Apple-ceo Steve Jobs gaat tot eind juni met ziekteverlof wegens 'complexere' gezondheidsproblemen dan aanvankelijk werd gedacht. Operationeel directeur Tim Cook vervangt hem tijdelijk, maar sommigen verwachten dat Jobs niet op zijn post terugkeert.
Apple heeft woensdag een e-mail gepubliceerd die Jobs aan de medewerkers van het bedrijf verstuurde, waarin hij aangeeft ziekteverlof te nemen zodat hij zich op zijn gezondheid kan richten, en het bedrijf zich op het maken van producten. Wel zegt Jobs betrokken te zullen blijven bij belangrijke strategische beslissingen.
Het tijdelijk aanstellen van Tim Cook wordt door sommigen gezien als opmaat naar een formele machtsoverdracht. Cook zou het komende halfjaar in zijn proeftijd zitten. Doorstaat hij die, dan geeft Jobs in juni de scepter aan Cook terwijl hijzelf als adviseur aanblijft, aldus analist Brian Marshall tegenover Reuters.
Jobs leed medio 2004 aan alvleesklierkanker, een ziekte met doorgaans sombere vooruitzichten, maar de Apple-ceo gaf destijds aan dat hij aan een minder ernstige vorm leed. Vorige week moest hij zijn keynote op de Macworld Expo aan marketingtopman Phil Schiller overlaten , wat samen met een behoorlijk gewichtsverlies de laatste tijd, tot speculatie leidde dat de ziekte was teruggekeerd. Jobs gaf echter als verklaring dat hij werd geplaagd door een stofwisselingsaandoening die betrekkelijk eenvoudig te behandelen zou zijn.
Anderen benadrukken dat Apple meer dan andere bedrijven afhankelijk is van zijn ceo, en op de beursvloer werd dat na Jobs' aankondiging gevoeld met een keldering van het aandeel met 10 procent - die later wel weer deels werd hersteld. Niettemin is er zelfs sprake van mogelijke aanklachten tegen Apple door investeerders, omdat die in het ongewisse zou worden gehouden over de medische toestand van de topman en 'dus' over de toekomst van het bedrijf.