Op internet zijn nieuwe details over het derde service pack voor Windows XP opgedoken. SP3 brengt naast de gebruikelijke cumulatieve compilatie van hotfixes ook nieuwe functionaliteit uit Windows Vista.
De beta, met bouwnummer 3205, weegt circa 334MB en bevat 1073 hotfixes waarvan er 114 gerelateerd zijn aan de veiligheid van het besturingssysteem. Zoals gewoonlijk zijn bij het service pack niet alleen publieke patches inbegrepen die al op Windows Update te vinden waren, maar zijn er ook niet eerder gepubliceerde updates voor zeer specifieke problemen aanwezig. Naast deze pleisters is er ook functionaliteit uit Vista overgeheveld naar het bijna zes jaar oude XP.
Nieuw is onder andere de veranderde activatieprocedure, die tijdens installatie niet meer om een productkey zal vragen. Network Access Protection zorgt ervoor dat alleen 'gezonde' computers zich aan mogen melden op een netwerk en zal samen met de nieuwe Kernel Mode Cryptographic Module en de detectie van zogenaamde ‘black hole’-routers moeten zorgen voor een veiliger operating system.
Wanneer het derde service pack precies af zal zijn, is nog niet bekendgemaakt. Microsoft mikt voor de opvolger van het in augustus 2004 uitgebrachte SP2 op een releasedatum in de eerste helft van 2008.