Naarmate technologie een grotere rol in ons leven is gaan spelen, is het kritisch en analytisch denkvermogen van mensen afgenomen, zo stelt Amerikaans onderzoek. Wel zouden de visuele vermogens zijn verbeterd.
Televisie, computergames, multitasking en internet hebben voor nieuwe cognitieve vermogens gezorgd terwijl andere zijn afgenomen, aldus Patricia Greenfield, professor in de psychologie bij de Universiteit van Los Angeles en directeur van het Children's Digital Media Center. Na het analyseren van meer dan vijftig studies over leren en technologie is Greenfield tot de conclusie gekomen dat studenten en scholieren een gevarieerder 'media-dieet' moeten volgen: "Elk medium heeft zijn voordelen en nadelen wat betreft de vermogens die we ontwikkelen." Het onderzoek van Greenfield is gepubliceerd in de meest recente editie van het wetenschapsmagazine Science.
De professor houdt een pleidooi voor het gebruik van visuele media om de visuele vermogens te testen, omdat studenten meer tijd besteden aan die media en minder aan print. "Echter, de meeste visuele media zijn realtime en laten geen tijd over voor reflectie, analyse en verbeelding", aldus Greenfield. Omdat lezen hier wel voor zou zorgen zouden ouders hun kinderen weer moeten stimuleren om in de boeken te duiken en ook zou er weer naar de radio geluisterd moeten worden om de fantasie te stimuleren.
Daarnaast wijst de onderzoekster op een studie die zou bewijzen dat studenten die internet mochten gebruiken in de klas, minder goed presteerden dan diegenen die hier tijdens de les geen toegang toe hadden. Daarnaast zou zijn gebleken dat het ontbreken van een ticker met nieuwshoofdlijnen onder het scherm ervoor zorgt dat mensen meer feiten van nieuwsuitzendingen onthouden, hetgeen Greenfield tot de conclusie brengt dat multitasking een dieper begrip van informatie in de weg staat. Computergames zouden wel tot betere multitask-eigenschappen leiden, maar kunnen negatieve bijwerkingen hebben zoals agressief gedrag en minder gevoeligheid voor real life-geweld, meent de Amerikaanse op basis van haar studie.