Dell heeft plannen aangekondigd om voor het einde van dit jaar winkels te openen in Dallas en New York om zo beter aan te sluiten bij wensen van consumenten. Hiermee doorbreekt Dell een jarenlange traditie om zijn producten alleen via internet, de telefoon of een postorder aan te bieden. In het verleden zei Dell altijd dat eigen winkels niet voldoende zouden opbrengen doordat de kosten te hoog zouden zijn. Onder meer het succes van Apple, dat met een eigen retailnetwerk inmiddels 1 miljard dollar per kwartaal omzet, zou er volgens PC Pro toe geleid kunnen hebben dat Dell toch overstag is gegaan. Dell gaat het echter anders aanpakken dan Apple. Bij laatstgenoemde is het mogelijk producten te bekijken, aan te schaffen en er direct de winkel mee uit te lopen. Bij Dells winkels zullen vanzelfsprekend ook producten uitgestald staan en er zal ook afgerekend kunnen worden. De aankoop wordt hierna volgens het beproefde 'build to order'-proces gebouwd en bij de klant afgeleverd. Dell verkocht overigens al eerder computers via 'echte' winkels, maar dat waren geen eigen shops.

Onderzoeksfirma comScore heeft gisteren zijn maandelijkse overzicht van de marktaandelen van internetzoekmachines in de Verenigde Staten gepubliceerd. In april 2006 heeft Google voor de negende maand op rij marktpositie gewonnen en is met 43,1 procent marktleider; ten opzichte van maart 2006 heeft het bedrijf 0,4 procentpunt gewonnen en vergeleken met april 2005 zelfs 6,6 procentpunt. Op de tweede plaats staat de Yahoo-site met een marktaandeel van 28 procent en een verandering ten opzichte van een jaar terug van -2,7 procentpunt. De derde plek wordt ingenomen door Microsofts MSN met 12,9 procent, dat is in vergelijking met april 2005 3,2 procentpunt kwijtgeraakt. Volgens comScore hebben alle inwoners van Amerika samen 6,6 miljard zoekopdrachten uitgevoerd gedurende de maand april, wat 4 procent meer is dan in dezelfde maand een jaar eerder. Een opvallend cijfer is de verdeling van het percentage zoekopdrachten dat is ingegeven via browsertoolbars van zoeksites zelf. Volgens comScore is 48 procent van de opdrachten via Googles werkbalk en 47,6 procent via de bar van Yahoo ingegeven. Hiermee laten deze twee zoekmachines MSN ver achter zich, dat zich slechts mag beroepen op een deel van de overgebleven resultaten.

			April 2005		April 2006		Verandering in %-punt
	Google		36,5%		43,1%		+6,6
	Yahoo		30,7%		28,0%		-2,7
	MSN		16,1%		12,9%		-3,2
	Time Warner Network		9,0%		6,9%		-2,1
	Ask Network		6,1%		5,8%		-0,3
	Overige		1,6%		3,3%		+1,7

Motorola heeft gisteren zijn nieuwste smartphone aan de wereld gepresenteerd: de Moto Q. Dit toestel stond oorspronkelijk gepland voor het eerste kwartaal van dit jaar en werd al bijna een jaar geleden aangekondigd, maar om onduidelijke redenen is er enige vertraging opgetreden in het lanceerproces. De Moto Q heeft voor een toestel met een qwerty-toetsenbord een ongewoon kleine dikte van 11,5 millimeter. Het toestel wordt exclusief geleverd aan de Amerikaanse netwerkprovider Verizon. Gebruikers van de Q zullen daarom ook over Verizons snelle netwerktechnologie EV-DO beschikken tijdens het versturen en ontvangen van informatie. Voor de smartphone moet bijna tweehonderd dollar worden neergelegd, mits er ook een tweejarig data- en telefoonabonnement bij wordt afgesloten.

De Moto Q richt zich op de zakelijke gebruiker die tijdens het reizen via zijn telefoon nog even wil surfen en e-mailen, zijn agenda wil bijhouden of een Word-, Excel, PowerPoint of Acrobat-bestand wil bekijken. Voor die doelen beschikt de telefoon over Windows Mobile 5, waarbij enig entertainment met Media Player Mobile ook tot de mogelijkheden behoort. Daarnaast spreekt de computerfabrikant over een 'cool enough for Friday night'-design, waardoor de telefoon blijkbaar ook geschikt is om er een telefoonnummer in te noteren of er een foto op 1,3MP mee te schieten in de lokale uitgaansgelegenheid. Motorola's Q kan daarnaast via Bluetooth overweg met headsets en carkits, en de twee speakers bieden zelfs ondersteuning voor geluidsweergave in stereo. Vooralsnog is er nog niets bekend over het beschikbaar worden van het toestel voor niet-Verizonabonnees.

Mede dankzij de uitgestelde lanceringsdatum is het onduidelijk hoe succesvol de Moto Q zal zijn. Volgens een analist van onderzoeks- en adviesbureau Gartner vormt de relatief jonge software van Microsoft een mogelijke achilleshiel voor de smartphone. Ook is er danige concurrentie aanwezig in de vorm van de RIM BlackBerry 8700c, de Treo 700-serie van Palm en Nokia's E61. Ook de later dit jaar te verschijnen Sony Ericsson P990 kan het nodige aan marktpotentieel wegsnoepen van Motorola.

Pentax heeft twee nieuwe digitale spiegelreflexcamera's aangekondigd: de K100D en K110D. Beide fototoestellen hebben dezelfde mogelijkheden, met als grote uitzondering het Shake Reduction-systeem dat alleen in de K100D aanwezig is. Dit systeem zorgt ervoor dat trillingen van de camera gecompenseerd worden, waardoor ook bij ietwat langere sluitertijden de foto scherp blijft, mits het onderwerp natuurlijk niet beweegt. Pentax gebruikt hiervoor dezelfde technologie die Konica Minolta (tegenwoordig Sony) voor zijn Dynax 5D en 7D gebruikt: het laten bewegen van de sensor.

Beide digitale SLR's zijn uitgerust met het Safox VIII scherpstelsysteem dat over elf AF-punten beschikt. Negen hiervan zijn zowel verticaal als horizontaal gevoelig. Als sensor gebruikt Pentax dezelfde 6,1 megapixel CCD-sensor als in zijn vorige DSLR's, die een gevoeligheid heeft van ISO200 tot en met ISO3200. De zoeker is redelijk groot met een vergroting van 0,85 maal waarin 96% van het beeld wordt weergegeven. Verder zijn beide camera's uitgerust met een 2,5" lcd-scherm met 210.000 beeldpunten en kunnen ze 2,8 foto's per seconde maken. De Pentax K100D zal eind juli, begin augustus op de Europese markt verschijnen voor een bedrag van €699,- inclusief een 18-55mm kitlens. De Pentax K110D zal enkele weken later met dezelfde kitlens worden uitgebracht voor €649,-.

De Russische online-muziekwinkel AllOfMP3.com, die vorige week enkele dagen uit de lucht was, is inmiddels weer volledig operationeel. Tijdens de downtime werd gemeld dat er onderhoud aan het serverpark plaats zou hebben, wat toevalligerwijs samenviel met uitspraken van de Russische president Poetin dat hij werk zou maken van de aanpak van muziekpiraterij en de bescherming van intellectueel eigendom - dit in het kader van de Russische wens om tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) toe te treden en de vooral vanuit de VS uitgesproken wens dat Rusland WIPO-verdragen respecteert voor er tot WTO-toetreding kan worden overgegaan. AllOfMP3.com opereert in een juridisch grijs gebied; belangenverengingen voor de entertainmentindustrie in de VS en Europa zijn van mening dat de site niet over de juiste licenties beschikt om muziek te verkopen. AllOfMP3.com doet dat ver onder de prijs van de reguliere onlineshops: bij een bitrate van 192Kb kosten (drm-loze) tracks iets minder dan 2 dollarcent per MB.

Door de - blijkbaar onterechte - aandacht die het neergaan van AllOfMP3.com in de internationale media veroorzaakte, kreeg de site toen de stekker weer in het stopcontact ging veel meer data te verwerken dan voorheen. Bij een downloadtest door de Tweakers.net-redactie was dat goed te merken: de snelheid bleek gedaald tot circa 80KB/s, waar eerder waardes van 200 tot 300KB/s gehaald werden. Hoewel de snelheidsverlaging veroorzaakt werd door de extra aandacht, heeft het er niet de schijn van dat het AllOfMP3.com daarom te doen was. De downtime zou anders wellicht gebruikt zijn om het serverpark op het extra verkeer voor te bereiden. Volgens cijfers die webstatistiekbedrijf Alexa via gebruikers van zijn toolbar binnenhengelt, kregen de servers van AllOfMP3.com meer dan tweemaal zoveel bezoekers te verwerken naar aanleiding van de downtime. Begin mei stond het gemiddelde bereik van de site nog op 600 bezoekers per één miljoen internetters, na 15 mei steeg dat aantal tot tegen de 1300. Napster.com kreeg bij de lancering van zijn nieuwe gratis muziekdienst een vergelijkbare stijging te verwerken maar zakte kort daarop weer terug naar een niveau iets boven de oude waardes. Het is nog afwachten of AllOfMP3.com een vergelijkbaar lot te wachten staat.

Het beginnende bedrijf Wavion claimt de beschikbaarheid van WiFi in moeilijke gebieden als metrobuizen een flinke duw de goede richting te geven met zijn nieuwe access point. Wavion is gespecialiseerd in communicatieapparatuur voor onder andere metrosystemen en heeft deze week een access point gelanceerd dat naar eigen zeggen een capaciteit en dekking heeft die vier keer hoger ligt dan conventionele zendpunten. De apparatuur zou daartoe in staat zijn door MIMO-gebaseerd en 'Spatially adaptive' te zijn. Wat dat laatste in het geval van dit access point precies inhoudt, laat Wavion in het midden, maar vermoedelijk gaat het om de technologie waardoor twee zendpunten elkaar beter kunnen detecteren. Het gevolg zou een sterker signaal, minder dekkingsloze punten en een hogere draadloze doorvoersnelheid zijn. Ook zou de viervoudige zendkracht ervoor zorgen dat er netto minder access points nodig zijn, waardoor de totale kosten voor het opbouwen van een draadloos netwerk in een metrostelsel met de helft zouden afnemen. Geïnteresseerde netwerkbouwers en internetproviders kunnen langskomen bij Wavion in Silicon Valley voor een demonstratie van het draadloze ei van Columbus. Daarnaast kan het access point begin juni uitgeprobeerd worden tijdens de Globalcomm 2006-conferentie in Chicago.

De Duitse autoriteiten hebben vandaag op 130 plaatsen invallen gedaan bij eDonkey-gebruikers en daarbij materiaal en apparatuur in beslag genomen. De acties volgen op een maandenlang onderzoek naar het illegaal aanbieden van mediabestanden via het uitwisselingsnetwerk. De onderzoekers hadden toegang tot een centrale eDonkey-server waardoor ze in totaal 40.000 IP-adressen konden vastleggen, waaronder 3500 Duitse verdachte adressen. Huiszoekingen zouden daarna alleen hebben plaatsgevonden op adressen waar vermoedelijk meer dan 500 bestanden werden aangeboden. Persoonsgegevens werden aan de hand van de IP-adressen van de internetproviders gevorderd.

Een van de verdachten bood volgens de onderzoekers 8000 bestanden aan. De komende weken moet blijken wat de werkelijke aantallen zijn, dan zal al het bewijsmateriaal geïnventariseerd en onderzocht worden. Belangenbehartiger IFPI van de muziekindustrie, die de Duitse justitie onder andere met software ondersteunde in het onderzoek, heeft de vervolging van alle 3500 verdachten gevorderd. Straffen die in Duitsland voor dergelijke internetpiraterij worden opgelegd, variëren van een boete tot een gevangenisstraf van drie jaar. Daarnaast kan de muziekindustrie civielrechtelijk nog schadevergoedingen tot duizenden euro's proberen af te dwingen.

Het huidige succes van de socialnetworkingsite MySpace heeft veel nieuwkomers en oudgedienden geïnspireerd om het nodige aan graan mee te pikken. Zo kondigde Yahoo eerder al aan zijn webportal flink onder handen te nemen, zodat deze meer overeenkomsten vertoont met de mogelijkheden die MySpace biedt. Daarnaast biedt dit internetbedrijf via 360 een eigen dienst à la MySpace. Ook nieuwe initiatieven als ColletiveX, Famoodle, Tagged en Varsity World presenteerden deze maand hun eigen webomgeving voor sociale interactie. De eerste twee profileren zichzelf als de MySpace-varianten voor respectievelijk het bedrijfsleven en families. Tagged en Varsity World proberen succes te oogsten door zich als het veilige alternatief voor MySpace te presenteren, aangezien de marktleider regelmatig onder vuur komt te liggen vanwege de gevaren waar de veelal jongen gebruikers aan blootgesteld worden.

Ook America Online heeft deze maand bekendgemaakt zich op het gebied van social networking te gaan begeven. De zogenaamde AIM Pages voor gebruikers van de AOL-chatsoftware zullen hiervoor de basis vormen. Gebruikers hiervan krijgen de beschikking over diverse opties als weblogs, fotopresentaties en topografische kaarten. Het uitrusten van de persoonlijke site met deze zogenaamde modules is mogelijk door ze vanuit een webdatabase er naartoe te slepen. Dit is in tegenstelling tot MySpace, dat zijn gebruikers verplicht eigenhandig via html-codes aanpassingen door te voeren. Gebruikers kunnen daarnaast zelf nieuwe modules schrijven of bestaande varianten aanpassen. AOL hoopt door een betere layout en een eenvoudigere manier van personalisatie het nodige aan gebruikers aan zich te binden. Ook denkt het mediabedrijf wat betreft gebruikersaantallen gebaat te zijn bij zijn geregistreerde chatsoftwareleden, dat er wereldwijd meer dan vierhonderd miljoen zijn.

De uitvinder van het World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, heeft op de WWW2006-conferentie gewaarschuwd tegen pogingen in de VS om netwerkbeheerders toe te staan bepaalde content prioriteit te geven boven andere. Diverse isp's en telco's zouden graag zien dat grote informatieleveranciers voor de gegenereerde bandbreedte betalen, wat er volgens critici toe zou kunnen leiden dat rijke contentproviders ervoor zouden kunnen zorgen dat hun informatie de voorkeur krijgt boven het aanbod van anderen. Berners-Lee hield zijn gehoor in Edinburgh voor dat verschillende tarieven voor verschillende niveaus van online-toegang 'niet in het internetmodel thuishoren'. Het aanleggen van dergelijke extra banen op de elektronische snelweg zou innovatie afremmen en een 'donkere periode' in de geschiedenis van het internet inluiden. 'Naar mijn mening is het van het grootste belang dat er één internet is. Wie het ophakt zal erachter komen dat zijn eigen deel nogal saai is', zo waarschuwde de gelauwerde wetenschapper. Hij schaart zich daarmee aan de kant van een andere internetaartsvader, TCP/IP-uitvinder Vinton Cerf, die in zijn tegenwoordige hoedanigheid van 'Internet evangelist' bij Google stelt dat consumenten en innovatie het best gediend zijn bij een vrij en neutraal aanbod van diensten op het internet.

In de VS strijden er nu twee tegengestelde wetsvoorstellen om de gunst van het parlement. De Communications Opportunity, Promotion and Enhancement Act moet het netwerkbeheerders toestaan om bepaalde content met voorkeur te behandelen, terwijl de Internet Freedom and Nondiscrimination Act dat juist expliciet wil verbieden. Ironisch genoeg roepen beide kampen dat er van het internet afgebleven moet worden. De informatieleveranciers, waaronder Amazon, Google, Microsoft en Yahoo, steunen de Don't Mess with the Net-campagne om de tweede wet erdoor te krijgen, terwijl providers zoals AT&T en Verizon zich achter het Hands off the Internet-initiatief hebben geschaard om de eerste wet goedgekeurd te krijgen. De providers bedoelen met 'handen af' dat het de overheid niet moet worden toegestaan om 'het internet te reguleren', en stellen dat de neutraliteitswet de ontwikkeling van nieuwe diensten op het internet in de weg zou staan. Ze beroepen zich daarbij op vrijemarktprincipes: de markt moet kunnen bepalen waar de bandbreedte heengaat, wat betekent dat providers extra kosten in rekening moeten mogen brengen voor toepassingen die veel bandbreedte kosten. Dat geld willen de providers dan weer in bijvoorbeeld nieuwe verbindingen en diensten investeren.

Samsung wil volgende maand 's werelds eerste schoot- en handcomputer uitbrengen met flitsgeheugen, of 'flash-memory' zoals de Koreanen het fantasieloos noemen. In plaats van rondspinnende harde schijven zullen de ultra mobile pc Q1 en het 12"-notebook Q30 zijn uitgerust met 32GB aan Nand-flashgeheugen, ondergebracht in zogeheten solid state disks. Deze vorm van 'vast geheugen' werkt sneller dan harde schijven en is minder gevoelig voor stoot- en stuiterbewegingen. De lees- en schrijfsnelheid van flash ligt tot respectievelijk 300 procent en 150 procent hoger dan die van traditionele harde schijven, wat tot aanzienlijk kortere opstarttijden en vlotter opererende applicaties leiden kan.

Een mobiele pc met een op flashchips gebaseerde solid state disk aan boord, zou bij een Euro NCAP- botsproef meer sterren in de wacht kunnen slepen, dan met een hard disk drive waarin platters roteren. Ssd's kunnen namelijk een bijna twee keer zo grote klap overleven als hdd's; het begrip 'solid' lijkt daarom in meerdere betekenissen toepasselijk. De flashdrives hebben ook minder snel last van klimaatfactoren, wegen en verbruiken minder, en doen hun werk ondertussen in doodse stilte. De interface van deze solid state disks komt overeen met die van reguliere harde schijven, dus aansluiten is ook al geen probleem.

Een beperking van flashgeheugen is het aantal wis- en schrijfbewerkingen. Doorgaans wordt een aantal van 1 miljoen cycli gegarandeerd, en worden deze zoveel mogelijk over de geheugenblokjes verdeeld. Zowel technisch als praktisch gezien biedt flitsgeheugen al met al een paar grote voordelen, dus het succes is verzekerd? Helaas, er is nog een grote 'maar': het prijskaartje. Samsung noemt voor de 'Origami' Q1-SSD en de vouwcomputer Q30-SSD verkoopprijzen van respectievelijk 2,3 en 3,5 miljoen won. Gelijkwaardige apparaten met een harde schijf kosten ongeveer 1,2 en 2,6 miljoen won, wat zich na een bezoek aan het grenswisselkantoor laat vertalen als een meerprijs van circa 1175 dollar voor het wondergeheugen. Voorlopig hoeven de Europeanen hun hoofd nog niet te breken of het dat wel waard is, want vooralsnog is er alleen sprake van een Koreaanse marktintroductie.

Hexus.net heeft een review geplaatst waarin de vandaag geïntroduceerde Athlon FX-62 wordt vergeleken met de binnenkort verwachte Core 2 Duo van Intel. Het nieuwe topmodel van AMD wordt zij aan zij gezet met twee mainstreammodellen uit de Conroe-serie: de E6600 (2,4GHz) en de E6700 (2,66GHz). Beide processors zullen vanaf juli verkocht worden voor prijzen van respectievelijk 309 en 529 dollar, een heel stuk betaalbaarder dan de 1236 dollar die voor de FX-62 moet worden neergelegd. Verder krijgt Intels nieuwe 65nm-speelgoed een TDP van 65 watt met zich mee, wat betekent dat de chips een heel stuk zuiniger zullen zijn dan op 125 watt gespecificeerde FX-62. Hoewel de vergelijking tussen de twee processoren nog niet direct relevant is, wordt de introductie van Core 2 Duo binnen acht weken verwacht, en voor mensen die overwegen om nieuwe onderdelen te kopen is het dus zeer de vraag of het de moeite is om erop te wachten.

De Athlon FX wordt getest op een nieuw nForce 590 SLI-moederbord, met 2GB DDR2-800 geheugen ingesteld op timings van 4-3-3. Dit is nog iets strakker dan de 4-4-4 die we in onze eigen review hebben gebruikt en het zal moeilijk zijn om repen te vinden die (standaard) nog sneller draaien. De Conroes werden op een 975X-moederbord geprikt met 1GB DDR2-667 op timings van 3-2-2. Hoewel op papier verwacht kan worden dat het DDR2-667 van de Conroe net iets sneller reageert lijkt het er niet op dat Intel hierdoor een oneerlijk voordeel heeft gehad. De populaire theorie is dat Athlon erg gevoelig is voor latency, maar alle reviews tot nu toe hebben laten zien dat DDR2-800 gebruiken toch echt betere prestaties oplevert. Een synthetische test wijst ook uit dat het in de praktijk nauwelijks verschil maakt: zowel het Intel- als het AMD-systeem hebben gemiddeld rond de 45ns nodig om een willekeurig stukje uit het geheugen te lezen, waarbij de reactietijd voor de FX-62 precies tussen die van de twee Core 2-versies invalt. Daarentegen heeft de Athlon wel dubbel zoveel capaciteit en weet hij bovendien 8GB/s aan bandbreedte te halen, terwijl de Conroe maar tot 5GB/s komt.

De resultaten van de benchmarks zien er als volgt uit:

	Athlon FX-62 vs. Conroe (lager is beter)
	Pifast		E6700		35,14
			E6600		38,81
			FX-62		44,42
	DivX encode		E6700		125
			E6600		138
			FX-62		164
	WAV conversion		E6700		114
			E6600		127
			FX-62		151

	Athlon FX-62 vs. Conroe (hoger is beter)
	Cryptography		E6700		145,22
			E6600		126,1
			FX-62		166,1
	Realstorm Raytracing		E6700		30,01
			E6600		27,13
			FX-62		25,2
	Cinebench		E6700		859
			E6600		773
			FX-62		742
	KribiBench		E6700		17,25
			E6600		16,95
			FX-62		11,4
	Far Cry (1024)		E6700		174,48
			E6600		162,35
			FX-62		125,1
	Quake 4 (1600)		E6700		115,8
			E6600		113
			FX-62		111,7
	Splinter Cell: CT (1600)		E6700		63,87
			E6600		64,01
			FX-62		63,31

Om onduidelijke redenen verliest Intel de cryptografietest, maar in alle andere benchmarks die de site probeert wordt de 2,8GHz FX-62 verslagen door de 2,4GHz Core 2 Duo, en dus automatisch ook door de 2,66GHz-versie. Hoewel benchmarks nooit helemaal representatief kunnen zijn komt het beeld aardig overeen met de geluiden die we de laatste maanden uit andere bronnen hebben kunnen oppikken, en eveneens met wat Intel zelf sinds het laatste IDF duidelijk probeert te maken: Core 2 Duo heeft een verrassend sterke architectuur en er is niet eens een Extreme-versie van nodig om het beste van AMD te verslaan.

Gegeven het enorme prijs/prestatieverschil dat op dit moment dreigt te ontstaan (de prijs van de FX-62 is vier keer zo hoog als de verwachte prijs van de 2,4GHz E6600) en de zuinigheid van Intels nieuwe generatie lijkt het onvermijdelijk dat AMD drastische actie zal moeten ondernemen om zijn reputatie niet te veel beschadigen. De overstap naar 65nm-productie en het nieuwe K8L-ontwerp kunnen voor AMD simpelweg niet snel genoeg komen, maar het ziet er naar uit dat beide nog tot 2007 op zich laten wachten.

De Zuid-Koreaanse mededingingsautoriteit heeft het beroep afgewezen dat Microsoft had aangetekend tegen een eind vorig jaar uitgeschreven boete van 33 miljard won (28 miljoen euro) en de plicht om - net als in de EU - een 'kale' Windows-versie uit te brengen. De Zuid-Koreaanse variant van het in Europa weinig succesvolle Windows XP N moet worden geleverd zonder Windows Media Player en Microsofts instant-messagingsoftware; in plaats daarvan dient de gebruiker getrakteerd te worden op links naar websites vanwaar concurrerende software te downloaden is. De softwaregigant heeft tot 24 augustus de tijd gekregen om aan de eisen te voldoen maar zal proberen onder de plicht uit te komen om deze zomer een nieuwe Windows-versie uit te brengen, door in beroep te gaan bij het Zuid-Koreaanse hooggerechtshof, dat naar verwachting een paar jaar in beslag zal nemen. Daarnaast is het bedrijf een rechtszaak gestart waarin de rechter wordt verzocht om de eisen van de mededingingsautoriteit op te schorten zolang het hooggerechtshof nog geen uitspraak heeft gedaan. Microsoft had reeds schikkingen getroffen met de bedrijven die de zaak aanhangig hadden gemaakt, te weten Daum en RealNetworks, maar dat was voor de Zuid-Koreaanse mededingingsautoriteit geen reden om het onderzoek naar de handelspraktijken van het bedrijf te staken. Vorig jaar dreigde Microsoft nog dat het Windows wellicht van de Zuid-Koreaanse markt zou halen, wat niet meer lijkt te zijn geweest dan een spelletje blufpoker.

Een rechtbank in New York heeft de door Sony BMG voorgestelde schikking in de geruchtmakende 'rootkit'-kopieerbeveiligingszaak van vorig jaar definitief goedgekeurd. De zaak kwam vorig najaar aan het rollen toen bleek dat bepaalde cd's van het muzieklabel van kopieerbeveilingssoftware was voorzien die bestanden op pc's verstopte - wat voor diverse problemen zorgde en het entertainmentbedrijf op een storm van kritiek alsmede een aantal rechtszaken kwam te staan. De nu goedgekeurde schikking is overeengekomen in een rechtszaak waarin 15 eerder aangespannen afzonderlijke zaken waren samengebundeld, en behelst dat slachtoffers van gewraakte beveiliging een bedrag van 7,50 dollar plus een gratis te downloaden album krijgen, of een drietal gratis te downloaden (drm-loos) albums zonder financiële compensatie. Omdat de zaak in de VS was aangespannen komen alleen Amerikaanse drm-slachtoffers in aanmerking voor compensatie. Elders lopen nog andere rechtszaken tegen het bedrijf, onder meer in Texas, Canada en Italië.

Als onderdeel van de schikking dient Sony BMG voortaan kopieerbeveiligingssoftware die het wil gaan gebruiken vooraf ter goedkeuring aan onafhankelijke beveiligingsexperts voor te leggen. Het bedrijf moet tevens aangegeven welke titels van welke kopieerbeveiligingsmethode zijn voorzien. Sony BMG heeft laten weten blij te zijn met de uiteindelijke afloop van de zaak. De Electronic Frontier Foundation, die deelnam aan de onderhandelingen, heeft consumenten opgeroepen om zich met hun besmette schijfjes voor compensatie te melden. Massale deelname daaraan zou verzekeren dat Sony BMG de consequenties van zijn drm-keuze niet ontloopt en zou ervoor zorgen dat de entertainmentindustrie zich voortaan wel tweemaal bedenkt voordat ze hun producten van dergelijke antikopieermethodes voorzien. De RIAA verdedigde vorig jaar het gebruik van de gewraakte kopieerbeveiligingsmethode.

Naar aanleiding van de vorige week ontdekte trojan-kwetsbaarheid van Microsoft Word overweegt de softwaregigant om er een zeldzame 'out of cycle'-patch voor uit te brengen, zo meldt InformationWeek. De kwetsbaarheid, die Word 2003 kan treffen en een lastig te detecteren besmetting met verregaande bevoegdheden voor de aanvaller oplevert, zou volgens beveiligingsexperts al in verband zijn gebracht met aanvallen op overheidsinstellingen in de VS en de EU. Microsofts Security Response Center is momenteel bezig een patch in elkaar te draaien die wellicht nog vóór de volgende 'patch Tuesday' op 13 juni in omloop zal worden gebracht. Of dat daadwerkelijk gebeurt hangt af van de intensiteit van de aanvallen in de komende dagen, die door sommige beveiligers worden vergeleken met een reeks aanvallen vanuit China vorig jaar die de codenaam 'Titan Rain' droegen.

De waargenomen aanvallen bestaan uit gespoofde e-mailboodschappen met Word-attachment, die aan een aantal specifieke personen in een organisatie worden gestuurd waarbij het moet lijken alsof de e-mail van binnen de organisatie zelf komt. Er worden namen van andere werknemers in de mail genoemd om de ontvanger ertoe te bewegen de attachment te openen. Dit maakt het lastig de e-mailtjes door middel van automatische tools tegen te houden, vertelt Johannes Ullrich van het SANS Internet Storm Center. Dergelijke gerichte aanvallen worden ook wel 'spear phishing attacks' genoemd. Stephen Toulouse van Microsofts Security Response Center adviseert via zijn weblog om de gebruikersrechten voor Word bij wijze van workaround terug te schroeven, aangezien de waargenomen exploits administrator-rechten vereisen. Volgens Toulouse zou het aantal aanvallen vooralsnog beperkt zijn.

Google heeft bekendgemaakt dat het vanaf nu ook videoadvertenties aan het AdWords-programma zal gaan toevoegen. Tot op vandaag was dit advertentiekanaal voorbehouden voor tekstuele reclame, Flash-animaties en afbeeldingen. Bij de lancering zullen Amerikaanse, Canadese en Japanse adverteerders beschikking hebben over de video-optie, maar op korte termijn zou de dienst wereldwijd beschikbaar komen. In eerste instantie zal overigens enkel gewerkt worden met statische screenshots, waarbij de video slechts begint te spelen als de gebruiker erop klikt. Op die manier zullen Google en de adverteerder meer inzicht krijgen in het aantal views die een videocommercial krijgt. In tegenstelling tot reclame op traditionele tv-kanalen, is het via internet veel gemakkelijker om een specifieke doelgroep te bereiken. AdWords biedt dan ook de mogelijkheid om te opteren voor CPC of CPM en biedt de keuze tussen site- of keywoard-targeted campagnes.

Vandaag viel bovendien een persbericht in onze mailbox waarin MSN aangeeft 'toekomstmogelijkheden te zien in streaming video als advertentiemiddel'. De Google-concurrent adviseert streaming video namelijk om online naamsbekendheid te verhogen. Volgens verschillende onderzoeken zou zowel in Amerika en Nederland gebleken zijn dat, zelfs met een lage contactfrequentie, videocampagnes succesvol zijn in het verhogen van de naamsbekendheid van de adverteerder. In Nederland bleek Eneco Energie een verhoging van de naamsbekendheid met 12 procent te realiseren. HP zette met zijn videocampagne in Amerika een vergelijkbaar resultaat neer. Volgens de onderzoekers zijn deze resultaten op zijn minst vergelijkbaar met de geboekte resultaten via tv-spots.

De nieuwste huurfabriek van het Taiwanese Chartered is volgens een bron van Reuters deze maand van start gegaan met de productie van processors voor AMD. Het zou gaan om een bescheiden aantal van duizend 90nm / 300mm-wafers per maand, waarvan de eerste begin juli gereed moeten zijn. Er is een optie om de kraan verder open te draaien naar drieduizend wafers per maand. Het is nog niet duidelijk welk soort chips Chartered produceert, maar afhankelijk van de grootte ervan en de yields kan iedere wafer enkele honderden processors opleveren. Chartered heeft speciaal voor deze deal toegang gekregen tot de APM-software van AMD.

In totaal heeft Chartered Fab7 nu een capaciteit van 12.000 wafers per maand, wat later dit jaar nog uitgebreid zal worden naar 18.000 wafers. Dit zal echter niet allemaal door AMD gebruikt (kunnen) worden: enerzijds omdat er nog een hoop ander bedrijven gebruikmaken van dezelfde fabriek (waaronder bekende namen als IBM, nVidia, Infineon en Broadcom) en anderzijds omdat AMD als randvoorwaarde van zijn licentie-overeenkomst met Intel niet meer dan een bepaald percentage van zijn processorproductie mag uitbesteden. AMD verwacht met zijn eigen Fab 36 in Duitsland uiteindelijk echter ook 20.000 wafers per maand te kunnen bakken, dus er is nog ruimte genoeg voor uitbreiding.

Naar verluidt zal Seagate de helft van Maxtors personeel ontslaan. Al snel nadat de overnameplannen bekend werden, bevestigde Seagate-directeur Bill Watkins dat er bij beide bedrijven ontslagen zouden vallen, maar dat nog niet duidelijk was hoeveel dat er zouden zijn. Nu is dus bekendgeworden dat zesduizend personeelsleden bij de overgenomen hardeschijffabrikant op zoek kunnen naar een nieuwe job. Samen met de zesduizend resterende Maxtor-personeelsleden, voornamelijk arbeiders in de Aziatische productiefaciliteiten, zal Seagate uiteindelijk 51.000 mensen in dienst hebben. De integratie van Maxtor in Seagate zou tegen het voorjaar van 2007 afgerond kunnen zijn en tot dan zullen er dus geleidelijk mensen afvloeien bij Maxtor.

De oprichters van de Amerikaanse site Prosper.com verdienen hun geld door mensen die krap bij kas zitten in contact te brengen met lieden die wel wat kunnen missen, die op hun beurt een centje bij kunnen verdienen door hun geld uit te lenen. De site, die zichzelf omschrijft als 'the eBay of economics', combineert de kracht van onlinegemeenschappen met een veilingsysteem, waarin bieders van leningen hun waar bij afbod verkopen aan de geldbehoevenden. Leners kunnen het benodigde geldbedrag stukje bij beetje door verschillende aanbieders van leningen op laten brengen. Prosper.com, dat een percentage van de rente incasseert, controleert de leners bij de kredietwaardigheidsinstanties en kent op basis daarvan een kredietwaardigheidsscore toe. De leners posten een verhaal om hun kredietaanvraag te staven, en melden daarbij hun inkomen en de hoogste rente die ze bereid zijn te betalen. Aanbieders lenen het geld vervolgens collectief uit. De leningen, maximaal 25.000 dollar, dienen binnen drie jaar terug te zijn betaald, bij het niet tijdig voldoen van een maandelijkse afbetaling wordt er na drie maanden een deurwaarder op de zaak gezet en wordt de gebruiker geband. De leners zijn in groepen georganiseerd, waarbij de kredietwaardigheid van de groep omlaag gaat als een gebruiker te laat is met een betaling. Zo moeten groepsverantwoordelijkheid en sociale controle de kredietwaardigheid van de gebruikers waarborgen.

Het systeem, dat kan worden omschreven als 'people-to-people lending', zou volgens sommige financiële analisten een revolutie in de leenmarkt teweeg kunnen brengen. Andy Mowery, een van de leners, zegt dat de bank jaren oude stukken van hem verlangde om zijn kredietwaardigheid te controleren, maar kon de tienduizend dollar die hij nodig had om zijn zaak uit te breiden via Prosper.com bijelkaar krijgen. Aanbieder Robert Guzman heeft een paar duizend dollar in het leensysteem gestoken en zegt er vertrouwen in te hebben dat te kunnen laten groeien, door zijn risico goed te spreiden en het geld over veel leners uit te smeren. Omdat de gebruikers het voor het zeggen hebben, is het mogelijk om er tegen lagere rentes dan gebruikelijk een paar duizend dollar te lenen. De tijd zal moeten uitwijzen of het systeem op het gebied van rentes en kredietwaardigheid van gebruikers kan wedijveren met de traditionele financiële instellingen en hun klandizie. Vooralsnog zouden de gebruikers zich beter aan hun betalingsverplichtingen houden dan debiteurs bij creditcardbedrijven.

Volgens de Business Software Alliance is de schade die Nederlandse softwarebedrijven hebben opgelopen door piraterij gedaald van 492 miljoen euro in 2004 naar 467 miljoen in 2005. De organisatie baseert zich hierbij op een deze maand uitgekomen rapport van onderzoeksbureau IDC. De daling van het illegale gebruik leidt overigens niet direct tot meer winst voor de softwaremakers, want de afname wordt vooral veroorzaakt doordat bedrijven vaker gratis programma's gebruiken, software tegen scherpe prijzen weten in te kopen, of minder omvangrijke versies van een bepaald pakket aanschaffen.

In 2005 was 30 procent van de in Nederland op pc's geïnstalleerde software illegaal, waarmee ons land op de twaalfde plaats staat van de lijst met landen met de minste piraterij. Bovenaan staan de Verenigde Staten, met 21 procent illegale software. Helemaal onderaan staan Vietnam en Zimbabwe, waar 90 procent van de software illegaal is. Volgens de BSA zal het moeilijk worden om het gebruik van illegale software in Nederland nog verder terug te dringen omdat de bedrijven die deze nu nog gebruiken, niet veel geven om legaliteit. Desondanks hoopt de BSA de komende jaren de piraterij af te doen nemen tot het niveau van de VS.

AMD introduceert vandaag officieel het AM2-platform voor desktopprocessors, waarover Tweakers.net zelf al een review publiceerde. Het AM2-platform bestaat uit een nieuw 940pins-socket en nieuwe pinlayout voor de processors. Hoewel hetzelfde aantal van 940 pins wordt gebruikt, zijn PGA-ZIF AM2 en PGA-ZIF niet compatible. Het belangrijkste verschil met de voorgaande 939/940-generatie, is de ondersteuning van DDR2. Aangezien AMD de geheugencontroller in de K8-architectuur heeft geïntegreerd, was voor de ondersteuning van het nieuwe geheugen een nieuwe pinlayout nodig. Behalve de ondersteuning voor dual channel DDR2-800 en sneller geheugen, zullen de AM2-cpu's ook SSE/2/3, MMX, Cool 'n' Quiet, EVP 'data only' no-execute bits en Pacifica virtualisatie ondersteunen. AMD zal het nieuwe socket voor zijn gehele lijn desktopprocessors gebruiken, van de high-end Athlon 64 dualcoreprocessors, tot low-end singlecoreprocessors.

Tevens zal vandaag een aantal processors worden geïntroduceerd voor het nieuwe platform. De belangrijkste zijn de Athlon 64 FX-62 en de Athlon 64 X2 5000+, twee 90nm SOI-processors die zijn geproduceerd in AMD's fabriek in Dresden. De Athlon 64 zal beschikbaar zijn op de snelheden 5000+, 4600+, 4200+ en 3800+ en neemt zo'n 154 miljoen transistors in op een 183mm² Windsor-die. De FX-serie is beschikbaar als FX-62, de X2-serie als 4800+, 4400+, 4000+ en 3800+, en neemt 227 miljoen transistors in van de 230mm² Windsor-die. De single-core Athlon 64 Orleans en Sempron Manila processors worden binnenkort verwacht. Hoewel alle processors van AMD op dit moment geproduceerd worden met 90nm SOI-componenten, zal het bedrijf tegen het einde van het jaar ook 65nm Brisbane-processors introduceren. AMD kondigde eerder ook een 'Energy Efficient'-lijn aan. De AM2 EE-processors, niet te verwarren met Intels Pentium EE-chips, zijn iets duurder in aanschaf, maar kunnen op lagere voltages gebruikt worden. De volgende generatie chips na de AM2 zal de K8L zijn, die recent is aangekondigd. Eind 2007 zal AM2 bovendien worden opgevolgd door AM3, om de introductie van DDR3-geheugen mogelijk te maken.

nVidia, ATi, SiS en VIA hebben allemaal AM2-chipsets aangekondigd. Bestaande ontwerpen werken reeds met de AM2, zoals aangetoond door moederbordfabrikanten die AM2-moederborden maken met de nForce4-chipset, maar de meesten kiezen voor een nieuwe generatie. nVidia zal verschillende chipsets introduceren, waaronder de nForce 590 en de nForce 570. Ati komt met de RD580 en zal binnenkort de RD550 op de markt brengen. VIA's K8T890-chipset zal de belangrijkste VIA-northbridge vormen. SiS heeft twee desktopchipsets aangekondigd, de SiS756 en SiS761GX. Hoewel 939-moederborden nog enige tijd zullen blijven circuleren in de verkoop, blijkt uit roadmaps dat AMD de voorkeur geeft aan socket 754 als DDR1-oplossing. Socket 940 wordt bovendien uitgefaseerd om ruimte te maken voor LGA DDR2 Socket F, dat verwacht wordt in het derde kwartaal.

Oorspronkelijk stond de introductie gepland voor 6 juni, maar toen bleek dat de Core 2 Duo-processor rond dezelfde tijd gelanceerd zou worden, heeft AMD besloten de introductiedatum naar vandaag te verschuiven. Hoewel AMD claimt dat de processors en moederborden al vanaf vandaag beschikbaar zullen zijn, verwachten de meeste fabrikanten pas vanaf begin juni te kunnen leveren, overeenkomend met de oorspronkelijke introductiedatum.

Reviews:

• Tweakers.net - Socket 939 en Socket AM2 prestatievergelijking
  
• HardOCP - AMD's New Socket AM2 CPU
  
• Hexus.net - AMD Socket AM2: Athlon 64 FX-62 and nForce5 590 SLI
  
• Hexus.net - Intel's Conroe spanks AMD FX-62's botty
  
• AnandTech.com - AMD Socket-AM2: Same Performance, Faster Memory, Lower Power
  
• DriverHeaven.net - 5000+/FX62 MSI K9N SLI Platinum
  
• Guru3D.com - nVidia nForce 590 + AMD FX-62