De strijd tussen HD-DVD en Blu-ray is nog niet begonnen of hij is alweer afgelopen - althans, dat hoopt het Britse New Medium Enterprises. Onderzoekers van dat bedrijf ontwikkelden een goedkope productietechnologie om multilayerdisks te maken, waarop bijvoorbeeld zowel een HD-DVD- als een Blu-ray-versie van een en dezelfde film kan worden opgeslagen. Bestaande productietechnieken om dergelijke meerlaagse schijven te maken hebben te kampen met een grote uitval, die niet zelden meer dan vijftig procent bedraagt. De Britse vinding maakt het echter mogelijk om een multilayerschijfje voor slechts negen cent te produceren, en vergeleken met de zes cent die voor een enkellaags dvd moet worden neergeteld is dat bijzonder voordelig. De vondst werd bevestigd door het Nederlandse ODMS, een grote fabrikant van productielijnen voor optische schijven. 'De technologie van NME biedt niet alleen een hogere yield, maar ook andere prijsvoordelen', zei ODMS-directeur Jadranko Dovic.
De NME-schijven kunnen tot tien verschillende layers bevatten, waarvoor dan wel aparte afspeelapparatuur benodigd is. De Britten stellen dat ze die technologie graag in licentie zullen geven aan de spelerfabrikanten, waarmee alleen de Blu-ray- en HD-DVD-licentiehouders nog roet in het eten kunnen gooien. Dat ze dat zullen proberen lijkt een zekerheidje: tot nu toe werden alle pogingen om een multiformatspeler te maken, door beide kampen gedwarsboomd. Bovendien heeft Warner, een van de HD-DVD-voorvechters, net vorige week een patent aangevraagd op het gebruik van meerdere formaten op één schijfje. 'Geen probleem', zei NME's hoofdtechneut Eugene Levich: 'Zij patenteren het gebruik, en wij de technologie erachter.' De vraag is of Warner specifiek de toepassing van HD-DVD en Blu-ray op een schijfje kan verbieden, want ook voor de combinatie van dvd-layers met óf HD-DVD óf Blu-ray is uiteraard een markt weggelegd.