Het Hooggerechtshof van de VS heeft erin toegestemd opnieuw te zullen bekijken wanneer een patent zo triviaal is dat het nooit had mogen worden verleend. Volgens de patentwet uit 1952 is een uitvinding niet patenteerbaar als iemand met gebruikelijke vaardigheden het voor de hand liggend zou vinden. De zaak waar het hier om draait is die van het bedrijf KSR International, dat er door concurrent Teleflex van werd beschuldig inbreuk te hebben gemaakt op een patent op een gaspedaaltechniek voor auto's en lichte vrachtwagens. KSR International kreeg in eerste instantie gelijk: de patenten van Teleflex waren voor de hand liggend en ongeldig. Teleflex ging in beroep en kreeg van de hogere rechter gelijk. KSR International vroeg hierop aan het Hooggerechtshof of dit de zaak wilde bekijken, en het hof stemde hier gisteren in toe. Wie er uiteindelijk gelijk krijgt is natuurlijk nog niet bekend, maar verschillende critici vinden het al positief dat het hof de zaak in behandeling wil nemen. Tussen 1985 en 2005 werd door het Hooggerechtshof geen enkele zaak over vermeende trivialiteit van patenten behandeld.
De zaak kan grote gevolgen hebben voor de patenteerbaarheid van uitvindingen. Vrij algemeen heerst in de VS de opvatting dat het patentsysteem op hol is geslagen en dat er wetswijzigingen of rechterlijke uitspraken nodig zijn om het weer terug op de rails te krijgen. Zelfs Microsoft en Cisco, beiden grootpatenthouders, hebben zich achter KSR International geschaard. Zowel rechters als politiek zijn de laatste tijd aan het knabbelen aan de rechten van patenthouders. Het Hooggerechtshof bepaalde eerder dit jaar dat een bedrijf dat beschuldigd wordt van patentinbreuk daar niet automatisch mee hoeft te stoppen op het moment dat het wordt aangeklaagd. In de Senaat zijn stemmen opgegaan om het makkelijker te maken patenten ongeldig te laten verklaren. Gezien de grote belangen die ermee gemoeid zijn wordt de zaak door veel bedrijven met belangstelling gevolgd.
