Digital Photography Review heeft de Pentax *ist Ds onder handen genomen en deze beoordeeld op zijn kwaliteiten als digitaal fototoestel. Ondanks dat deze digitale spiegelreflexcamera een afgeslankte versie van de Pentax *ist D is, zijn er ook enkele verbeteringen doorgevoerd. Zo is het LCD-display niet alleen een stuk groter, 2,0" versus 1,8", het bevat ook meer pixels, 210 duizend versus 118 duizend voor de *ist D. Daarnaast is de *ist Ds ook ietwat sneller als er snel een flink aantal foto's achter elkaar moeten worden geschoten.
Over het algemeen is DPReview redelijk tevreden over de prestaties van de kleine Pentax. Zo is de resolutie van de JPEG's direct uit de camera van een mindere kwaliteit dan die wat met behulp van de bijgeleverde RAW-converter worden gemaakt. Deze laatste heeft echter weer last van onvolkomenheden in de geproduceerde plaatjes, zoals moiré. Met Adobe Camera RAW zijn deze echter niet terug te vinden. Met de ruis zit het goed, ongeveer even goed als de Nikon D70 en iets slechter dan de Canon 300D. De Pentax *ist Ds moet echter wel zijn meerdere erkennen in een directe vergelijking met deze laatste twee als het aankomt op uiteindelijke fotokwaliteit. Dit zorgt er dan ook voor dat het toestel niet het predikaat "Highly Recommended" krijgt, maar alleen "Recommended".
