Afgelopen dinsdag is door Microsoft een nieuwe versie van Windows Live Local online geplaatst. Nieuw in deze update is onder meer de ondersteuning voor weergave van real-time verkeersinformatie, bijvoorbeeld over de aanwezigheid van files of voorgevallen ongelukken, zodat Live Local-gebruikers eventueel een alternatieve route kunnen plannen. Op dit moment zijn die gegevens alleen voor Amerika beschikbaar; in de nabije toekomst moet deze service ook in het Verenigd Koninkrijk en delen van Canada beschikbaar komen. Daarnaast is de mogelijkheid toegevoegd om lijsten te creëren met favoriete locaties, evenals de functionaliteit om deze lijstjes te delen via Microsofts IM-software, een weblog of e-mail.

Windows Live Local is een onderdeel van Microsofts Windows Live-strategie waarmee het Redmondse bedrijf de strijd om de advertentiegelden met onder meer Google en Yahoo wil aangaan. Het is namelijk ook mogelijk om als bedrijf of organisatie locatiegebonden advertenties in Live Local te laten verschijnen. Daarnaast is het zo dat via deze webapplicatie de aandacht getrokken wordt naar andere MSN-sites, zodat een gebruiker eerder geneigd zal zijn om gebruik te maken van MSN Search en op die manier inkomsten zal genereren via advertenties. Tot slot heeft Microsoft een plugin voor e-mailprogramma Outlook vrijgegeven waarmee het mogelijk zou moeten zijn locatie- en reisgegevens te integreren in de agenda.

De Amerikaanse senator Orrin Hatch heeft wellicht wat goed te maken in de tech-community, gezien zijn voorzitterschap van een senaatscommissie die mogelijkheden onderzoekt tot aanpassing van de patentwetgeving, waaronder een periode direct na de toewijzing van een patent waarin geïnteresseerden - buiten de rechter om - beroep aan kunnen tekenen tegen de verlening ervan. Het gaat om dezelfde senator die uitgebreide surveillance van internetters mogelijk maakte, 'piraten'-pc's op afstand wilde laten vernietigen, en de weg voorbereidde voor de aanpak van makers van p2p-software. Het senaatsonderzoek waar Hatch nu de leiding over heeft moet voorkomen dat benadeelden van de huidige patentwetgeving via tijdrovende en geldverslindende juridische procedures hun gelijk moeten zien te halen. Het voorstel om het mogelijk te maken direct bezwaar aan te tekenen heeft enige verwantschap met het 'peer-to-patent'-systeem waarbij deelnemers elkaars patenten op basis van vertrouwelijkheid beoordelen, en waar het US Patent Office binnenkort mee gaat experimenteren.

De senaatscommissie vergaderde eerder deze week, waarbij het door Cisco-topman Mark Chandler retorisch werd gevraagd waarom Blackberry-maker RIM meer dan 600 miljoen dollar aan NTP betaalt, terwijl het Patent Office al heeft aangegeven dat de patenten in kwestie waarschijnlijk ongeldig zijn. Volgens Chandler komt dat omdat het huidige bezwaarsysteem, waarin de rechtbank de centrale positie bekleedt, het opkopen van oude patenten in grotere mate aanmoedigt dan het doen van innovatief onderzoek. 'Voor onze eigen producten geldt dat er tienduizenden patenten zouden kunnen bestaan waarvan iemand in de toekomst zou kunnen stellen dat die van toepassing zijn. Er zijn ontelbare potentiële twistpunten; het is onmogelijk om door het lezen van patenten te voorspellen of iemand ons ergens mee om de oren gaat slaan', klaagde Chandler. Hatch zegt dat de commissie zijn best zal doen met 'eerlijke en degelijke' voorstellen te komen die 'voor de meeste mensen geschikt' zijn. Concrete voorstellen worden pas na de senaatsverkiezingen van november verwacht.

Wekte Microsoft-ceo Steve Ballmer eerder deze week nog de indruk dat de ontwikkeling van het komende besturingssysteem Windows Vista mooi op schema ligt voor een uitrol rondom de jaarwisseling, nu lijken er toch woorden van twijfel uit zijn mond te komen. 'Wanneer Windows Vista volgend jaar op de markt komt, en volgend jaar zal het zeker zijn, zullen we ons ervan verzekeren dat we een product van hoge kwaliteit de deur uit doen gaan, wanneer het klaar is', zo liet Ballmer zich ontvallen. De softwaregigant zou naar aanleiding van het missen van de doelstelling om het besturingssysteem in de kerstmaand te verschepen, met hardwarefabrikanten in conclaaf zijn omtrent het beste tijdstip om het besturingssysteem te lanceren. 'We zijn met ze in gesprek over de vraag wanneer ze het OS het liefste willen hebben - begin januari, eind januari, februari. We zijn op koers om Vista aan het begin van het jaar te lanceren', aldus Ballmer, die de reeds opgelopen vertraging wijt aan 'teveel innovatie'. Gartner gaf eerder al aan dat het Vista pas in maart of april verwacht. Microsoft-topman Jim Allchin, de verantwoordelijke voor het uitbrengen van Vista, liet evenwel weten er vertrouwen in te hebben dat het besturingssysteem in november voor zakelijke klanten beschikbaar is en in januari in de winkelschappen ligt.

Duidelijkheid over de lanceerdatum laat nog even op zich wachten

Apple en Nike hebben de Nike+iPod Sportkit voor hardlopers geïntroduceerd. Deze bestaat uit een zender die geplaatst moet worden in de linkerschoen uit de Nike+-serie. Deze zender communiceert draadloos met een ontvanger die op de iPod nano moet worden aangebracht. Hierna is het mogelijk om op de iPod nano onder meer informatie over de afgelegde afstand, je snelheid of het aantal verbrande calorieën weer te geven, terwijl er ondertussen naar muziek geluisterd kan worden. Deze informatie kan eventueel ook via de hoofdtelefoon worden afgespeeld. De gegevens worden ook door de iPod nano opgeslagen, waarna deze bij thuiskomst via iTunes kunnen worden gesynchroniseerd met de Nike+ website. Via deze website is het mogelijk om je eigen vooruitgang bij te houden en te vergelijken met andere hardlopers. Eerder ging Nike al een samenwerkingsverband met Philips aan met als resultaat de MP3Run die nagenoeg dezelfde functionaliteit biedt. De Sportkit kost in de Verenigde Staten 29 dollar.

StreamCast, het bedrijf van de makers van Morpheus, heeft de makers van Kazaa, eBay en 21 anderen aangeklaagd wegens vermeende onrechtmatige verkoop en gebruik van p2p-technologie die het bedrijf zou toebehoren. Deze technologie zou onder andere door Skype worden gebruikt dat door Ebay is overgenomen. StreamCast eist in de zaak een totaal van 4,1 miljard dollar schadevergoeding en een verbod voor eBay op het leveren van Skype-diensten. Het bedrijf beweert dat Kazaa-oprichters Niklas Zennstrom en Janus Friis een afspraak met StreamCast hebben genegeerd, die stelde dat StreamCast als eerste recht zou hebben op aankoop van het FastTrack-p2p-protocol. Het protocol werd echter aan Skype verkocht. 'De beklaagden hebben via buitenlandse dekmantelbedrijven technologie gestolen die aan StreamCast toekomt', zo stellen de Morpheus-makers in de aanklacht, die verder aangeven dat zij ook hebben meegewerkt aan de ontwikkeling van FastTrack. Tot begin 2002 was er een innige samenwerking tussen Kazaa en StreamCast, en maakte de Morpheus-p2p-software gebruik van het FastTrack-protocol, totdat onenigheid over licenties daar abrupt een einde aan maakte. Onduidelijk is overigens of de huidige aanklacht dezelfde is als waarover enige tijd geleden een tipje van de sluier werd opgelicht.

Toezichthouder en producteigenaar van de pinpassen en chipknips Currence heeft bekendgemaakt dat vanaf deze zomer alle Nederlandse magneetpinpassen gestaag zullen worden vervangen door chippassen. In 2013 moet het proces, waarbij passen volgens 'natuurlijk verloop' worden vervangen, zijn voltooid. Volgens Currence is de belangrijkse reden van de vervangingsoperatie de invoering van de internationale EMV-standaard, die onder meer fraude met creditcards terug moet dringen. Door de toepassing ervan op pinpassen zou ook een betere beveiliging tegen skimming mogelijk zijn - een duistere praktijk waarbij criminelen in winkels inbreken, en pinautomaten modificeren om de volgende dag pasinformatie en pincodes van onfortuinlijke klanten te kopiëren. Currence neemt de gelegenheid van het nieuws over de nieuwe passen te baat om te benadrukken dat skimming slechts zeer incidenteel is voorgekomen en dat snel handelen door de detailhandel en de politie verdere gevallen heeft voorkomen. De start van de uitrol van de nieuwe passen zou dus geheel toevallig kort na de skimmingaffaire plaatsvinden. Naar verwachting zullen rond 2010 de meeste passen en betaalterminals op EMV zijn overgeschakeld. Vanwege de lange overgangsperiode ligt de vraag voor de hand of de nieuwe pinpassen en terminals ook van magneetstrips en -lezers zullen moeten zijn voorzien om compatibiliteit te waarborgen. In het geval dat dat zo is, wordt de magneetleescapaciteit van de nieuwe betaalterminals vermoedelijk uitgeschakeld als er een nieuwe pas in wordt geschoven, en wordt deze na 2013 voorgoed uitgezet.

Microsoft staat als grootgebruiker van zijn eigen producten, wat in de engelstalige wereld smakelijk wordt omschreven als het 'eten van je eigen hondenvoer', momenteel voor de keuze of het zal breken met de traditie om zijn eigen werknemers van een administrator-account te voorzien. Nu het bedrijf bezig is om de bedrijfscomputers van het komende besturingssysteem Windows Vista te voorzien, doemt de vraag op welke Microsoft-medewerkers adminaccounts nodig hebben. Hoewel veel grote bedrijven in Windows XP de optie Limited User voor de meeste gebruikers in zouden stellen, zijn er nogal wat applicaties in omloop die voor installatie en/of gebruik adminrechten verlangen. Om deze reden krijgen veel 'gewone' gebruikers toch de volledige rechten toegewezen, met alle veiligheidsgevolgen van dien: niet alleen kunnen deze gebruikers hun systeem makkelijker zelf de soep inrijden, ze zijn tevens kwetsbaarder voor exploits die de administrator-privileges nodig hebben om controle over de pc te verkrijgen.

De man die zich voor de keuze geplaatst ziet is Mark Estberg, die bij Microsoft de leiding heeft over interne veiligheidszaken. Volgens Estberg is het weliswaar duidelijk dat veel Microsoft-medewerkers een adminaccount nodig hebben om hun dagelijkse werk naar behoren uit te kunnen voeren, en zijn er daarnaast wel degelijk 'Limited' accounts voor bijvoorbeeld de receptie in gebruik, maar is er een grote groep in het midden waarvan Estberg minder zeker is. 'We zijn er nog niet uit. We moeten zeker nog scenario's met User Access Control bekijken. Ik wil graag zorgen voor een toegenomen bewustzijn van veiligheidszaken onder de werknemers van het bedrijf', aldus Estman, die daarmee lijkt aan te geven dat de softwaregigant met vergelijkbare problemen kampt als andere bedrijven - zoals gebruikers die maar raak klikken en van alles installeren, inclusief spy- en andere malware. Adminaccounts in Windows Vista kunnen overigens in Protected Administrator-modus gestart worden, waarbij alle programma's standaard met minimale privileges worden gestart en de gebruiker toestemming moet geven voor handelingen die volledige rechten vereisen.

Volgens C|Net duiken er gestaag steeds meer aanwijzingen op dat Google voorbereidingen treft om een muziekdienst op te starten. Vorige maand had de zoekgigant al een ontmoeting met toplui uit de muziekindustrie; nu blijkt het bedrijf de subdirectory 'music' aan zijn robots.txt-bestand te hebben toegevoegd en geeft de zoekmachine een resultaat voor de query 'google.com/music' alsof dit een geldige url is. Het bedrijf registreerde daarnaast drie jaar geleden al het domein googlemusic.com, dat vooralsnog werkloos geparkeerd staat. ZDNet berichtte onlangs in contact te zijn geweest met een anonieme Google-medewerker die wist te melden dat het bedrijf zich nog beraadt over de naam van de dienst - die zou in ieder geval niet Google Music worden maar bijvoorbeeld GMusic of Google Tunes. Verder zou Google Desktop een interface naar de dienst bevatten, met muziekspeler en zoekfunctionaliteit. De Googelaar wilde verder nog kwijt dat Googles Video Player waarschijnlijk wordt geüpgrade en de standaard mediaspeler voor de dienst zal worden.

Als de aanwijzingen inderdaad op een muziekdownloaddienst duiden, is de grote vraag die overblijft of Google een vorm van drm zal toepassen. Enerzijds lijkt het duidelijk dat het bedrijf wel zal moeten, omdat het anders met grote waarschijnlijkheid de muziekindustrie van zich zal vervreemden. Maar helemaal klip en klaar is het niet, aangezien drm-formaten het minder goed doen binnen de open-sourcegemeenschap, waar Google een zekere populariteit geniet, en er daarnaast voor zullen zorgen dat tracks die via Googles muziekdienst binnen worden gehengeld, niet zullen werken op het spelertje van marktleider Apple.

Bewijslast die Tweakers.net wist te verifiëren

Volgens vandaag gepubliceerde cijfers van marktonderzoeker IDC is er in eerste kwartaal van dit jaar voor 11,9 miljard dollar aan servers verkocht. Dit is een kleine daling ten opzichte van dezelfde periode van 2005. Ongeveer 51% van alle omzet (6,1 miljard) ging naar x86 en voor het eerst ging er in drie maanden tijd meer dan een miljard dollar om in Opteron-hardware. Het wereldwijde aandeel van AMD in de markt voor x86-servers zou volgens deze cijfers dus minstens 16,3% moeten zijn, hoewel het bedrijf het zelf wat lager inschat: in een persbericht - gebaseerd op cijfers van Gartner - meldt het de 14,3% gehaald te hebben. Het succes van AMD wordt vooral geweten aan de vernieuwde interesse van bedrijven in servers met vier processors, een segment waar Intel steken heeft laten vallen. In het 'niet-x86' segment waar de andere helft van de totale bestedingen heengaat heeft de Itanium zich ondertussen ook weer iets sterker weten te vestigen: met 640 miljoen dollar omzet bediende het 11,2% van de highend markt. De rest moet voornamelijk naar Power, SPARC en PA-RISC gegaan zijn.

Qua besturingssystemen is Windows niet meer weg te denken: maar liefst 4,4 miljard dollar aan servers (37,1% van de markt) werd met een Microsoft-OS geleverd. Het in populariteit afnemende Unix komt op de tweede plaats met 3,9 miljard dollar (33,1%) en de rijzende ster Linux staat inmiddels op 12,2%. Merk overigens op dat het hier om omzet gaat - omdat Unix vaker op duurdere machines gebruikt wordt zal het plaatje er qua aantallen heel anders uitzien. Helaas zijn deze gegevens alleen beschikbaar voor betalende klanten van IDC. Het overzicht per bedrijf ziet er als volgt uit:

	Q1 2006			Q1 2005			Groei
	Omzet	Aandeel		Omzet	Aandeel		(jaar op jaar)
HP	3335	28,1%		3345	27,7%		-0,3%
IBM	3304	27,9%		3429	28,4%		-3,6%
Dell	1321	11,1%		1274	10,5%		3,6%
Sun	1274	10,8%		1205	10,0%		5,8%
Fujitsu	823	6,9%		988	8,2%		-16,8%
Overigen	1796	15,2%		1840	15,2%		-2,4%
Totaal	11852	100%		12082	100%		-1,9%

Zowel de ATi R580+ als R600-videochips zullen gebruik maken van GDDR4-geheugen, aldus The Inquirer. De site meldt dat ATi's R580+ dezelfde 90nm-architectuur gebruikt als de huidige generatie chips, wat in tegenspraak is met eerdere informatie waar gesproken werd over het 80nm-proces. De R580+ zal aanpassingen bevatten om in plaats van GDDR3 nu GDDR4 te ondersteunen. Volgens Ati kan ook de R520, die wordt gebruikt in de Radeon X1800-generatie, het snelle videogeheugen ondersteunen, maar moet het bedrijf daar nog enkele dingen voor aanpassen. Snelheden van de gpu en het geheugen zijn op dit moment nog onbekend. Samsung heeft reeds 512Mbit, 32bits-brede GDDR4-chips ontworpen die effectief hun werk doen op 3,2GHz en een totale bandbreedte leveren van 12,8GB/s. Dit is duidelijk sneller dan de 1,6GHz die de allerbeste GDDR3-geheugens van dit moment laten zien.

Volgens geruchten zal de R600 de grootste, heetste en snelste gpu tot nu toe worden. Hoewel er geluiden waren dat de chip hetzelfde zou zijn als de grafische chip in de Xbox 360, zal het volgens de nieuwste informatie om een aangepast ontwerp gaan waarbij het geïntegreerde geheugen is komen te vervallen. Mocht de indrukwekkende hoeveelheid van 64 shader units waarheid blijken te worden, zal de chip veel sneller zijn dan de chip in de Xbox 360. De R580+ wordt over enkele maanden verwacht en de R600 staat voor het einde van het jaar op het programma.

Volgens een onderzoek van telecomexpert Analysys zal de mobiele markt in Centraal en Oost-Europa tot 2011 met tien procent per jaar blijven groeien, om uiteindelijk een waarde van 58,4 miljard euro te bereiken. Deze groei zou vooral gestimuleerd worden door de stijgende marktpenetratie van mobiele telefoons en de groeiende acceptatie van mobiel breedbandinternet. Een van de auteurs van het rapport verklaart dat mobiele breedbandtoegang tot het internet in sommige gevallen een volwaardig alternatief kan bieden voor vaste adsl-verbindingen. Deze overname van klanten die voorheen gebruikmaakten van dsl-technologie door providers die mobiele breedbandtechnologieën, zoals Edge, aanbieden, wordt vooral al vastgesteld in Polen, Slowakije en de Tsjechische Republiek. In 2005 was de mobiele markt 'slechts' 30,6 miljard dollar waard volgens het rapport. De marktpenetratie van mobiele diensten bedroeg 66 procent voor Centraal en Oost-Europa, terwijl dat in West-Europa maar liefst 96 procent was. Tegen 2011 zou dat percentage van 66 procent echter gestegen zijn tot 96,2 procent, zo voorspellen de onderzoekers.

Sandisk bracht enige tijd geleden een eigen draagbare mediaspeler uit, maar ondervond al gauw dat het moeilijk is om op te boksen tegen de concurrentie uit de Apple-hoek. Het bedrijf is daarom een ludieke actie begonnen, waarin het vooral lijkt te benadrukken dat Sandisk iPod-gebruikers maar een kudde schapen zonder eigen mening vindt. Op de website idont.com roept de fabrikant dan ook 'alle vrije denkers, tegendraadsen en ontevredenen' op om te protesteren tegen het 'iTatorship'. Sandisk meent dat het tijd is om te ontsnappen uit de gevangenis van restrictieve bestandsformaten en een monopolistische muziekwinkel.

Het bedrijf benadrukt dat er een alternatief beschikbaar is, dat toevallig ook nog eens uit zijn eigen stal komt en onder de naam Sansa e200 door het leven gaat. Tweakers die een witte mars willen beginnen tegen de witte mediaspeler - die tegenwoordig ook in het zwart gehuld verkrijgbaar is - zullen op de idont-site in elk geval voldoende propaganda vinden. Deze gaat van iSheep-stickers tot iChimp-affiches en bovendien kan men online t-shirts aankopen om zijn ongenoegen over de Apple-dominantie te uiten. Of Apple en de iPod-gebruikers de campagne even ludiek zullen vinden, is echter nog maar de vraag.

Wi-Fi Networking News bericht dat de introductie van de 802.11n-standaard voor snelle draadloze communicatie zeer waarschijnlijk meer vertraging zal oplopen dan eerder aangekondigd. In het proces van het vaststellen van de definitieve specificaties, mogen alle leden van de IEEE-werkgroep commentaar leveren op het huidige voorstel en vervolgens wordt over het voorstel gestemd. Over het voorstel voor draft 1.0 van de standaard is in mei gestemd, maar bij het tellen van de stemmen bleek minder dan de helft van de leden voor te hebben gestemd, terwijl minimaal 75 procent vereist is om de versie goed te keuren. In plaats van de gebruikelijke hoeveelheid van ongeveer 2000 reacties op de versie, werden er dit keer 12.000 kanttekeningen ingezonden.

Bedrijven als Atheros, Broadcom en Marvell leveren op dit moment al 802.11n-apparatuur die gebaseerd is op eerdere versies van de standaard, in de hoop dat door firmware-updates de hardware later zal kunnen voldoen aan de definitieve standaard. Met de grote hoeveelheid commentaar is het onzekerder dat de huidige apparatuur echt deze claim zal kunnen waarmaken. De verwachting is dat rond eind dit jaar of begin volgend jaar een stabiele specificatie van de standaard klaar is, die wel veilig gebruikt kan worden voor netwerkapparatuur. Eerder kwam een adviesbureau al tot de conclusie dat de eerste 802.11n-producten nog flink wat problemen bevatten. Advies van Networking News is dan ook om voorlopig geen 'draft N' te kopen.

Op WinHEC heeft Microsoft een hattrick gescoord door maar liefst drie nieuwe bètaversies voor te stellen. Zowel van Windows Vista, Office System 2007 en Windows Server Longhorn werd de tweede testversie gelanceerd. Deze drie producten staan gepland voor 2007 en daarmee wordt de komende periode voor Microsoft van kritiek belang. De gelijktijdige lancering van deze drie pakketten is overigens niet toevallig gekozen, maar illustreert hoe nauw verbonden de software is. Bill Gates noemde de drie tools 'the most important Microsoft products' en stelde dat men nooit eerder software zo op elkaar afgestemd had als dit keer het geval is.

Elk product sluit echter ook afzonderlijk aan op een aantal belangrijke marktsegmenten waar men zich in Redmond mee bezighoudt. Een van die segmenten is de zoeksector, waarbij het zo eenvoudig mogelijk moet zijn om documenten zowel lokaal als op het netwerk te lokaliseren. Daarnaast zijn ook samenwerking tussen teamleden, backupmogelijkheden en veiligheid tegenwoordig enkele stokpaardjes van Microsofts ontwikkelaars. Een aantal van de hiervoor ontwikkelde tools, zoals BitLocker, de vernieuwde search engine en Internet virtualisatie, werden al uitgebreid besproken. Er zijn echter nog vernieuwingen: met het programma MeetingSpace zullen laptopgebruikers bijvoorbeeld gegevens kunnen delen en simultaan een presentatie kunnen bekijken door gebruik te maken van ingebouwde draadloze-netwerkverbindingen.

Naar verluidt zullen de voormalige beheerders van Releases4U.com vervolgd worden. Details omtrent de tenlastelegging zijn nog niet bekend, maar de zaak zal op 23 juni om 9 uur in Rotterdam voorkomen. Op 14 december 2004 zagen de beheerders hoe de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst op aangeven van Brein hun servers offline haalde en werden bovendien een achttal mensen gearresteerd. Precies een jaar later ging de website weer online, om het dit keer slechts een drietal maanden vol te houden, want begin maart liet de Amerikaanse ESA de servers offline halen.

Anderhalf jaar na de inbeslagname door de Fiod, zal de zaak nu voor de rechter gebracht worden. Een van de gedagvaarden wilde tegenover Tweakers.net een reactie geven. Hij noemt de vervolging in die reactie 'een onverwachte klap in het gezicht' omdat men na een dergelijk lange periode eerder seponering dan een rechtszaak verwacht. De beheerder heeft ook zijn theorie over de reden van dit lange uitstel. Volgens hem is stichting Brein namelijk gewend om te gaan met amateurs die elke sommatie onmiddellijk opvolgen, maar toen dit niet bleek te gebeuren, en Releases4U gewoon verder bleef gaan met zijn activiteiten, had de stichting 'heel wat tijd nodig om een tegenvuist te maken'. Het is overigens niet helemaal duidelijk in hoeverre de zaak beïnvloed wordt door de herlancering in december 2005.

Wel is zeker dat dit een unieke zaak is, die door alle partijen in het medialandschap en in de p2p-sector aandachtig gevolgd zal worden. Nooit eerder heeft justitie strafzaken gestart tegen individuele uploaders of websites en deze zaak zou dan ook wel eens een precedent kunnen scheppen dat de toekomst van p2p-indexeersites bepaalt. De aangeklaagde beheerder noemt dit zelf dan ook 'de ultieme mogelijkheid om de status van ed2k-links vast te stellen'. Velen zullen dit toejuichen, maar de gedagvaarden in deze zaak zien vanzelfsprekend ook de minder rooskleurige kant van de medaille. De Releases4U-ploeg heeft reeds een advocaat die hen zal bijstaan en zij zullen proberen deze zaak te voeren zonder donaties. 'We zijn altijd een ster geweest in kostenreductie en ook dit keer krijgen we het waarschijnlijk goedkoop voor elkaar'.

Intel heeft vandaag een nieuwe website geopend waarmee het groots aankondigt dat het de prestatiekroon voor servers met twee sockets terugpakt. Op IntelStartYourEngines.com heeft het bedrijf een groot aantal benchmarks vrijgegeven die zijn gedraaid op zijn nieuwe Bensley-platform, waar zowel de Dempsey (Netburst) als Woodcrest (Core) processors op kunnen werken. De Netburst-versie is per direct beschikbaar en Woodcrest wordt aan het einde van juni verwacht. Het nieuwe platform biedt een dubbele 1333MHz bus en vierkanaals FB-DIMM om korte metten te maken met de bandbreedteproblemen waar de eerste generatie van dualcore Xeons mee te kampen had. Hoewel de Netburst-versie nog steeds 130 watt nodig heeft zal Woodcrest afhankelijk van de snelheid een TDP van 65 of 80 watt met zich meekrijgen om een einde te maken aan het hete imago van het bedrijf.

Alle benchmarks die Intel vandaag vrijgeeft zijn gedraaid door klanten zoals IBM, HP, Fujitsu en Dell. Het gaat om goed gedocumenteerde tests die op eerlijkheid worden gecontroleerd door commissies als de TPC en SPEC. De cijfers van de Opterons zijn eerder gepubliceerde resultaten, deels van dezelfde partners en deels van AMD zelf. Hoewel niet uitgesloten kan worden dat Intel niet overal de beste resultaten van zijn concurrent laat zien, is uit een steekproef in ieder geval geen deceptie aan het licht gekomen. Wel is het soms zo dat de beste publiek beschikbare cijfers van AMD niet met de allernieuwste chips zijn neergezet, waardoor er nog ruimte voor verbetering is. Alle cijfers en systeemspecificaties kunnen naar wens worden opgezocht op de site.

De benchmarks die vandaag zijn vrijgegeven zijn gebaseerd op de topmodellen van beide series: voor Dempsey is dat de 3,73GHz-versie met twee keer 2MB L2-cache, 1066MHz bus en 130W TDP. De Woodcrest is een 3,0GHz met 4MB gedeeld L2, 1333MHz FSB en 80W TDP. Beide chips kosten 851 dollar. De snelste dualcore Opteron voor 2-way servers is de 285, een 2,6GHz met twee keer 1MB cache, 95W TDP en een prijskaartje van $1051. Er is ook nog een 3,0GHz singlecore Opteron te koop voor 851 dollar, maar omdat Demspey en Woodcrest dualcores zijn wordt die buiten beschouwing gelaten.

Gemiddeld wordt de Opteron met meer dan 40% verslagen door Woodcrest. Eerder werd al duidelijk dat een Conroe op 2,6GHz weinig moeite heeft met een 2,8GHz Athlon FX, dus dat een Woodcrest op 3,0GHz een waar bloedbad zou aanrichten tegenover de 2,6GHz Opteron was op zich wel te verwachten. De enige vraag was of Intel met zijn 'ouderwetse' FSB even goed op kon schalen naar twee sockets als AMD met zijn HyperTransport en geïntegreerde geheugencontrollers. Het antwoord daarop lijkt een volmondig 'ja' te worden: met een dubbele FSB en quad channel geheugen doet Woodcrest qua bandbreedte niet onder voor een 2-way Opteron. Het feit dat de nieuwe Intel nog zuiniger is dan de huidige Opteron ook maakt het geheel extra pijnlijk voor AMD, want zij zijn immers degenen die al jaren zoveel nadruk leggen op prestaties per watt. Die maatstaf kan Intel de komende tijd genadeloos tegen ze gebruiken, in ieder geval tot blijkt dat de 65nm Opteron- of K8L-cores het beter doen.

Intel is echter nog niet helemaal veilig: Woodcrest kan niet verder opschalen dan twee sockets, en voor systemen met vier of meer processors blijft het voorlopig dus vastzitten aan de Netburst-architectuur. Dit is ook de reden dat Dell zelfs in het licht van deze benchmarks alsnog AMD-servers gaat verkopen. Een ander zorgenkindje is FB-DIMM: hoewel de hele industrie het er min of meer over eens is dat dit type geheugen voor servers de toekomst heeft, is Intel de eerste die het op grote schaal gaat inzetten. Ondanks dat het bedrijf vertrouwen lijkt te hebben in de beschikbaarheid, baart het stroomverbruik van de eerste generatie seriële DIMMs zorgen. De bufferchips zijn nog niet bepaald voor zuinigheid geoptimaliseerd en kunnen ongeveer 5W warmte afgeven als ze actief zijn. Dit feit wordt op systeemniveau wel ruimschoots gecompenseerd door de zuinigere processors, maar blijft toch een domper op het succes.

Andere tests:

• Real World Tech
  
• The Tech Report