Onderzoekers van het Fraunhofer Institut Algorithmen und Wissenschaftliches Rechnen in Sankt Augustin hebben een programma geschreven dat computers in staat stelt chemische verbindingen te herkennen in vakliteratuur.
Het was tot nu toe lastig om in wetenschappelijke teksten te zoeken naar chemische structuren, omdat die meestal als plaatjes worden weergegeven en een computer daar tot dusver niks mee kon. Mark Zimmermann, de leidinggevende van het softwareontwikkelingsproject, is blij met de enthousiaste geluiden uit de chemische en de farmaceutische wereld. Tot nu toe werd de informatie over chemische structuren door chemici in lagelonenlanden als India en Rusland getekend en handmatig ingevoerd in databases. Met het door Zimmermanns team ontwikkelde programma ChemoCR kan veel eenvoudiger gezocht worden in miljoenen octrooien en wetenschappelijke artikelen; voorheen was dat handwerk. Het programma herkent atomen, ketenpatronen en bijzondere tekens als reactiepijlen dankzij ocr. Tot slot valideert de software de gevonden verbinding op basis van bestaande structuren in zijn database. Het Duitse onderzoeksteam is drie jaar bezig geweest met de ontwikkeling van de software en gaat deze aanbieden via InfoChem, een softwareleverancier voor de farmaceutische markt.
