Gamesindustry.biz heeft op een Microsoft-conferentie voorafgaand aan E3 een de meest recente releasedata van een aantal langverwachte spellen weten te bemachtigen. Zo zal Bungies Halo 2 op 9 november in de winkels verschijnen, in zowel een normale versie als een gelimiteerde editie die naast het spel ook een dvd met een documentaire en diverse extra's bevat. Id Softwares Doom III zal iets eerder verschijnen; naar alle verwachting zullen zowel de pc- als de Xbox-versie deze zomer uitgebracht worden. De conversie naar de Xbox wordt dan ook momenteel uitgevoerd door Vicarious Visions. Over de verschijningsdatum van Half-Life 2 bestaat nog enige twijfel, maar steeds meer gegevens wijzen in de richting van september.

Voor de achtste keer zijn de Webby Awards uitgereikt. Op de site van de awardorganisatie vinden we de genomineerden en winnaars terug, die meedongen naar de titel in een dertigtal categorieën. De categorieën liepen uiteen van spelletjes tot sport, van mode tot muziek en van reizen tot rariteiten. In alle categorieën werden zowel de echte Webby Awards als zogenoemde People’s Choice-titels weggegeven. Tussen de prijswinnaars vinden we een aantal bekende webprojecten terug, zoals iTunes en Google.

Apples online muziekwinkel heeft een Webby Award gewonnen in de categorieën muziek en commercie. Ook de People’s Choice award voor muziek kwam in de handen van iTunes, voor Commercie zag het de titel echter gaan naar veilingsite eBay. Google blijkt ook een publiekslieveling te zijn, met Webby Awards en People’s Choice in de categorieën Best Practice en Services. In de categorie Community ging Wikipedia er met de Webby Award vandoor; in de nieuwscategorie werd Tweakers.net jammerlijk verslagen door BBC News .

Een professor en een student hebben samen een patent toegewezen gekregen dat beschrijft hoe illegale filesharing bemoeilijkt kan worden met behulp van corrupte bestanden. De bestanden lijken origineel te zijn, onder meer door de bestandsgrootte en -naam, maar bevatten in werkelijkheid niets dan fluittonen en reclameboodschappen voor het kopen van de originele inhoud. Deze techniek wordt reeds met succes toegepast door antipiracyorganisaties, onder andere op het Kazaa-netwerk waar heel wat downloads al corrupt blijken te zijn, maar is nu dus gepatenteerd. Hale en Manes, de twee patenthouders, zijn van plan het idee te commercialiseren om te verspreiden onder platenmaatschappijen, filmproducenten en softwarebedrijven.

Professor Hale geeft toe dat bedrijven als MediaDefender en Overpeer reeds contacten hebben met de platenlabels en filmstudio's om peer-to-peernetwerken te overspoelen met corrupte downloads. Aangezien deze firma's echter onder strikte geheimhouding opereren is het onmogelijk om te zeggen in hoeverre hun techniek verschilt of overeenkomt met de gepatenteerde technologie. De Recording Industry Association of America, kortweg de RIAA, heeft reeds duidelijk gemaakt dat muzieklabels individueel zullen moeten beslissen of ze van de technologie gebruik maken of niet.

The Inquirer heeft de prijslijst van Intel te pakken gekregen. Behalve de prijzen staan er ook de introductiedatums van verschillende processors op. Zoals PC Watch al in april vermoede, zal Intel een scala aan Socket 775-processors op 20 juni introduceren, aangevoerd door een Pentium 4 560-processor die op 3,6GHz zijn werk doet. Uit de prijslijst blijkt ook dat Intel niet van plan is om een Socket 478-versie van de 3,6GHz Pentium 4E uit te brengen. In augustus zal Intel de Socket 478-processors in de aanbieding doen om zo de overgang richting Socket 775 sneller te laten verlopen. Op hetzelfde moment wordt er ook in de prijzen van Socket 775-processors gesneden:

	Processor		20-6		18-7		22-8		intro 570
	570 Pentium 4 (3,8GHz)								$637
	560 Pentium 4 (3,6GHz)		$637				$417
	550 Pentium 4 (3,4GHz)		$417				$278
	540 Pentium 4 (3,2GHz)		$278				$218
	530 Pentium 4 (3,0GHz)		$219				$178
	520 Pentium 4 (2,8GHz)		$178		$163
	Pentium 4E 3,4GHz/1MB						$278
	Pentium 4 3,4GHz/512KB						$278
	Pentium 4E 3,2GHz/1MB						$218
	Pentium 4 3,2GHz/512KB						$218
	Pentium 4E 3,0GHz/1MB						$218
	Pentium 4 3,0GHz/512KB						$178
	Pentium 4 3,06GHz/512KB						$178
	335 Celeron D (2,8GHz)		$117
	330 Celeron D (2,66GHz)		$90
	325 Celeron D (2,53GHz)		$80

De VS zullen een supercomputer gaan bouwen die 50 Tflops moet gaan leveren, zo is op MSNBC te lezen. Met een startbudget van vijftig miljoen dollar voor de eerste twee jaar zal de supercomputer een plaats krijgen in het Oak Ridge National Laboratory. Bedrijven die aan de supercomputer hun medewerking en know-how zullen gaan verlenen, zijn onder andere SGI, IBM, en Cray. Met dit project wil men de VS weer op de kaart zetten qua algemeen wetenschappelijk onderzoek, aangezien Japan met de Earth Simulator van NEC in 2002 aan de haal ging met de 'trofee' voor snelste supercomputer ter wereld.

Het Amerikaanse ministerie van Energie wil met de bouw van de supercomputer het belang van supercomputers voor het gebruik van wetenschappelijk onderzoek benadrukken en weer een positieve impuls geven in de VS. Als de supercomputer de genoemde 50 Tflops waar kan maken, dan zou deze sneller zijn dan de Earth Simulator die een rekenkracht van ongeveer 36 Tflops aan boord heeft.

Een supercomputer gebouwd door IBM.

Op Sourceforge is een projectpagina verschenen die als thuishaven dient voor een project dat de eerste werkende MacOS-emulator voor het x86-platform heeft ontwikkeld. PearPC, aangeboden onder de GPL-licentie, is hoofdzakelijk geschreven in C++ en assembler en werkt op Windows en alle POSIX-X11-compatibele besturingssystemen, waaronder Linux. Naast MacOS X werden als client-OS ook Darwin en Mandrake Linux 9.1 reeds getest en werkend bevonden. PearPC emuleert een G3-CPU, met als extra devices onder andere een 3Com-netwerkadapter en een IDE-controller met ondersteuning voor bus-mastering. Volgens de makers lijkt de virtuele pc door de emulatie een factor 500 trager dan de host waarop deze werkt. Belangrijk daarbij is echter wel dat dit enkel geldt voor de processorsnelheid; de gesimuleerde harde schijven en netwerkinterface doen hun werk wel op een redelijke snelheid.

De rechtbank in Haarlem heeft het in een rechtszaak gegoten verzoek van Stichting Brein om de site Zoekmp3.nl offline te halen, vandaag afgewezen. Het bedrijf Techno Design maakt volgens de rechter geen inbreuk op de auteurswetten met zijn site: "Gebruikers van Zoekmp3.nl worden enkel doorverwezen/doorgeleid naar sites waar die bestanden zijn te vinden." Het feit dat Zoekmp3.nl zelf geen illegale muziekbestanden aanbiedt, woog voor de rechter kennelijk zwaarder door dan het argument dat de site het vinden van dergelijke bestanden sterk vergemakkelijkt. Dit vult de rechtbank aan met het feit dat ook legale mp3-bestanden kunnen worden gedownload met Zoekmp3.nl.

Tevens zou het downloaden van muziek op zich helemaal niet strafbaar zijn: "De wetgever heeft bepaald dat het kopiëren van een inbreuk- makend/illegaal mp3-bestand voor eigen gebruik, geen strijd met de Auteurswet oplevert.", zo luidt een deel van het vonnis. Voor Techno Design is het vonnis uiteraard een goede zaak. Hun advocaat spreekt van een principiële uitspraak. Hij vindt dat Brein de bron van de illegale muziek moet aanpakken, in plaats van een zoekmachine voor de rechter te slepen. Voorts beschouwt hij het als een grote winst dat een rechtbank formeel heeft verklaard dat het downloaden van muziek is toegestaan.

Brein-zegsman Tim Kuik overweegt daarentegen om in beroep te gaan tegen de uitspraak. Het feit dat muziek downloaden niet per definitie illegaal is verklaard door de rechter, toont volgens hem aan dat de auteurswet ontoereikend is: "Minister Donner van Justitie heeft wel gezegd dat hij het onwenselijk vindt dat mensen mogen downloaden, maar dat lapt hij aan zijn laars. [...] De wetgever zou ook het downloaden van muziek moeten verbieden, net zoals het aanschaffen van andere illegaal aangeboden goederen verboden is", zo verklaarde hij tegenover WebWereld. Stichting Brein is het niet eens met de manier waarop de rechtbank de zaak heeft beoordeeld en blijft van mening dat Zoekmp3.nl onwettig is.

Kuik vindt verder dat het vonnis niet zo'n groot belang heeft als gesuggereerd door Techno Design, en ziet een positief punt in het feit dat de rechtbank heeft beslist dat Zoekmp3.nl een illegale link moet verwijderen als Brein daar om vraagt. Volgens Techno Design geen enkel probleem, integendeel: dat is naar eigen zeggen juist wat men altijd heeft voorgesteld aan Brein, daar de zoekmachine van Zoekmp3.nl zelf onmogelijk het onderscheid kan maken tussen legale en illegale mp3-bestanden. Het bedrijf maakt de vergelijking met een hosting-/internetprovider: een provider moet pas in actie komen nadat deze er door iemand van op de hoogte is gebracht dat er illegale bestanden op de servers staan.

De rechtbank in Haarlem

Volgens een persbericht van Sony gaat IBM nog voor het einde van dit jaar een prototype van een grafische workstation bouwen die gebruikmaakt van de Cell-processor. Deze chip is door Sony, IBM en Toshiba ontwikkeld, in eerste instantie voor de PlayStation 3. Sony is echter van plan om de extreem parallelle Cell-architectuur breed toe te gaan passen, ondere andere in consumentenelectronica. IBM verklaart dat Cell door het schaalbare concept erachter met name geschikt is voor taken als multimediabewerking en renderen, taken waarvoor op grote hoeveelheiden data gekauwd moet worden zonder dat onderlinge afhankelijkheden een grote rol spelen.

Het is nog niet duidelijk wat voor uitvoering van Cell door IBM gebruikt zal worden. De chip die in de PlayStation 3 terecht komt gaat volgens eerdere berichten namelijk pas in 2005 in productie. Ook wordt niet gezegd welk operating systeem het workstation zal draaien of welke applicaties aangepast zullen worden om de mogelijkheden van Cell te benutten.

Geheugenfabrikant OCZ heeft een nieuw paradepaardje op de markt gebracht: DDR600-modules met een rating van PC-4800. Op een pagina van de website wordt de Dual Channel Kit beschreven, inclusief de chipset waar deze het best mee samen kan werken. Die chipset is namelijk de Intel 875, en het wordt aangeraden om eerst de Motherboard Qualification Guide door te nemen om te zien welke moederborden precies aan de eisen zullen voldoen. Verder wordt er op de productpagina aangegeven, dat de garantie tot het gebruik van een voltage van 3,0v geldig blijft. Dit hoge voltage (normaal DDR-geheugen draait op 2,5v) is vooral nodig om de hoge snelheid van 300MHz oftewel 600MHz DDR te kunnen behalen. De modules komen in paren van 2x256MB en 2x512MB en zijn uitgerust met een koperen heatspreader. De door OCZ tot nu toe aanbevolen moederborden om de modules op te gebruiken zijn de Asus P4C800 Deluxe en de P4C800-E Deluxe.

C|Net meldt dat Sun Microsystems het design van de Niagara-processor heeft afgerond. Typerend aan de vermoedelijk in 2006 te lanceren processor, is het gebruik van meerdere cores en threads: de Niagara heeft acht cores aan boord, die elk vier threads gelijktijdig kunnen uitvoeren. In totaal kunnen er dus maar liefst 32 threads gelijktijdig uitgevoerd worden. Nu het ontwerp is afgerond, is het klaar om naar de fabrieken te vertrekken zodat de eerste prototypes gebakken kunnen worden. De periode tussen het verschijnen van de eerste samples en het op de markt brengen van de Niagara, wordt gebruikt om fouten en andere problemen met de chip op te sporen en te verhelpen. Voor het bakken van de chips wordt een beroep gedaan op Texas Instruments. Met de Niagara concurreert Sun met processors als de Itanium van Intel, de Power-reeks van IBM en de PA-RISC van HP. Intussen is Sun nog bezig met de ontwikkeling van de Rock-processor, die zich iets hoger in het marktsegment bevindt dan de Niagara. De ontwikkeling van de UltraSparc V is gestaakt.

Deze illustratie toont de positie van de verschillende Sun-processoren aan.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa zal vanaf volgende week definitief breed- bandinternet onder de noemer FlyNet aanbieden tijdens zijn vluchten, zo maken we op uit een persbericht. In januari van vorig jaar heeft men reeds gedurende drie maanden tests uitgevoerd op een verbinding tussen Frankfurt en Washington D.C., met een vroege versie van FlyNet. De eerste verbinding die uitgerust zal zijn met de definitieve versie van FlyNet, is die tussen München en Los Angeles; het startschot wordt gegeven met vlucht LH 452 op maandag 17 mei. Naar eigen zeggen zullen andere langeafstandsverbindingen, bijvoorbeeld naar Azië, volgen. Het is Lufthansa's bedoeling om tegen de lente van 2006 de gehele langeafstandsvloot, bestaande uit 80 vliegtuigen van het type Airbus A340 / A330 en Boeing 747-400, te voorzien van het FlyNet-systeem.

Iedereen met een laptop voorzien van een WLAN-kaart kan verbinding maken met de FlyNet-hotspot, die op zijn beurt via een sattelietantenne verbinding maakt met het internet. De prijzen zijn echter niet mals: 9,95 dollar voor een half uur en 25 dollarcent voor elke daaropvolgende minuut. Gelukkig is er ook een tarief dat een verbinding gedurende de hele langeafstandsvlucht garandeert, en dit voor de prijs van 29,95 dollar. In ruil voor de voornoemde bedragen krijgt de Lufthansa-klant een verbinding met een download van 5 Mbps en een upload van 1 Mbps. Er kan tevens kosteloos verbinding worden gemaakt met een 'onboard' portal, die up-to-date nieuws, weer- en reis- informatie et cetera weergeeft.

De organisatie voor de ontwikkeling van de FireWire-standaard - 1394 Trade Association - heeft een nieuwe protocol voor IEEE 1394 goedgekeurd. Het is hiermee mogelijk om draadloos gebruik te gaan maken van FireWire, beter gezegd FireWireless . De specificaties waren al zes maanden eerder bekend, maar het duurde even voordat de organisatie helemaal tevreden was over de gewenste specificaties. De eerste producten die gebruik gaan maken van de nieuwe standaard worden begin 2005 verwacht, waarmee WiFi, maar vooral WirelessUSB en Bluetooth een geduchte concurrent erbij gaan krijgen.

Zeker nu het nieuwe protocol verder met weinig aanpassingen te gebruiken zal zijn door de productontwikkelaars, zal de ervaring met FireWire een doorslaggevende rol kunnen gaan spelen. Met een overdrachtssnelheid van 400Mbit/s zal FireWireless zonder enig probleem gebruikt kunnen worden voor HDTV en dvd-spelers. Maar ook bestaande set-topboxen en de bijbehorende tuners en versterkers zullen van de standaard gebruik kunnen gaan maken, aangezien alle producten die gecertificeerd zijn met het 802.15.3-protocol overweg kunnen met bedrade toepassingen.

Verder kan dankzij de ondersteuning van 1394.1 er bridges worden ingezet, waardoor bedrade toepassingen eventueel draadloos gemaakt kunnen worden. Terwijl de verbintenis met de WiMedia Alliance een sterke troef heeft opgeleverd op het gebied van promotie van wireless personal-area network (WPAN). Daarnaast is ook de (on-)officiële ondersteuning voor UltraWideBand over FireWireless een feit, door de toegepaste protocollen.

Waar voorlopig - zonder de technische specificaties onder ogen te hebben gehad - echter geen aandacht aan lijkt te worden geschonken, is de veiligheid. Zo blijven de vragen over in hoeverre het mogelijk is om de datastromen beveiligd over en weer te zenden en hoe bijvoorbeeld met interferentie van andere signalen op dezelfde bandbreedte wordt omgegaan, onbeantwoord. Deze zullen normaal gesproken echter worden beantwoord, wanneer de eerste prototypes door verschillende reviewers zullen worden getest. Dat is iets wat waarschijnlijk tegen het einde van dit jaar zal gaan gebeuren.

Over een paar jaar overbodig geworden?

De Digilux 2 van Leica is op DPReview door Phil Askey op zijn bekende uitgebreide manier stevig aan de tand gevoeld. De camera heeft een uniek 'retro' design in het huidige veld van digitale cameras, en ziet er zeker van voren meer uit als een analoge camera uit de jaren '70 dan als een digitale camera anno 2004, niet in de laatste plaats door de metalen behuizing en rubberen beschermlaag. De Digilux 2 heeft een 5,2 MP CCD-sensor en een 28-90mm 3,2x optische Leica-zoomlens met als F-waardes 2,0 tot 2,4. De camera die samen met Panasonic ontwikkeld is, is wat zwaarder dan andere prosumercams en ook wat duurder: er zal in Nederland zo'n € 1695 voor moeten worden neergeteld. Panasonic heeft een vergelijkbaar model genaamd de DMC-LC-1 die een zwarte body heeft en ongeveer € 250 goedkoper is.

Tijdens de verschillende tests wordt duidelijk, dat de Digilux 2 een camera is die op bepaalde punten juist goed presteert, maar op andere gebieden steekjes laat vallen. Zo vallen de witbalans-opties volgens de review wel tegen, terwijl chromatische abberatie (purple fringing) juist weer meeviel. In een directe vergelijking met de Canon G5 wint de Digilux 2 het op noise bij gebruik van ISO 100, en een in het algemeen 'schoner' resultaat bij testopnames. Uiteindelijk zijn er zowel stevige plus- als minpunten aan te wijzen bij de Digilux 2, vandaar dat de camera een 'recommended' krijgt. Als grootste negatieve punt wordt vooral z'n flinke prijs in vergelijking tot concurrerende prosumercams genoemd in de conclusie.

Het Japanse onderdeel van mobiele operator Vodafone brengt komende zomer vijf nieuwe telefoons op de markt, waarvan twee met een camera van 2 megapixel. Een model daarvan, dat gemaakt is door Sharp en de benaming V602SH heeft gekregen, zou volgens het persbericht (PDF) op dit moment als enige telefoon ter wereld over een optische zoomlens beschikken. Het apparaat heeft de vorm van een clamshell met de toevoeging dat het LCD-scherm 180 graden te draaien is, op die manier dat zowel dicht- als opengeklapt het scherm zichtbaar is. Het scherm heeft een resolutie van 240x320 pixels en kan zo'n 260.000 kleuren weergeven. Verder is de telefoon voorzien van een 3D-chip als ondersteuning bij Java-games, een tv-out en software om foto's te bewerken en geblaf van honden te vertalen.

Sharp levert daarnaast de V402SH, met ingebouwde tv-tuner voor analoge signalen uit de ether en een camera van 1,3 megapixel. Drie andere fabrikanten, Toshiba, Mitsubishi en Sanyo, zijn ieder verantwoordelijk voor één model. Speciale functies als een directe printeraansluiting, een FM-tuner, weergave en opname van video's en weerstations zijn in een of meerdere modellen terug te vinden. Vanaf juli worden de telefoons geïntroduceerd op de Japanse markt. De apparaten werken op het GSM-netwerk en ook op het PDC-netwerk dat Vodafone in Japan gebruikt. Beide netwerken zijn van de tweede generatie.

Canon's nieuwe camera uit de S-serie, genaamd S60, is door Imaging Resource terdege getest in een uitgebreide review. De S60 bouwt voort op de goeie kwaliteit van de eerdere S45 en S50 uit de serie van Canon, maar heeft in tegenstelling tot wat de naam zou suggereren, geen 6 MP maar 5 MP aan boord. Wel heeft de S60 ten opzichte van zijn oudere broertje de S50 een flink aantal verbeteringen ondergaan die zowel de buitenkant betreffen, als onderhuids zijn doorgevoerd. Zo is er een 28-100mm (3,6x) zoomlens aanwezig terwijl de S50 een 35-105mm 3x-zoomlens heeft, en is de S60 dunner dan de S50 door het nieuwe design van het lensgedeelte.

Aan features en instelmogelijkheden is geen gebrek: de S60 heeft veel van de handmatige instellingen en verregaande controle over de uiteindelijke te nemen foto's overgenomen van de Canon G5. Zo is er de mogelijkheid om in RAW-formaat op te slaan en zijn er verschillende witbalans-opties aanwezig. In de conclusie geeft de reviewer nog geen eindoordeel, omdat het model wat hij in handen had nog een prototype was. Wat hij echter na verschillende tests met de camera wel kan zeggen, is dat de S60 niet zomaar een 'upgrade' is van de S50 maar op vele punten flink verbeterd en uitgebreid is.

In een kort vraaggesprek met Ujesh Desai, hoofd van de afdeling desktop-GPU's bij nVidia, heeft deze tegenover GameSpot bevestigd dat een degelijke 350 Watt-voeding genoeg is voor de GeForce 6800 Ultra. Toen de 6800 Ultra uitkwam raadde nVidia het gebruik van een 480 Watt-voeding aan. Hierop werd kritiek geuit, omdat de meeste computers beschikken over voedingen met minder capaciteit. De overstap zou dan nog duurder worden.

Reviewers bemerkten dat de kaart met een 350 Watt-voeding prima uit de voeten kan. Desai stelt nu dat een 350 Watt-voeding met een goede 12 Volt-lijn voldoende is. De reden voor het eerdere advies is dat de videokaart gericht is op de enthousiaste pc-gebruiker. Deze hebben vaak meer in hun systeem dan alleen een videokaart en stellen, zeker als ze gaan overclocken, zware eisen aan de voeding. Om niet voor verrassingen te komen staan gaf nVidia het, achteraf gezien te hoge, advies mee.

Onderzoekers van het Weizmann-instituut in Israël zijn er in geslaagd informatie over wat een CPU verwerkt te verkrijgen door het geproduceerde geluid van de chip te analyseren. New Scientist schrijft dat Adi Shamir en Eran Tromer in een opnamestudio de hoge tonen, meestal boven 10KHz, van een processor hebben vastgelegd en onderzocht. Aan de hand van de opname konden ze onderscheid maken tussen de verschillende encryptiesleutels die door de processor verwerkt werden. Ook bleek het mogelijk de lengte van een serie karakters te achterhalen door de tijdsduur te meten van bepaalde geluiden.

Shamir en Tromer hebben een aantal desktopcomputers en laptops onderzocht en konden in alle gevallen relatief gemakkelijk het verschil ontdekken tussen momenten waarop operaties worden uitgevoerd en momenten waarop niets gebeurt. Het heeft te maken met de 80x86-instructie HLT die nauwelijks wordt uitgevoerd wanneer processen draaien op de CPU en daarbuiten juist vaker. Door alleen een encryptieproces te draaien kan dus gemakkelijk de tijdsduur daarvan achterhaald worden. Bij sommige computers was het daarnaast mogelijk andere instructies van elkaar te onderscheiden. Zo bleek bij het verwerken van een serie verschillende RSA-sleutels iedere verwerking een uniek spectrum op te leveren.

Er is in het verleden al veel onderzoek verricht naar het verkrijgen van informatie uit computeronderdelen door afgegeven signalen te analyseren. Onder andere de veranderingen in stroomtoevoer, elektromagnetische signalen uit monitors en zelfs licht van een beeldscherm dat reflecteert op de muur werden gebruikt om datastromen en beelden te reconstrueren. Voor sommige banken is het zelfs een reden geweest om met een kooi van Faraday het elektrische veld van hun apparatuur af te schermen. Tegenmaatregelen die genomen kunnen worden tegen het afluisteren zijn onder andere het installeren van een ruiszender bij de chips of het aanpassen van het gedrag van algoritmes, zodat reconstructie moeilijker wordt. Op hun website geven de twee onderzoekers uitleg over hun onderzoek en proeven.

Apple heeft een patent ontvangen voor de interface van de iTunes-software, zo lezen we op C|Net. Vorige week ontving de Mac-bouwer het patent voor de interface, evenals patenten voor onderdelen van andere producten. Andere delen van de iTunes-software waren al eerder gepatenteerd, zoals de mogelijkheid om een liedje via een netwerk naar een ander iTunes-programma te streamen. Interfacepatenten zijn een kenmerk van Apple dat al teruggaat naar de tijden van het eerste Macintosh-besturingssyteem. Begin maart heeft het bedrijf ook een patent aangevraagd voor het interface design van de iPod-muziekspeler.

Aanstaande vrijdag zullen tegenstanders van softwarepatenten in Den Haag protesteren, zo lezen we op WebWereld. Volgende week zal de Europese raad van ministers besluiten of ze al dan niet softwarepatenten zullen aannemen; de demonstranten hopen met hun protest te bereiken dat minister Brinkhorst bij deze gelegenheid tegen de patenten zal stemmen. Men vreest dat met het toestaan van de patenten de innovatie zal verminderen en er 'Amerikaanse toestanden' zullen ontstaan, zoals het bekende one-clickpatent van Amazon. Op dit moment is er groot kans dat Nederland wel zal instemmen met het plan. Jonas Maebe van de Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII) zegt dat alleen Duitsland, België, Denemarken en Slowakije het niet eens zijn met het patenteren van programmatuur.

Als verklaring hiervoor geeft hij dat er bij onze Oosterburen veel programmeurs werkzaam zijn in het midden- en kleinbedrijf; zij hebben geen enkel belang bij de patenten en hebben hun regering kunnen overtuigen om niet met de patentering in te stemmen. Maeba hoopt dat de tien nieuwe lidstaten de stemming kunnen uitstellen, aangezien ook zij geen belang hebben bij het goedkeuren van de softwarepatenten. Een drietal uren geleden hadden zich slechts vijftien mensen aangemeld voor de protestactie, maar deelnemer Jeroen Dekkers verwacht dat er zeker meer mensen zullen komen.

Hij baseert zijn verwachting op een petitie, die door ruim elfduizend Nederlanders werd ondertekend. Dekkers zegt bang te zijn dat door de patenten de open-sourcesoftware bedreigd wordt. Hij zegt niet in te zien wat voor nut een softwarepatent heeft: alleen de grote bedrijven en octrooibureaus hebben er voordeel van. Grote bedrijven kunnen onderling afspraken maken om elkaars patenten te gebruiken, kleinere bedrijven hebben een minder sterke onderhandelingspositie. Het voordeel van de octrooibureaus ligt in het feit dat zij geld ontvangen voor elke patentaanvraag.

Update: Opnieuw heeft de redactie een mail mogen ontvangen over de acties van FFII, waarin tevens de meningen van enkele Europese politici zijn geciteerd. Uit de reacties van Europees Parlementsleden valt op te maken dat een aantal mensen vindt dat de Commissie met zijn plannen de democratie van Europa te schande zet, omdat zij het advies van het democratisch gekozen parlement niet overneemt. Ook het feit dat de problemen die het parlement voorspelde in het huidige voorstel niet zijn opgelost, schiet veel parlementsleden in het verkeerde keelgat. Het FFII heeft ondertussen acties aangekondigd in een ruim tiental Europese steden waaronder Brussel, Kopenhagen, Berlijn, Bratislava en Praag.

In een persbericht dat gisteren door Novell is gepubliceerd is te lezen dat het Linux-bedrijf heeft besloten om Connector for Microsoft Exchange Server vrij te geven onder de GPL. Connector maakt het mogelijk om met de mail- en groupwareclient Evolution gebruik te maken van de mogelijkheden van Microsoft's Exchange Server, waaronder de kalender-functies en andere Groupware-mogelijkheden. Tot voor kort moest voor de Connector for Microsoft Exchange Servers nog 30 dollar worden betaald. Connector is per direct gratis beschikbaar en de huidige versie werkt momenteel alleen met versie 2000 en 2003 van Exchange en Outlook Web Access moet daarbij ook aanstaan.

In het persbericht is verder te lezen dat Novell in het derde kwartaal van dit jaar versie 2.0 van Evolution wil uitbrengen. Deze nieuwe versie biedt een aantal belangrijke verbeteringen ten opzichte van de huidige versie. Met name op het gebied van Imap-ondersteuning en de kalender zijn er enkele belangrijke verbeteringen doorgevoerd. Daarnaast is er een spam-filter aanwezig en is er een betere integratie met de Gnome-desktop omgeving. Met name de instant messenger Gaim zal nauw samen kunnen werken met Evolution. Ook de communicatie met externe apparaten is verbeterd, zo is het met Evolution 2.0 ook mogelijk om met PocketPC PDA's te synchroniseren. Tevens zal de gebruikersinterface vereenvoudigd worden en aangepast. Naast ondersteuning voor Exchange zal Evolution 2.0 ook ondersteuning bieden voor de nieuwste versie van Novell Groupwise voor Linux en Suse OpenExchange server.

De ondersteuning voor een groot aantal groupware-servers zoals Exchange en GroupWise is belangrijk voor de implementatie van Linux op desktop systemen. Linux- en Windows-systemen kunnen eenvoudig gebruik maken van dezelfde servers wat de beslissing om Linux-systemen te gaan gebruiken voor een IT-manager makkelijker zal maken. Ook HP is voorstander van de ontwikkelingen bij Novell en het bedrijf heeft dan ook toegezegd om Novell te gaan helpen met de ontwikkeling van Linux voor de desktop.

Hoewel de officiële toestemming nog niet is gegeven, is de Rotterdamse wethouder van Economische Zaken van Sluis optimistisch gestemd over de aanleg van een stedelijk glasvezelnetwerk. Bij de presentatie van de breedbandnota van de commissie Andriessen aan de Rotterdamse gemeenteraad, wordt net zoals in het Amsterdamse advies onder meer gepleit voor een glasvezelnetwerk. Wanneer de gemeenteraad nog voor de zomervakantie instemt met het advies, kunnen begin 2005 de eerste huishoudens worden aangesloten op het glasvezelnetwerk.

Het totale project zal zo'n acht jaar in beslag gaan nemen, voordat geheel Rotterdam van het supersnelle netwerk kan genieten, aldus wethouder van Sluis. De bedoeling is om de aanleg met behulp van de private en de publieke sector te financieren. Zo worden de kosten momenteel geraamd op ongeveer 250 miljoen euro. Het is de bedoeling dat deze investering reeds over twaalf jaar terugverdiend is.

De Automatiseringsgids laat weten dat de provincie Overijssel als eerste in Nederland een provincieloket heeft geopend op het internet. Het provincieloket wordt onder meer gebruikt om provinciale subsidies aan te vragen en diensten te verlenen. Zo zijn in Overijssel ruim driehonderd diensten ondergebracht in het loket, waarvan zo'n tweehonderd specifiek voor de provincie Overijssel bestemd zijn. Naast Overijssel, zullen binnenkort Groningen en Noord-Brabant ook met een provincieloket vertegenwoordigd zijn. Terwijl de andere provincies op Friesland na, later zullen volgen. De Friezen zijn er namelijk nog niet uit of zij het voorbeeld gaan volgen of niet, wat ook wel te begrijpen is. Er werd in deze provincie tot voor kort nog altijd geen gebruik gemaakt van een moderne verslagmethode voor de rapportage van de vergadering van de Friese Provinciale Staten.

Begin 2003 hebben de provincies een catalogus laten maken van alle provinciale producten en diensten. Dit werd door de stichting ICT Uitvoeringsorganisatie Rijk (ICTU) uitgevoerd onder het project Programma Elektronische Provincies, wat inmiddels is opgevolgd door project e-provincies. Dit nieuwe project is begin 2004 opgestart en de bedoeling is om tegen het einde van dit jaar alle twaalf provincies op hun eigen website, provinciale diensten en producten te laten aanbieden. Het project heeft wel een lichte vertraging opgelopen, aangezien de bedoeling was om naast de provincie Overijssel ook de provincies Groningen, Noord Brabant en Utrecht al in het eerste kwartaal te hebben aangesloten op de Provinciale Producten Catalogus.

In ieder geval bestaat de pilot Overijssel uit de volgende onderdelen: zo is er één specifiek provincieloket, waarmee drie functies mee worden uitgevoerd. Dat zijn namelijk de intake - en informatiepagina, doorsluizing naar het juiste product en/of dienst in catalogus en doorgeleiding naar de (transactie-)afhandeling. Verder maken alle provinciale loketten gebruik van een gezamenlijke database, waarvan het beheer in handen is van de ICTU. Ook is er verder een scheiding aangebracht tussen de frontoffice applicaties en de backoffice programma's, waardoor er een gestandaardiseerde frontoffice is ontworpen. Dit is voorlopig niet mogelijk voor de achterliggende programma's.