Het Sans Institute heeft zijn jaarlijkse top 20-lijst gepubliceerd met veiligheidslekken en andere security-gerelateerde problemen. De organisatie meldt dat bijna eenderde van alle websites met malware is besmet.
Het aantal besmettingen van malware op websites is in een jaar tijd bijna verdubbeld, zo constateren de onderzoekers. Beveiligingsgaten in zowel gesloten als opensource webapplicaties zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van alle hackpogingen. Hierdoor worden betrouwbaar geachte websites vaak ongemerkt omgetoverd tot een lanceerbasis voor exploits en phishingsites. Het vertrouwen van gebruikers in de veiligheid op internet neemt hierdoor af, zo constateert de organisatie.
Volgens Alan Paller, research director bij Sans, komt een groot deel van de veiligheidslekken voort uit slecht programmeerwerk. 'Vrijwel alle webapplicaties gebruiken een achterliggende database met gevoelige informatie. Totdat ontwikkelaars veilig leren programmeren en het gehele ontwikkelproces wordt beveiligd, blijven grote gaten bestaan,' zo verzucht hij bij ComputerWeekly. Verder zouden hackers steeds vaker gebruik maken van social engineering om zo de interne netwerken van bedrijven binnen te kunnen komen. Paller stelt dat dit type aanval veel lastiger is te pareren dan de 'traditionele' hackpogingen via het internet.
Sans constateert verder dat veel besturingssystemen en services nog steeds gebruikmaken van standaard wachtwoorden, waardoor systemen gevoelig blijven voor brute force-aanvallen of het raden van wachtwoorden met woordenboeken. Wel stelt het onderzoeksinstituut dat besturingssystemen het afgelopen jaar veiliger zijn geworden; grote wormuitbraken zijn in 2007 nauwelijks voorgekomen. Desondanks is het aantal beveiligingsgaten in antivirus-applicaties en backupsoftware juist toegenomen.
De jaarlijkse top 20 van Sans wordt samengesteld met behulp van informatie van een groot aantal overheidsorganisaties, universiteiten, producten van beveiligingssoftware, het Internet Storm Center en anderen. De lijst wordt in de beveiligingswereld gezien als verplichte kost voor het up-to-date houden van computersystemen en netwerken.