De Europese Commissie heeft een vragenlijst (pdf) openbaar gemaakt om zicht te krijgen op de meningen van burgers en bedrijven met betrekking tot het patentbeleid van de EU. Vorig jaar stemde het Europarlement overweldigend tegen de toen voor hen liggende patentrichtlijn. In 2007 zou er een nieuw voorstel op tafel moeten liggen. Vooral in nieuwe lidstaten met een in opkomst zijnde IT-sector is er weerstand tegen de patenteerbaarheid van softwareprocessen; er wordt gevreesd dat patenten van grote bedrijven de groei van deze nieuwe markten zullen tegenwerken. Belangstellenden hebben tot 31 maart de tijd om de vragenlijst in te vullen en terug te sturen. Komende zomer organiseert de Commissie een hoorzitting naar aanleiding van de resultaten.
De vragenlijst richt zich onder meer op de harmoniseerbaarheid van bestaande nationale patentwetten en de basisprincipes van een mogelijke Europese patentwetgeving. De Commissie stelt dat er duidelijke regels nodig zijn over wat wel en niet gepatenteerd kan worden, en is zich er van bewust dat een dergelijke wetgeving kan botsen met andere beleidsterreinen zoals antitrustwetgeving. De bedoeling van de mogelijkheid om software te patenteren was juist dat de Europese IT-markt concurrerender zou worden maar veel van de tegenstanders van het vorige voorstel waren van mening dat het effect van een dergelijke wetgeving juist het tegenovergestelde zou zijn. Deze tegenstanders worden opgeroepen mee te doen aan het consultatieproces. Op deze wijze hoopt Commissaris McCreevy van interne markten en diensten de impasse te doorbreken die na de verwerping van vorig jaar ontstond.