AMD heeft gisteren laten weten dat het in juni de eerste lading processors van Chartered zal ontvangen. Al anderhalf jaar geleden werd bekend dat deze Singaporese foundry een flexibel deel van de processorproductie van AMD op zich zou nemen, maar eerder werd verwacht dat de deal pas eind 2006 van start zou gaan. Met deze constructie kan AMD pieken in de vraag naar zijn producten opvangen zonder dat het meteen een kostbare investering in apparatuur hoeft te doen. In eerste instantie zou AMD tweeduizend wafers per maand laten bakken door Chartered. Vanwege de licentieovereenkomst met Intel mag het bedrijf niet te veel van zijn productie uitbesteden, maar Chartered heeft in zijn Fab 7 voorlopig in ieder geval wel genoeg ruimte om uit te breiden: in totaal is capaciteit op dit moment 9.000 wafers per maand, maar dit jaar wordt dat nog verdubbeld. Naast orders voor AMD houdt de fabriek zich onder andere bezig met het bakken van Xbox 360-processors.

Het is niet duidelijk op welk procédé AMD zijn chips bestelt: eerder was het de bedoeling dat Chartered aan het einde van het jaar 65nm Athlons zou gaan produceren. Nu de hulptroepen vervroegd zijn opgeroepen is het niet duidelijk of men dat nog steeds van plan is, of dat men toch eerst voor 90nm-chips zal gaan. Mocht Chartered in overeenstemming met de originele plannen 65nm-chips gaan bakken dan zijn ze daar eerder mee dan AMD's eigen nieuwe Fab 36. Analisten beginnen zich sowieso langzamerhand zorgen te maken over de voortgang van AMD's eigen 65nm-productieplannen, omdat het ruim een jaar na Intels eerste demonstraties nog niets in het openbaar heeft laten zien. IDF zou daar op zich een mooie gelegenheid voor geweest zijn, maar daar was nauwelijks nieuws te halen op het AMD-vlak.
Komende week is er gelukkig een herkansing: er worden op verschillende plaatsen in Europa persconferenties gehouden waarin het bedrijf een update zal geven over zijn 65nm-techniek. The Inquirer is er echter al vrij zeker van dat er ook daar geen echte chips te zien zullen zijn. Wel zegt AMD al geruime tijd dat het in zijn labs samples heeft, dus waarom die niet in het openbaar getoond zouden worden op een dergelijk evenement is een raadsel. Opvallend is wel dat Chartered met 50% werkende chips betere yields zou hebben dan AMD zelf, maar het is ook weer onduidelijk of dat over 90nm of 65nm gaat. Volgende week dus meer nieuws.