Zwolle zal als een van de eerste gemeentes in Nederland gaan samenwerken met de internetproviders KPN en Essent om bedrijven en instellingen een betaalbare aansluiting op het aanwezige glasvezelnetwerk te bieden. Onder de noemer Breedband Zwolle zullen de twee providers tegen een vaste prijs van 1000 of 1500 euro geïnteresseerde partijen aansluiten op het netwerk dat upload- en downloadsnelheden van respectievelijk 100Mbps of 1Gbps mogelijk maakt. Daarnaast betalen gebruikers voor 100Mbps €275 per maand; een 1Gbps-aansluiting gaat van de hand voor een maandtarief van €325. Beide abonnementsvormen kennen geen datalimiet. Momenteel kan vrijwel elk gebied in Zwolle aangesloten worden; mensen die in niet-vermelde gebieden wonen, worden bij interesse aangeraden om navraag te doen of een aansluiting toch mogelijk is.
Volgens projectconsultant Mark Filius van Breedband Zwolle is het project in zoverre uniek dat in Zwolle voor het eerst de vicieuze cirkel van het onbereikbare glasvezelnetwerk doorbroken wordt. De cirkel bestaat daaruit dat vrijwel in heel Nederland al glasvezel gelegd is en dat dit netwerk slechts enkele honderden meters voor de huizen en bedrijven stopt. Vanwege de hoge kosten voor de aanleg en de diensten op dit netwerk zijn er niettemin maar weinig partijen op aangesloten. Doordat er zo weinig gebruikers van het netwerk zijn, blijven de prijzen erg hoog. De gemeente Zwolle heeft besloten om te investeren in de afzetmarkt voor innovatieve bedrijven en digitale diensten. Concreet houdt dit in dat de gemeente de organisatie op zich heeft genomen om providers, leveranciers van diensten en klanten te vinden voor het glasvezelnetwerk. De internetproviders hanteren hierbij een gereduceerd tarief voor de aansluitingen. Zij gaan er hierbij vanuit dat deze kosten terugverdiend worden doordat via Breedband Zwolle er een grotere markt wordt aangeboord. De gemeente fungeert naast organisator ook als opzichter en neemt de zorg op zich dat de providerkosten niet over een vastgesteld maximum heengaan, er diverse aanvullende diensten geleverd worden en dat deze diensten betaalbaar blijven. De eerste stap hiervoor wordt morgen gezet, dan zullen Essent, KPN en de gemeente Zwolle hun handtekening zetten onder een contract dat deze drie partijen verplicht zich aan deze voorwaarden te houden.
De mogelijkheden die Breedband Zwolle biedt, werden eerder al op ongesubsidieerde basis door City Access geleverd. Onder deze naam werden er door Essent aansluitingen en diverse diensten op het eigen glasvezelnetwerk geleverd. Gebruikers van Breedband Zwolle mogen zelf kiezen of zij op het netwerk van KPN of Essent aangesloten worden; wat betreft prijs maakt dit niets uit. Ook consumenten die zich in het juiste gebied bevinden, kunnen voor de eerder genoemde prijzen gebruikmaken van het glasvezelnetwerk. Het staat hen daarbij vrij om dit op individuele basis of in groepsverband te doen. Volgens Filius heeft Breedband Zwolle momenteel ongeveer dertig gebruikers en zijn er met evenveel partijen concrete besprekingen over een aansluiting. Daarnaast gaat hij er vanuit dat rond de tachtig à honderd instellingen en bedrijven die momenteel gebruikmaken van huurlijnen, spoedig zullen overstappen, aangezien deze huurlijnen lagere snelheden voor hogere prijzen bieden. Hoe lang het nog duurt voordat een aansluiting op het glasvezelnetwerk ook voor consumenten betaalbaar wordt, kon de projectconsultant op dit moment niet zeggen.
