Microsoft heeft opnieuw het onderspit gedolven in een door de Guatamalese programmeur Carlos Armando Amado aangespannen patentzaak. De uitspraak in hoger beroep komt bijna exact een jaar nadat een Californische rechtbank Amado al in het gelijk stelde. De zaak draait om een programma waarmee Excel-spreadsheetcellen kunnen worden gekoppeld aan een Access-database, wat Amado in zijn studententijd aan Stanford University ontwikkelde en vervolgens tevergeefs aan de softwaregigant probeerde te slijten. Daarna, in 1990, besloot de programmeur patent op de techniek aan te vragen, wat in 1994 werd toegekend. Volgens Amado dook de functionaliteit in 1995 in Microsoft Office op, zonder dat hem daarvoor toestemming was gevraagd. Het hoger beroep bevestigt de eerdere beslissing dat Amado middels een betaling van 6,1 miljoen dollar schadeloos gesteld moet worden, maar dit bedrag zou nog op kunnen lopen tot 65 miljoen dollar vanwege extra verdiensten die de reus uit Redmond heeft binnengehaald met de verkoop van producten die Amado's technologie bevatten. Begin dit jaar kwam Microsoft met een patch om de functionaliteit uit Office te verwijderen - de eerste, maar niet de laatste 'juridische update' van het softwarebedrijf.