Google heeft de code van zijn pas ontwikkelde spraakcodec Lyra als beta op Github geplaatst. Het bedrijf claimt met de codec betere audiokwaliteit te kunnen bieden tijdens gesprekken die verlopen via het internet.

Ontwikkelaars van Google leggen in een blogpost uit hoe de Lyra-audiocodec te werk gaat: “Elk ingesproken spraakbericht wordt elke veertig milliseconden opgedeeld in kleine stukjes, die we features hebben genoemd. Deze worden gecomprimeerd, omgezet in data die uit te lezen is door een spectrogram en verstuurd naar een ontvanger die deze data gebruikt om het geluidsfragment opnieuw te helpen reconstrueren," aldus ontwikkelaars achter Lyra.

Het algoritme achter de codec is getraind aan de hand van duizenden uren aan opensource-geluidsfragmenten in meer dan 70 talen. Dat moet er volgens Google voor zorgen dat deze audiocodec universeel inzetbaar is. Google denkt dat de codec heel wat toepassingsmogelijkheden heeft. "Door de code aan de opensourcecommunity te schenken, denken we dat deze codec op heel originele manieren ingezet kan worden", klink het.

De Lyra-codec is ontworpen om te werken met een bitrate van 3 kbps en zou volgens de makers achter het compressieformaat beter presteren in vergelijking met andere soortgelijke codecs, zoals de Opus-codec. Google demonstreert dit ook op haar blog. De efficiëntie van de Lyra-codec moet helpen in gebieden waar de dekking van mobiel internet lager is of wanneer internetverbindingen zwaarder belast worden.

Het elektriciteitsverbruik van China’s Bitcoin-miningactiviteiten zal in 2024 het elektriciteitsverbruik van Italië passeren. Dat zeggen wetenschappers in Nature Communications. "Zonder ingrepen zullen China's klimaatinspanningen teniet worden gedaan", stellen ze.

Uit het onderzoek blijkt dat ongeveer 80 procent van de wereldwijde Bitcoin-miningactiviteiten plaatsvinden via Chinese miners. Dat komt volgens de onderzoekers door de goedkope elektriciteit in het land en de relatief makkelijke toegang tot mining-onderdelen van fabrikanten.

Vier op de tien Chinese miners zou elektriciteit gebruiken die opgewekt is met steenkool, de overige 60 procent draait op hernieuwbare energie. Door het grote aandeel energieverbruik op basis van steenkool stellen de onderzoekers dat de Chinese Bitcoin-miningactiviteiten ervoor kunnen zorgen dat de klimaatinspanningen die het land al geleverd heeft, teniet worden gedaan.

Bovendien verwachten de onderzoekers dat de Chinese mining-activiteiten enkel maar zullen toenemen. "Zonder politieke ingrepen zal het jaarlijkse energieverbruik van China’s Bitcoin-miningactiviteiten oplopen tot 296,59 terawattuur in 2024 en zullen deze miningactivititeiten 130,50 miljoen ton aan CO₂ produceren. Daarmee zullen China’s Bitcoin-miningactiviteiten in 2024 het energieverbruik van Italië en Saudi-Arabië voorbijsteken", aldus de onderzoekers in de studie.

Momenteel stellen onderzoekers van de Britse Universiteit van Cambridge vast dat het elektriciteitsverbruik van Bitcoin-mining 138,85 TWh per jaar bedraagt, dat is meer dan Nederland dat in 2019 106 TWh aan elektriciteit had verbruikt.

Uitgever 505 Games heeft met verkopen van de pc-versie van Death Stranding vorig jaar 23 miljoen euro binnengehaald. Dat maakte het de meest succesvolle game van de uitgever in 2020, terwijl het spel pas in juli verscheen.

Digital Bros, het moederbedrijf van uitgever 505 Games, noemt de omzet van Death Stranding in zijn halfjaarlijkse financiële rapport. De pc-versie van Death Stranding kwam in juli vorig jaar uit, dus het gaat om de verkopen tussen juli en december. Hoeveel geld de pc-versie van de game in het eerste kwartaal van dit jaar heeft opgebracht, is niet bekend.

Ook is niet duidelijk hoeveel exemplaren er van de pc-versie van Death Stranding zijn geleverd. De game heeft op Steam een adviesprijs van 60 euro, maar dat is niet in alle regio's gelijk. Ook is dat bedrag inclusief belastingen en Valve krijgt ook een deel van dat bedrag.

Control leverde in de tweede helft van vorig jaar 16 miljoen euro op. De game kwam in 2019 uit, maar de pc-versie was toen alleen in de Epic Games Store te koop. Sinds 27 augustus is het spel ook te koop op Steam. Wat de verdeling is tussen de omzet uit de verschillende platforms is onbekend. De game is ook verkrijgbaar voor Xbox- en PlayStation-consoles.

Assetto Corsa deed het met 9 miljoen euro omzet in de tweede helft van 2020 beter dan in dezelfde periode het jaar daarvoor, toen de game 3,5 miljoen euro opleverde. De nieuwe titel Ghostrunner leverde 6,9 miljoen euro op. Eind maart maakte 505 Games bekend dat het de rechten voor die franchise van de ontwikkelaar heeft gekocht voor 5 miljoen euro.

Lenovo heeft de Legion Phone Duel 2 onthuld, een gamingtelefoon met twee ventilatoren en twee accu's met een totale capaciteit van 5500mAh. De twee fans zitten in het midden van de achterzijde tussen de accu's en koelen de Snapdragon 888-soc.

Naast de Snapdragon 888 met 5G-ondersteuning krijgt de gamesmartphone 12GB tot 18GB geheugen en 256GB tot 512GB-UFS 3.1-opslag. Het scherm is een 6,92"-amoledscherm met een resolutie van 2460x1080 pixels en een maximale ververssnelheid van 144Hz. De 8bit-display ondersteunt HDR10+, kan 111,1 procent van de DCI-P3-kleurruimte weergeven en heeft een piekhelderheid van 1300cd/m².

De Legion Phone Duel 2 heeft een pop-upselfiecamera die uit het midden van de rechterzijkant komt. Deze camera gebruikt een Samsung GH1+-sensor met 44-megapixelresolutie en kan video's in 4k met 60fps opnemen. Ook kan de pop-upcamera met 240fps filmen in 720p-resolutie. Lenovo zegt deze camera bewust in het midden van de rechterzijde te hebben geplaatst, omdat dit een goede plek zou zijn voor streamers. De smartphone krijgt software om achtergronden van de selfiecam te blurren.

Aan de achterzijde zitten twee camera's, een 64-megapixelcamera met OmniVision OV64A-sensor en een tweede 16-megapixelsensor met ultragroothoeklens. Met de camera's aan de achterkant kan de telefoon HDR10+-video's opnemen met 4k en 30fps, of reguliere video's met 8k en 24fps. Slowmotion kan eveneens met maximaal 720p en 240fps.

Die twee achterste camera's zitten eveneens in het midden van de telefoon, op het koelblok. Dit blok heeft twee fans met 29 bladen. De intake-fan draait op maximaal 12.500rpm, de outtake-fan draait op maximaal 15.000rpm. De fans produceren volgens Lenovo maximaal 27dB geluid, gemeten op 30cm afstand.

Het koelblok zit bovenop de soc, tussen de twee 2.750mAh-accu's. Deze accu's kunnen met de twee USB-C-poorten tegelijk worden opgeladen met maximaal 90W. Laadt de gebruiker 17 minuten op met deze maximale snelheid, dan kan 4500mAh aan capaciteit worden opgeladen. Volledig opladen duurt 30 minuten. Met de twee volledig opgeladen accu's moet de smartphone 19 uur video's kunnen tonen of maximaal 8 uur 'periodieke' gameplay.

De Legion Phone Duel 2 heeft verder twee speakers aan de voorzijde, vier microfoons, een vingerafdruksensor, vier ultrasonische schouderknoppen, Android 11, dualsim en rgb-verlichting. De smartphone verschijnt in de kleuren zwart en wit, meet 176x78,5x12,56mm en weegt 259 gram. Verkoop start 'in bepaalde Europese markten' in mei. De Lenovo Legion Phone Duel 2 met 12GB geheugen en 256GB opslag kost 799 euro, een 16GB/512GB-exemplaar kost inclusief laaddock 999 euro.

Bethesda-studio Arkane Lyon stelt zijn game Deathloop voor de tweede keer uit. De releasedatum is nu op 14 september gezet. Er is volgens het team extra tijd nodig om de kwaliteit te verbeteren en de ambities waar te maken.

De studio noemt ook het gezond en veilig houden van zijn medewerkers als reden voor het uitstel. Mogelijk heeft dat te maken met zaken als thuiswerken, als gevolg van de coronapandemie. Arkane Lyon noemt de nieuwe verschijningsdatum op Twitter.

Deathloop werd in juni 2019 aangekondigd tijdens de E3 als een game die tijdelijk exclusief is voor de PlayStation 5 en pc. Het spel had eind 2020 moeten uitkomen, maar dat werd al uitgesteld naar het tweede kwartaal van 2021. De releasedatum werd vervolgens op 5 mei gezet, maar dat wordt dus niet gehaald.

De game is een fps die zich afspeelt in een surrealistische omgeving. Deathloop speelt zich af op het fictieve eiland Blackreef en spelers moeten in de rol van het personage Colt uit een tijdloop zien te ontsnappen, door doelwitten uit te schakelen.

Deathloop wordt gemaakt door Arkane Lyon, de studio die bekend is van Dishonored. De studio is onderdeel van Bethesda, dat door Microsoft is overgenomen. Arkane Lyon is inmiddels dus een Xbox-studio, maar Microsoft heeft eerder al aangegeven dat bestaande exclusiviteitsdeals gehandhaafd blijven.

Vermoedelijk is Deathloop voor een bepaalde periode, van bijvoorbeeld een jaar, alleen beschikbaar op de PlayStation 5 en niet op andere consoles. Er komt wel een pc-versie uit op het moment dat de PS5-versie verschijnt.

HMD Global introduceert drie nieuwe series Nokia-smartphones. De Nokia X-lijn is het hoogst gepositioneerd en bestaat uit midrangetoestellen met een Snapdragon 480 5G-soc, Android One en drie jaar upgrades. Ook geeft HMD drie jaar garantie.

Er verschijnen twee modellen in de X-serie: de Nokia X20 en de Nokia X10. De telefoons hebben Android One en HMD belooft zowel drie jaar beveiligingsupdates als drie jaar software-upgrades. Ook geeft de fabrikant drie jaar garantie, een jaar langer dan 'de industrienorm', aldus het bedrijf. HMD levert geen lader mee met de X-toestellen. Volgens de fabrikant is dat een overweging vanuit duurzaamheid. Wel wordt een USB-C-kabel meegeleverd.

De Nokia X20 en X10 hebben een Snapdragon 480 5G-soc. Dat is een 8nm-soc die Qualcomm begin dit jaar aankondigde. De chip heeft een X51-modem voor 5G op lage frequenties. De maximale snelheden zijn 2,5Gbit/s download en 660Mbit/s upload. De geïntegreerde modem ondersteunt 4G met snelheden van 800/200Mbit/s. De soc heeft acht cores, waarvan twee Cortex-A76-cores op 2GHz en zes Cortex-A55-cores op 1,8GHz.

Beide telefoons hebben een 6,67"-lcd met een resolutie van 2400x1080 pixels, een helderheid van 450cd/m² en een gat in het scherm voor de frontcamera. Ook de accu is in beide toestellen gelijk, met een capaciteit van 4470mAh. Opladen gaat via USB-C en de X-telefoons hebben ook een 3,5mm-aansluiting. De toestellen draaien bij de introductie op Android 11.

Verschil zit in de camera's; de X20 is voorzien van een primaire camera met 64-megapixelsensor en een 32-megapixelcamera aan de voorkant. Bij de X10 zijn dat respectievelijk 48- en 8-megapixelcamera's. Beide modellen hebben ook een 5-megapixel-ultragroothoekcamera, een 2-megapixel-dieptecamera en een macrocamera met 2-megapixelsensor.

Halverwege mei komt de Nokia X20 uit in Nederland voor een adviesprijs van 379 euro. Dat gaat om een configuratie met 8GB ram en 128GB flashopslag. De Nokia X10 volgt in de eerste helft van juni, voor prijzen van 309 en 349 euro. Dat gaat om versies met 6GB ram en respectievelijk 64GB en 128GB flashopslag.

Nokia G-serie: goedkoper en lange accuduur

Onder de X-serie plaatst HMD de Nokia G-modellen. De krijgen een MediaTek-soc en een scherm met een lagere resolutie, wat moet zorgen voor een langere accuduur. De fabrikant claimt dat de telefoons tot drie dagen meegaan op een lading. De accu van de Nokia G20 en G10 heeft een capaciteit van 5050mAh. Ook deze telefoons laden op met USB-C en een 10W-lader is meegeleverd. HMD geeft de toestellen in de Nokia G-serie twee jaar OS-upgrades en drie jaar maandelijkse beveiligingsupdates.

In de Nokia G20 zitten een MediaTek G35-soc en een 48-megapixelcamera. De goedkopere G10 heeft een MediaTek G25-soc en een 13-megapixelcamera; een ultragroothoekcamera ontbreekt. De 6,5"-lcd van beide toestellen heeft een niet nader gespecificeerde hd+-resolutie, vermoedelijk gaat dat om 1600x720 pixels. De telefoons hebben een vingerafdrukscanner aan de zijkant. De Nokia G20 en G10 komen in de tweede helft van juni uit voor 169 en 139 euro.

Nokia C-budgetsmartphones

Tot slot presenteert Nokia de C20 en C10. Deze telefoons zijn voorzien van Android 11 Go Edition en hebben een 6,5"-scherm met hd+-resolutie en een 3000mAh-accu. De C20 krijgt een Unisoc SC9863a-octacore, de C10 heeft een Unisoc-quadcore. Beiden krijgen maximaal 2GB ram en tot 32GB flashopslag.

Deze budgetmodellen komen voorlopig niet uit in de Benelux. Volgens HMD is dat omdat in Nederland en België vanaf eind april de Nokia 1.4 uitkomt, die nog twee OS-upgrades krijgt en maandelijkse beveiligingsupdates. De C-reeks krijgt twee jaar lang een beveiligingsupdate per kwartaal. De C-serie is bedoeld voor mensen 'die voor het eerst kennismaken met een smartphone'.

De Nokia X-, G- en C-modellen vormen het nieuwe smartphoneaanbod van HMD Global. De Finse fabrikant presenteert daarmee een nieuwe naamgeving voor zijn toestellen en stapt af van modellen met nummers.

Naast nieuwe smartphones introduceert HMD ook de Nokia Lite Earbuds BH-205. Die draadloze oortjes zijn halverwege juni te koop voor een adviesprijs van 49 euro.

Mozilla heeft besloten om de compacte modus in Firefox niet te verwijderen, maar in plaats daarvan te verbergen. Gebruikers die de compacte weergave nu geactiveerd hebben, kunnen hem blijven gebruiken, zo zegt de browserbouwer.

Nieuwe gebruikers krijgen de optie in Firefox 89 en hoger niet langer te zien in de interface, maar kunnen dat wel activeren in de about:config, staat op Bugzilla. Mozilla kondigde vorige maand aan de optie helemaal te verwijderen, maar de gebruikers die er waren, kwamen daartegen in het geweer. Daarom heeft de browserbouwer het plan nu aangepast.

De optie is te vinden in het menu Werkbalk Aanpassen, waar het een optie onderin beeld is. Die plek is volgens Mozilla lastig te vinden en dat was een van de redenen om de functie te schrappen. Op die beslissing is Mozilla dus nu teruggekomen. Er zijn drie weergave-opties: compact, normaal en touch.

Firefox 89 is de eerste met een vernieuwd ontwerp. Het aantal meldingen van de browser is teruggedrongen en veel menu's en menu-items hebben een nieuw uiterlijk gekregen, zo zegt de browserbouwer. De eerste Nightly-testversie verscheen vorige maand en Firefox 89 moet half mei gaan verschijnen in een stabiele release.

Vlnr: compacte weergave, normale weergave en touch-weergave

THX heeft zijn eerste consumentenproduct onthuld. Onyx is een mobiele dac-versterker die voornamelijk is bedoeld om de geluidskwaliteit van een bedrade koptelefoon die is aangesloten op bijvoorbeeld een smartphone te verbeteren.

De THX Onyx bestaat uit de dac-versterker waar aan de ene zijde een 3,5mm-poort in zit voor de koptelefoon en aan de andere kant een USB-C-kabeltje uit komt om aan een smartphone te verbinden. De dac heeft THX AAA 78- en ESS Pro DAC-chips en ondersteuning voor de MQA-codec. De AAA-78-chip is volgens THX net zo krachtig als een desktop THX AAA-dac-versterker, alleen dan in een kleiner formaat. Deze kleine chip zorgt voor 'oneindig kleine niveaus' aan noise en vervorming. De chip maakt verder een groter dynamisch bereik en een harder volume mogelijk.

Het apparaat bevat magneetjes om de kabel van een koptelefoon vast te kunnen houden, zodat de kabel niet in de weg van de gebruiker zit tijdens het luisteren van muziek. De behuizing van de Onyx is gemaakt van metaal. De Onyx is vanaf nu verkrijgbaar in Europa voor 210 euro. Of THX ook andere consumentenapparaten gaat maken, is niet bekend.

Facebook is in de Verenigde Staten begonnen met het tonen van labels bij bepaalde pagina's met duiding over wat voor soort pagina deze is. Onder meer pagina's van mensen van de overheid, fanpagina's en pagina's van satirische media krijgen nu een label met uitleg.

De labels staan bij posts onder de naam van de pagina, zegt Facebook. Gebruikers kunnen erop klikken en krijgen dan uitleg te zien. Het doel is dat mensen beter kunnen begrijpen waarom een pagina iets post, zo zegt Facebook.

Er komen labels bij drie categorieën van pagina's: satirische pagina's om ze van echt nieuws te kunnen onderscheiden, fanpagina's om ze vermoedelijk van pagina's van artiesten te kunnen onderscheiden en pagina's van bijvoorbeeld politici. Het is onbekend of en wanneer de labels ook in Europa getoond gaan worden. Facebook neemt vaker maatregelen eerst in thuisland VS en daarna pas elders.

De Amsterdam Internet Exchange verwerkte woensdagavond rond 22.00 uur 10,012Tbit/s internetverkeer. Het is voor het eerst dat het knooppunt zoveel dataverkeer verwerkt. De grens van 9Tbit/s werd begin november doorbroken.

Het knooppunt wijst naar het slechte weer van de afgelopen dagen en de avondklok als redenen voor het vele internetverkeer. Veel verbonden netwerken hebben hun poortcapaciteit vergroot om met het extra internetverkeer om te kunnen gaan. Driekwart van het verkeer komt uit het buitenland. Lockdownmaatregelen en het extra thuiswerken van mensen in het buitenland waren ook reden voor de flinke groei van het knooppunt.

AMS-IX ziet sinds het begin van de pandemie een flinke stijging in het verkeer. Ceo Peter van Burgel zegt internetgroei te zien 'die doet denken aan het einde van de jaren '90'. Vorig jaar werd volgens de ceo ruim 35 procent meer internetverkeer afgehandeld, Van Burgel ziet in de eerste maanden van 2021 een vergelijkbare stijging. Het knooppunt zegt 'prima in staat' te zijn om de versnelde groei op te kunnen vangen. Het platform zou een maximale capaciteit hebben van 42Tbit/s.

AMS-IX doorbrak van 2012 tot 2016 bijna ieder jaar een Tbit/s-record, na het bereiken van 5Tbit/s in 2016 vlakte die groei wat af. In 2019 werd pas de 6Tbit/s overschreden, sindsdien stijgt het internetverkeer weer sterk. Eind 2019 werd de grens van 7Tbit/s doorbroken. Minder dan een jaar later doorbrak het knooppunt de mijlpaal van 9Tbit/s.

Savage Game Design werkt aan S.O.G. Prairie Fire, een dlc-pakket voor Arma 3. De dlc speelt zich af in de Vietnamoorlog en geeft kopers nieuwe voertuigen, wapens en facties. Daarnaast is er een nieuwe kaart van 300 vierkante kilometer. De dlc verschijnt nog dit kwartaal.

De dlc krijgt een nieuwe co-op-campagne die draait om een Studies and Observations Group van het Amerikaanse leger. Deze groep werd in 1964 opgericht om geheime operaties uit te voeren in Vietnam, Laos en Cambodja. Voor deze campagne zegt ontwikkelaar Savage Game Design gesprekken te hebben gevoerd met SOG-veteranen en Vietnamese adviseurs. Aan deze campagne kunnen maximaal 14 spelers meedoen en zes missies doorlopen. Daarnaast zijn er negen multiplayer-scenario's en vijf singleplayer-scenario's.

Naast SOG-leden, kunnen gamers in multiplayer spelen als iemand van het reguliere Amerikaanse leger, als een soldaat van het Noord- of Zuid-Vietnamese leger of als een soldaat van de Vietcong. Iedere factie krijgt eigen uniforms en uitrusting. Spelers kunnen kiezen uit ruim vijftig nieuwe wapens in categorieën als pistolen, geweren, shotguns en granaatwerpers. Ook zijn er meer dan vijftig nieuwe voertuigen en statische wapens. Hierbij gaat het om helikopters, boten, tanks, auto's en een jachtvliegtuig.

De nieuwe spelkaart heet Cam Lao Nam Terrain en moet alle delen van de Vietnamoorlog vertegenwoordigen. De Ho Chi Minh Trail zit bijvoorbeeld in de kaart, die van Noord-Vietnam via Laos en Cambodja naar Zuid-Vietnam liep. Uitgever Bohemia Interactive deelt later een preciezere releasedatum, het spel krijgt een adviesprijs van 23 euro.

Apple zou last hebben van het wereldwijde chiptekort bij de productie van MacBooks, zo claimt de Japanse zakenkrant Nikkei. De productie van iPads zou lager liggen dan gehoopt door een gebrek aan schermen voor de tablets.

Vanwege het tekort heeft Apple leveranciers gevraagd om orders voor andere onderdelen even uit te stellen, meldt Nikkei. Als de fabrikant een MacBook niet in elkaar kan zetten vanwege een tekort aan bepaalde chips, zijn andere componenten immers de komende tijd ook nog niet nodig. Nikkei baseert zich op anonieme bronnen. Apple heeft niet gereageerd op het bericht.

Bij iPads gaat het om een tekort aan schermen. Het is onbekend of het daarbij gaat om de schermen zelf of om display-controllers, chips die zorgen voor aansturing van die schermen. Er is een tekort aan lcd's, zo bleek eerder. Er is ook een wereldwijd chiptekort, iets waarover Tweakers onlangs een Plus-artikel publiceerde.

Vooralsnog gaan consumenten niets merken van de tekorten bij Apple-producten, claimt Nikkei. De tekorten hebben ook nog geen invloed op de productie van iPhones. Vanwege de grootte van Apple heeft de fabrikant grote orders, waardoor veel leveranciers vermoedelijk de leveringen aan Apple prioriteit geven.

Imitatie is de hoogste vorm van vleierij, zeggen sommigen wel eens. Als dat zo is, zet iedereen bij Clubhouse pluimen op de hoed. Maar al die Clubhouse-kloons zorgen voor veel concurrentie voor de originele app. Het is de manier waarop gevestigde namen nu al jaren omgaan met nieuwe apps.

Voor wie het niet kent: Clubhouse is een live-audio-app, waarbij mensen een 'room' kunnen hosten waar iedereen bij kan zijn. De host kan vervolgens mensen toevoegen om te spreken. Clubhouse is een app van Alpha Exploration, een bedrijf van oprichters Paul Davison en Rohan Seth. Praten kan dus met bekenden, maar ook met onbekenden. Een paar maanden terug veroorzaakte Clubhouse een grote hype, mede doordat grote namen als Elon Musk en Mark Zuckerberg de app gebruikten om te praten.

Er zijn geen nieuwe stats over hoeveel gebruikers er zijn, maar het meest recente cijfer is van februari. Toen waren er zes miljoen geregistreerde gebruikers. De app is nog steeds op uitnodiging te krijgen en alleen voor iPhones, wat groei kunstmatig beperkt. Er zullen zich inmiddels meer mensen geregistreerd hebben. Onbekend is hoeveel mensen Clubhouse blijven gebruiken. Een deel van de gebruikers is wellicht na een of meerdere keren proberen al afgehaakt. Wat wel duidelijk is: Twitter dacht dat Clubhouse 4 miljard dollar waard is. Ter context: Facebook kocht Instagram bijna tien jaar geleden voor een miljard dollar en lijfde WhatsApp in voor ruim 15 miljard dollar. Microsoft kocht LinkedIn voor 25 miljard dollar.

De concurrenten op een rij

Als ergens een grote hype over is, dan is het onvermijdelijk dat er alternatieven komen. Het lijstje is inmiddels lang aan het worden. Facebook test Hotline, Twitter heeft Spaces, Telegram heeft Voice Chats 2.0, Discord heeft Stage Channels en ook LinkedIn werkt aan een nog naamloze Clubhouse-concurrent, schreef Techcrunch.

Al die concurrenten kopiëren de basisfunctionaliteit van Clubhouse, namelijk de mogelijkheid om een publieke ruimte te maken waar iedereen kan meeluisteren, maar alleen een host of moderator bepaalt wie er kan spreken. Toch zijn er ook verschillen in uitwerking en insteek.

Facebook Hotline is volgens het bedrijf gericht op makers, die daarmee Q&A-sessies voor eigen publiek kunnen organiseren. Verschillen met Clubhouse in de uitwerking zitten onder meer in de mogelijkheid tot opname en het optionele gebruik van video. Bovendien is het een webdienst, zonder app, en staat deze los van de Facebook-app zelf, al kan dat later veranderen.

Twitter was er op tijd bij met Spaces. De test begon in december en inmiddels kunnen alle gebruikers op iOS en Android Spaces in komen - de webversie komt er ook aan. Het starten van een Space kan nog niet iedereen, ook dat moet nog komen.

Spaces werkt als Clubhouse. Er kunnen maximaal elf mensen spreken, maar iedereen kan in de Space luisteren. Dat kunnen mensen zijn die je volgen, maar dat hoeft niet. Gebruikers kunnen links delen naar de Space om er direct in te kunnen.

Het verschil met Clubhouse is dat het een functie is van Twitter, in plaats van een losse app. Ze zijn bovenin de app te zien met een paarse rand eromheen, tussen de Fleets. Daardoor is het iets dat je tegenkomt bij gebruik van de Twitter-app, in plaats van iets waar je een aparte app voor moet openen. Bovendien hoef je geen nieuwe contactenlijst op te bouwen: je ziet Spaces van mensen die je volgt.

Telegram heeft zijn bestaande Voice Chats-functie uitgebouwd om Clubhouse-functionaliteit te integreren. De chatapp duidt het aan als Kanalen in Voice Chats. Veel van de functionaliteit van Clubhouse zit erin, zoals een hand opsteken om te mogen praten.

Er zijn ook een paar verschillen met Clubhouse. De chats hebben eigen links, maar beheerders beginnen die vanuit bestaande chatkanalen. Bovendien is er een opnamefunctie beschikbaar. Opnames komen in Bewaarde Berichten. Ook kunnen mensen kiezen hoe anderen hen zien: met het eigen account of een kanaalnaam. Op die manier kunnen beroemdheden redelijk anoniem meeluisteren, zo is de bedoeling.

Daarnaast zit het bij Telegram in een bestaande app en bovendien één waarmee het mogelijk is om te chatten. Daardoor is er automatisch al een bestaand publiek voor de functie.

Discord heeft Stage Channels, wat in feite een uitbreiding is op de kanalen die al sinds jaar en dag in het chatplatform zitten. Stage Channels is gelijk aan Clubhouse, in de zin dat mensen die erin komen automatisch op mute staan en kunnen vragen aan een moderator om te mogen spreken.

Een verschil is er ook: bij Discord werkt het gelijk op alle platformen, hoewel het op Android wellicht nog niet helemaal goed werkt. Er is geen limiet op het aantal moderators of sprekers, maar wel op het aantal luisteraars. Dat zijn er maximaal duizend.

Discord heeft een voordeel, omdat het een app is waar mensen al komen om te praten en soms ook in kanalen. Bovendien is het een communityplatform en is de app erop gebouwd om in de achtergrond te werken, terwijl gebruikers bijvoorbeeld gamen.

LinkedIns Clubhouse-alternatief is nog niet uit en het heeft nog niet eens een naam, maar het Microsoft-dochterbedrijf heeft al wel wat details naar buiten gebracht via Techcrunch. Het gaat om een dienst die inderdaad ongeveer hetzelfde doet als Clubhouse.

Daarbij denkt LinkedIn een voordeel te hebben door zijn bestaande gebruikersgroep. LinkedIn is een zakelijk sociaal netwerk en netwerkevenementen en congressen zijn voor veel gebruikers van het netwerk vermoedelijk gesneden koek. Dit zou een online variant daarvan kunnen zijn en veel mensen gebruiken Clubhouse al op die manier. Het is nog onbekend wanneer LinkedIn de dienst gaat introduceren.

Waarom zoveel bedrijven Clubhouse imiteren

Een van de redenen dat Clubhouse afgelopen jaar zo snel populair kon worden, hangt ongetwijfeld samen met de coronapandemie. Veel mensen moeten thuis blijven en hebben niet zoveel te doen als anders. Het live chatten via audio is bovendien toegankelijker dan via video, omdat dat weer een set-up vereist. Meeluisteren vereist niet eens dat de omgeving stil is, zodat andere mensen in dezelfde ruimte bijvoorbeeld tv kunnen kijken of mensen al wandelend langs een drukke weg ook een gesprek kunnen volgen.

Bovendien zien veel bedrijven in de Clubhouse-functie een toevoeging voor het eigen platform. Discord en Telegram hadden bijvoorbeeld al live-chatten met audio en hoefden dus alleen de mogelijkheid toe te voegen voor publieke kanalen waar mensen alleen luisteren en niet kunnen spreken. LinkedIn is een logische doordat het een zakelijk netwerk is en mensen dus gewend zijn aan congressen. Twitter en Facebook zijn algemene sociale media en proberen altijd van alles uit.

Iedereen kopieert elkaar

De markt voor sociale media heeft zich afgelopen vijftien jaar ontwikkeld tot een markt, waarin kopiëren geldt als een aanvaardbare manier van zaken doen om concurrentie te neutraliseren. Een voorbeeld daarvan is Instagram. Facebook begon na de opkomst van Instagram gelijk die functie te kopiëren, waarna het de onderhandeling opende over een eventuele overname. Twitter had nu Spaces ook al klaar staan, toen het naar verluidt de onderhandelingen opende om Clubhouse te kopen.

Een ander voorbeeld is Stories. Dat begon als functie van Snapchat, maar Facebook liet Instagram dat in 2016 kopiëren en gaf het zelfs precies diezelfde naam. Nu zitten Stories in vrijwel alle sociale media - Twitter heeft het gekopieerd en Fleets genoemd bijvoorbeeld.

Hetzelfde geldt voor de algoritmische feed, iets waar Facebook als eerste mee kwam en wat later ook op bijvoorbeeld Twitter, Instagram en LinkedIn verscheen. Live video was een functie die eerst bij aparte apps als Meerkat en Periscope populair werd, maar wat snel een standaardfunctie werd in veel sociale media-apps.

Met Clubhouse gaat dat niet anders. Concurrenten zagen de opkomst van Clubhouse en concludeerden allemaal dat gebruikers kennelijk zaten te wachten op deze manier van live chatten met audio. De komende maanden volgen wellicht nog andere apps die deze functionaliteit integreren.

En Clubhouse dan?

De vraag is wat dat gaat betekenen voor Clubhouse. De app had begin dit jaar veel momentum, maar momentum gaat voorbij. De verhalen over gebrekkige beveiliging en privacyzorgen helpen dan ook niet mee. Intussen is het nog altijd een app die alleen op iOS werkt en die je apart moet openen om gesprekken te gaan volgen. Zakelijke gebruikers - die veel op Clubhouse lijken te zitten - kunnen straks terecht op LinkedIn. Mensen uit media maken veel gebruik van Twitter en zitten dus misschien meer in Spaces. Voor evenementen rond communities en gaming is Discord weer een logische keuze en ook Telegram en Facebook staan klaar om een niche in te vullen.

Als het stof is opgetrokken en de pandemie weer voorbij is, wat is er dan nog over voor Clubhouse? De functie is overgenomen en veel minder mensen zullen zich thuis zitten te vervelen. De vraag is dan hoe de toekomst eruit gaat zien voor de app, waarmee de hype rond live audiochat begin dit jaar begon.

Apple heeft het Find My-netwerk opengesteld voor externe fabrikanten. Daarmee kunnen deze fabrikanten hun producten vindbaar maken in het netwerk wanneer gebruikers iets kwijt zijn. VanMoof, Belkin en Chipolo zijn de eerste bedrijven die meedoen aan Find My.

Deelnemende producten krijgen het 'Works with Apple Find My'-label. Apple zegt dat fabrikanten aan 'strenge privacymaatregelen' moeten voldoen, willen ze aan het Find My-netwerk verbonden kunnen worden. Goedgekeurde apparaten verschijnen in het nieuwe Items-tabblad in de Find My-app. Find My werkt met een bluetoothnetwerk dat bestaat uit Apple-apparaten van gebruikers.

Gebruikers kunnen verloren producten van andere gebruikers zien in de app. Klikken zij op zo'n product, dan verschijnt een bericht en de contactgegevens van de eigenaar. De eigenaar van het product kan weer een melding ontvangen wanneer een product is gevonden. Apple zegt dat deze locatiecommunicatie is versleuteld en dat Apple of de fabrikant niet de locatie kan volgen. Het bedrijf wil later deze lente met chipsetfabrikanten specificaties delen over Apples ultrawideband-U1-chip. Deze chip is aanwezig vanaf iPhone 11-smartphones en laat apparaten nauwkeuriger locaties bepalen.

VanMoof is een van de eerste drie externe fabrikanten die meedoet aan Find My. Alle S3- en X3-e-bikes die vanaf woensdag 7 april zijn besteld ondersteunen het Find My-netwerk. Gebruikers kunnen hun fiets via de Find My-app in de Verloren-modus zetten. Hier kunnen ze de elektrische fiets ook een geluid laten maken, om deze in bijvoorbeeld een drukke fietsenstalling te kunnen lokaliseren.

Bij Belkin gaat het om de Soundform Freedom True Wireless-bluetoothoordoppen die de Find My-ondersteuning krijgen. Dit zijn nieuwe oortjes waarvan de verkoop 'binnenkort' start en krijgen ondersteuning voor Qualcomm aptX, een accuduur van acht uur en een oplaadcase die een accuduur van 28 uur biedt. Dit doosje is draadloos op te laden of via een USB-C-poort. De oortjes zijn IPX5-gecertificeerd. Het laatste product dat nu meedoet aan Find My is de ONE Spot-sleutelhanger-tracker van Chipolo.

Microsoft heeft een nieuwe testversie van Windows 10 uitgebracht en onderdeel van deze release is dat MS Paint en de Snipping Tool voortaan updates via de Microsoft Store in plaats van via Windows-updates krijgen.

Microsoft heeft Windows 10 Insider Preview Build 21354 vrijgegeven voor Windows Insiders die het Dev-kanaal gebruiken. De Windows 10-apps Paint en de Snipping Tool hebben daarbij nieuwe icoontjes gekregen en zijn in de Microsoft Store geplaatst om deze via die softwarewinkel te updaten in plaats van via Windows-updates. De Snipping Tool is tegelijkertijd samengevoegd met Snip & Sketch en heeft zijn eigen plek in het startmenu gekregen. De stappen zijn onderdeel van Microsofts strategie om het bijwerken van standaard-apps van Windows 10 los te trekken van OS-updates.

Een andere wijziging bij de nieuwe buildversie is dat gebruikers voortaan content adaptive brightness control kunnen uitschakelen, oftewel het automatisch aanpassen van de schermhelderheid voor langere accuduur. Ook toont Windows 10 bij de testversie of een scherm een hdr-certificering heeft. Ten slotte krijgen gebruikers meer invloed op de gepersonaliseerde news & interests-sectie op de taakbalk. Deze functie is nog niet actief in Nederland en België, maar Microsoft wil deze wel wereldwijd beschikbaar maken.

SpaceX lijkt gestart te zijn met het toepassen van encryptie om de telemetrie en videofeed van de Falcon 9 niet langer voor derden inzichtelijk te maken. De stap volgt op media-aandacht voor radioamateurs die de telemetrie onderschepten.

Op Reddit meldt derekcz dat de video-uitzending van de Falcon 9-raket alleen nog ruis bevat, een teken dat de stream versleuteld is. Derekcz was enkele weken samen met gebruiker Xerbot in staat de videostream van de raket de decoderen en beelden te publiceren. Ook wisten de radioamateurs telemetrie te onderscheppen en in platte tekst om te zetten.

Ze maakten gebruik van software-defined radio met behulp van een HackRF-module en een schotelantenne om de downlink op 2232,5MHz te onderscheppen. Voor de demodulatie gebruikten ze GNU Radio. SpaceX heeft geen reden gegeven voor het besluit de stream te versleutelen. Derekcz wijst erop dat SpaceX de data al meer dan tien jaar onversleuteld verstuurde. Hij denkt dan ook niet dat de decodering door radioamateurs ten grondslag ligt aan het besluit, maar eerder de publiciteit en onjuiste berichtgeving erover.

Eerder berichtte hij al dat het niet om gevoelige gegevens van de Falcon 9 ging en dat de telemetrie van de Starship wel al versleuteld was.

Facebook gaat de bijna 533 miljoen gebruikers van wie de data onlangs op een hackersforum is geplaatst, niet actief informeren over het datalek. Het platform zegt niet zeker te weten welke gebruikers ingelicht zouden moeten worden en dat de informatie toch openbaar online staat.

Een Facebook-woordvoerder zegt tegen Reuters dat het platform er 'niet van overtuigd is dat het volledige zichtbaarheid heeft' over welke gebruikers wel of niet ingelicht zouden moeten worden. Daarnaast kunnen gebruikers volgens het platform het probleem toch niet oplossen en zijn de gegevens publiekelijk beschikbaar. Daarom zou het bedrijf gebruikers nog niet hebben ingelicht en dit in de toekomst ook niet willen doen.

De data is jaren geleden van Facebook gescrapet, maar werd vorige week online gezet op een hackersforum. Het gaat om gegevens van bijna 533 miljoen Facebookgebruikers en bevat voornamelijk telefoonnummers. Facebook-id's, volledige namen, locaties, geboortedata, geslacht, e-mailadressen en andere gegevens staan ook in de dataset. Naar schatting zitten er 5,4 miljoen Nederlandse en 3,2 miljoen Belgische gebruikers in het datalek. Facebook dichtte augustus 2019 het lek waarmee de gegevens werden opgevraagd.

Toezichthouders zijn inmiddels begonnen met onderzoeken naar het lek. Zo vraagt de Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit of Belgische Facebookgebruikers een klacht willen indienen bij de autoriteit als hun gegevens in de database staan. De Ierse Data Protection Commission zei dinsdag dat Facebook zelf nog geen contact met de toezichthouder had opgenomen en dat de DPC dit inmiddels zelf heeft gedaan. Gebruikers kunnen via tools als Have I Been Pwned zien of zij in de dataset staan.

Twitter wilde naar verluidt live-audiochatapp Clubhouse kopen voor vier miljard dollar. Dat meldt financieel persbureau Bloomberg. De deal ging om onbekende redenen niet door en de overnamegesprekken zijn inmiddels gestopt.

De gesprekken vonden afgelopen maanden plaats, zegt Bloomberg op basis van anonieme bronnen. Het is onbekend waarom die stuk zijn gelopen. Clubhouse is ongeveer een jaar oud en had enkele maanden geleden vermoedelijk ongeveer zeven miljoen gebruikers. Twitter had ongeveer vier miljard dollar willen betalen om het eigendom over de app over te nemen.

Twitter heeft al een eigen variant op Clubhouse met de naam Spaces. Het sociale netwerk test de functie sinds december en heeft die recentelijk opengesteld voor meer mensen en Twitter werkt ook aan een desktopversie daarvan.

Intussen probeert Clubhouse investeringen op te halen met een waardering van rond vier miljard dollar. Het is onbekend of dat lukt. Aanvankelijk groeide het platform hard. Intussen zijn er meerdere concurrenten. Naast Twitter Spaces heeft Discord een soortgelijke functie en is Facebook begonnen met zijn test van Hotline.

De Zuid-Koreaanse fabrikant LG belooft voor recente high-end smartphones als de Velvet en de Wing drie OS-upgrades uit te brengen komende jaren. In juli stopt de fabrikant met het verkopen van telefoons.

Voor de Wing zou dat neerkomen op upgrades naar Android 11, 12 en 13, omdat die telefoon uitkwam met Android 10. Goedkopere telefoons krijgen twee OS-upgrades, zegt LG. De fabrikant zegt niets over hoe lang de beveiligingsupdates zullen doorlopen. De belofte van drie OS-upgrades is de langste support die LG tot nu toe op smartphones gaf: tot nu toe gaf LG maximaal twee jaar aan updates en upgrades.

De belofte is vermoedelijk een poging om geïnteresseerden over te halen om toch nog een LG-telefoon te kopen. LG maakte maandag bekend dat het stopt met het maken van telefoons. De mobiele tak heeft bijna twintig jaar telefoons geproduceerd.

De ondersteuning met snelle updates en upgrades is altijd een zwak punt van LG-smartphones geweest. Drie jaar geleden opende de fabrikant daarom een divisie die als doel had snel updates te maken. De belofte geldt voor high-end telefoons van 2019 en later, zoals de V50, G8, Velvet en Wing. Bij goedkopere telefoons komen er twee OS-upgrades voor de K-serie en Stylo.

Facebook is begonnen met het testen van Hotline, een manier om met veel mensen tegelijk te chatten via voice en video. De gesprekken worden opgenomen en de host krijgt na afloop een mp3 en een mp4 van het gesprek.

Hotline staat open voor Amerikaanse gebruikers, maar nog niet voor gebruikers uit de Benelux. In de dienst kunnen hosts een aantal mensen aanwijzen als sprekers of vragenstellers, zegt Techcrunch. De rest luistert als publiek. Daarmee lijkt het concept enigszins op audiochatapp Clubhouse. Het is al langer bekend dat Facebook werkt aan een dergelijke functie. Behalve Facebook heeft Twitter al live-audiochat via Spaces, terwijl Discord ook een soortgelijke functie heeft.

Inloggen op de dienst werkt via Twitter en sms. Mensen die tijdens een gesprek erbij zijn kunnen in tekst vragen stellen, waarna de host ze het woord kan geven. Daarna kunnen zij met audio de vraag stellen, al zit er in de interface nu al een toggle om ook video aan te zetten.

Hotline-gesprekken worden standaard opgenomen. Na afloop krijgen hosts een mp3-bestand om bijvoorbeeld als podcast te verspreiden of een mp4 om te gebruiken als video op sociale media. Het is nog onbekend wanneer Hotline voor gebruikers buiten de VS beschikbaar zal zijn. Ook is onbekend hoe lang de test zal duren.

Twee investeringsbedrijven zouden werken aan een bod op de Nederlandse provider KPN. Het bod zou een waarde hebben van rond 12,5 miljard euro, zo meldt zakenkrant The Wall Street Journal op basis van informatie van anonieme bronnen.

Het bod zou komen van EQT uit Zweden en Stonepeak uit de Verenigde Staten, meldt The Wall Street Journal. Het zou nog dit voorjaar tot een formeel bod moeten komen, zo zegt de krant. De investeerders voeren momenteel een 'due diligence' uit.

Het is niet voor het eerst dat KPN en EQT met elkaar in verband worden gebracht. In november kwam al naar buiten dat EQT overnamegesprekken voerde met KPN. EQT is een Zweedse investeringsmaatschappij die in 2018 de Nederlandse providers Delta en Caiway overnam en ze samenvoegde onder de naam Delta Fiber. Het bedrijf heeft in de afgelopen jaren meer investeringen gedaan in de glasvezelsector, waaronder bijvoorbeeld de aankoop van Deutsche Glasfaser, waarvan het de bedoeling is deze samen te voegen met het eveneens door EQT overgenomen Duitse glasvezelbedrijf Inexio.

De zakenkrant wijst erop dat er nog lang geen deal is. Eerst moet het bod er nog komen, waarna het bestuur van KPN er akkoord op moet geven. Ook moet de Nederlandse staat nog een akkoord geven. Dat komt door een nieuwe wet om ongewenste telecomovernames te kunnen tegenhouden.

Het is niet de eerste keer dat er een mogelijke overname van KPN wordt voorgesteld. Een deal met América Móvil in september 2013 werd echter afgeblazen, onder meer omdat Stichting Preferente Aandelen B van KPN die over speciale aandelen beschikt en die de belangen van KPN behartigt, de overname via een beschermingsmechanisme blokkeerde.