De staat New York heeft gamebedrijf Valve aangeklaagd vanwege de lootboxes in Valve-games. De staat zegt dat die lootboxes 'het toonbeeld van gokken' zijn en wil daarom dat Valve hiermee stopt, gamers een schadevergoeding geeft en een flinke boete betaalt.

"Het lootboxmodel dat Valve heeft ontwikkeld – waarbij mensen moeten betalen voor de kans om puur op geluk iets van waarde te kunnen winnen – is quintessential gokken", schrijft de procureur-generaal van de staat New York, Letitia James. James merkt hierbij op dat de Counter-Strike-, Team Fortress- en Dota-franchises al jaren gratis te spelen zijn, maar alsnog 'opvallend lucratief' zijn voor Valve. Het bedrijf 'heeft dit bereikt door een alternatief verdienmodel te pionieren: gokken'.

Valve is niet uniek door lootboxes te gebruiken, maar het bedrijf wijkt wel af van concurrenten, zegt James. Zo kunnen spelers de gewonnen items direct aan andere spelers verkopen. De markt voor Counter-Strike-items is volgens James gewaardeerd op miljarden dollars, 'ongeëvenaard in de gameindustrie'.

Daarnaast heeft Valve ervoor gezorgd dat items niet volledig willekeurig bij lootboxes gewonnen kunnen worden, maar dat sommige items veel zeldzamer zijn. Valve maakt het volgens James ook duidelijk welke items zeldzamer zijn dan andere, zoals met de 'Exceedingly Rare Special Items', met gouden badges.

Loterijen en gokautomaten

"Bijna elke speler die een sleutel koopt en een lootbox opent, krijgt een alledaags item dat centen waard is – veel minder dan wat ze hebben uitgegeven om die lootbox te openen. Iemand die dat item daadwerkelijk wilde, had het voor veel goedkoper kunnen kopen via een marktplaats. De meeste mensen kopen daarom een key en openen een lootbox, om dezelfde reden als waarom ze meedoen aan loterijen of gokautomaten – voor de kans om een grote prijs te winnen."

James wijst op het gevaar van gokken en zegt dat dit kan leiden tot verslaving en fysieke gezondheidsschade. "Maar Valves lootboxes zijn extra verderfelijk omdat ze populair zijn onder kinderen en tieners, die verleid zijn om lootbox te openen met het vooruitzicht dat ze dure virtuele items kunnen winnen die status uitdragen binnen de spelwereld. Onderzoek wijst uit dat kinderen die in aanraking komen met gokken een significant groter risico hebben om op latere leeftijd gokverslaafd te worden."

New York eist dat Valve stopt met de lootboxes en eist dat consumenten in de staat volledig terugbetaald worden en een schadevergoeding krijgen. Valve zou ook een boete moeten betalen die drie keer de lootboxverdiensten zijn.

EA-ontwikkelaar Full Circle zegt banen te gaan schrappen, maar noemt nog geen aantal. De studio zegt dat dit nodig is voor de toekomst van skate, het spel waar de studio aan werkt. De ontwikkelaar zei ook recent alsnog skate-maps achter paywalls te stoppen, ondanks een eerdere belofte om dit niet te doen.

"We hervormen Full Circle om skates langetermijntoekomst beter te ondersteunen", schrijft Full Circle. De ontwikkelaar spreekt van veranderingen binnen de structuur van het bedrijf, 'waarbij sommige banen' worden geschrapt. Hierbij noemt Full Circle geen aantallen.

Skate verscheen in september als earlyaccessgame. Tot voor kort was het enige verdienmodel van de game cosmetische microtransacties. Full Circle maakte vorige week bekend dit te willen uitbreiden en ook nieuwe maps betaald te maken, ondanks eerdere beloftes om dit juist niet te doen. Het lijkt erop dat skate op dit moment niet genoeg geld oplevert en Full Circle daarom zowel de inkomsten moet verhogen als in de kosten moet snijden.

Het is bij KPN niet langer mogelijk om een onbeperkte databundel te nemen met een maximumaantal belminuten en sms'jes. Die optie was altijd een euro goedkoper dan het volledig onbeperkte abonnement. De provider past daarnaast enkele tarieven en snelheden aan.

Vanaf deze week kunnen KPN-klanten alleen bij de beperkte databundels kiezen voor maximaal 150 belminuten of sms'jes, of een onbeperkt aantal belminuten en sms'jes. Die beperkte databundels krijgen ook een iets grotere databundel. De 8GB-versie wordt 10GB en de 15GB-variant wordt 20GB. Daarnaast krijgt het op een na goedkoopste Unlimited-abonnement een snelheidsverhoging van 300Mbit/s naar 400Mbit/s en wordt het 600Mbit/s-abonnement 700Mbit/s.

KPN heeft ook de prijzen van de mobiele abonnementen aangepast, al gelden deze bij veel abonnementen pas na de contractperiode. Het onbeperkte abonnement met een snelheid van 600Mbit/s krijgt bijvoorbeeld een verhoging van 0,50 euro per maand en gaat 38 euro per maand kosten. De provider geeft echter over de gehele contractperiode korting, waardoor klanten tijdens de contractduur 32,50 euro per maand betalen.

De nieuwe prijzen, databundels en snelheden gelden niet voor bestaande klanten, maar alleen voor klanten die een nieuw abonnement afsluiten of hun oude abonnement verlengen. De nieuwe abonnementen zijn deze week op de site van KPN verschenen. De abonnementen met een beperkte databundel hebben een snelheid van 300Mbit/s, net als voorheen.

De prijzen bij de abonnementen met beperkte databundel zijn gebaseerd op de prijzen inclusief onbeperkt bellen en sms'en. Deze abonnementen zijn ook verkrijgbaar met maximaal 150 belminuten en/of sms-berichten. Deze optie is 1 euro goedkoper.