Amazon kondigt een beperkte testfase voor zijn satellietinternetdienst Leo aan. De Starlink-tegenhanger wordt in eerste instantie door een beperkt aantal 'zakelijke klanten' getest. De dienst, die voorheen Project Kuiper heette, moet ergens in 2026 commercieel beschikbaar komen.
De webshopgigant noemt in een blogpost enkele bedrijven die bij de preview betrokken zijn, waaronder JetBlue, Vanu en Hunt Energy Network. Deze bedrijven mogen hardware en software van de Leo-dienst testen. "Dit geeft het Amazon Leo-team de mogelijkheid om klantenfeedback te verzamelen en de dienst aan te passen op vereisten uit specifieke sectoren", aldus het bedrijf. Het is niet duidelijk wanneer de previewfase precies van start gaat.
Voor de internetdienst heeft Amazon verschillende terminals ontwikkeld. Volgens het bedrijf is de Leo Ultra de snelste consumentenoptie. De ontvanger moet downloadsnelheden tot 1Gbit/s en uploadsnelheden tot 400Mbit/s ondersteunen. Het apparaat heeft een custom chip van Amazon en gebruikt een proprietaire radiofrequentie. Het bedrijf maakt geen verdere details bekend hierover.
Amazon Leo heeft op het moment van schrijven grofweg 150 satellieten in de ruimte, die voor de internetverbinding op aarde zorgen. Ter vergelijking: op het moment van schrijven heeft SpaceX' Starlink ruim 8000 satellieten in een baan om de aarde. Eerder zei Amazon dat het in de zomer van 2026 ruim 1600 satellieten in de lucht wil hebben. De eerste satellieten werden begin 2025 gelanceerd, toen nog onder de Project Kuiper-naam. In augustus had de dienst 100 satellieten in een baan om de aarde.
Eerder liet Amazon weten dat het de bedoeling is dat Leo vanaf 'begin 2026' beschikbaar wordt in enkele landen, waaronder de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk. In de nieuwste blogpost heeft het bedrijf het alleen over 'volgend jaar', zonder een specifiek tijdsbestek. Mogelijk wijst dit op een vertraging van de uitrol van de dienst.