In Nieuw Zeeland en de Verenigde Staten gaan binnenkort twee nieuwe onderzoeken naar gewelddadige games van start. De wetenschappelijke vereniging Royal Society of New Zealand gaat een studie bekostigen die antwoord moet geven op de vraag waarom gamers zich aangetrokken voelen tot geweld in videogames. Wetenschapper Gareth Schott gaat in dat kader twee gameclubs openen waar hij gamers 'in hun natuurlijke omgeving' wil gaan observeren. Dat moet inzichten opleveren in diverse kwesties, zoals de vraag of het juist de sterken of de minder sterken zijn die graag gewelddadige karakters willen spelen, en wat iemand er überhaupt toe beweegt om een virtueel karakter met een loden pijp de hersens in te willen slaan. Schott wil zowel gamedata bestuderen als gamers ondervragen naar hun spelervaring.

Ondertussen heeft de Amerikaanse Senaat een voorstel goedgekeurd voor een uitgebreide studie naar het effect van diverse media zoals games en films op kinderen, aangezien een definitief oordeel dat gewelddadige games al dan niet schadelijk voor de tere kinderziel zouden zijn en/of kinderen zouden beïnvloeden, vooralsnog ontbreekt. Het Center for Disease Control and Prevention zal samenwerken met de National Institutes of Health om in een traject van zes jaar onderzoek naar het effect van de diverse media op kinderen en jongeren, tot een oordeel te komen. De laatste tijd zijn in verschillende staten wetten neergesabeld die de verkoop van gewelddadige games aan kinderen aan banden moesten leggen.

Peter Hustinx, de toezichthouder voor gegevensbescherming in de EU, is van mening dat regeringen terreur, georganiseerde misdaad en illegale immigratie niet als excuus aan mogen wenden om aan privacy en het recht op gegevensbescherming van burgers te knagen. Dat heeft Hustinx verklaard in een adviserend rapport aan relevante instellingen van de Europese Unie, dat de helft van zijn termijn als toezichthouder markeert. Hij is het niet eens met de veelgehoorde stelling dat privacyvoorvechters de strijd tegen het terrorisme in de weg zitten en stelt dat de huidige wetten voldoende zijn om terreur, internationale misdaad en de immigratieproblematiek het hoofd te bieden.

Hustinx is bezorgd dat nieuwe wetgeving die de EU op bovengenoemde gebieden op stapel heeft staan, onvoldoende mechanismen in zich heeft voor de bescherming van persoonsgegevens. Een actueel voorbeeld is het getouwtrek tussen de EU en de VS over passagiersgegevens, die de Amerikanen in willen kunnen zien zodat potentiële Amerikagangers die door de VS als risico worden gezien, kunnen worden geweerd. Hustinx vreest dat dergelijke ontwikkelingen kunnen leiden tot het vervagen van de grens waarvoor persoonsgegevens gebruikt mogen worden en pleit voor adequate gegevensbeschermingsstandaarden. Europese burgers moeten er zeker van kunnen zijn dat hun gegevens alleen worden gebruikt wanneer dat echt nodig is en dat dat uitsluitend door geautoriseerde partijen gebeurd. Momenteel is een nieuw data-uitwisselingsverdrag tussen de EU en de VS in de maak nadat het oude er door het Europese Hof van Justitie werd uitgegooid. Het Hof sabelde destijds het uitwisselingsverdrag voor passagiersgegevens neer vanwege het ontbreken van aanwijzingen dat de gegevensbescherming in de VS voldoende is. Overigens hebben de Amerikanen ook interesse getoond in de telecomdata van Europese burgers.

Nadat er eerder groottes van een handpalm en een luciferdoosje werden tentoongesteld, hebben onderzoekers van het Duitse Fraunhofer de lat nog hoger - of, beter gezegd, lager - gelegd. Hun projector heeft namelijk met een breedte van 16 millimeter en een hoogte en diepte van 9 millimeter de afmetingen van een ietwat ongebruikelijk suikerklontje. Deze radicale schaalverkleining is vooral te danken aan het gebruik van één in plaats van miljoenen spiegels om het beeld richting een scherm te sturen. De aanwezige spiegel trilt en kan via twee assen gedraaid worden. Op die manier zou het de binnenkomende lichtstralen kunnen verstrooien in pixels die het uiteindelijke beeld opbouwen.

Een tweede barrière die genomen is, betreft de lichtbron. Normaal wordt hier een hogedruklamp gebruikt, maar die past niet al te best in een regulier suikerklontje. De onderzoekers van Fraunhofer gebruiken daarom laserdiodes. Het enige probleem daarvan is dat van de drie primaire kleuren die nodig zijn voor het vormen van een normaal RGB-beeld, de groene lasers nog altijd te groot zijn voor de beoogde huisvesting. Momenteel is de suikerprojector daarom nog enkel in staat om blauwe en rode signalen uit te sturen. Pas als de wetenschap zover is dat groene laserdiodes op miniatuurformaat mogelijk zijn, kan er sprake zijn van een echte RGB-projector op suikerklontformaat. De mogelijkheden zouden vanaf dat moment volgens Fraunhofer legio zijn. Zo zou het kleinood kunnen fungeren als projector voor een gsm of een laptop. Daarnaast kan het beeld overweg met gewelfde oppervlakken, zodat ook het versieren van gebouwen tot de mogelijkheden zou behoren. Een ander voordeel zou zijn dat de beoogde laserprojector goedkoper is dan traditionele projectoren. Het is daarom met smart wachten totdat men erin slaagt ook het formaat van de groene laserdiodes klein te krijgen.

DailyTech heeft een aantal details online gezet van de Mirage 3-core die door SiS in de 671- en 671FX-chipset voor Intel-processors en de 771-chipset voor AMD-processors zal worden gebruikt. Deze geïntegreerde grafische core (igp) krijgt als eerste igp van SiS ondersteuning voor DirectX 9. Hierdoor zouden computers die uitgerust worden met deze chipset volgens SiS in staat moeten zijn om de Aero Glass-gebruikersinterface van Microsoft Vista te draaien. Naast DirectX 9 wordt nu ook OpenGL 1.5 ondersteund. De drie chipsets met de Mirage 3 gaan nog deze maand in productie, wat betekent dat in de komende maanden de eerste moederborden met deze chipsets zullen verschijnen.

De Mirage 3 is uitgerust met hardware om Pixel Shader 2.0-bewerkingen mogelijk te maken. Ondersteuning voor Vertex Shaders is echter afwezig. Wel zijn er 16 texture units en een Transform & Lighting-unit op de core aanwezig. De igp zal zijn werk doen op 250MHz en het grafische geheugen zal via een 256bits brede bus op eveneens 250MHz worden aangesproken. Hoewel dit een flinke stap vooruit is ten opzichte van de DirectX 8-compatible Mirage 2, met slechts Pixel Shader 1.3 en een 128bits brede geheugenbus heeft, blijven de specificaties toch ver achter op het recente aanbod van ATi, Nvidia en Intel, die allen versie 3.0 van de Pixel Shaders ondersteunen en Vertex Shaders hebben. Daar staat echter tegenover dat de Mirage 3 een aantal videobewerkingsfuncties heeft die de igp's van de concurrentie moeten missen. Zo kan de Mirage 3 bijvoorbeeld video naar een resolutie van 1920 beeldpunten opschalen.

Het bedrijf achter Napster heeft de hulp ingeroepen van de UBS Investment Bank om samen een geschikte partij te vinden die een strategische partner van Napster wil worden - of het bedrijf volledig kan overnemen. Volgens Napster-voorzitter Chris Gorog is er geen vuiltje aan de lucht, maar heeft de interesse in een samenwerking of overname vooral te maken met het willen verbeteren van het marktaandeel en daarmee de waarde van de online muziekwinkel. In ieder geval zou de primaire focus nog altijd liggen op het verder laten groeien van Napster. De directie gaf daarnaast aan dat de hulp van de UBS Investment Bank niet per definitie zal leiden tot een samenwerking of overname en dat er geen informatie over dit proces wordt verstrekt totdat alles rond is. Wat betreft waarde zou Napster in ieder geval een interessante partij zijn. Vanwege zijn systeem met abonnementen, overeenkomsten met de vier grootste muzieklabels, een sterke merknaam en distributieafspraken met grote draadloze-netwerkaanbieders zou het bedrijf nog altijd een goede uitgangspositie hebben.

Ondanks Gorogs relativeringen van de ernst van de zaak wordt er door diverse bronnen hard gespeculeerd over de oorzaak van deze beweging en de mogelijke uitkomst. Businessweek vermoedt dat Napster een van de eerste grote namen is die de strijd moet opgeven wegens overbevolking van de markt. Niet minder dan vijf incompatibele systemen, waaronder iTunes van marktleider Apple en Reals Rhapsody, bewegen zich momenteel over dit terrein, waardoor de te boeken winst in gebruikersaantallen minimaal is. Ook worden er al partijen genoemd die mogelijk geïnteresseerd zouden zijn. Zo valt de naam Creative vanwege de concurrentie die zij ondervinden van SanDisk. Een andere geïnteresseerde sector zou die van mobiele-telefoonleveranciers zijn, aangezien steeds meer mensen deze kleinoden gebruiken voor het afspelen van muziek. Zowel Motorola als Samsung lijken daarbij geschikte gegadigden. Eerder dit jaar gingen er ook al geruchten over Googles interesse in de muziekwinkel, maar deze werden later ontkracht door het zoekbedrijf.

Als onderdeel van de strijd om de digitale huiskamer te veroveren heeft Intel een deal gesloten met AOL om Viiv-systemen van video- en audiocontent te voorzien. De dienst die door de overeenkomst mogelijk wordt gemaakt heeft de naam 'AOL Video 10-foot experience' meegekregen, en zal bestaan uit een online-aanbod van populaire films, afleveringen van tv-series, concerten en sportvideo's - die Viiv-bezitters niet alleen op een computerscherm kunnen bewonderen, maar ook naar de huiskamer-tv door kunnen sluizen. De '10-foot experience' omvat 45 kanalen on-demand-video, maar ook downloadbare films van Hollywood-studio's. Daarnaast kunnen Viiv-bezitters er muziek mee downloaden en krijgen ze toegang tot circa 250 satellietradiostations. Viiv'ers kunnen tevens video's benaderen van AOL's video-upload- en zoekdienst, die maandag overigens door het bedrijf voor ontwikkelaars is ontsloten met de vrijgave van een verzameling API's.

Een Amerikaanse fabrikant van software voor bouwondernemingen heeft Microsoft aangeklaagd wegens het gebruik van de merknaam Forefront voor zakelijke beveiligingssoftware. Het softwarebedrijf Dexter + Chaney verkoopt al bijna twintig jaar lang software onder de naam 'Forefront Construction Management Software'. Volgens het bedrijf is de merknaam Forefront een begrip onder de bestaande klanten van het bedrijf en belangrijk voor het werven van nieuwe klanten.

Microsoft heeft in juni de Forefront-productlijn aangekondigd die bestaat uit beveiligingssoftware die is bedoeld voor bedrijven. In juli bracht Microsoft een eerste bètaversie van deze software uitgebracht. Volgens een woordvoerder van Dexter + Chaney wil Microsoft met zijn Forefront-producten dezelfde klanten bedienen als de gebruikers van Forefront Construction Management Software, waardoor klanten in verwarring zullen raken en als gevolg daarvan dit negatieve gevolgen zal hebben voor het bedrijf. Microsoft ziet echter geen probleem, omdat zijn Forefront-software een totaal ander doel heeft dan de software van Dexter + Chaney en daardoor niet voor verwarring zal zorgen.

Alhoewel de vermoedens altijd ontkend zijn, schrijft Gamed.nl dat het van een Nederlandse Microsoft-medewerker gehoord heeft dat games voor de Xbox 360 daadwerkelijk op HD-DVD-discs gepubliceerd gaan worden. Over ongeveer zes weken zou de eerder aangekondigde hoge-definitiespeler voor Microsofts laatste gameconsole op de Europese markt moeten verschijnen. Xbox-bezitters die niet van plan zijn om hun spelcomputer op te waarderen met de 'concurrerend geprijsde' HD-DVD-speler hoeven niettemin niet bang te zijn dat ze in de kou komen te staan. Games zouden namelijk tegen dezelfde prijs op zowel dvd- als HD-DVD-discs verschijnen. Het zou daarbij volgens de anonieme bron van Gamed.nl vermoedelijk gaan om dual discs, alhoewel twee schijven in één verpakking ook tot de mogelijkheden zou behoren. Het voordeel voor HD-DVD-gebruikers zou zijn dat deze automatisch meer content en video's op hogere resolutie voorgeschoteld krijgen. Ook wat dit betreft zou Microsoft zijn klanten van het eerste uur niet vergeten, aangezien alle extra gegevens kosteloos via Xbox Live Marketplace gedownload zouden kunnen worden.

Lezers van de gamerssite Kotaku laten zich in hun reacties kritisch uit over het waarheidsgehalte van het gerucht. Zo zou het onlogisch zijn om tegen dezelfde prijs een game op zowel een dvd- als een HD-DVD-disc te verkopen, aangezien gamers de extra disc dan direct zouden kunnen verkopen. Daarnaast zou het downloaden van gigabytes aan extra informatie niet bepaald bevorderlijk zijn voor de toch al beperkte opslagcapaciteit van de standaard 20 gigabyte grote harde schijf in de Xbox 360. Mocht het gerucht desondanks waar zijn, dan lijkt het meest aannemelijke scenario te zijn dat het een hybride HD-DVD/dvd-schijf betreft waarop de extra ruimte benut wordt voor bonusmateriaal dat niet nodig is voor het spel zelf, vergelijkbaar met de extra's die films op dvd-formaat vaak bieden.

Update (19.05): inmiddels heeft PR-medewerker Paul Naber van Microsoft laten weten dat het inderdaad een gerucht betreft dat niet waar is. Het punt dat Microsoft tegenover de desbetreffende medewerker heeft willen maken, is dat het voordeel van hybride HD-DVD-discs is dat deze zowel door dvd- als door HD-DVD-spelers afgespeeld kunnen worden. Microsoft zou daarentegen niet van plan zijn om games via deze hybride schijven te verkopen. Het argument zou alleen bedoeld zijn om het voordeel van HD-DVD op filmgebied ten opzichte van Blu-ray duidelijk te maken.

Door middel van een opmerkelijke video en een persbericht heeft Microsoft vandaag het nieuws wereldkundig gemaakt dat de bèta van zijn eigen videodienst Soapbox op MSN Video van start is gegaan. Soapbox moet het antwoord van Microsoft zijn op het immer populairder wordende YouTube. Zo kunnen toekomstige gebruikers eigen videomateriaal in 'alle gangbare formaten' uploaden en delen, nieuwe content vinden op basis van categorieën, rss-feeds en gekoppeld materiaal, en de aanwezige films beoordelen, becommentariëren, van tags voorzien en publiceren op andere websites. Er is voor Soapbox in ieder geval goed gekeken naar de concurrentie. Volledig Web 2.0-verantwoord is de dienst gelanceerd als bèta, kan deelname alleen plaatsvinden op basis van een uitnodiging en legt de dienst een informele toon aan de dag wat betreft taal en uiterlijk.

Erg vroeg is Microsoft er met Soapbox niet bepaald bij. Zo gingen onder meer MySpace, Google, Yahoo, AOL en Sony de softwaregigant voor op het gebied van een videoplatform voor de alsmaar belangrijker wordende user generated content. Algemeen directeur van MSN's entertainment- en videoafdeling Rob Bennett gaf aan niet blind te zijn voor de enorme voorsprong van YouTube en het relatief late antwoord uit Redmond. Volgens hem zou er niettemin nog niets definitief zijn. 'Het is nog erg vroeg op het gebied van online video's. We zitten nog maar in het eerste stuk van de complete voorstelling.'

Wat Microsoft precies wil bereiken met Soapbox is nog enigszins onduidelijk. Zelf rept het bedrijf over 'vergroting van het de betrokkenheid van het publiek door hen te laten deelnemen in de contentervaring'. Een analist van Jupiter Research krijgt het doel niettemin wat minder duidelijk voor ogen. 'Microsoft springt op de trein die videocontent heet. Het weet hiervan niet precies waar deze naartoe gaat, maar gelooft wel dat het aan boord moet zijn.' Typerend hiervoor is onzekerheid omtrent hoe er geld verdiend gaat worden met de dienst. Tijdens de bètaperiode zal er nog geen reclame aanwezig zijn op Soapbox. Het is niet duidelijk of dit in de publieke fase wel het geval zal zijn, aangezien Microsoft zich nog beraadt op hoe het platform voor videomateriaal commercieel geëxploiteerd kan worden. Evenals YouTube zal Microsoft in ieder geval al het materiaal dat auteursrechtelijk beschermd is direct verwijderen na inlichting door de rechthebbenden.

In een reactie op de eis van de rechtbank, heeft Google de links naar een aantal sites van Belgische kranten en dagbladen uit zijn index verwijderd. Diverse Frans- en Duitstalige magazines hadden zich bij de rechter erover beklaagd dat artikelen van hun site via de zoekmachine volledig te raadplegen waren, terwijl dit op de site zelf voorbehouden was aan betalende klanten van het dagblad. Het ging daarbij overigens niet uitsluitend om vermeldingen op Google News, maar ook om zoekresultaten op de gewone Google-pagina's. Naast het verwijderen van de gecachete pagina's moest Google ook het vonnis op zijn website publiceren. Een zoektocht naar artikelen van de Franstalige krant Le Soir levert dan ook een link naar dit vonnis op.

Aangezien het vonnis in Brussel door een Belgische rechtbank uitgesproken werd, zijn de internationale versies van de zoekmachine vooralsnog ongewijzigd te raadplegen. Bovendien gaat Google met de actie verder dan de eis die door de rechter gesteld werd. Het bedrijf werd immers slechts verplicht de gecachete pagina's niet langer raadpleegbaar te maken, maar Google besloot Le Soir geheel uit zijn Belgische index te verwijderen. Het lijkt dan ook aannemelijk Google hiermee een wraakactie wil ondernemen, gezien websites over het algemeen net hun best doen om zo hoog mogelijk in de zoekresultaten te verschijnen.

De kwestie

Stemapparaten zijn in het verleden vaak aan de tand gevoeld. In Amerika is de hard- en software van de fabrikant Diebold erg populair, en deze wordt daarom nogal eens onder de loep gelegd. De universiteit van Princeton heeft de hand weten te leggen op een een model uit de AccuVote-TS-serie van 2002 en is eveneens begonnen met een grondig onderzoek. Via een technisch rapport en bijhorende demonstratievideo lieten de onderzoekers weten dat de machine allesbehalve veilig is gebleken. Ten eerste was het relatief eenvoudig om de stemgegevens te benaderen en te wijzigen. Ondanks het feit dat die op meerdere plekken staan opgeslagen en in enkele gevallen versleuteld zijn, hebben de wetenschappers een virus weten te ontwikkelen dat de stemmen voor de ene kandidaat oversluisde naar de andere. Daarnaast was het virus volgens Princeton moeilijk te detecteren, omdat het onder andere de beschikbare testroutines zonder interventie liet verlopen en het zichzelf liet wissen aan het einde van het stemproces.

Ten tweede waren er verschillende manieren gevonden om het virus te introduceren aan het elektronische stemkastje. Als de hacker fysieke toegang heeft tot het apparaat kan hij of zij - hetzij met een gedupliceerd sleuteltje, hetzij met een loper - een deel van het kastje openmaken en een memorycard invoeren. Bij de eerstvolgende boot van de computer controleert deze het medium op bepaalde bestanden. Door de aanwezigheid van twee files kan de hacker de bootloader overschrijven of Windows Verkenner starten na de opstartprocedure. Infectie kan plaatsvinden door de bootloader te overschrijven met een kwaadaardige variant, maar de aanvaller moet deze vooraf wel hebben bemachtigd en hebben aangepast. Een eenvoudigere methode is om een Windows CE-programma te schrijven en dit middels Verkenner vanaf de memorycard te starten of naar de flashschijf te kopiëren. Als de hacker zich heel 1337 voelt, kan hij of zij het hele apparaat openschroeven en een geprepareerde EPROM-chip op het moederbord plaatsen, waarvan vervolgens wordt opgestart.

Een alternatieve manier om een stemcomputer te infecteren is middels een virus dat doorgegeven wordt aan de memorycards waarmee de apparaten standaard worden uitgerust. Als een of meerdere AccuVote-machines ver voor het voorbereidingsproces worden geïnfecteerd, kan door het wisselen tussen verschillende geheugenkaarten bij administratieve handelingen een aanzienlijk aantal besmette apparaten deelnemen aan de uiteindelijke verkiezing. Het virus van de onderzoekers was in staat om zichzelf naar iedere memorychip te kopiëren die in een stemmachine werd gestopt, waarna de chip een nieuwe computer kon infecteren als deze met kaart en al werd opgestart. Deze procedure wordt nogal eens toegepast bij het updaten van de kasten met een nieuwe firmware van Diebold. Stemcomputers met een aangepaste bootloader kunnen de upgradekaart infecteren, waarna deze vervolgens weer andere kasten besmet.

De conclusie

Op basis van deze bevindingen, samen met enkele andere kwetsbaarheden, hebben de onderzoekers geconcludeerd dat de machines van Diebold niet veilig zijn voor gebruik. Ondanks het feit dat het gaat om verouderde systemen, denken ze dat ook de nieuwere apparaten in zekere mate vatbaar zijn voor de gesuggereerde aanvallen en daarom ongeschikt zijn voor gebruik in de aankomende verkiezingen in november. Ze namen eveneens de tijd om een eerdere claim van Diebold aan te halen. In 2003 beweerde het dat 'de onfeilbaarheid van de software bewezen is. [...] De suggestie dat kwaadaardige code geïnjecteerd kan worden in het systeem heeft geen gegronde argumenten.' Princeton adviseert de autoriteiten om skeptisch te blijven over stemkasten en pas dit soort beweringen te accepteren als deze zijn bevestigd door onafhankelijke partijen met volledige toegang tot de hardware en de broncode.

De reactie

Kort nadat de wetenschappers hun resultaten online publiceerden, kwam Diebold met een persbericht. Hierin sprak het bedrijf schande van het onderzoek en beweerde dat het 'naar alle maatstaven - zowel academische als vanzelfsprekende - onrealistisch en onnauwkeurig is.' Volgens de fabrikant is het model zeer verouderd en verkregen via een dubieuze leverancier. Daarbij wordt deze versie volgens zijn administratie niet meer gebruikt bij verkiezingen. De software is twee keer voorzien van een ingrijpende software-update, die extra beveiliging heeft toegevoegd, waaronder een verbeterde encryptiestandaard van 128 bits, gesigneerde memorycards, SSL-encryptie voor de modemverbindingen en dynamische wachtwoorden. Daarnaast claimt Diebold dat de wetenschappers de veiligheidsprotocollen omtrent stemmingen volledig in de wind slaan. 'Elektronische machines worden beveiligd met stickers en veiligheidszegels die elke vorm van geknoei met het apparaat direct zichtbaar maken.' Het is dan ook niet verwonderlijk dat het bedrijf het persbericht afsluit met de mededeling dat Diebold het volledig oneens is met de conclusies die op basis van het onderzoek getrokken worden.

De reflectie

Dit persbericht heeft bij Tim Lee van het Technology Liberation Front (TLF) nogal wat stof doen opwaaien. Ten eerste valt de analist over het wantrouwen omtrent de oorsprong en versie van de AccuVote-machine. Volgens hem is het niet de schuld van Princeton dat het niet eenvoudig is om aan een actueel model te komen van de stemkasten. De argumentatie over de beveiligingstape en -zegels snijdt weliswaar hout, maar Lee merkt op dat het niet foolproof is. Een infectie kan bijvoorbeeld al hebben plaatsgevonden ver voordat een machine wordt voorzien van de zegels en de tape. Daarnaast is het, gezien de korte tijd die nodig was om de kwaadaardige software te installeren en de eenvoud waarmee toegang werd verkregen tot de juiste ingangen, niet ondenkbaar dat ook deze procedure omzeild kan worden. Daaraan voegt een lezer als commentaar toe dat volgens een recente blogpost van een stemopzichter soms de tape verbroken wordt om noodmaatregelen te nemen, zoals een herstart van het apparaat. Al met al zijn de mensen bij TLF niet tevreden met het persbericht van de fabrikant. Lee besluit zijn redevoering met de samenvatting dat hij pas gerustgesteld is als onafhankelijke partijen de nieuwste versie van de AccuVote-TS aan diepgaande analyses mogen onderwerpen. Diebold mag misschien wel de waarheid spreken, maar dan moet eerst bewezen worden dat de problemen zijn verholpen met de updates. '"Trust us" just doesn't cut it when it comes to the integrity of our voting system.'

Op een pornosite is een nieuwe exploit opgedoken die misbruik maakt van een fout in de Vector Markup Language-afhandeling van Internet Explorer. Aangezien de bug nog niet bekend was, gaat het om een zogenaamde 0-day-exploit. Door een buffer overflow in de VML-verwerking te misbruiken, slaagt de aanvaller erin kwaadaardige code te injecteren en op die manier spyware te installeren op het systeem van het slachtoffer. Tot Microsoft een update beschikbaar gesteld heeft, kan men infectie voorkomen door Javascript uit te schakelen. Naast Internet Explorer kreeg echter ook Powerpoint ongewenst bezoek. Symantec meldt dat Trojan.PPDropper.E misbruikt maakt van een bug in de presentatiesoftware om op die manier andere kwaadaardige programma's te downloaden en te installeren.

Twee slimme koppen bij Warner hebben een patentaanvraag ingediend die een technologie beschrijft om materiaal in de drie grote videostandaarden van de komende tijd - HD-DVD, Blu-ray en dvd - op één schijf weg te schrijven. De technici Alan Bell en Lewis Ostrover willen voor dat doel gebruikmaken van de verschillen tussen de twee hoge-definitieformaten. Een Blu-ray-speler leest namelijk vanaf een afstand van 0,1 millimeter met een lasergolflengte van 405 nanometer de data af, terwijl de laser in een HD-DVD-component dezelfde golflengte gebruikt om opnames op 0,6 millimeter afstand van de kop te interpreteren. De patentaanvraag meldt dat Bell en Ostrover daarom de informatielaag op 0,1mm afstand van de laser enigszins lichtdoorlaatbaar willen maken. Hierdoor zou de laser ten dele het oppervlak moeten kunnen doordringen, zodat de 0,5mm lager gelegen HD-DVD-laag ook uitgelezen kan worden. Aan de andere kant van de schijf zou een conventionele dvd-laag aangebracht kunnen worden, zodat het resultaat door drie typen spelers af te spelen is.

Alhoewel de kosten voor dit type discs logischerwijs hoger zullen komen te liggen dan voor schijven die slechts een formaat aanhouden, brengt ingebruikneming van deze oplossing de nodige voordelen met zich mee. Ten eerste zou één drievoudige schijf goedkoper moeten zijn dan de drie individuele versies, zodat mensen met meerdere spelers of de wens compatibele films in huis te halen minder geld hoeven neer te leggen. Daarnaast zouden winkels gebaat kunnen zijn bij de oplossing, aangezien het opslaan en uitstallen van drie versies van hetzelfde product zowel wat betreft uitstraling als wat betreft efficiëntie minder goed scoort dan wanneer er slechts één artikel te verwerken is. Als laatste zou de multicompatibele schijf consumenten die verward raken door de vergelijkbare standaarden het nodige aan vertrouwen in het product kunnen geven. Hoe lang het nog duurt voordat de voorgestelde techniek daadwerkelijk in de praktijk kan worden gebracht, is nog niet bekend.

The Inquirer ontkracht het - nota bene door zichzelf verspreide - gerucht over het exorbitant hoge stroomverbruik van de R600. De eerste DirectX 10-videokaart van ATi zou wel behoorlijk warm worden, maar toch nog geen 250W nodig hebben. De nieuwe gok van de site is 180W. Als argument voor het afzwakken van het gerucht wordt genoemd dat de koeling voor een kaart van 250W zeker drie slots in beslag zou nemen, waardoor de meeste moederborden geen ruimte meer zouden hebben om Crossfire te draaien. De voorgestelde configuratie met drie kaarten (twee voor video en een voor physics) zou bovendien helemaal niet meer passen in een standaard ATX-kast. Wel suggereert men dat er mogelijk een externe voeding nodig zal zijn om het aanstaande topmodel Radeon van genoeg sap te voorzien.

Toshiba heeft aangekondigd 340.000 laptops terug te roepen vanwege fabricagefouten in de door Sony gemaakte accu's. Het gaat hierbij om acht modellen van de 'dynabook' en 'dynabook Satellite', die tussen maart en mei van dit jaar zijn gemaakt. Toshiba benadrukt dat er geen kans is dat de accu's vlam zullen vatten of exploderen; de fout bestaat eruit dat ze soms plotseling geen stroom meer leveren of weigeren bij te laden. De accu's zullen gratis worden vervangen. Een woordvoerder van Toshiba weigerde te zeggen hoeveel de actie gaat kosten en wie dat gaat betalen, maar benadrukte wel dat er geen invloed zou zijn op de winst van Toshiba. Eerdere terugroepacties van Dell en Apple van Sony-accu's hebben Sony naar schatting 257 miljoen dollar gekost. De aandelen Sony daalden gisteren met 0,8 procent; die van Toshiba stegen met 0,5 procent.

Update (17.00 uur): Toshiba Benelux heeft inmiddels een kennisgeving de deur uitgedaan waarin er gespecificeerd wordt om welke laptops het precies gaat. De getroffen notebooks zijn de Satellite (Pro) A100, de Satellite (Pro) M70 en de Tecra A7 die geproduceerd zijn tussen maart en mei 2006. Het probleem zou slechts bij een zeer klein percentage van de computers voorkomen en geen gezondheidsrisico's met zich meenemen. Via de website van Toshiba kan er meer informatie verkregen worden omtrent herkenning van de accu's en afhandeling van het probleem.

De Chinese site HKEPC heeft op een nieuwe Intel-roadmap prijzen en technische details van Intels quadcore Xeon 'Clovertown' gevonden en besloten deze met de rest van de wereld te delen. Het meest opvallende nieuws is dat de snelste versies van de chip net als Woodcrest een busfrequentie van 1333MHz ondersteunen en dus niet zoals eerder werd verwacht terug moeten vallen op 1066MHz. De snelste versie klokt op 2,66GHz en heeft 2x4MB L2-cache. Naast dit heetgebakerde (120W) topmodel verschijnen er nog drie 80W-versies op 1,6GHz, 1,86GHz en 2,33GHz. De twee eerstgenoemde hebben naast een lagere kloksnelheid ook een tragere bus. De vier eerste modellen zullen in november worden geïntroduceerd, maar voor begin volgend jaar staat er nog een vijfde model op een planning: een 1,6GHz LV-model met een 50W TDP. In navolging van de 5000-serie (Dempsey) en de 5100-serie (Woodcrest) wordt Clovertown de 5300-serie, waarbij de gewoonte om het verbruik van de chip met een letter aan te geven wordt overgenomen uit desktopland.

Xeon 5300 'Clovertown'
Model	L5310	E5310	E5320	E5345	X5355
Klok	1,6GHz	1,6GHz	1,86GHz	2,33GHz	2,66GHz
Cache	2x4MB	2x4MB	2x4MB	2x4MB	2x4MB
TDP	50W	80W	80W	80W	120W
Bus	1066MHz	1066MHz	1066MHz	1333MHz	1333MHz
Speedstep
Introductie	Q1 2007	November	November	November	November

De prijzen van de quadcores liggen niet veel hoger dan die van dualcores en ze lijken op papier dan ook een goede koop. Een 2,33GHz vierspan heeft in theorie bijvoorbeeld ruim de helft meer rekenkracht aan boord dan een 3,0GHz tweevoeter, terwijl ze precies even duur zijn. In de praktijk is het echter moeilijk om deze winst er daadwerkelijk uit te slepen, aangezien de chipset en software in veel gevallen beperkende factoren zijn. Een test met Kentsfield (de desktopversie van Clovertown) heeft al laten zien dat de stap van dual naar quad in sommige gevallen helemaal geen winst oplevert, zelfs als de kloksnelheid gelijk is. Serverapplicaties zijn over het algemeen dan wel beter voorbereid op multicores, maar het blijft een afweging die met zorg gemaakt moet worden.

Het was al eerder gemeld, maar nu is bekendgeworden dat Microsoft van plan is om slechts één dvd te persen waarop alle Windows Vista-bestanden aanwezig zullen zijn. Om een onderscheid te maken tussen de verschillende versies, zal de bovenkant van de schijfjes een andere kleur krijgen. Home Basic-dvd's zullen een lichtgroene toplaag krijgen, terwijl Home Premium-schijfjes een donkergroene coating krijgen. Vista Business wordt blauwgeschilderd en de Ultimate-editie ten slotte wordt platina. Dit houdt in dat voor een upgrade van een Vista-systeem naar een uitgebreidere versie van het besturingssyteem, geen nieuwe dvd aangeschaft zal moeten worden. Het kopen van een nieuwe licentiesleutel zal volstaan om met behulp van, bijvoorbeeld, de Home Basic-cd een Home Premium-configuratie te kunnen installeren. Aangezien het risico op piraterij zo mogelijk nog groter wordt door alle Vista-versies op dezelfde dvd te zetten, spreekt het voor zich dat er alsnog enige vorm van activatie zal nodig zijn. Verwacht wordt echter dat het wel mogelijk zal zijn om een uitgebreidere versie tijdelijk te proberen om pas na verloop van tijd te beslissen of men de benodigde licentie wil aanschaffen.

De Segway, die ruim vijf jaar geleden behoorlijk kritisch onthaald werd, wordt wereldwijd teruggeroepen. Sinds de lancering zijn er 23.500 exemplaren van het voertuig verkocht, maar nu is gebleken dat deze door een softwarefout onverwacht in achteruit kan schakelen. Wereldwijd zouden hierdoor reeds een zestal mensen ten val zijn gekomen. Het elektrische eenmanskarretje wordt onder andere gebruikt door Amerikaanse politiediensten, door posterijen en golfclubs, maar voor de gewone consument is het duizenden euro's kostende apparaat vooralsnog te duur gebleken. In Nederland heeft de Koninklijke Marechaussee sinds augustus de beschikking over vijf Segways en in België worden de Segways onder andere gebruikt door de politiekorpsen van Hasselt en Brasschaat.

Volgens een studie van onderzoeksbureau Jupiter Research koopt maar één op de vijf Europese bezitters van een iPod regelmatig muziek online. Gemiddeld worden er per iPod 20 nummers bij iTunes gekocht. Dat komt aardig overeen met het wereldwijde beeld, waar voor 60 miljoen iPods 1,5 miljard nummers zijn gekocht, gemiddeld 25 per iPod. Eigenaars van een iPod kopen wel aanmerkelijk meer cd's en vullen hier de muziekspeler mee. Ondanks de geringe belangstelling van iPod-gebruikers wordt verwacht dat het volume van de Europese markt voor digitale muziek in 2006 zal verdubbelen ten opzichte van 2005, tot 385 miljoen euro. Volgens de studie gebruikt 30 procent van de iPod-eigenaren 'illegale' muziek van filesharingnetwerken en 23 procent luistert naar gratis beschikbare muziek. Volgens Jupiter-analist Mark Mulligan is het aanbieden van downloads tegen betaling een goede bedrijfsvorm, maar valt er aan de huidige diensten nog veel te verbeteren. De muziekindustrie is dan ook druk bezig allerlei nieuwe verkoopmanieren voor digitale muziek te testen, waaronder door advertenties betaalde downloads.