Xbox-icoon Phil Spencer en zijn vermeende opvolger Sarah Bond stoppen bij Xbox

Microsoft Gaming-ceo Phil Spencer gaat met pensioen. Ook zijn vermeende opvolger, Xbox-president Sarah Bond, vertrekt bij het bedrijf. Een AI-topvrouw neemt Spencers rol over.

In een blogpost schrijft Spencer dat laat Spencer weten dat hij zijn vertrek in de herfst van 2025 met Microsoft-ceo Satya Nadella heeft meegedeeld. Naar eigen zeggen neemt Spencer de volgende stap in zijn leven.

De 58-jarige iconische baas van de Xbox-afdeling begon zijn carrière in 1988 als stagiair bij Microsoft. Spencer, op sociale media en in games beter bekend als P3 of XboxP3, had vanaf 2003 verschillende belangrijke rollen binnen Microsoft. Eerst was hij manager van Microsoft Studios en later hoofd van Xbox. Sinds 2017 was hij ceo van het overkoepelende Microsoft Gaming.

Opvolger vertrekt ook

In diezelfde periode trad Sarah Bond aan als hoofd van Xbox. Ze werkte daarmee direct onder Spencer en was verantwoordelijk voor alles wat met Xbox te maken heeft. Onder Bond en Spencer startte Microsoft met de populaire gamedienst Xbox Game Pass, werd de Xbox Series X- en S-consoles uitgebracht en werd Activision Blizzard overgenomen. Ook richtte Xbox zich in die tijd meer op handhelds en werden er vele duizenden medewerkers ontslagen, zoals de afgelopen jaren vaker gebeurde in de game-industrie.

Vanwege haar rol als baas van Xbox leek het logisch dat Bond zou aantreden als nieuwe Microsoft Gaming-ceo. Via LinkedIn laat ze weten dat ook zij 'de volgende stap' gaat zetten. Het is niet duidelijk wat dat betekent.

Koers van Xbox op het spel

Met het vertrek van waarschijnlijk de twee belangrijkste medewerkers voor Xbox is het de vraag welke koers het bedrijf nu gaat varen. Bond blijft voorlopig actief bij Xbox om de nieuwe ceo van Microsoft Gaming, Asha Sharma, te begeleiden.

Sharma werkt pas zeer kort bij Microsoft. In 2024 begon zij als president van de Core AI-afdeling en was dus verantwoordelijk voor de AI-systemen, -modellen en -toepassingen binnen Microsofts producten. Sharma stelt dat ze de rol met urgentie aanvliegt 'omdat gaming in een staat van snelle verandering verkeert'.

Sharma wil onder meer nieuwe verdienmodellen bedenken, de barrières tussen verschillende platformen verwijderen en gamestudio's aanmoedigen om risico's te nemen. "Maar we benaderen franchises niet als statische IP's om uit te melken en geld aan te verdienen." Ze spreekt zich ook nadrukkelijk uit tegen 'zielloze AI-slop'.

Asha Sharma en haar rechterhand, executive vice president Matt Booty

Reacties (67)

[steefje]

Persoonlijk vind ik dat Phill in z’n tweede periode wel gefaald heeft. Met de aankoop van zoveel studio’s had ik deze generatie echt verwacht dat Xbox qua exclusives het echt kon opnemen tegen Sony. Dat heb ik helaas niet ervaart. Tenslotte is de series X niet de verkoophit geworden waar men op heeft ingezet. Prima apparaat maar kennelijk niet interssant genoeg tov de concurrentie.
Ik verwacht zelf dan ook geen opvolger meer voor de Xbox. Meer een streaming device voor gamepads

[Genosha]

Ik vind dat mensen veel te veel waarde hechten aan console exclusives. Als je console exclusiviteit wilt, koop een Nintendo console. Gegarandeerd volle prijs games betalen voor games die weinig anders zijn dan die in de vorige generatie.

Deze hele console generatie (X Series, PS5) wordt gekenmerkt met gemiddelde games, beperkte innovatie en vernieuwing met hier en daar een enkele uitschieter die wel een dikke 8 scoort.

Ik verwacht weinig van de volgende generatie. Eén ding is zeker; games voor €90. De rest, waarschijnlijk alleen maar verslechtering m.b.t. bezit van games, je huidige collectie en nog meer subscripties.

[Wolfos]

Het probleem is dat games van andere uitgevers zeker de eerste jaren van deze generatie ook enorm tegenvielen. Resultaat is dat velen een console van €500 gekocht hadden waar helemaal niks op te doen viel.

Niemand wil in de eerste jaren van een nieuwe consolegeneratie releasen, dat moet van de platformhouders komen en die willen dat niet meer financieren.

[Reactie gewijzigd door Wolfos op 21 februari 2026 10:57]

[Finraziel]

Maar daar hoeven het geen exclusives voor te zijn natuurlijk.

[Knijpoog]

Ik vind dat te kort door de bocht. God of War, Ghost of Tsushima, Horizon, Death Stranding, remake FF7, remake Dark Souls, zijn stuk voor stuk uitstekende games die ik ff snel op kan sommen. Dit zit dan de Sony hoek maar Xbox heeft er echt wel een paar en deze generatie is nog niet voorbij. Het gaat zeker nog 2 jaar duren voor dat de volgende generatie uitkomt.

Je kunt zeggen zitten 2 remakes tussen maar die echt wel naar een hoger niveau getild en geen remasters.

[Rick1o1]

Dat zijn allemaal ps4 games toch? Alleen Ghost of Yotei is volgens mij ps5 exclusief. En dat is juist het punt. We zijn op de ps5 eigenlijk gewoon grafisch verbeterde ps4 (ps3?) games aan het spelen. En dan bedoel ik niet eens remakes maar ook nieuwe IP. Ik vond Ghost of Tsushima heel tof maar dat is eigenlijk een nieuwe betere variant op Assassin's Creed. AAA games zijn sinds The Last of Us op ps3 nauwelijks vooruit gegaan behalve grafisch en wat grotere open werelden. De enige echte vooruitgang en innovatie zit bij indies. En in lootboxes en battle passes natuurlijk.

[nijntje82]

Zolang gamepass niet beschikbaar is op de concurrentie, bv playstation, verwacht ik nog een nieuwe generatie xbox hardware.

Hun strategie moet ondersteund worden met hardware en een console sluit daar goed bij aan.

[SilentF0rce]

Maar is GamePass nog wel zo interessant na de behoorlijke verhoging en zonder de upgrade prijstrucjes? Ik game niet meer zoveel en overweeg serieus om over te stappen naar PlayStation zodra mijn GamePass is verlopen. En dat is voor het eerst sinds Xbox (1).

Op PlayStation kan ik namelijk tegenwoordig zowel PS-exclusives als Xbox spellen spelen, waar het andersom niet kan. En aangezien ik niet meer zo vaak game, vind ik het prima om een spel te kopen en die gewoon uit te spelen voor ik aan de volgende begin.

[ExitDust]

Eens., Ik heb nog vorig jaar voor de pricehike een jaar xbox game pass ultimate gehaald, maar datr is ook echt de laatste keer. Mijn xbox series x staat in de kast niks te doen, terwijl ik me helemaal uitleef met mn steamdeck en PC.


Dus ik heb een steam machine gebouwd vorig jaar en dat is nu mn console geworden. Ik zie ook echt geen heil in PS, omdat die prijzen ook absurd zijn met wat je ervoor terug krijgt. Dat geld kan ik veel beter besteden aan alle Steam sales. En die PS titels, net als die xbox titles,. zie ik toch wel op steam komen uiteindelijk. Ik heb dat geduld wel.

[S2S]

Hier hetzelfde , maar dan exclusief naar Nintendo overstappen. De Xbox exclusive games zijn ook niet meer wat ze waren. Gears /Halo /forza allemaal schimmen van de games die ze vroeger waren. Nintendo maakt over het algemeen nog kwalitatief goede games.

[nijntje82]

Ik heb precies hetzelfde als jij.. ik denk dat wij ook niet de doelgroep zijn van gamepass. Ik hou sowieso niet van 'endless consuming', maar koop 2 goede spellen per jaar oid.

Maar je ziet gewoon dat bedrijven, zoals MS, je graag in een abonnement willen.

Ik sluit niet uit dat als gamepass geen succes gaat zijn ze van koers gaan wijzigen en mogelijk ook daarmee stoppen met xbox hardware.

Ik weet wel als ze nu stoppen met hardware, iedereen sowieso naar playstation gaat en daarop zijn wel xbox games, maar dus (nog) niet het gamepass abonnement.

[Mayonaise]

Ik denk dat ze gaan inzetten op portable devices en consoles met Windows erop, a la Steambox- en deck.

[jpsch]

Microsoft en (portable) hardware is nu niet echt een succes gebleken. Hopelijk hebben ze er van geleerd.

[MeNTaL_TO]

Denk dat de complete ontwikkelcyclus van een spel gigantisch veel langer is geworden. Spellen zijn stukken complexer geworden en gamers verwachten meer.

Als je een spel als World of Warcraft nu uit zou brengen zoals de Vanilla was, wordt je neergesabeld, maar als je het uit wil brengen zoals het spel nu is, heb je een ontwikkeltijd van tig jaar.
Daarom verbaast het me ook dat Star Citizen er mee weg komt en fans het maar blijven backen.

[Oxigeon]

Dat klopt volledig. Ik snap eigenlijk ook niet dat Blizzard nog geen port heeft gemaakt naar de ps5 en xbox met deze game. Er zijn immers meerdere mmo's te spelen op de console. Dan lijkt me dit met WoW toch ook wel te regelen.

Mods/addons zouden ook niet echt een probleem moeten zijn in dit geval.

[oef!]

Ik ken niet het hele plaatje maar ik heb een vermoeden dat de publisher strategie in conflict is gekomen met de AI strategie.


De opdracht om zoveel studios op te kopen moet wel vanuit de directie zijn gekomen gezien de investeringen. Ergens in dat traject is MS all in gegaan op AI en was het speeltje xbox/publishing/game pass niet meer interessant.

Combineer dat met de hoge hardware prijzen die ze zelf nota bene veroorzaakt hebben en daarmee een nieuwe xbox saboteert en het merk is zo goed als dood.

Ik hoop voor MS dat hun AI strategie goed uitpakt want ze hebben er alles voor opgeofferd en het t is lang geleden dat de markt, media en consumenten zo vijandig tegenover het bedrijf stonden.

[Martinspire]

Op zich heeft Xbox het wel opgenomen tegen Sony qua exclusives, maar dat komt omdat beiden gewoon enorm de bal hebben laten vallen deze generatie. Op wat remasters na zijn er echt maar een handjevol exclusives geweest waarvan het ook maar net je ding moet zijn. En ook third party doet nog weinig spannends helaas.

Maar inderdaad, met zoveel studio's hadden ze echt veel meer games eruit moeten gooien. Niet alles hoeft ook een AAA game te zijn. Ik mis bij beiden vooral de familie-games of de leuk-voor-tussendoor games.

[TheNightbringer]

Ik heb het vermoeden dat tijdens de tweede periode van Phil bovenaf de koers is aangepast. De lijn was vrij duidelijk waar ze naartoe wouden met Xbox. Studios kopen, exclusieve games maken en dit combineren met gamepass. Dé netflix voor games. Doe het bij Xbox.

Inmiddels bestaat het woord exclusief niet meer in het woordenboek van Microsoft.

Overigens zou het hele AI verhaal ook positief kunnen zijn mbt DLSS achtige ontwikkelingen. Al denk ik niet dat ze daarom daar zit.

[Reactie gewijzigd door TheNightbringer op 21 februari 2026 11:17]

[Blokker_1999]

Je koopt de studios niet voor het kunnen maken van exclusieve games, die tijd is voorbij. De markt is te geconcentreerd zodat regulatoren nooit gaan toestaan dat je als groot bedrijf een grote studio overneemt en dan alles exclusief voor je eigen platform gaat houden, zeker als die studio heel veel titels heeft die vandaag multiplatform zijn.

De strategie om over te nemen komt dan ook meer uit het vergroten van de naam Xbox en het simpelweg doen groeien van je omzet en je winst. Ongeacht of het geld nu komt uit games op je eigen hardware of de hardware van derden.

[paladin!]

Om eerlijk te zijn ben ik niet eens zo zeker dat die Phil's idee was. Alles sinds die aankoop van Activision voelde echt corporate aan. Zoals Xbox nu aan het draaien is.

[Accretion]

Sharma werkt pas zeer kort bij Microsoft. In 2024 begon zij als president van de Core AI-afdeling en was dus verantwoordelijk voor de AI-systemen, -modellen en -toepassingen binnen Microsofts producten.

Gatver.

Laat AI weg bij gamers en laat AI-mevrouw die pas een jaar bij Microsoft werkt ver uit de buurt van xbox.

[FreezeXJ]

Nee en nee, want AI is volgens MS de toekomst. Ga er dus vast vanuit dat er veel AI rondgestrooid wordt, en dat je het nog leuk moet vinden ook... En ondanks alle vocale weerstand tegen AI verwacht ik dat het nog best wat leuks gaat opleveren ook (vooral als ze het er niet bijvertellen), en aangezien het MS is kopen mensen het toch wel. Nintendo idem, overigens...

[Daraxo]

Haar PR-statement probeert dit nogal te maskeren, maar die is natuurlijk heel makkelijk onderuit te halen.

“As monetization and AI evolve and influence this future, we will not chase short-term efficiency or flood our ecosystem with soulless AI slop.“

Short-term efficiency wordt nu al nagejaagd door Microsoft's eigen studios. Zie Black Ops 7 en de AI-generated emblems en calling cards. Of heeft Asha Sharma een paar woorden om dit geval goed te praten, net zoals Activision vorig jaar?

“Games are and always will be art, crafted by humans, and created with the most innovative technology provided by us.”

Games zijn kunst, gemaakt door mensen... maar natuurlijk wel geproduceerd met onze ''innovatieve technologieën'' (lees: AI). Gaan we prompt engineers ook hardwerkende developers noemen binnenkort? :P

Ik ben bang dat je gelijk hebt en dat AI een gigantische rol gaat spelen binnen Xbox. Maar of het wat leuks gaat opleveren? Ik verwacht dat het vooral een cost-saving measure wordt, zoals we nu al zien binnen Activision. Minder kwaliteit voor dezelfde prijs. Vind 't eigenlijk nogal naïef om te denken dat spellen er beter van zullen worden. Binnen grote corporaties is AI de nieuwe vorm van kostenbesparing.

[Reactie gewijzigd door Daraxo op 21 februari 2026 11:28]

[teacup]

Even kort door de bocht lijkt mij dit ook de reden van de verschuiving. Een maal raden waar de verandering volgens haar op terugslaat:

Sharma stelt dat ze de rol met urgentie aanvliegt 'omdat gaming in een staat van snelle verandering verkeert'.

Bij ontwikkelingen als AI zien we dat de magie van belofte zo groot wordt dat ieder gerationaliseer dat de impact op werkveld X of y eigenlijk niet goed is te beargumenteren futiel wordt.

Dat de dame geen ervaring met de gameindustrie heeft is wat mij betreft geen goed teken. Dan hebben we het risico op etalage producten die heel mooi de stand van techniek laten zien, op punten indrukwekkend kunnen zijn, maar als game niet speelbaar zijn.

[Reactie gewijzigd door teacup op 21 februari 2026 10:17]

[jpsch]

Snelle verandering. Dat is wel een leuke benaming voor gamers die overstappen op Linux of Windows 10 blijven gebruiken.

[Blokker_1999]

Het is niet omdat zij eerst de AI afdeling deed en nu de Gaming afdeling dat men dat doet om meer AI in gaming te brengen. Zeker op dat niveau gaat het meer om andere skillsets dan de technische skills in het domein waar je de leiding over neemt.

[mr thee]

Benieuwd wat dat gaat betekenen voor de toekomst, ergens bekruipt mij het gevoel dat men de figuurlijke schep klaarzet voor het graf van xbox, we zullen het wel zien.

[Sjekster]

Bye bye inderdaad. Ze lijken er iig alles aan te doen om het te laten mislukken...


Ik moet volgende maand gamepass weer verlengen. Ik hoop dat het met de 'trucjes' nog een beetje te betalen is, anders gaat dat ook de deur uit.

[Juice2000]

Sorry ik ben een enorme boomer en doe niks met deze platforms. Kort vraagje: als je stopt met betalen kan je dan je gekochte games nog spelen?

[Retrospect]

Die schep hadden ze enige tijd geleden al wel klaargezet denk ik. Men was ook al begonnen met het graven. Denk dat Xbox een SEGA gaat doen, lekker software ontwikkelen voor alle partijen en zelf geen hardware meer uitbrengen.

[MeNTaL_TO]

gamestudio's aanmoedigen om risico's te nemen.

Maar zodra je dat doet en het is geen succes kan je een andere werkgever zoeken, want dan sluiten we je studio.

[Reactie gewijzigd door MeNTaL_TO op 21 februari 2026 09:39]

[Accretion]

Altijd makkelijk om anderen het risico te laten nemen.

[The Zep Man]

Sarah Bond is nog "maar" 47/48 jaar. Dat zij niet de functie van haar voormalig leidinggevende overneemt en met hem opstapt is ook een indicatie van dat dit geen natuurlijk verloop is. Of Bond zelf verlaat vrijwillig het zinkende schip, of Microsoft hoger management vervangt alle koppen (waarbij dat niet per se beter hoeft te worden).

[Reactie gewijzigd door The Zep Man op 21 februari 2026 10:27]

[Martinspire]

Mja vanuit hogerhand worden er eisen opgelegd of targets gesteld die onhaalbaar zijn, dus dan zou ik ook bedanken.

[Rogers]

Veel (hoge) posities worden vervangen door Indiërs, die zijn niet vies van wat nepotisme om hun eigen volk voor te trekken.

[Reactie gewijzigd door Rogers op 21 februari 2026 10:56]

[RANDOM_ID]

Microsoft: The AI^* Company.

^* Another Indian

[bownbreaker]

Onvoorstelbaar dat Xbox nog steeds lijdt onder het beleid van Don Mattrick. Hij heeft meer dan 13 jaar geleden Xbox de nek omgedraaid door van Xbox een multimedia device voor in de woonkamer te maken.


Het always online debacle, TV, TV, TV, de hogere prijs en het verhaal rondom DRM. Het was ook nog eens de “worst generation to lose” omdat dit de generatie was waar iedereen hun online gamebibliotheek opbouwde. Ze zijn er nog steeds niet bovenop en hebben alles op alles gezet om de schade op andere manieren (lees: streaming, overnames, Gamepass, Xbox als uitgever) te repareren. De pogingen lijken tot zover tevergeefs.


De Xbox 360 was een goede topgeneratie. Competitie was uiteindelijk nek-aan-nek. Uiteindelijk goed voor de consument. Ben erg benieuwd naar wat de toekomst gaat brengen.

[Reactie gewijzigd door bownbreaker op 21 februari 2026 12:52]

[uberhoogy]

Oneens. Don Matrick was inderdaad epische faal. Maar dat werd vrij snel hersteld en Xbox One S en X waren gewoon uitstekende apparaten. Het grote probleem is al 13 jaar geen games en exclusives die het de moeite waard maakte om een Xbox te kopen ipv een Playstation. Geen nieuwe IP, geen originele ideeën, te weinig kwalitatief goede games.

[bownbreaker]

Het waren inderdaad prima apparaten. Neemt niet weg dat veel mensen door het prijsverschil en de uitgestelde launch van de Xbox One in Europa direct al de keuze maakten om een PS4 te halen.


Daarnaast was crossplay destijds nog geen gemeengoed. Veel mensen kochten dus de console die vrienden al hadden staan om samen te spelen. Dat veroorzaakt een soort domino-effect met als resultaat dat die console heel slecht heeft verkocht in Europa.

[jacob.korf]

Vervangen door AI topvrouw. In eerste instantie dacht ik dat de functie topman/vrouw vervangen werd door agentic AI die de functie topvrouw/topman overneemt😂.

[downtime]

Rare stap en het klinkt als een stap terug voor haar. AI is hot en er worden heel veel miljarden in gestoken. XBOX lijkt langzamerhand een lost cause en gezien de kapitaalbehoeften van AI en de huidige hardware prijzen zullen er voorlopig geen miljarden meer in XBOX gepompt worden.

[rekeewt]

Wel laat, maar niet onverwacht

[Silversin]

Het grootste probleem van Phil Spencer was het mismanagement van de IP’s en gamestudio’s. Maar wat ons te wachten staat met een 36-jarige AI-executive zonder game ervaring, is vele malen erger. Tel daar corporate puppet Matt Booty bij op en het plaatje is compleet.

[Rogers]

Diegene de (mede) verantwoordelijk is voor de opdringerige AI implementaties van Microsoft wordt nu hoofd Xbox zonder ervaring in gaming. Gaat vast goed komen...