Een Britse parlementscommissie waarschuwt dat Groot-Brittannië een surveillancemaatschappij wordt, wanneer er geen duidelijke limieten worden gesteld aan het gebruik van persoonsinformatie.
In een zaterdag gepresenteerd rapport over de in het land gevoelig liggende kwestie van verplichte identiteitsbewijzen, stelt de commissie dat het langzaam verschuiven van de bevoegdheden op het gebruik van persoonsinformatie een bedreiging voor de privacy kan vormen, aldus BBC News.
Om te illustreren hoe het gebruik van wetgeving kan verschuiven, wordt onder meer gewezen op de controversiële Regulation of Investigatory Powers-wet, die uitgebreide observatie van mensen toestaat en is ingesteld tegen terrorisme en zware criminaliteit. Deze blijkt echter gebruikt te zijn bij zaken als vermeende onterechte ziekmelding en misbruik van invalidenparkeerplaatsen. Ook dierenactivisten en uploaders van muziek zouden met de wet te maken hebben gekregen.
De parlementariërs vrezen dat ook de wetgeving op de toegang tot de identiteitsdatabase ofwel stapsgewijs verruimd zal worden, of sowieso te breed van opzet wordt. Ze zijn onder meer bezorgd over de mogelijkheid dat er datamining op de gegevens zal worden toegepast, schrijft The Register. Zo kunnen bijvoorbeeld jongeren in beeld worden gebracht over wie de profiling-software zegt dat ze een verhoogde kans hebben om in de criminaliteit te belanden. De commissie wil dan ook garanties over welke gegevens er hoe lang mogen worden opgeslagen, en waar de data precies voor mag worden gebruikt.
De bevoegdheden voor het gebruik van identiteitsgegevens in Nederland werden al eerder verruimd, zo is onlangs besloten dat Justitie voor het oplossen van misdrijven toegang krijgt tot de vingerafdrukken van Nederlanders die vanaf 2009 een nieuw paspoort of identiteitskaart aanvragen. In eerste instantie was deze data enkel bedoeld om identiteitsfraude tegen te gaan.
Op het opsporingsvlak stelt de Britse parlementscommissie ook de National DNA Database ter discussie, de grootste landelijke databank met genetische informatie ter wereld. Hier stonden tot 2001 enkel profielen van mensen met een veroordeling op zak in opgeslagen, tot de wet werd veranderd en van iedereen die is gearresteerd het dna wordt bewaard - ook als ze later onschuldig zijn verklaard. De commissie wil dat mensen gemakkelijker bezwaar kunnen maken tegen het behoud van hun dna. Het aantal matches waardoor misdrijven konden worden opgelost zou sinds de wetswijziging echter behoorlijk zijn toegenomen. In Groot-Brittanië staat ruim vijf procent van de inwoners in de database; in Nederland is dit minder dan een halve procent.
Ten slotte wil de parlementscommissie dat er wordt onderzocht of diverse maatregelen, waaronder cameratoezicht, daadwerkelijk tot een daling in de criminaliteitscijfers leiden. Onlangs bleek dat het enorme aantal Britse surveillancecamera's nauwelijks nut zouden hebben. Het antwoord van de politie is echter dat er een nationale database van camerabeelden moet komen.