Microsoft heeft besloten Windows XP Home Edition nog even in leven te houden. Het besturingssysteem zou vanaf juni niet meer worden verkocht, maar de populariteit van umpc's noopte het bedrijf tot een koerswijziging.
Door het besluit zal XP Home voor oem's nog tot juni 2010 beschikbaar zijn. Dat heeft geen invloed op het supportplan van Microsoft voor XP Home: de reguliere ondersteuning eindigt in april 2009 en de individuele extended support wordt tot april 2014 verleend. Ook zal Microsoft na 30 juni geen losse versies van XP Home meer verkopen, zo benadrukt de fabrikant.
Aanleiding voor Microsoft om XP Home als oem-versie te blijven leveren is het gevolg van de 'enorme' vraag naar ultralichte computers, zoals de Eee PC, Intels Classmate PC en de Olpc. "Ulcpc's zijn een nieuwe generatie mobiele computers voor nieuwe pc-gebruikers en mensen die een tweede computer willen", zegt Michael Dix, bij Microsoft verantwoordelijk voor Windows Client Product Management. "We zien nu ook interesse in deze apparaten in ontwikkelde landen. Zowel klanten als partners hebben ons aangegeven dat ze deze nieuwe generatie apparaten met Windows willen gebruiken."
Daar wringt ook meteen de schoen. Terwijl consumenten hun umpc best met Windows willen gebruiken, beschikken de meeste van dergelijke apparaten niet over genoeg rekenkracht om Windows Vista te draaien. Omdat Microsoft in dit segment geen marktaandeel wil verliezen, ziet de fabrikant waarschijnlijk geen andere mogelijkheid dan XP voor oem's beschikbaar te houden.
"Hoewel Vista veel voordelen heeft, is Windows XP Home voor deze apparaten een effectieve oplossing, zowel in termen van prestaties als van kosten", erkent Dix. "We nemen ook een aantal maatregelen om onze partners in staat te stellen deze computers te ondersteunen, zoals het publiceren van ontwerprichtlijnen." Met deze richtlijnen moeten fabrikanten op Windows gebaseerde machines kunnen ontwikkelen die het bijvoorbeeld met met minder dan 4GB flashopslag kunnen redden.