Vliegtuigbouwer Airbus heeft aangekondigd vliegtuigen te gaan voorzien van mobiele telefonienetwerken, zo schrijft BBC News. Airbus voegt zich hiermee bij een reeks bedrijven die allemaal werken aan de toepassing van communicatie tijdens vluchten. Het idee is om vliegtuigen vanaf 2006 te voorzien van kleine zendmasten, zogenoemde picocellen, die zorgen voor het dataverkeer binnen de passagiersruimte. Communicatie vanuit het vliegtuig richting de grond verloopt via satellieten naar een basisstation op aarde. Via het systeem kan bijvoorbeeld GSM en UMTS worden aangeboden. De afrekening van belkosten zal mogelijk direct via de eigen provider verlopen.
Airbus heeft de beslissing genomen na een tweejarig onderzoek dat in samenwerking met de Europese Commissie werd gedaan. Dit onderzoek was onder meer bedoeld om vast te stellen dat de straling van telefoons en andere mobiele apparaten geen invloed zou hebben op de werking van de navigatiesystemen van het vliegtuig. Een A320 van Airbus is gebruikt om het systeem in de praktijk te testen. Het gebruik van telefoons wordt momenteel veelal verboden door vliegtuigmaatschappijen om redenen van veiligheid, terwijl er bij klanten wel behoefte aan is.