Volgens de onderzoekers van Nielsen Netratings zijn zoekmachines meer en meer een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven. In januari 2006 werden alleen al in Amerika 5,7 miljard zoekopdrachten geteld, wat neerkomt op een toename van 33,7 procent ten opzichte van januari 2005; in december werd zelfs een stijging van 55 procent ten opzichte van een jaar eerder gemeten. Google, Yahoo en Microsoft blijven de drie belangrijkste indexeerders. Hun marktaandelen veranderden slechts weinig, al verloor Microsoft relatief veel terrein met een daling van 1,8 procentpunt naar 11 procent. Google is nog steeds de onbetwiste marktleider met 48,2 procent van alle zoekopdrachten.
Het onderzoek is van belang vanwege de cijfers over advertenties. Vooral Google blijft zwaar op de zoekmachine als bron van inkomsten leunen, ook al ontplooit het bedrijf meer en meer andere initiatieven. De zoekgigant noteerde 14 procent meer betaalde advertenties, waarmee het in de laatste zes maanden op een totaal van 41,1 miljard sponsored links uitkwam. Yahoo wint wel terrein: dat bedrijf verkocht in dezelfde periode 23,2 miljard advertenties en boekte daarmee een winst van 21 procent. De grootste adverteerder is eBay, dat bijna anderhalf miljard advertenties voor zijn veilingsite en voor shopping.com liet plaatsen.