Teneinde de achterstand op Google en Yahoo wat betreft het aanbod en gebruik van online services in te halen, heeft Microsoft aangekondigd dat er twee nieuwe onderzoekscentra geopend worden ter ondersteuning van MSN Search. De twee laboratoria, Live Labs en Search Labs genaamd, zijn verschillend van aard in opzet en doel. Live Labs bestaat uit een wereldwijd netwerk van onderzoekers en zal zich richten op praktische toepassingen voor technologieën binnen de zoekmachine van Microsoft. Voorbeelden hiervan zijn het doorzoeken van multimedia, dataverwerking en taakdistributie over meerdere computers voor het uitvoeren van complexe berekeningen. Door middel van Live Labs wil Microsoft sneller prototypes en nieuwe producten op de markt kunnen zetten. Search Labs zal zich exclusief bezighouden met het bedenken en ontwikkelen van nieuwe zoektechnologieën. De onderzoekscentra van Search Labs zullen op de Microsoft-campussen in Redmond, Washington en Mountain View gebouwd worden.
Volgens persvoorlichter Adam Sohn van Microsofts MSN-afdeling heeft de softwarereus de afgelopen jaren niet met draaiende duimen toegekeken hoe het op internet links en rechts door onder meer Google en Yahoo is voorbijgestreefd. Wel realiseert Microsoft zich dat de ontwikkeling en toepassing van moderne services op het web van het grootste belang is. Om de onderkenning van dit belang te onderstrepen, heeft Live Labs aangekondigd dat veel onderzoek openbaar uitgevoerd en gepubliceerd zal worden. Ook zal Microsoft via Live Labs 500.000 dollar aan subsidiegeld verdelen over externe onderzoeksvoorstellen die tot 24 maart ingeleverd kunnen worden. Winnende onderzoekers kunnen bedragen van 35.000 tot 50.000 dollar in het vooruitzicht zien.
