Apple gaat alle songs in iTunes drm-vrij aanbieden. Ook wordt de vaste prijs van 99 dollarcent per track losgelaten en krijgt de iPhone 3g-downloads. Dat heeft Steve Jobs-vervanger Phil Schiller bekendgemaakt op de Macworld Expo.

Eind maart zullen alle 10 miljoen via de iTunes-winkel verkrijgbare tracks drm-vrij verkrijgbaar zijn, voor de eerste lichting van 8 miljoen songs geldt dat met onmiddelijke ingang. De muzieknummers zullen beschikbaar worden gemaakt in het aac-formaat met een bitrate van 256Kbps. Daarmee komt de muziek van alle vier de grote muziekmaatschappijen zonder drm-beperking beschikbaar.

De andere wijziging in iTunes - dat Apple als ruilmiddel heeft gebruikt om de muzieklabels te overtuigen al hun tracks drm-vrij beschikbaar te maken - is het loslaten van het standaardprijspeil van 99 dollarcent per track. De muzieklabels wilden al jaren variabele prijzen maar Apple bleef vasthouden aan zijn standpunt dat één prijs het makkelijkst is voor consumenten. Niettemin moest het toestaan dat al beschikbare drm-vrije tracks korte tijd 1,29 dollar kostten in iTunes Plus, maar dat bedrag werd een half jaar later toch naar 99 dollarcent verlaagd.

Nu is Apple de muziekmaatschappijen tegemoetgekomen en zijn er drie prijsniveaus in iTunes: naast tracks van 99 dollarcent en 1,29 dollar zijn er nu ook muzieknummers waarvoor 69 dollarcent moet worden neergeteld. Hoeveel er voor welk nummer moet worden betaald wordt door de muziekmaatschappijen bepaald: deze zullen bijvoorbeeld voor de nieuwste hits meer in rekening willen brengen dan voor oudere nummers. Of Apples drm-formaat Fairplay met de nieuwe opzet geheel uit de muziekshop verdwijnt is onduidelijk. Songs in dat formaat kunnen voor 30 dollarcent per nummer worden geüpgraded naar aac; een album kan voor 30 procent van de reguliere albumprijs worden omgezet. Wat het effect van Apples stap zal zijn op drm-vrije concurrenten zoals Amazon en Wal-Mart moet worden afgewacht.

Apple maakte tevens bekend dat iPhone 3G-bezitters per direct nummers uit de iTuneswinkel via het 3g-netwerk kunnen previewen en downloaden - zoals dat al mogelijk was via een wifi-netwerk. Dat gebeurt voor dezelfde prijs als wanneer er een wifiverbinding wordt gebruikt.

Apple heeft op de Macworld Expo een nieuwe Macbook Pro aangekondigd zonder verwisselbare accu. Deze gaat langer mee, maar de laptop lijkt niet te voldoen aan EU-wetgeving. Ook werden nieuwe functies getoond in iWork, iPhoto en iMovie.

De nieuwe Macbook Pro kan het volgens de fabrikant tot acht uur uithouden op een accu. De batterij kan tot duizend keer worden opgeladen, wat drie tot vijf keer meer is dan met andere accu's. Dat zou komen door een aanpassing van de lithium-polymeercellen.

Daarnaast is de accu nu in de Macbook ingebouwd, waardoor hij niet meer verwisseld kan worden. De laptop lijkt niet te voldoen aan Europese milieuwetgeving. Apple moest eerder al in gesprek met het Nederlandse ministerie van Vrom over de iPhone 3G, omdat die eveneens geen verwisselbare batterij bevat. Sinds september moeten accu's in electronica in de EU makkelijk verwijderbaar zijn. Het is nog onduidelijk of het ministerie en Apple een regeling hebben getroffen of dat de partijen nog in gesprek zijn. Het apparaat kan inmiddels via de Nederlandse Apple Store vooruitbesteld worden voor prijzen beginnend bij 2499 euro voor het eenvoudigste model met een 2,66GHz Core 2 Duo-processor. Tot de opties behoren uitbreidingen naar 8GB geheugen en een ssd-schijf van 256GB die de prijs opvoeren tot bijna 4400 euro.

Naast de nieuwe Macbook Pro kondigde Apple vooral nieuwe functies aan in zijn software. Zo krijgt iWork een betaalde online variant die doet denken aan Google Docs. Een Mac-gebruiker krijgt een extra knopje in tekstverwerkingsprogramma Pages om een document te delen met iemand. Dat kan een Mac- of pc-gebruiker zijn. Die kan het document via de browser bekijken op iWork.com en van commentaar voorzien. Het nieuwe iWork.com gaat binnenkort in bèta; het is op dit moment nog niet uitgebracht.

Daarnaast krijgen bewerkingsprogramma's iPhoto en iMovie een aantal nieuwe functies. Een opvallende is de mogelijkheid voor gezichtsherkenning in iPhoto. Een gezicht kan van een tag worden voorzien, waarna iPhoto automatisch foto's probeert te zoeken van dezelfde persoon. Ook is geotaggen mogelijk gemaakt, waarbij het programma kan synchroniseren met camera's of een iPhone 3G. In het beeldbewerkingsprogramma iMovie is onder meer de mogelijkheid toegevoegd om beeld te stabiliseren.

Apple presenteerde ook een nieuw product: muzieklessen. In Garage Band is een functie toegevoegd, waarin bekende muzikanten voor vijf dollar basislessen geven om een instrument te bespelen. Onder andere Sting en Colbie Caillat hebben meegewerkt aan de lessen.

Vooraf werden er overigens meer productaankondigingen verwacht van Apple tijdens de Macworld Expo. Zo zijn de afgelopen tijd geruchten opgedoken over een nieuwe Mac Mini, een iPhone 3G met 32GB opslagcapaciteit en een kleinere iPhone voor een lagere prijs.

Sandisk heeft de tweede generatie van zijn ssd-lijn voor netbooks gepresenteerd. De nieuwe schijven beschikken over een sata-interface en komen met grotere opslagcapaciteit beschikbaar dan de vorige serie.

Sandisk noemt zijn ssd's voor netbooks pssd's, hetgeen staat voor parallel ssd's. De nieuwe Sandisk pssd P2- en pssd S2-modellen zijn voorzien van een sata- in plaats van een pata-interface en komen in varianten met 8, 16, 32 en 64GB beschikbaar voor netbookfabrikanten. Waar bij de vorige generatie nog voor het duurdere slc-geheugen gekozen kon worden, bevat generatie twee exclusief het goedkopere mlc-flashgeheugen. De geheugenchips worden op 43nm gebakken in de Japanse fabrieken van Sandisk en Toshiba.

Sandisk meldt nog niet wat de snelheden van de nieuwe modellen zijn en ook naar de prijs is het gissen. Wel laat de fabrikant weten dat de ssd's 'agressief' geprijsd worden en dat bijvoorbeeld de prijs van het 32GB-model in lijn ligt met die van 2,5"-harde schijven, bij afname van oem-hoeveelheden. Overigens zijn de budget-opslagschijven volgens de maker niet alleen geschikt voor netbooks, maar ook voor bijvoorbeeld embedded systemen en printers.

Beveiligingsonderzoekers hebben een manier gevonden om een onderdeel van Intels vPro-technologie te omzeilen. De kwetsbaarheid zou zich in de nog weinig gebruikte TXT of Trusted Execution Technology bevinden.

Het lek werd ontdekt door Rafal Wojtczuk en Joanna Rutkowska van Invisible Things Labs. De onderzoekers voerden een tweetraps-aanval uit op de het TXT-onderdeel van Intels vPro. De eerste aanval richtte zich met succes op een kwetsbaarheid in de systeemsoftware van Intel. Details over dit lek geven de onderzoekers pas prijs op de Black Hat-hackersconferentie die volgende maand plaatsvindt. Wojtczuk en Rutkowska willen Intel eerst de mogelijkheid geven om de software te repareren.

Dat zal volgens hen lastiger worden met de ontwerpfout die de twee hebben gevonden in de TXT-technologie zelf. Intel zelf beweert de weeffout te kunnen verbeteren middels een update van de TXT-specificatie, aldus PC World. TXT, voorheen bekend als 'Lagrande', werd vorig jaar toegevoegd aan vPro en moet ervoor zorgen dat programma's bestand zijn tegen aanvallen van kwaadaardige software. Nog maar weinig programma's ondersteunen de technologie, dus de impact van de hack is op dit moment minimaal. Wel brengt het Intel in verlegenheid en kan het bovendien gevolgen hebben voor bedrijven die van plan waren TXT te gaan gebruiken.

Canon heeft zijn Vixia-hd-camcorderlijn vernieuwd met een vijftal nieuwe modellen, terwijl het bedrijf op de CES 2009-beurs tevens zes sd-videocamera's heeft aangekondigd. Geen van de camcorders is uitgerust met een harde schijf.

De Vixia HF S10 en de Vixia HF S100 maken de nieuwe top uit van de Vixia-productlijn en zijn uitgerust met een cmos-beeldsensor met 8,59 megapixels. Bij de HF S10 heeft de gebruiker de keuze om de video weg te schrijven naar het interne flashgeheugen met een grootte van 32GB of naar een sdhc-kaart, terwijl bij de HF S100 intern geheugen ontbreekt. De twee high-end-camcorders zijn voorzien van de nieuwe Digic DV III-beeldprocessor die de 24Mbps-bitrate van de avchd-video moeiteloos bij kunnen benen, terwijl via de Dual Shot-modus tijdens het filmen tegelijkertijd 8MP-foto's genomen kunnen worden.

Compacter zijn de Vixia HF20 en de Vixia HF200. Deze full hd-camcorders hebben een cmos-beeldsensor met 3,89 megapixels, terwijl Canon deze modellen heeft voorzien van een nieuwe 15x-zoomlens. Net als de HF S10 en de HF S100 kunnen beide modellen video opnemen op een sdhc-geheugenkaart, maar alleen de HF20 beschikt over 32GB intern flashgeheugen.

De laatste full hd-camcorder die Canon heeft aangekondigd is de Vixia HV40, de opvolger van de Vixia HV30. De HV40 heeft als bijzondere mogelijkheid om video met een framerate van 24Hz op te nemen, net als bij bioscoopfilms. Ook kunnen via de Custom Key-modus veelgebruikte functies aan een knop worden toegewezen. De HV40 is voorzien van een cmos-beeldsensor met 2,96 megapixels, heeft een 10x-zoomlens en gebruikt minidv-bandjes om video op te nemen.

Canon heeft ook zijn productlijn van sd-camcorders geüpdated. De FS22-, FS21- en FS200-videocamera's zijn volgens Canon 17 procent kleiner dan de voorgaande FS-modellen en de eerste twee zijn voorzien van respectievelijk 32GB- en 16GB intern geheugen, terwijl alledrie ook op een sdhc-kaart op kunnen nemen. Het FS200-model is verkrijgbaar in de kleuren 'Misty Silver', 'Sunrise Red' en 'Evening Blue'. De lens van de vernieuwde FS-serie kan maximaal 48 maal inzoomen. Daarnaast introduceerde Canon ook twee modellen met dvd als opslagmedium, de DC420 en de DC410, en werd met de ZR960-camcorder ook het minidv-kamp niet vergeten.

Opslagspecialist Lacie heeft Macworld 2009 aangegrepen voor de aankondiging van een dvd-rw-brander met Lightscribe en een externe harddrive met een capaciteit van maximaal twee terabyte.

Lacie, dat door zijn aandacht voor design vaak met Apples Mac geassocieerd wordt, benadrukt dat zijn nieuwe D2 DVD-RW 22x 'perfect' met de drie meestgebruikte besturingssystemen werkt. De brander bakt dvd'tjes met een maximale snelheid van 22x - wat de hoogste brandsnelheid op de markt zou zijn - en kan ook dubbellaags-dvd's en uiteraard cd's beschrijven. Het apparaat is leverbaar in twee versies: een die met usb 2.0 wordt aangesloten en een die zowel via usb 2.0 als via firewire kan worden aangesloten.

De drive is voorzien van Lightscribe, waarmee na het schrijven van de data een label op het schijfje kan worden gebrand. De brander heeft Windows XP Embedded aan boord en wordt meegeleverd met Easy Media Creator Suite 10 met Lightscribe-support voor Windows, en met Toast 9 Basic voor de Mac. Daar voegt Lacie nog zijn eigen Lightscribe Labeler aan toe. Linux-gebruikers krijgen er geen brandprogramma bij, maar kunnen wel Lightscribe Labeler voor Ubuntu, Fedora, Suse of Mandriva downloaden.

Lacies andere nieuwe product is een externe harddrive met de naam Hard Disk Max, die twee 1TB-schijven aan boord heeft en is ontworpen door Neil Poulton. Het apparaat heeft een schakelaar aan de achterzijde waarmee de gebruiker kan kiezen tussen een raid0- of een raid1-configuratie; bij raid1 wordt de opslagcapaciteit uiteraard gehalveerd. Voor backup-doeleinden kan het apparaat via de usb 2.0-poort aan de voorkant aan een andere drive worden gekoppeld.

De Hard Disk Max wordt geleverd met Genie Backup Assistant voor Windows en Intego Backup Assistant voor de Mac. Het apparaat, waarvoor Lacie een transfersnelheid van 60MBps via usb 2.0 claimt, wordt geleverd met een online-opslagabonnement met onbeperkte capaciteit voor de duur van een jaar. De drive heeft een blauwe ledstreep aan de onderkant, die rood oplicht als er problemen gesignaleerd worden.

Beide apparaten zijn per direct beschikbaar. De D2 DVD-RW 22x krijgt in de usb-versie een adviesprijs van 89 euro; de usb/firewire-versie kost 109 euro. Voor de Hard Disk Max heeft Lacie nog geen prijs in euro's opgegeven, maar Amerikanen moeten er 270 dollar voor neertellen, wat omgerekend iets minder dan 200 euro is.

De Amerikaanse componentenfabrikant BFG Technologies heeft het kant-en-klare gamesysteem 'Phobos' aangekondigd. Deze pc kost minimaal 3000 dollar maar daar staan wel high-end specificaties tegenover.

Waar BFG zich tot dusverre bezighield met componenten als videokaarten en voedingen, gaat het nu complete systemen leveren. De Phobos, zoals het eerste systeem van de fabrikant is gedoopt, zal tijdens de Consumer Electronics Show officieel onthuld worden. De Phobos Performance, de goedkoopste configuratie, kost 3000 dollar; de Phobos Elite is het topmodel dat met 8000 dollar bijna het drievoudige daarvan moet opbrengen. Als gulden middenweg is er nog de Phobos Advanced, die voor 5000 dollar over de toonbank gaat.

De Elite is voorzien van een MSI Eclipse sli-moederbord met een op 3,25GHz geklokte Core i7 965-processor, 6GB geheugen, vier WD Velociraptor-hdd's en een blu-ray-speler. De graphics worden verzorgd door een tweetal Nvidia GTX295-videokaarten in sli. Het derde pci-e-slot wordt door een GTX285 in beslag genomen, die Physx-berekeningen voor zijn rekening neemt. Het Eclipse-bord heeft overigens maar vier pci-e-lanes voor het derde slot beschikbaar. Om de pc koel te houden is een waterkoelingsysteem van CoolIT ingebouwd. BFG heeft de behuizing verder voorzien van een 8"-lcd-touchscreen, waarop belangrijke gegevens zoals de temperatuur en de kloksnelheid kunnen worden afgelezen.

De Phobos-pc's zijn volgens BFG voor gamers die geen zin, geen tijd of geen kennis hebben om zelf een systeem op te tuigen. Het bedrijf komt daarom aan huis om de pc te installeren. Opmerkelijk is dat er na zes maanden een extra bezoekje volgt, waarbij de fabrikant controleert of alles nog naar behoren werkt. De Phobos zal vanaf 8 januari op BFG's website worden aangeboden. Dan zullen ook de volledige specificaties van alle drie de systemen openbaar worden gemaakt. Of het bedrijf ook in Europa zal leveren is nog niet bekendgemaakt.

De markt voor games en bijbehorende hardware is in Japan in 2008 met 15 procent gekrompen. Het uitblijven van een nieuwe spelconsole in 2008 zou een van de oorzaken daarvan zijn.

Volgens het marktonderzoeksbureau Enterbrain, dat de verkoopcijfers van de Japanse markt bijhoudt, is de omzet van games en consoles in 2008 uitgekomen op 583 miljard yen, omgerekend 4,6 miljard euro. Dat is een daling van 15 procent ten opzichte van 2007. Bij hardware daalde de omzet ongeveer 23 procent, terwijl er bij software 8 procent minder werd omgezet.

De Nintendo DS was in 2008 het best verkopende apparaat. Er werden er 4.209.804 van verkocht, waarmee het totaal in Japan op 25.135.276 stuks komt. Van de PSP werden er 3.543.171 verkocht in 2008, waarmee het totaal op 11.078.484 komt. Ook bij de grote consoles was Nintendo het meest succesvol. Nintendo verkocht 2.908.342 Wii's, waarmee het totaal aantal verkochte Wii's eind 2008 op 7.526.821 kwam. Van de Playstation 3 zijn er afgelopen jaar in Japan 991.303 verkocht, wat het totaal op 2.664.366 brengt. De Xbox 360 deed het in Japan het slechtst. Er werden 317.859 stuks van verkocht in 2008, wat het totaal op 866.167 bracht. De sterke krimp van de omzet aan hardware in 2008 zou zijn veroorzaakt doordat er in dat jaar geen nieuwe console of handheld op de markt is verschenen. Eind 2006 kwamen zowel de Playstation 3 als de Wii op de markt, wat in 2007 voor een flinke omzet zorgde.

In de Japanse gamesoftwaremarkt was Capcom het meest succesvol. Van Monster Hunter Portable 2nd G werden 2.452.111 exemplaren verkocht, waarmee deze productie het best verkochte PSP-spel ooit is. Op de tweede plaatst komt Pokemon Platinum voor de DS, die 2.187.337 keer werd afgerekend. Daarna volgt Wii Fit, die 2.149.131 maal werd aangeschaft.

HP heeft een Atom-versie van zijn 2133 Mini-umpc aangekondigd. Naast een nieuwe cpu en een nieuwe chipset heeft HP de Mini 2140-netbook uitgerust met een 10,1"-lcd met led-verlichting.

De koper heeft voor het 16:9-scherm van de Mini 2140 de keuze uit twee resoluties: naast 1024x768 beeldpunten is er ook een versie met 1024 bij 576 pixels beschikbaar. De cpu van de Mini 2140 is de welbekende combo van 1,6GHz-Atom en de 945GSE-chipset, terwijl de nieuwe HP-netbook van prik wordt voorzien door een lithium-ion-accu van 28Wh voor de variant met drie cellen, terwijl de versie met zes cellen de dubbele capaciteit levert.

Omdat de netbook volgens HP bedoeld is voor studenten en zakenlui, moet de Mini 2140 tegen een stootje kunnen. Zo worden de koppen van de harde schijf geparkeerd als een val wordt geregistreerd, is magnesium gebruikt voor de bevestiging van het scherm en is de lcd voorzien van een krasbestendige acryl-coating. Net als de Mini 2133 heeft de Mini 2140 een behuizing van aluminium om gewicht te besparen en is een vga-webcam geïntegreerd. De Mini 2140 heeft verder een gigabit-ethernetaansluiting, sleuven voor express card en sd-kaarten, twee usb 2.0-poorten, bluetooth 2.0, en ondersteuning voor 802.11a/g/n-wifi, waarvan de laatste variant als optie leverbaar is.

Het gewicht van de Mini 2140 is met 1,19kg gelijk aan dat van de 2133, maar de minimale hoeveelheid geheugen is opgetrokken van 512MB naar 1GB met een maximum van 2GB. De minimale grootte van de harde schijf van de Mini 2140 is 160GB, terwijl dit bij de 2133 nog 120GB was. Ook kan in plaats van een harde schijf voor een 80GB-ssd worden gekozen. De netbook draait op Windows Vista.

Eind 2008 stond bij Microsoft de verkoopteller van de Xbox 360 op 28 miljoen. Daarmee zijn er van de Xbox 360 8 miljoen meer exemplaren verkocht dan van de Playstation 3. Xbox Live heeft nu 17 miljoen leden, waarvan het merendeel betalend.

Volgens Microsoft zijn er in 2008 meer Xbox 360-consoles verkocht dan in voorgaande jaren en is het totaal aantal verkochte exemplaren van de Xbox 360 op 28 miljoen gekomen. Daarvan zijn er 8 miljoen verkocht in de 'regio' Europa, Midden-Oosten en Afrika. Volgens Microsoft is zijn spelconsole daarmee beduidend succesvoller dan de Playstation 3 van Sony. Het Japanse bedrijf zou daar in Europa 7 miljoen exemplaren van hebben verkocht en 20 miljoen in totaal. Microsoft vermeldt niet dat Nintendo het nog beter doet: van de Wii zijn inmiddels ruim 45 miljoen stuks verkocht. Bovendien zegt Microsoft niet dat de Xbox 360 al drie jaar op de markt is en de Playstation 3 pas twee jaar.

Het aantal leden van de onlinedienst Xbox Live is in 2008 gestegen tot 17 miljoen. De meerderheid daarvan zou het betaalde Gold-lidmaatschap hebben, al vermeldt Microsoft geen percentage. De uitgaven van leden via de onlinedienst zijn spectaculair gestegen: in 2008 is 84 procent meer uitgegeven dan in 2007. Vooral aan het bekijken van films en tv-series zou meer geld gespendeerd zijn. In totaal is er nu een miljard dollar via Xbox Live uitgegeven. Ondanks de successen van de Xbox 360 en de Wii blijft de Playstation 2 in de VS de meest populaire console.

Logitech heeft vlak voor de CES-beurs zijn Harmony 1100 voor het voetlicht gebracht. Deze universele afstandbediening is de opvolger van de Harmony 1000 en beschikt over een programmeerbaar 3,5"-touchscreen.

Het 3,5"-touchscreen van de Harmony 1100 heeft een resolutie van 320x240 pixels. Logitech heeft de software om de afstandbediening in te stellen onder handen genomen en volgens het bedrijf kan de gebruiker het getoonde menu nu volledig naar zijn hand zetten. Iemand die graag films kijkt en de afspeel- en pauze-knop vaak bedient, kan de Harmony 1100 bijvoorbeeld zo instellen dat die commando's worden getoond zodra een film start. Ook kan de gebruiker de icoontjes van de menu-items aanpassen.

De nieuwe Harmony kan tot vijftien afstandbedieningen vervangen en het apparaat kan gecombineerd worden met de apart verkrijgbare Harmony RF Extender, zodat ook apparaten bediend kunnen worden die zich achter gesloten deuren of in een andere kamer bevinden. Logitech levert de remote met een usb-kabel, een lithium-ion-accu en een oplader. De prijs van de afstandbediening is 500 dollar, omgerekend 373 euro, en het apparaat komt in februari op de markt. De Harmony zal onder andere de concurrentie aangaan met de Prestigo SRT9320 van Philips, die in maart verschijnt en die 200 euro gaat kosten.

Logitech zag zich dinsdag overigens ook genoodzaakt zijn omzetverwachting naar beneden bij te stellen en ontslagen aan te kondigen. De fabrikant van randapparatuur gaf geen nieuwe omzet- of winstverwachting, maar gaf wel te kennen dat vijfhonderd werknemers het veld moeten ruimen.

LG heeft vijf miljoen exemplaren verkocht van de Viewty, de cameratelefoon die in november 2007 op de markt kwam. Het is de eerste high-end-telefoon van LG die tot een succes is uitgegroeid.

LG maakte de mijlpaal maandag bekend. Meer dan de helft van die vijf miljoen exemplaren is in Europa verkocht. Dat komt volgens de Koreaanse producent doordat Europeanen graag geavanceerde toestellen kopen. De Viewty kwam in november 2007 op de Nederlandse markt. Het toestel is inmiddels opgevolgd door de Renoir, die sinds eind vorig jaar te koop is.

De Viewty is de eerste high-end-telefoon van LG waarvan miljoenen exemplaren zijn verkocht. De verkoopcijfers van de Viewty liggen nog flink achter op die van de iPhone 3G, waarvan er naar verluidt acht tot tien miljoen zijn verkocht, maar de Viewty ging wel vaker over de toonbank dan de HTC Touch Diamond, waarvan er tot nu toe drie miljoen zijn verkocht. De twee grootste verkoopsuccessen van LG tot nu toe waren designgerichte mid-range-telefoons: van de Chocolate werden er meer dan tien miljoen verkocht, terwijl voor de Shine de kassa meer dan vijf miljoen keer rinkelde.

Fraunhofer introduceert op de CES een nieuw audioformaat: Mpeg Surround. De nieuwe standaard zou backwards compatible zijn en 5.1- of 7.2-audiomateriaal kunnen bevatten bij lage bitrates.

Volgens de onderzoeks- en ontwikkelinstelling kan de Mpeg Surround-informatie als extra laag worden toegevoegd aan audiomateriaal dat gebruik maakt van aac-, he-aac- en mp3-compressiemethodes. De Mpeg Surround-laag beschrijft de ruimtelijke informatie over het daaronder liggende mono- of stereosignaal. Een 5.1-audiostream op basis van Mpeg Surround zou volgens Fraunhofer al mogelijk zijn bij bitrates van 48 tot 64kbps, bitrates die nu gangbaar zijn voor stereo-content.

Om Mpeg Surround-audiobestanden met meer dan twee kanalen af te kunnen spelen is wel een nieuwe codec in de playback device nodig, maar mp3-spelers die aac-bestanden kunnen verwerken, zouden volgens Fraunhofer dergelijke bestanden zonder problemen in stereo moeten kunnen afspelen. Een bestaande iPod kan Mpeg Surround-bestanden afspelen door de speler te plaatsen in een docking station die van een Mpeg Surround-compatible decoderchip is voorzien.

Fraunhofer meent dat met Mpeg Surround gecodeerde audiobestanden bij uitstek geschikt zijn voor online distributie, omdat ze klein en backwards compatible zijn. Het is echter de vraag of het formaat voor dit toepassingsgebied een serieuze kans maakt, aangezien er al talloze compressieformaten voor audio bestaan, waaronder diverse die surroundweergave ondersteunen. Bovendien kunnen bestaande apparaten die bijvoorbeeld dts of ac3 kunnen decoderen, vooralsnog niets met de extra audiosporen van Mpeg Surround beginnen. Mogelijk maakt Mpeg Surround meer kans als lossy compressiemethode bij het versturen van meerkanaals audiosignalen bij webradio en videostreaming.

Dell heeft een nieuw lid aan de Inspiron-laptopfamilie toegevoegd. De Inspiron 15 heeft een 16:9 -scherm met een beelddiameter van 15,6" en kan uitgerust worden met 4GB geheugen.

Met de Inspiron 15 richt Dell zich op de mainstreamgebruikers. Het bedrijf meldt dat er voor de 16:9-beeldverhouding is gekozen omdat deze ideaal is voor het bekijken van films. De nieuwe Inspiron beschikt verder over maximaal 4GB geheugen en 320GB hardeschijfruimte. Ook is een geïntegreerde webcam aanwezig en kan gezichtsherkenningssoftware gebruikt worden voor extra beveiliging. Ten slotte behoren een blu-ray-drive en bluetooth tot de mogelijkheden. In de goedkoopste uitvoering kost de notebook 600 dollar, omgerekend ongeveer 444 euro.

In de Verenigde Staten komt de nieuwe Inspiron eerst in de schappen van de Best Buy-winkels en zal hij later deze maand ook via Dell.com geleverd worden. In Europa zal de Inspiron 15 in eerste instantie alleen in het Verenigd Koninkrijk worden uitgebracht. Wanneer de Inspiron 15 naar Nederland komt, kon Dell nog niet zeggen.

Op de Consumer Electronics Show presenteert HP een viertal nieuwe notebooks. Daarnaast heeft het bedrijf de energiezuinige Firebird-desktopcomputer ontwikkeld, die vooral opvalt door een waterkoelingssysteem.

Twee van de vier nieuwe laptops zijn zogenaamde ultraportables met een magnesium behuizing. De HP Pavilion dv2, die een 12,1"-scherm heeft, is slechts 25 millimeter dik. Het apparaat weegt ongeveer 1800 gram, maar met grotere accu's kan het gewicht nog oplopen. In de meest uitgebreide versie beschikt de dv2 over een AMD Athlon Neo MV-40-processor, 4GB geheugen, een 500GB-hdd en een ATI HD 3410. In Amerika zal de dv2 in april zijn intrede doen en dan voor minimaal 699 dollar van eigenaar wisselen.

De dv3 heeft een scherm van 13,1" en weegt net iets minder dan twee kilo. De beste configuratie bevat een AMD Athlon X2 QL-64, 8GB geheugen, een 400GB-hdd en de ATI HD 3200-igp. De dv3 is vanaf vandaag verkrijgbaar en heeft een vraagprijs van 799 dollar. De grotere HP Pavilions, de dv6 en de dv7, hebben respectievelijk een 16"- en een 17,3"-beeldscherm dat geschikt is voor het afspelen van hd-content. Verdere specificaties zijn vooralsnog niet voorhanden en laten waarschijnlijk op zich wachten tot de CES is begonnen.

Naast de laptops heeft HP ook een nieuwe desktop geïntroduceerd, de Firebird, die de HP Blackbird 002 opvolgt. In plaats van de pc vol te proppen met high-end componenten heeft HP voor een energiezuinige en stille aanpak gekozen. De Firebird kan maximaal uitgerust worden met een Q9550, 8GB geheugen, twee 320GB-schijven en twee low-profile 9800s-videokaarten in sli-configuratie. De pc wordt met een externe voeding geleverd; de warmtebronnen die wel in de behuizing zijn verwerkt, worden met behulp van een onderhoudsvrij waterkoelingssysteem op temperatuur gehouden. Zo blijft de geluidsproductie 'ultralaag' terwijl de pc toch geschikt is voor toepassingen als videobewerking, belooft HP.

Roy Meredith van Beautiful Game Studios denkt dat slechts tien procent van de exemplaren van zijn Championship Manager-games legaal is gekocht. De makers van World of Goo meldden eerder vergelijkbare cijfers.

Directeur Roy Meredith van het Britse Beautiful Game Studios zegt sterke aanwijzingen te hebben dat negentig procent van alle exemplaren van de Championship Manager-serie die in omloop zijn, illegaal gekopieerd is. Meredith laat echter in het midden waarop hij dat baseert. "Het is niet zomaar een uit de lucht gegrepen getal; we kunnen het meten en we weten dat er een groot aantal illegaal gekopieerde games is," stelt de directeur. Ondanks de piraterij overweegt hij om Championship Manager 2009 zonder enige vorm van drm uit te brengen. Volgens hem kan drm de verkoop van een spel nog meer schaden; hij noemt Spore en concurrent Football Manager als games die 'problemen' zouden hebben gekregen door het opnemen van een strenge vorm van drm. Meredith overweegt ook om piraterij tegen te gaan door het spel goedkoper te maken. Dat zou mogelijk zijn omdat Beautiful Game Studios geen royalties aan Sony of Microsoft hoeft te betalen.

Meredith is niet de eerste ontwikkelaar die over hoge piraterijcijfers klaagt. In november 2008 liet Ron Carmel van ontwikkelaar 2D Boy weten dat bij hun World of Goo ongeveer 90 procent van de spelers een illegale versie gebruikt. Deze ontwikkelaar leidde dat af uit de ip-adressen die worden gebruikt om contact leggen met de server waar de leaderboards van het spel op worden bijgehouden. Ook Crytek-directeur Cervat Yerli deed het afgelopen jaar zijn beklag over het grote aantal illegaal gekopieerde games.

AMD heeft een nieuw platform voor notebooks aangekondigd. Dit platform, voorheen bekend als Yukon, moet het gat tussen netbooks en dure ultraportables opvullen. HP is de eerste met een laptop op basis van het nieuwe platform.

Het nieuwe platform bestaat uit de nieuwe Athlon Neo MV-40-cpu die op 65nm is gebakken en op een kloksnelheid van 1,6GHz loopt, een M690T-chipset met Radeon X1250-igp en een optionele Mobility Radeon HD 3410-gpu. Inclusief de optionele gpu zou het volledige platform ongeveer 35W verstoken. Het afspelen van 1080p-content zou geen probleem zijn; netbooks met een Atom-cpu zijn hier niet toe in staat.

Volgens AMD is er een grote markt voor betaalbare 'ultradunne' notebooks met een schermgrootte tussen de 12" en 14". "Er is een productgat ontstaan in de markt, en we denken dat dit platform dat kan vullen door het combineren van de juiste technologie en featureset”, aldus David McAfee, marketing manager bij AMD.

AMD denkt vooral op prijs te kunnen concurreren. Zo zou een ultraportable op basis van AMD's nieuwe platform ongeveer de helft kosten van een Macbook Air of een Lenovo Thinkpad X300 of X301. AMD heeft een aantal benchmarks gefabriceerd waaruit zou blijken dat het nieuwe platform beduidend beter presteert dan de gemiddelde netbook, maar iets achterblijft op een ultraportable met Core 2 Duo op een kloksnelheid van 1,6GHz en een GMA X3100-igp.

Intel is echter niet AMD's enige concurrent in het marktsegment voor kleine notebooks. Zo heeft Freescale een soc voor netbooks aangekondigd op basis van de ARM-architectuur en zou Nvidia weleens hoge ogen kunnen gooien met zijn Ion-platform, dat de Atom-cpu koppelt aan Nvidia's MCP79-chipset.

HP is de eerste systeemfabrikant die een ultraportable op basis van AMD's nieuwe platform uitbrengt. De Pavillion dv2 heeft een Athlon Neo MV-40 op een kloksnelheid van 1,6GHz, een 12,1"-lcd met led-verlichting, een Mobility Radeon HD 3410-gpu, 1GB geheugen en een harde schijf van 160GB. Het OS is Windows Vista. Deze configuratie gaat voor een adviesprijs van 699 dollar van de hand.

Sandisk gaat usb-flashdrives met een ingebouwde backupfunctie uitbrengen. Met de flashdrive wordt backupsoftware meegeleverd, die met een knop op de drive kan worden geactiveerd.

De backup-drives van de geheugenfabrikant hebben de naam Sandisk Ultra Backup meegekregen. Ze zullen verkrijgbaar worden in capaciteiten tot 64GB. De backup-software wordt aangeroepen door een knop op de usb-drive in te drukken, waarna bestanden naar de stick worden geschreven. Ongetwijfeld zal de gebruiker aan kunnen geven welke bestanden in de backup meegenomen moeten worden, maar details daarover heeft Sandisk nog niet bekendgemaakt. Het is bijvoorbeeld ook nog niet duidelijk of de software het maken van incrementele of differentiële backups ondersteunt. Ook details over de technische implementatie zijn niet bekend. Dat het niet eenvoudig is data op een usb-stick goed te beveiligen, werd in 2007 op Tweakers.net al uitgebreid uit de doeken gedaan.

De Ultra Backup-drives zijn verder voorzien van een bescherming tegen ongewenst kopiëren. De gebruiker kan zijn data met een wachtwoord beschermen, maar de drives bieden ook hardwarematige aes-encryptie. De drives zullen vanaf april in capaciteiten van 8GB tot 64GB verkrijgbaar zijn; de adviesprijzen lopen van ongeveer 30 euro tot 148 euro.

Sandisk geeft ook zijn overige usb-drives een update. De flashdrives uit de Cruzer-serie krijgen een nieuw design en worden verkrijgbaar met capaciteiten tot 32GB. De vernieuwde Cruzer-flashdrives zijn eveneens vanaf april verkrijgbaar, voor adviesprijzen van 19 euro voor het 4GB-model tot 74 euro voor het 32GB-exemplaar.

Al per direct heeft Sandisk een lijn Extreme Contour-flashdrives beschikbaar, bedoeld voor het high-end-segment. De drives bieden volgens Sandisk hoge lees- en schrijfsnelheden, waarbij de fabrikant cijfers van respectievelijk 25MB/s en 18MB/s opgeeft. Ook deze drives beschikken over wachtwoordbescherming en 256bits-aes-encryptie.

De Noorse publieke omroep NRK heeft de gehele Beatles-catalogus gebundeld in een serie podcasts. Dit zou dankzij een nieuwe overeenkomst met de Noorse auteursrechtenorganisatie Tono geheel legaal zijn.

Volgens de copyrightdeal met Tono mag de NRK podcasts die maximaal 70 procent aan muziek bevatten, gedurende vier weken online aanbieden. In 2001 maakte de omroep een serie programma's rondom het complete oeuvre van de Beatles. Daarbij werd elke track van de beroemde popband in chronologische volgorde afgespeeld en vergezeld van een 3 minuten durende toelichting. In de eerste podcasts zijn 14 nummers gebundeld, waarbij twee Noorse muziekjournalisten de muziek van commentaar voorzien. In totaal wil de NRK alle 212 Beatle-nummers in de maand januari online gaan plaatsen. Met behulp van de rss-feed en audiobewerkingssoftware kunnen de nummers eenvoudig uit de met 128Kb-bitrate aangeboden podcasts worden geknipt.

De omroep stelt dat het met het aanbieden van de podcasts voor de eerste maal mogelijk is om de gehele Beatles-catalogus legaal en drm-vrij via internet binnen te halen. De catalogus van de band, die wordt beheerd door Apple Records, is na jaren van onderhandelingen nog steeds niet beschikbaar op iTunes of andere online muziekwinkels.

Het is te verwachten dat advocaten van Apple Records bij de NRK zullen aankloppen met de eis dat de podcasts offline worden gehaald, zo stelt Ars Technica. De Noorse publiekszender kan zich weliswaar beroepen op de overeenkomst met Tono, maar vermoedelijk wist de Noorse auteursrechtenorganisatie niet dat de NRK in zijn archieven nog talloze muziekprogramma's had liggen die voldoen aan de '70 procent-norm'.

Update, 8/1, 09:37: inmiddels is duidelijk dat de NRK de overeenkomst met Tono niet goed heeft geïnterpreteerd. De al gepubliceerde podcasts zijn daarom offline gehaald en nieuwe afleveringen zullen niet verschijnen.

Motorola gaat een mobieltje op de markt brengen dat van weggegooide waterflesjes is gemaakt. Naast het 'milieumobieltje' introduceert Motorola op de CES ook een smartphone met een eigen interface op basis van Windows Mobile.

Het is nog onduidelijk of de nieuwe toestellen op de Nederlandse markt zullen verschijnen. De Amerikaanse toestelfabrikant besloot eerder minder toestellen in Europa uit te brengen vanwege het geringe succes dat hier geboekt wordt. In de Verenigde Staten is Motorola nog altijd de op een na grootste toestelfabrikant; alleen Samsung verkoopt daar meer telefoons.

De W233 Renew wordt door Motorola naar voren geschoven als 'milieumobieltje'. De toestelbehuizing is gemaakt van gerecyclede waterflesjes. Daarnaast wordt de kooldioxide-uitstoot die elk Renew-mobieltje tijdens productie en gebruik veroorzaakt, gecompenseerd. Bovendien is de doos waarin de telefoon wordt geleverd, kleiner gemaakt en zijn handleidingen gedrukt op gerecycled papier. De specificaties van de 'groene' telefoon zijn niet erg indrukwekkend; zo heeft het toestel een 1,6"-scherm met een resolutie van 128x128 pixels. De accu heeft een standbytijd van 430 uur en een spreektijd van 9 uur. Het 15 millimeter dikke mobieltje weegt 83 gram.

Een ander nieuw Motorola-mobieltje waarvan de behuizing het voornaamste verkoopargument is, is de Tundra, die Motorola eveneens dinsdag aankondigde. De VA76r Tundra voldoet volgens Motorola door zijn stevige behuizing aan de eisen van het Amerikaanse leger op het gebied van water- en schokbestendigheid.

Motorola heeft op de CES-beurs in Las Vegas ook een smartphone onthuld die onder de naam 'Atila' al vijf maanden geleden opdook. De Motosurf A3100 is een Windows Mobile-smartphone met een 2,6"-scherm en dezelfde Qualcomm MSM7210a-chipset die onder andere ook in diverse HTC-toestellen en de Xperia X1 van Sony Ericsson zit. Deze telefoon beschikt over 256MB rom en 128MB ram en wordt bestuurd met een aanraakgevoelig scherm en een trackball.

Het Amerikaanse bedrijf heeft ten slotte, in navolging van vrijwel alle andere fabrikanten van Windows Mobile-toestellen, besloten een eigen interface toe te voegen aan het besturingssysteem. Motorola heeft een aanpasbaar homescreen gemaakt, waarop onder meer rss-feeds en updates van sociale netwerken kunnen worden weergegeven.

Ziggo lijkt zich klaar te maken voor de overstap naar het docsis 3.0-protocol. Nadat vorig jaar het netwerk van de kabelaar al werd opgewaardeerd naar docsis 2.0, heeft de internetaanbieder nu een flink aantal docsis 3.0-modems besteld.

De nieuwe modems moeten het naar alle waarschijnlijkheid voor zowel bestaande als nieuwe klanten mogelijk maken om hogere snelheden te bereiken. Eind vorig jaar schroefde Ziggo de snelheid van zijn internetabonnementen op, waarbij de provider bij het snelste abonnement, Internet Z3i, al een slag om de arm hield: de kabelaar wist niet zeker of de snelheid van 30Mbps ook zonder nieuwe modems gehaald kon worden. Het is niet bekend of de bestelde docsis 3.0-modems voor de Internet Z3i-abonnees zijn bestemd, of dat Ziggo alle nieuwe klanten van zo'n modem wil voorzien.

Om hoeveel modems het exact gaat, is niet bekendgemaakt. Volgens modemfabrikant Arris betreft het een grote order voor zijn Touchstone TM702-modems. De TM702G uit de Touchstone-serie kan downstreamsnelheden van 160Mbps aan en beschikt naast een 1Gbps-poort over twee voip-lijnen met sip-ondersteuning. Ook kan er via usb een externe harde schijf of printer worden gekoppeld. Uit de technische specificaties van de TM702G blijkt dat het modem ook geleverd kan worden met een accu, waardoor de telefoonlijnen bij een stroomstoring nog blijven werken. De 1-cels 2,4Ah-accu zou goed zijn voor vier uur noodstroom; de 2-cels 4,4Ah moet het acht uur uithouden. Het bescheiden energieverbruik speelt daarbij een rol: in idle-modus verstookt het apparaat 7W, terwijl het maximale verbruik 10W bedraagt.

Ziggo is ontstaan uit een fusie tussen @Home, Casema en Multikabel, en was begin vorig jaar nog druk doende de netwerken van de drie kabelaars te integreren. Hierbij werd het netwerk opgewaardeerd naar docsis 2.0. Enkele maanden later hintte de kabelaar echter al op de komst van docsis 3.0-abonnementen.

De Japanse ontwikkelaar Hideo Kojima gaat zijn ontwikkelstudio herstructureren. Om de concurrentie met Europese studio's beter aan te kunnen, wil de man achter de Metal Gear Solid-reeks op een andere manier gaan ontwikkelen.

Kojima gaf tegenover het Japanse tijdschrift Famitsu aan dat zijn bedrijf, Kojima Productions, 2009 vanaf het nulpunt begint, zo meldde Developmag maandag. Het bedrijf wordt volgens Kojima compleet doorgelicht: van de structuur van de ontwikkelteams tot en met de gebruikte middelen en de werknemers. Op die manier hoopt Kojima een team te kunnen neerzetten dat de concurrentie met buitenlandse ontwikkelaars aan kan.

"Ik begrijp inmiddels dat de manier waarop wij momenteel games maken, niet wereldwijd aan gaat slaan", zei Kojima tegen Famitsu. "Om die reden wil ik van Kojima Productions een team maken dat de concurrentie met de rest van de wereld aankan. Ik heb lang nagedacht over de redenen waarom westerse games aan het winnen zijn, en er zijn me wat dingen opgevallen. Het jaar 2009 wordt voor ons dan ook een jaar met veel veranderingen."

Volgens Kojima is het noodzakelijk om games te maken die ook buiten de Japanse markt aanslaan, omdat het anders niet mogelijk is voldoende geld voor de ontwikkeling van innovatieve games binnen te halen. Deze uitspraak rijmt echter niet met wat de verkoopcijfers van de Metal Gear Solid-serie laten zien. Metal Gear Solid IV heeft, zo blijkt uit cijfers van Vgchartz, wereldwijd net geen vier miljoen exemplaren verkocht. Van die vier miljoen gingen slechts 660.000 exemplaren in Japan over de toonbank. Het spel presteerde buiten Japan dus al sterker, hoewel de afzetmarkt daar uiteraard ook groter is. Kojima lijkt dus vooral nog meer te willen gaan profiteren van deze grotere afzetmarkt.

Op de komende Consumer Electronics Show zal MSI een nieuwe serie all-in-ones presenteren. Daarnaast introduceert de Taiwanese fabrikant diverse nieuwe netbooks en notebooks.

MSI zal tijdens de CES 2009-beurs de vier nieuwe Wind Neton-all-in-ones ten doop houden, die de concurrentie met de Eee Top van Asus moeten aangaan. De AE2203, het topmodel, krijgt een full hd-scherm met een beelddiagonaal van 22"; de AP1900, de AE1901 en de AP1902 worden uitgerust met een 19"-scherm. Het AE1901-model wordt voorzien van een touchscreen en Intels dualcore-Atom 330-cpu, waarschijnlijk in combinatie met Intels nieuwe Poulsbo US15W-chipset.

De Taiwanese fabrikant bouwde verder de 1,98cm dikke X-Slim 320, die een voor netbooks relatief groot 13,4"-display meekrijgt. De 1,3kg zware X320 wordt uitgebracht in de kleuren 'champagne-goud', 'parelwit' en 'hightech-zwart'. De X320-ultraportable bevat een singlecore Atom N270-cpu en andermaal de US15W-chipset, en krijgt een vier- of achtcellige accu waar maximaal tien uur mee gewerkt kan worden. Verder is de X320 uitgerust met drie usb-poorten, een vga-uitgang en een slot voor sd-geheugenkaartjes.

Daarnaast zal MSI de U115 Hybrid-netbook tentoonstellen. De opvallendste eigenschap van deze netbook is de aanwezigheid van zowel een ssd als een hdd. Door alleen de ssd te gebruiken, zou een accuduur van maximaal 12 uur mogelijk zijn; het gebruik van de harddisk verkort dat maar zorgt wel voor flink meer opslagruimte.

Tot slot komt MSI tijdens de CES 2009-beurs met de onthulling van zijn G-series gamenotebooks, die bestaat uit de GT725, de GT727, de GT627 en de GX420. De GT725 en GT727, die over een Radeon HD4850 Mobility-gpu beschikken, zouden meer dan tienduizend punten in 3dMark06 kunnen halen.

Sexy verschijning met Aziatisch modelletje

Een onderzoeksgroep die zich met hoog-energetische deeltjes bezighoudt, denkt dat toekomstige deeltjesversnellers niet alleen zeer klein, maar ook zeer goedkoop kunnen worden. Plasma zou grote lineaire versnellers overbodig maken.

Deze verwachting is gebaseerd op een idee dat uit 1979 stamt: in plaats van een deeltjesversneller die de energie van deeltjes met potentiaalverschillen en magneten langzaam opbouwt, is het ook mogelijk om plasma te gebruiken om elektronen van energie te voorzien. Door met een laserstraal de elektronen in het plasma opzij te duwen, ontstaan in het plasma gebieden met hoge en lage dichtheden, die zich vertalen in potentiaalverschillen. Op deze manier kunnen elektronen over een zeer geringe afstand grote hoeveelheden energie oppikken, in de orde van een GeV. Daarmee zouden grote deeltjesversnellers overbodig worden.

Oudere plasma-versnellers hadden echter enkele nadelen. Een daarvan is dat de energie die de elektronen meekrijgen, sterk varieert. Ook was de energie veel te klein om zinvolle experimenten mogelijk te maken. In 2004 werd een manier bedacht om deze problemen grotendeels te verhelpen. Door de laserstraal op een bepaalde manier te manipuleren, wisten onderzoekers de dichtheidsverschillen van de elektronen in het plasma zodanig te bewerken dat vrijwel alle elektronen dezelfde energie van ruim 1GeV kregen. In 2007 wist de wetenschapper Thomas Katsouleas zelfs een straal elektronen met een energie van 85GeV te produceren: meer dan interessant voor fundamenteel natuurkundig onderzoek.

Katsouleas smokkelde wel: in plaats van een laser gebruikte hij een straal elektronen die door de Slac-deeltjesversneller een energie van 42GeV hadden gekregen. Net als de laser zorgde de elektronenbundel voor dichtheidsverschillen in de elektronenwolk van het plasma, waardoor de benodigde potentiaalverschillen onstonden om de elektronen te versnellen. Net als bij eerdere experimenten bleken echter lang niet alle elektronen dezelfde energie mee te krijgen, en anders dan een laserkanon kon de Slac niet zodanig worden gemanipuleerd om dit probleem op te lossen.

De hoog-energetische elektronenstralen uit de plasma-versnellers zouden gebruikt kunnen worden om röntgenstraling op te wekken om zo (sub)atomaire deeltjes zichtbaar te maken of om kleinere structuren in halfgeleiders te etsen. Door plasma-versnellers naast een conventionele deeltjesversneller te gebruiken, zou de energie van de elekronenstralen drastisch kunnen stijgen, terwijl de plasma-versnellers slechts een fractie van de ruimte van reguliere versnellers innemen. Ook zijn de kosten veel lager dan die van lineaire of ronde deeltjesversnellers.

Binnen enkele jaren zouden plasma-versnellers om röntgenstralen mee op te wekken gemeengoed kunnen zijn. Een versneller die zo'n 500GeV kan halen - goed genoeg om elementaire deeltjes te onderzoeken - zou tegen 2025 haalbaar zijn. In maart van dit jaar zal het Amerikaanse Department of Energy beslissen welke techniek het meest veelbelovend is en overheidsfinanciering zal krijgen: de plasma-versnellers die op basis van lasers werken, of de versnellers die met 'voorversnelde' elektronenstralen werken, aldus New Scientist.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een onlangs door de Europese Unie opgestelde plan goedgekeurd dat politiediensten de mogelijkheid geeft pc's van verdachten op afstand te doorzoeken en informatie met andere lidstaten te delen.

De voorstellen vormen onderdeel van een door de Raad van de Europese Unie opgestelde strategie om cybercrime beter te bestrijden, en zijn gericht op het versterken van de samenwerking binnen de kaders van bestaande wetgeving in de lidstaten. Ze voorzien in de mogelijkheid dat de Britse politie pc's in opdracht van een ander land doorzoekt, of omgekeerd.

Bij dergelijke grensoverschrijdende online huiszoekingen zitten er wellicht haken en ogen aan de plannen. Het Verenigd Koninkrijk zou bijvoorbeeld aan Duitsland kunnen vragen om de computer van een daar wonende verdachte te doorzoeken, maar in dat land is daartoe een gerechtelijke toets vereist. In het Verenigd Koninkrijk is het echter al enige jaren toegestaan om zonder gerechtelijk bevel computerhuiszoekingen te houden, aldus Richard Clayton van de Universiteit van Cambridge tegenover Zdnet: de handtekening van een hoofdofficier van de politie is voldoende.

Clayton denkt zal de Britse politie voor een computerdoorzoeking uit het oogpunt van betrouwbaarheid het liefst een woning binnen zal gaan om daar bijvoorbeeld een keylogger of trojan te installeren, dan zich via een drive-by-download of een e-mail-attachment toegang tot een pc te verschaffen. Maar ook het kraken van een wifinetwerk zou geschikt worden geacht. Cybercrime-expert Peter Sommer van de London School of Economics heeft echter zijn twijfels over hacken door de politie, schrijft BBC News: de meeste antimalwareprogramma's zouden de hacksoftware detecteren, en bovendien is bewijsmateriaal dat op deze manier is verkregen lastig in de rechtzaal te gebruiken, omdat aangetoond moet worden dat er niet mee is geknoeid. In Nederland is de politie positief over de opsporingsmethode, maar een juridisch kader ontbreekt.

Wanneer de Europese voorstellen geïmplementeerd zullen zijn is overigens nog onduidelijk. Brussel wil binnen vijf jaar een gezamelijke Europese strategie om cybercrime aan te pakken, maar een harde deadline is dat niet. Met de goedkeuring van de plannen door het Verenigd Koninkrijk zal dit land beginnen om de voorstellen samen met het Europese Parlement uit te werken.