Sony, dat vorig jaar al een proces over patentinbreuk verloor van Immersion Corporation en meer dan 90 miljoen dollar aan schadevergoeding moest betalen, is opnieuw in een patentzaak verwikkeld geraakt. De in Pennsylvania gevestigde halfgeleiderfabrikant Agere Systems beschuldigt het Japanse bedrijf ervan opzettelijk inbreuk te hebben gemaakt op acht van zijn patenten. De gepatenteerde technologie, waaronder een methode om draadloos informatie te versturen en een manier om aansluitingen aan chips te maken, zou door Sony zijn toegepast in de PSP, PS2 en de nog uit te brengen PS3-spelcomputers, alsmede in de VAIO-computers, walkmans, geheugensticks en Location Free TV.
Agere eist dat Sony bekend maakt hoeveel het bedrijf precies aan de vermeende patentschending heeft verdiend en wil een daarmee in overeenstemming zijnde schadevergoeding. Omdat volgens Agere Sony zich bewust was van de inbreuken wil het Amerikaanse bedrijf dat in overeenstemming met de Amerikaanse wet de schadevergoeding wordt verdrievoudigd. Sony meent dat er van patentinbreuk geen sprake is. Volgens het Japanse bedrijf heeft het in 1989 via een licentieruil met AT&T en Lucent (waar later Agere Systems van werd afgesplitst) het recht gekregen om zeven van de acht patenten te gebruiken. Verscheidene van de betwiste patenten, waaronder het patent dat niet onder de licentieruil viel, zijn volgens Sony ten onrechte verleend en daarom ongeldig. Agere is het hier niet mee eens en verlangt een proces met jury over de zaak.