Na een piek op 11 januari van 475 dollar per aandeel, is er de afgelopen maand maar liefst 27 procent van Googles beurswaarde in rook opgegaan. Het aandeel Google sloot maandag met een dagverlies van 4,7 procent op 345,70 dollar op de Amerikaanse Nasdaq-technologiebeurs. Bijna twee weken geleden maakte het bedrijf tegenvallende groeicijfers bekend, wat de vraag voor analisten dringender maakte of Googles koers de potentie van het bedrijf wel op realistische wijze weerspiegelt. Eerder was er al sprake van een kortstondige dip die werd toegeschreven aan Googles weigering zoekdata aan de regering van de VS af te staan. Onlangs kwam het financiële blad Barron's met de voorspelling dat Googles 'werkelijke' beurswaarde tot circa vijftig procent lager zou kunnen liggen en dit jaar op een minimum van 188 dollar per aandeel zou kunnen eindigen, in het licht van de in toenemende mate gehoorde mening dat het gedaan is met Googles onaantastbaarheid en het gewoon een bedrijf is dat vatbaar is voor de keiharde concurrentie van de zakenwereld. Barron's waarschuwt voor een 'worst-case-scenario' waarin Google dit jaar opnieuw (sterk) onder de verwachtingen van de markt presteert.
Niet iedereen is de mening toegedaan dat de huidige beurswaarde te hoog ligt. Andere analisten spreken van een gouden kans voor koopjesjagers, en wijzen erop dat de door Barron's aangehaalde zakelijke problemen niet wezenlijk anders zijn dan een of anderhalf jaar geleden, en dat Googles aandeel in de zoek- en advertentiemarkt onverminderd hoog blijft, pogingen van Microsoft en Yahoo om daar wat vanaf te knabbelen ten spijt. Volgens onderzoeksbureau Citigroup is er momenteel juist sprake van een onderwaardering en zal het aandeel zich tegen het einde van het jaar weer herstellen op 490 dollar. Een ander onderzoeksbureau, Piper Jaffray, gelooft zelfs dat een Google-aandeel in december circa 600 dollar waard zal zijn. Een derde analistencollectief, RBC Capital Markets, denkt dat Googles aandelen dit jaar een 'basisniveau' van ongeveer 330 dollar zullen bereiken, maar dat er niettemin een eindejaarskoers van circa 435 dollar inzit. Volgens Jonathan Rohan van RBC moeten investeerders zich niet gek laten maken. 'Het Google-glas is niet driekwart leeg, maar juist driekwart vol', aldus Rohan.
Google zelf zegt ondertussen dat het zich niet bekommert om de beurs-op-en-neergang. 'Het bedrijf wordt niet draaiend gehouden voor de langetermijn-waarde voor de aandeelhouders, maar voor de langetermijn-waardering van onze gebruikers', zo liet topman Eric Schmidt de pers weten. Hoe het ook zij, de beurs lijkt bezig te zijn met het afrekenen met de mythe van een onaantastbaar Google, waarbij mogelijkerwijs de kortetermijn-winstjagers bezig zijn het schip te verlaten en de rustigere langetermijn-investeerders blijven zitten om de vruchten te plukken.
