Microsoft gaat Danger inlijven, de maker van de mobiele alleskunner Sidekick - die in Nederland verkrijgbaar is onder de naam 'Hiptop'. Het is Microsoft vooral te doen om de software van Danger, dat het apparaat door Sharp laat bouwen.

Terwijl een apparaat als de Blackberry vooral door zakenlieden wordt gebruikt, zijn het juist jongeren die de Sidekick omarmen. Deze werd dan ook specifiek voor hen ontworpen en - althans in de VS - met succes naar die doelgroep toe gemarket. Mogelijk wil Microsoft elementen uit de userinterface, dat mail, instantmessaging en internettoegang op een intuïtieve manier probeert te combineren, gaan gebruiken om het enigszins kwakkelende marktaandeel van Windows Mobile een oppepper te geven, zo vermoedt InformationWeek.

Een andere theorie, aangehangen door PC Mag, is dat de acquisitie de opmaat is naar de ontwikkeling van een Zune-telefoon. Was de Sidekick enige tijd geleden namelijk nog vernieuwend, tegenwoordig zou deze al beduidend minder worden gewaardeerd door de jongeren waarvoor het apparaat is bedoeld. Met een kleinere touchscreenversie annex muziek- en videospeler zou Microsoft de concurrentie met Apples iPhone aan kunnen gaan, zo is de gedachte.

Een addertje onder het gras is echter wel dat Danger zijn eigen besturingssysteem voor de Sidekick ontwikkelde, en het is de vraag of dit naast Microsofts eigen OS blijft bestaan. Bovendien hanteert Danger een ander businessmodel dan Microsoft. Het bedrijf incasseert namelijk een deel van de verbruiksomzet die providers bij hun klanten binnenhengelen, terwijl Microsoft zijn Windows Mobile-systeem in licentie geeft bij mobieltjesfabrikanten. Maar aan de andere kant: als de 'ZunePhone'-theorie correct blijkt, is het goed denkbaar dat Microsoft het zakelijke model van Danger gaat toepassen, wat immers ook door Apple wordt gebezigd voor de iPhone.

Op het Mobile World Congress dat maandag in Barcelona van start is gegaan, hebben verschillende fabrikanten prototypes van mobieltjes getoond met het Android-besturingssysteem. Android is ontwikkeld door Google en gebaseerd op Linux.

Texas Instruments liet de onderaan afgebeelde mobiel aan het publiek zien, terwijl NEC een prototype platform voor Android demonstreerde. Beide modellen maakten gebruik van een 500MHz processor en waren uitgerust met verschillende werkende applicaties. De geïntegreerde browser bleek echter niet te werken.

Het Android-platform werd eind vorig jaar officieel geïntroduceerd door Google. Hoewel een software-ontwikkelkit bijna direct na de introductie werd uitgebracht, zullen de eerste telefoons die gebruikmaken van het besturingssysteem voorlopig nog op zich laten wachten. Het is de bedoeling dat de eerste hardware begin volgend jaar op de markt verschijnt. Om in de tussentijd de ontwikkeling van software voor Android te stimuleren heeft Google tien miljoen dollar aan prijzengeld uitgeloofd voor ontwikkelaars die met goede software op de proppen komen.

Netflix, de grootste online verhuurder van dvd's in Amerika, gaat alleen nog hd-films verhuren in het blu-ray-formaat. In juni 2007 ging filmverhuurder Blockbuster al overstag.

De aankondiging van Netflix is een volgende gevoelige klap voor het hd-dvd-kamp. Op 4 januari kondigde Warner Bros. als vierde filmmaatschappij aan om exclusief hd-films uit te brengen op blu-ray. Door die aankondiging was de hd-dvd-organisatie genoodzaakt om haar openingstoespraak op de CES 2008-computerbeurs te annuleren. Sony Pictures, Twentieth Century Fox, Buena Vista en Warner Bros. hebben zich achter het blu-ray-formaat geschaard, terwijl Paramount en Universal Studios zich hebben verbonden aan hd-dvd. Netflix verhuurde films in beide formaten sinds 2006, maar de keuze van Warner was bepalend voor de beslissing om hd-dvd te laten vallen.

In Nederland lijkt blu-ray volgens Co Mast, directeur van Videoland, ook aan de winnende hand. "De verhouding tussen verkochte hd-dvd-films en blu-ray-films in de Videoland-filialen is 1 op 4. Voor verhuur is de verhouding zelfs 1 op 6. In Europa heeft blu-ray langer dan in Amerika al de overhand", aldus Mast tegenover Tweakers.net.

Netflix verstuurt zijn dvd's via de post. Gebruikers kunnen voor een vast tarief per maand een aantal films tegelijkertijd thuis krijgen. Om nieuwe films te ontvangen moeten de oude weer worden opgestuurd. Bij Blockbuster gaan de zaken tegenwoordig overigens wat minder goed. In juni 2007 zag dit bedrijf zich genoodzaakt 282 winkels te sluiten. Om de concurrentie van Netflix het hoofd te kunnen bieden was in 2004 Blockbuster Online gelanceerd, met eenzelfde bedrijfsmodel als Netflix. In augustus 2007 maakte Blockbuster bekend dat het Movielink, dat on-demand videos streamt, had overgenomen.

Fujitsu demonstreert op de Mobile World Congress 2008 in Barcelona de, volgens het bedrijf, kleinste rf-modules voor mobiele wimax-apparaten. Deze maand wil de fabrikant de eerste samples leveren.

De MB86K71, die is ontwikkeld door Fujitsu Laboratories, is op het 90nm-cmos-procédé geproduceerd. Het apparaatje is volgens het bedrijf de kleinste rf-module die over alle componenten beschikt die nodig zijn voor de verwerking van wimax-signaal. Daaronder vallen een geïntegreerde schakeling voor radio-frequentie, antenne-switches, een versterker en filters. De afmetingen van de module zijn 15mm x 15mm en volgens Fujitsu zal de verschijning een verdere verkleining van mobiele wimax-apparaten mogelijk maken.

De MB86K71 ondersteunt mimo-technologie zodat snellere verbindingen mogelijk zijn door gebruik te maken van meerdere antenne's. Het onderdeel voldoet dan ook aan de Wave 2-specificatie van het Wimax Forum waarvan mimo onderdeel uitmaakt. De module kan verder verbonden worden met de vorige wimax-chip van Fujitsu, de MB86K21, hetgeen een snellere uitrol voor fabrikanten mogelijk moet maken.

De Japanse fabrikant zal het kleinood demonstreren tijdens het Mobile World Congres, dat maandag in Barcelona van start is gegaan. Sample-modellen van de module worden deze maand naar fabrikanten verscheept.

Om niet-opgehaalde gevoelige documenten bij de printer te voorkomen, ontwikkelde printerfabrikant Epson een authenticatiesysteem op basis van smartcards. Pas na autorisatie bij de printer wordt een document afgedrukt.

Epson wil bestaande printers uitbreiden met een smartcard-lezer om bij het achterlaten van gevoelige documenten bij de printer te voorkomen. Enkel nadat een gebruiker naar de printer is gelopen en de print met zijn smartcard heeft geautoriseerd, zal het document afgedrukt worden. Epson heeft de techniek Net Authentication Print gedoopt en biedt een pakket met smartcardreader, tien contactloze smartcards, een interfacekaart voor de printer en de benodigde software.

De software wordt op zowel de client-pc's als op de printserver geïnstalleerd. Een printopdracht wordt in afwachting van de autorisatie op de server opgeslagen, in plaats van dat deze, zoals gebruikelijk, direct aan de printer wordt aangeboden. Hoe de software aan de gebruikerszijde moet voorkomen dat werknemers het beveiligingssysteem omzeilen, is niet bekend. Ook het beheer van de smartcards vormt uiteraard een risico: een achtergelaten kaartje, of een exemplaar dat standaard bij de printer blijft liggen, kan de beveiliging teniet doen. Per printer kost het systeem ruim zevenhonderdvijftig euro; de serversoftware kost nog eens negenhonderdvijftig euro.

Yahoo's raad van bestuur heeft maandag bevestigd geen heil te zien in het vijandige overnamebod van Microsoft. Ondertussen duiken geruchten op dat Yahoo de eind 2005 gestaakte gesprekken voor een gedeeltelijke overname van AOL wil hervatten.

Yahoo's bestuur heeft aangegeven dat het na rijp beraad met het managementteam en financiële en juridische adviseurs, unaniem tot de slotsom is gekomen dat ingaan op het bod van Microsoft, de belangen van Yahoo en zijn aandeelhouders niet op de best mogelijke manier dient.

Volgens de raad van bestuur is het bod van de softwaregigant substantieel beneden de werkelijke waarde van Yahoo, gezien de bekendheid van het merk wereldwijd en het internationale publiek dat het internetbedrijf heeft. Ook noemt Yahoo onder meer de recente investeringen in het advertentieplatform Panama als reden om niet op het bod in te willen gaan. De raad zegt alle opties om onder een overname door Microsoft uit te komen, continu te bekijken.

Het was al duidelijk dat een van de mogelijkheden die daarbij wordt bekeken, een partnership met Google is: Yahoo zou overwegen om zijn zoek- en advertentiediensten aan Google te outsourcen. Dat is echter niet geheel in overstemming met het belang dat Yahoo aan zijn Panama-platform geeft, en om die reden wordt er volgens insiders ook gekeken naar een - vermoedelijk gedeeltelijk - samengaan met AOL. Ruim een jaar geleden braken deze bedrijven gesprekken daartoe af vanwege een meningsverschil over de prijs die Yahoo voor AOL-aandelen op tafel zou moeten leggen.

Er wordt echter getwijfeld aan de meerwaarde die een alliantie met AOL voor Yahoo zou hebben: beide bedrijven hebben namelijk, ondanks hun forse userbases, moeite om dit in harde winsten te vertalen, zo meldt The Times. Een mogelijkheid is dan ook dat Yahoo dit gerucht de wereld in heeft geholpen in een poging Microsoft te bewegen zijn bod te verhogen. Naar verluidt wil Yahoo namelijk pas met Microft praten als dit bedrijf in plaats van 31 dollar, 40 dollar per aandeel neertelt. Daarmee zou de softwaregigant in totaal ruim 56 miljard dollar aan de overname moeten spenderen.

Samsung heeft elf nieuwe toestellen ontsluierd op het Mobile World Congress 2008 in Barcelona, waaronder een nieuw vlaggenschip en drie highendmodellen. Verder heeft de fabrikant gezegd begin 2009 met een Google-mobieltje te willen komen.

'Soul' is het nieuwe vlaggenschip van Samsung. De naam staat voor 'spirit of ultra' en het toestel maakt dan ook deel uit van Samsungs Ultra Editie-lijn van dunne telefoons. De nieuwe slider is 12,9 millimeter dik en beschikt over hsdpa-connectiemogelijkheid, bluetooth en fm radio. Verder heeft het toestel een 2,2" qvga-scherm, een 5 megapixel camera en een slot voor microsd-kaarten. De soul is daarnaast nog voorzien van gezichtsherkenning en de 'Magical Touch'-gebruiksinterface, die ervoor zorgt dat het touchscherm zich aanpast aan het gebruik. De verwachting is dat telefoon in maart of april naar Europa komt en dan ongeveer 400 euro gaat kosten.

Samsung heeft, eveneens in Barcelona, de F480 geïntroduceerd, een model dat sterk op de Armani lijkt. Het qvga-scherm heeft een diagonaal van 2,8-inch en het toestel zal een nieuwe versie van Croix OS draaien. Verder biedt de F480 3g-connectiviteit, een fm-radio, een geheugenslot voor microsd-kaarten en een 5MP camera. Dit model zal april of mei voor 350 á 400 euro in de schappen komen te liggen.

De G400 Dual Touch Chic die Samsung maandag heeft onthuld, bevat twee aanraakgevoelige schermen en een volledig metalen behuizing, die 02,8x51,5x15,4millimeter meet. Overigens is een van de twee schermen alleen voor het bedienen van de muziekspeler te gebruiken. Ook bij dit highendmodel zien we een 5 megapixel scherm, een fm-radio en een uitbreidingsslot voor microsd-kaarten terug. Vanaf eind april of begin mei is de G400 verkrijgbaar voor rond de 300 euro.

Het derde toestel voor het hogere segment is de F400, die Samsung samen met de fabrikant voor audio-apparatuur B&O heeft ontwikkeld. De slider op dit toestel kan twee kanten op schuiven: zodra de telefoon naar beneden wordt geschoven, komen twee B&O luidsprekers tevoorschijn.Dit 3G-model is niet voorzien van een 5 maar een 3 megapixel camera, maar het toestel heeft wel een fm-radio en een micosd-kaartslot meegekregen. Eind maart moet deze muziektelefoon met 2,2"-qvga-scherm voor een prijs van 370 á 390 euro verkrijgbaar zijn.

Samsung heeft nog een reeks andere nieuwe modellen aan zijn telefoon-portfolio toegevoegd, zo valt op te maken uit het overzicht van Mobile-review. De L310 vormt een zwart met goud model uit de La’Fleur-lijn die dan ook een bloemenprint heeft. De J700 en de J150 zijn met hun prijs beneden de 150 euro te beschouwen als budget-modellen. Ook de E251 is met een prijs van 120 á 130 een goedkoop model, en behalve de toevoeging van een extra muziek-knop is er niets dat deze telefoon onderscheidt van de E250.

Tenslotte maakte de Koreaanse elektronicafabrikant bekend dat het van plan is om nog dit jaar vier of vijf telefoons uit te brengen met wimax-connectiviteit, en dat begin volgend jaar het eerste toestel met Google's Android-platform het levenslicht moet zien.

Nokia heeft het Mobile World Congress 2008 in Barcelona aangegrepen om een viertal nieuwe mobieltjes te presenteren. Daarnaast introduceerde het Finse bedrijf een verbeterde versie van zijn navigatiesoftware.

Dat Nokia zijn mobieltjes ook als navigatie-apparatuur op de kaart wil zetten, bewijst het bedrijf met de introductie van maar liefst vier mobieltjes met ingebouwde gps-functionaliteit. De telefoons zijn alle vier uitgerust met een vernieuwde versie van Nokia's eigen navigatiesoftware Maps 2.0. De update van Maps geeft de gebruiker voortaan de keuze tussen 'Walk' en 'Drive', waarmee de mobieltjes beter voor wegzoekende voetgangers geschikt zijn. De voetgangersnavigatie wijst de weg alleen visueel: een multimedia city guide kan waar beschikbaar tegen betaling worden gedownload. Een bèta van Nokia Maps 2.0 is te testen.

De mobieltjes die Nokia introduceerde, zullen alle vier vanaf het derde kwartaal 2008 op de markt komen. Het eerste en goedkoopste toestel, de 6210 Navigator, gaat 300 euro kosten. In de aanschafprijs zijn kaartupdates en stemgestuurde navigatie inbegrepen en de telefoon is als navigatie-apparaat ook zonder simkaart te gebruiken. Om voetgangersnavigatie duidelijker te maken, is het toestel met een kompas en versnellingsmeter uitgerust. Zo weet de gebruiker ook bij langzame bewegingen welke kant hij op beweegt. Overige specs zijn onder andere een 3,2-megapixelcamera, hsdpa-ondersteuning en een mp3- en radiospeler.

De 6220 Classic wordt op de markt gezet als mobieltje om vooral foto's mee te delen. De telefoon is uitgerust met een 5-megapixelcamera met xenon-flash en gemaakte foto's kunnen dankzij de ingebouwde gps-ondersteuning eenvoudig worden gegeotagged. Ook kunnen foto's via internet via Flickr of Nokia's eigen Ovi-dienst worden verspreid of met de ingebouwde tv-out-aansluiting op een televisie worden getoond. De telefoon, compleet met Maps 2.0, internetapplicaties en muziekmogelijkheden gaat voor 325 euro over de toonbank.

Ook de multimedialijn werd uitgebreid met de N96 en de N78. Over de eerste werden vrijdag al details bekend, inmiddels maakt Nokia bekend dat het nieuwe vlaggeschip 550 euro gaat kosten. Het bescheidenere broertje, de N78, krijgt met 350 euro ook een iets vriendelijker prijs. Daarvoor levert het Finse bedrijf een mobieltje met ingebouwde gps en de vernieuwde Maps, een 3,2-megapixelcamera en geen Nokia-popport maar een standaard 3,5mm audio-aansluiting. Draadloos netwerk, in de vorm van wlan of hsdpa, en een slot voor micro-sd-kaartjes maken de telefoon af.

Deze zomer start O2 samen met NEC en Ubiquisys een proef met femtocellen, basisstations die het 3g-telefoniebereik binnenshuis kunnen vergroten. De test volgt op eerdere trials in Spanje en een die momenteel in Tsjechië wordt gehouden.

Het gaat om de eerste uitgebreide proef met femtocellen in het Verenigd Koninkrijk; deze volgt op een serie kleinschalige tests eerder deze maand. Femtoceltechnologie kan het gebruik van 3g-diensten een flinke oppepper geven, aldus topman Vivek Dev van Telefónica O2 Europe. Hij weet te melden dat het forse dataverbruik van iPhone-bezitters in Groot-Brittannië - waarvoor O2 het providercontract met Apple binnensleepte - een belangrijke aanleiding is om de proef te houden. Een groot deel van het gebruik van de toestellen blijkt namelijk gewoon thuis plaats te vinden, en dat zorgt voor een significante druk op de netwerkcapaciteit van de provider.

Met behulp van femtocellen, in dit geval de Zonegate van Ubiquisys, kunnen 3g-telefonieverbindingen bij dergelijk thuis- of kantoorgebruik, via de daar aanwezige dsl- of kabelverbinding lopen. NEC is aangetrokken voor het bouwen van een 'geïntegreerde infrastructuur' rondom de apparatuur van Ubiquisys, met onder meer managementsoftware voor O2. De proef moet duidelijk maken hoe het klanten gemakkelijk kan worden gemaakt om femtocellen in te zetten, en op welke wijze er vervolgens gebruik van wordt gemaakt.

NEC verwacht dat femtocellen in 2009 commercieel uitgebracht kunnen worden, en het bedrijf lijkt daarin niet de enige te zijn. Verscheidene partijen, waaronder Nokia, Motorola en Belgacom, zijn dit jaar druk bezig met het testen van de technologie.

De Britse overheid maakt tien miljoen pond beschikbaar om technische ontwikkeling binnen het Verenigd Koninkrijk te ondersteunen. Het bedrag komt zowel ten goede aan grote bedrijven als aan kleinschalige projecten.

De investering komt van het Department for Innovation, Universities and Skills en de verdeling van het geld is gedelegeerd aan het Technology Strategy Board, dat in juli 2007 in het leven is geroepen om creatieve technologische innovatie in het Verenigd Koninkrijk te stimuleren. Met deze tien miljoen pond wil het TSB vooral onderzoek naar digitale technologie stimuleren dat de concurrentiepositie van het Verenigd Koninkrijk kan verbeteren.

Die onderzoeken vinden ruwweg op twee niveaus plaats. Allereerst zijn er de projecten waar grote bedrijven bij samenwerken. Het gaat hier dan om innovatieve projecten van hoge kwaliteit. Zeven miljoen pond van het beschikbare potje wordt in dit soort projecten gestoken. De overige drie miljoen pond wordt opgedeeld in bedragen tussen 15,000 en 50,000 pond, die naar kleinere bedrijven gaan om zo nieuwe projecten een goede start te bezorgen.

Met de investering wil de Britse overheid de groei van de technologiesector waarborgen. "Het Verenigd Koninkrijk is een van de wereldwijde leiders als het gaat om creatieve industrie", zegt TSB-directeur Iain Gray op Developmag. "De technologiesector is momenteel goed voor acht procent van het bruto nationaal product en die sector groeit twee keer zo snel als de totale economie. Technologie speelt dus een belangrijke rol. Als het Verenigd Koninkrijk zijn rol als creatief centrum van de wereld wil behouden, moeten we de beschikbare technologie op nieuwe manieren gebruiken en compleet nieuwe technologieën ontwikkelen die de sector de komende jaren kunnen ondersteunen", aldus Gray.

Nvidia gaat op de GSM World-show in Barcelona zijn nieuwe videochip voor mobieltjes demonstreren. De APX 2500 kan video met een resolutie van 720p afspelen en verbruikt daarbij slechts 200mW.

De Nvidia APX 2500 'application processor' wordt gebakken op een 65nm-procedé en bevat onder meer een ARM11-kern die een kloksnelheid van 750MHz combineert met 256 kilobyte L2-cache en daarnaast een processor bevat die beelden tot maximaal twaalf megapixels kan verwerken. De grafische kern moet volgens Nvidia dezelfde prestaties kunnen leveren als de Geforce 6-desktopchip. De productie van de APX 2500 start in juni van dit jaar. Nvidia verwacht dat de eerste modellen eind dit jaar in draagbare navigatiesystemen te vinden zullen zijn, terwijl de chip eind 2009 in mobieltjes verwerkt zal worden.

De benaming wijkt af van eerdere mobiele videochips van Nvidia. Deze vielen onder het Goforce-merk. Mogelijk wil Nvidia hiermee de betere prestaties van de APX 2500 benadrukken. De voorganger, de Goforce 6100, werd op 14 februari 2007 aangekondigd en beschikte over een 250MHz ARM11-processor. Onder meer Motorola gebruikt Goforce-chips in zijn mobieltjes.

Een mogelijke tegenhanger van de APX 2500 is de chip van Texas Instruments die vorige week werd aangekondigd op de International Solid State Circuits Conference in San Fransisco. Het ontwerp van TI is eveneens een 65nm-chip maar dit model heeft acht processorkernen die op 333MHz lopen en beschikt daarnaast over een 512KB L2-cache, terwijl deze chip 209mW verbruikt bij het decoderen van 720p-video met 30 beelden per seconde.

Uitgever Electronic Arts heeft in alle stilte een speciale afdeling in het leven geroepen die sociale-netwerkelementen moet integreren in games. De nieuwe afdeling, EA Blueprint, gaat hiervoor samenwerken met kleinere ontwikkelaars.

Doel is om games te maken die gespeeld kunnen worden via populaire sociale netwerken als Facebook en Twitter. EA heeft samen met ontwikkelaar Context Optional al Facebook Smarty Pants gemaakt, een online variant van de kennisquiz die eind vorig jaar op de Wii verscheen.

EA haakt met Blueprint in op de groeiende populariteit van sociale netwerken. De uitgever hoopt dat de crossmediale games goedkoop te produceren zijn en miljoenen spelers trekken. Gezien de populariteit van Facebook, met zestig miljoen gebruikers, geen vreemde gedachte. De uitgever heeft Neil Young en Alan Yu aan het hoofd van de nieuwe afdeling geplaatst. Young is het voormalig hoofd van studio van EA in Los Angeles. Yu was hoofd van de afdeling Artists & Repertoire. Young moet ervoor zorgen dat de samenwerking met de externe studio's soepel verloopt, Yu moet zorgen voor de nodige creatieve inbreng.

Sandisk heeft maandag op Mobile World Congress 2008 een nieuwe geïntegreerde 16GB-flashdrive aangekondigd. De flashdrive wordt onder de iNand-vlag geschaard en is bedoeld voor gebruik in mobiele telefoons en draagbare mediaspelers.

De nieuwe iNand-flashdrive wordt ontwikkeld met behulp van 'multi-level cell'-technologie, waardoor er twee keer zoveel gegevens op de chip passen. Sandisk verwacht de 16GB-flashdrive in het tweede kwartaal van dit jaar te kunnen leveren. Het bedrijf heeft ook een 32GB-flashdrive voor de tweede helft van dit jaar op de planning staan.

Volgens Dan Inbar, vice-president en general manager van de Mobile Handset Vendors-divisie bij SanDisk, worden mobiele apparaten steeds meer met features uitgerust die veel opslagruimte nodig hebben. De resolutie van foto's en de kwaliteit van video's die met een mobiele telefoon worden geschoten, wordt elk jaar beter waardoor er meer vraag is naar geheugenchips met meer dan genoeg opslagcapaciteit, aldus Inbar.

Nieuwe content voor Mass Effect die via internet binnengehaald kan worden, wordt geïntegreerd met bestaande missies in het spel. Indien de speler Mass Effect heeft uitgespeeld is een oudere savegame een vereiste om de extra levels te kunnen benaderen.

Ontwikkelaar Bioware heeft eerder aangegeven dat de nieuwe content, 'Bring Down The Sky' genaamd, zich afspeelt tussen het eerste deel en het aankomende vervolg. Hierdoor is het opmerkelijk dat de missies op de nieuw te verkennen planeet zich niet aan het eind van deel één afspelen. Bij savegames aan het einde van het spel is het niet meer mogelijk om terug te keren naar het ruimteschip om planeten te verkennen, waardoor de speler geen toegang kan krijgen tot de nieuwe levels. Indien de speler geen oudere savegames heeft zal hij het spel opnieuw moeten beginnen om de nieuwe levels van 'Bring Down The Sky' te kunnen spelen, meldt gamesite CVG. De speler zal dan geduld moeten hebben, want in het begin van het spel is het ruimteschip niet direct beschikbaar.

De uitbreiding is vanaf 10 maart beschikbaar via Xbox Live Marketplace en is dan voor 400 MS Points te downloaden, omgerekend ongeveer 4,80 euro.

De Catalyst 8.1 driver die AMD in januari uitbracht maakt een mix van de Radeon HD 3870 en HD 3850-videokaarten in Crossifre-opstelling mogelijk. Bij een test is bekeken welke combinatie de beste resultaten opleverde.

Fudzilla heeft drie verschillende videokaarten gebruikt bij de de gemixte Crossfire-test: één HD3850 met 256MB en één met 1024MB - bij beide kaarten liep de core van de gpu op 720MHz en het geheugen op 830MHz - en een HD 3870 met 512MB, waarvan de coreklok op 777MHz draaide en het geheugen op 1126MHz. De processor in de testbak betrof een AMD Phenom 9600. De Catalyst-driver herkende de twee grafische kaarten in Crossfire-configuratie en voor elke kaart afzonderlijk bleek de kloksnelheid van de core en het geheugen op te schroeven.

In 3dMark06 ontliepen de Crossfire-resultaten elkaar weinig. De twee HD 3870-videokaarten in tandem zetten de hoogste score neer, gevolgd door de combo HD 3870/HD 3850 met 1024MB. Niet verwonderlijk vormden de twee HD 3850-videokaarten de hekkensluiters. De game Crysis profiteert weinig van Crossfire, zo constateerde Fudzilla. De combinatie van de HD 3870 en de HD 3850 met 1024MB scoorde maar 2,6fps hoger dan een enkele HD 3870. Bij Half-Life 2 zijn de onderlinge verschillen tussen de Crossfire-opstellingen zeer klein, maar ze scoren gemiddeld wel vijftig procent beter dan een enkele HD 3870.

Geconcludeerd kan worden dat het wat prestaties betreft niet veel uitmaakt welke combinatie van de betreffende AMD-videokaarten in het systeem gepropt wordt, maar dat de mogelijkheid van het mixen van twee verschillende HD38xx-kaarten wel veel flexibiliteit en mogelijk prijsvoordeel biedt bij een upgrade. Bij sli-opstellingen moeten de twee Nvidia-videokaarten van hetzelfde type zijn. Overklokken van de AMD-videokaarten leverde weinig prestatiewinst, zo bleek bij de test, maar mogelijk verandert dit bij de nieuwe Catalyst 8.2 videodriver.

Fabrikanten kunnen gebruikmaken van de wimax-chipset van Motorola om zo sneller mobieltjes met de draadloze standaard uit te kunnen brengen. Nederland moet echter nog tot eind 2008 wachten voor wimax-frequenties geveild worden.

Fabrikanten van mobieltjes kunnen het referentieontwerp van Motorola's in licentie nemen. Motorola stelt ook de bijbehorende intellectuele eigendommen in licentie aan derden beschikbaar en zegt op die manier de adoptie van Wimax te willen versnellen. De chipset die de Amerikaanse elektronicafabrikant onder licentie uitgeeft is de energiezuinige en platte WTM1000. Motorola zal de WTM1000 zelf in zijn eigen met wimax uitgeruste hardware gebruiken. Het eerste bedrijf dat de chipsetlicentie afneemt is Enfora, dat de techniek in zijn traceerplatform Ewide toe wil passen.

De meer gangbare toepassing van wimax in mobieltjes met breedbandverbinding zal overigens in Nederland nog even op zich laten wachten. Het Agentschap Telecom start pas eind 2008 met de veiling in opdracht van EZ van de benodigde frequenties voor wimax. Door wijzigingen in het veilingmodel kan de veiling echter niet begin dit jaar, zoals in de oorspronkelijke planning de bedoeling was, van start gaan. Details over de nieuwe manier waarop de veiling geregeld wordt, zullen in maart 2008 bekend worden gemaakt. In het nieuwe model zullen partijen die op de frequenties van 2500 tot 2690MHz en 2010 tot 2019,7MHz bieden, zelf kunnen bepalen met welke technologie zij de frequenties willen benutten.

De geïntegreerde grafische processor van de G45-chipset moet drie keer zo snel worden als die van de G33-chipset, zo is het streven van Intel. De chipfabrikant wil Directx 10-drivers voor de igp dit keer direct bij de introductie gereed hebben.

De prestaties van de GMA X4500HD-videocore van de G45-chipset bij 3dmark06 moeten 1,7 keer zo hoog uitvallen als de GMA X3500 van de G35 en drie keer zo hoog als de GMA 3100 van de G33. Dat is het althans doel van Intel. De prestatieverhoging lijkt veel maar Fudzilla wijst erop de G33 slechts 338 3dmarks wist te scoren; hetgeen zou inhouden dat de G45 nog steeds niet veel meer dan 1000 punten zou scoren in 3dmark.

De G45 bevat volgens Intel de best presterende geïntegreerde grafische processor van de chipsets in de 4-serie die in het tweede kwartaal van dit jaar uitkomen. Ook de G43 zal met zijn X4500-videocore ondersteuning bieden voor Directx 10, maar alleen de X4500HD zal hardwarematig mpeg2-, vc1- en avc-beelden kunnen versnellen. In het eerste kwartaal van 2009 moet nog de G41 volgen, maar deze budgetchipset moet niet alleen hardwarematige videoversnelling missen, maar ook ondersteuning voor hdmi. Alle chipsets krijgen bij introductie drivers mee voor Directx 10, wat een vooruitgang zou zijn daar bij eerdere chipsets met igp's die Directx 10 in principe zouden ondersteunen, het meer dan een half jaar duurde voor Intel de drivers gereed had.

Apple blijkt aan een eigen gamehandheld te werken. Hoewel er al langer geruchten gingen dat de fabrikant hieraan zou werken, lijkt een nieuwe handelsmerkregistratie van Apple de geruchten te bevestigen.

In het vorige week door Apple gedeponeerde handelsmerk wordt een draagbaar apparaat met lcd-scherm beschreven dat is bedoeld om games op te spelen; een beschrijving die lijkt te slaan op apparaten als de Playstation Portable van Sony en de DS van Nintendo. Er gaan al langere tijd geruchten dat Apple geïnteresseerd is in de markt voor handheldgames en dit is de eerste serieuze aanwijzing dat Apple inderdaad de strijd met Sony en Nintendo aan wil gaan. Begin 2006 schreef een tijdschrift al over de iGame, de vermeende handheld van Apple. Sindsdien werd er niets meer van vernomen.

Overigens zou de aanvraag ook kunnen slaan op de mogelijkheid die de nieuwe generatie iPod's al heeft om games af te spelen. De vraag is echter of Apple daarvoor een aparte aanvraag moet indienen. Bovendien gaat de aanvraag over een apparaat dat enkel bedoeld is om games mee te spelen, terwijl de iPod juist meer kan. Apple heeft nog geen toelichting op zijn aangevraagde handelsmerk gegeven.

Microsoft breidt zijn online kantoorpakket Office Live voor het mkb uit met nieuwe betaaldiensten. Tevens voegt het bedrijf een aantal nieuwe gratis features toe en is het pakket geschikt gemaakt voor Firefox 2.0 en hoger.

Met de nieuwe mogelijkheden voor Office Live Small Business wil Microsoft vooral de bedrijven met minder dan tien werknemers 'assisteren' op het gebied van e-commerce. Met de nieuwe Store Manager-module kan bijvoorbeeld een webwinkel worden ingericht. De dienst kost 39,95 dollar per maand.

Ook kunnen bedrijven nu met Office Live Small Business een eigen domeinnaam aanvragen voor 14,95 dollar per jaar met daarbij honderd e-mailadressen met elk een opslag van 5GB aan e-mails. Het eerste jaar is deze optie gratis. Bedrijven kunnen de hosting van de website ook uitbesteden aan een andere hoster.

Met de gratis E-mail Marketing-module kunnen bedrijven nieuwsbrieven, promoties en updates sturen klanten en prospects. Tijdens de bètafase van deze dienst kunnen slechts tweehonderd e-mails per maand gratis verstuurd worden. De kosten om meer e-mails te versturen, zijn nog niet bekend. Klantenrelatiegegevens kunnen met de eveneens gratis Contact Manager worden bijgehouden.

Ook wil Microsoft kleinere bedrijven helpen met hun advertentiebeleid. Niet alleen ontbreekt het in kleine organisaties vaak aan it-kennis, ook marketing is vaak een ondergeschoven kindje. Om op dit vlak te assisteren heeft Microsoft de eveneens gratis module Admanager ontwikkeld. Hiermee kunnen bedrijven op meerdere websites en zoekmachines adverteren op basis van 'pay per click'.

Tot slot heeft Microsoft de code voor Office Live Small Business verder onder handen genomen, waardoor deze nu ook op pc's en Macs met Firefox 2.0 en hoger overweg kan.

John Riccitiello, directeur van EA, meent dat Electronic Arts het aan zichzelf te danken heeft dat de ooit succesvolle ontwikkelstudio's Bullfrog, OSI en Westwood zijn weggevallen. Riccitiello noemt 'creatief falen' als voornaamste oorzaak.

De trend is dat grote uitgevers succesvolle ontwikkelstudio's in willen lijven om hun financiële toekomst te verzekeren. Volgens Riccitiello werkt die aanpak niet en gaat het ten koste van de creativiteit van een studio. "Ontwikkelaars werden bekneld door de bureaucratie die ineens om de hoek kwam kijken", aldus Riccitiello tijdens een toespraak over de 'command and conquer'-strategie van grote uitgevers op de 'Design, Innovate, Communicate, Entertain'-conferentie.

De EA-topman stak de hand daarbij ook in eigen boezem. "Wij hebben het verknald met Bullfrog, OSI en Westwood. Daar was ik zelf ook bij betrokken, dus was het ook mijn schuld." Volgens Riccitiello zijn die studio's schoolvoorbeelden van hoe een studio kan lijden onder de overname door een grote uitgever, zo schrijft Gamesindustry.biz.

Om te illustreren dat het ook anders kan, noemde Riccitiello nog bestaande EA-studio's als EA Canada en EA Maxis als voorbeeld. De ontwikkelaars, vroeger onafhankelijk en daarna overgenomen door Electronic Arts, zijn volgens de EA-directeur voorbeelden van hoe een overname tot creatief succes kan leiden. Belangrijk verschil hierbij is dat de uitgever deze studio's voor een deel onafhankelijk laat opereren. "Ze zijn verantwoordelijk voor de kwaliteit van hun spel en voor hun eigen financiën. In plaats van dat ze veranderen in slaven, maken we ze nu sterker", aldus Riccitiello.

Ondanks de positieve voorbeelden waarschuwde Riccitiello voor de gevolgen van de groeiende productiekosten van games. De zakenman stelt dat kleine uitgevers ten dode opgeschreven zijn als de trend doorzet. "Vroeger volstond een team van 25 man om een game te maken. Tegenwoordig lopen de ontwikkelteams van EA voor een topgame richting de tweehonderd." Dat zorgt volgens Ricitiello voor hoge kosten en veel druk een topgame af te leveren. "Vooral kleinere uitgevers staan onder grote druk. Veel uitgevers zitten in de situatie dat een bepaalde game een succes moet zijn, omdat er anders grote problemen ontstaan", aldus Riccitiello in zijn toespraak op Dice 08.

Motorola heeft op de Mobile World Congress 2008 in Barcelona de DH01n gepresenteerd: een draagbare mediaspeler die tv-beelden via het dvb-h-signaal kan ontvangen en gps-functionaliteit biedt.

Live televisie via het dvb-h-signaal is in Nederland nog niet te ontvangen maar dat gaat waarschijnlijk veranderen nu KPN met de techniek experimenteert en de EU de broadcastingtechnologie eind vorig jaar heeft verkozen tot standaard. Overigens beschikt de begin januari geïntroduceerde DH01 ook over dvb-h-ondersteuning. De n-variant is echter voorzien van uitgebreide gps-mogelijkheden.

Het apparaat kan daardoor niet alleen draadloos digitaal tv-signaal weergeven, opnemen en pauzeren, maar ook routebeschrijvingen in 2d- en 3d-weergave op het 4,3"-scherm toveren en de gebruiker onderweg wijzen op 'points of interest'. De bediening van de mobiele gps-tv kan via spraakcommando's verlopen. Verder levert Motorola een niet nader genoemd type geheugenkaart van 256MB mee waarop volgens de fabrikant 90 minuten video past. Het apparaat kan in ieder geval sd- en mmc-kaarten slikken zodat de gebruiker onderweg video en foto's kan bekijken en muziek kan luisteren. Motorola wil verder nog kwijt dat de DH01n vier uur kan functioneren na een oplaadbeurt, maar over de prijs en de beschikbaarheid laat de Amerikaanse fabrikant nog niets los.

De Bluetooth SIG werkt aan een techniek om grote hoeveelheden data via het Bluetooth-protocol over wifi-hardware te kunnen versturen. Na de dataoverdracht neemt de energiezuinige Bluetooth-hardware de verbindingen weer waar.

In afwachting van algemene beschikbaarheid van uwb heeft de Bluetooth SIG aangekondigd wifi-chips te gebruiken voor snellere dataoverdracht. Door gebruik te maken van een techniek die Alternate MAC/PHY wordt genoemd, kan een datatransmissie weliswaar via Bluetooth-protocollen worden opgebouwd, maar alternatieve radiochips gebruiken voor de dataoverdracht. Zo kunnen grote hoeveelheid data on demand via een wifi-radio verstuurd worden, waarna de gewone Bluetooth-hardware de 'stationaire' verbinding weer overneemt.

De Bluetooth SIG is nog steeds van plan uwb-technologie te gebruiken voor snellere dataoverdracht, maar wil, tot uwb in meer hardware als telefoons is terug te vinden, een optie voor snellere gegevenstransmissie ontwikkelen. Aangezien wifi-radio's nu al regelmatig naast bluetooth in hardware te vinden is, zou 802.11 een aardige tussenstap vormen, hoewel 54Mbps ver van de beloofde uwb-snelheid van 480Mbps verwijderd is. De nieuwe specificatie behandelt bluetooth als protocol, compleet met profielen, p2p-mogelijkheden en beveiliging, dat data al naar gelang de bandbreedtebehoefte over bluetooth- of 802.11-hardware verstuurt.

De hardware voor zowel Bluetooth- als wifi-verbindingen is met name in smartphones vaak al voorhanden, maar de SIG voorziet met de nieuwe standaard chips waarin bluetooth- en wifi-hardware gecombineerd is. Dat zou niet alleen goedkopere chips opleveren maar ook de energiebehoefte omlaag brengen. Medio 2009 verwacht de SIG een specificatie op te leveren; voor die tijd moeten de eerste prototypen het levenslicht zien. Pas eind 2009 zouden apparaten met de gecombineerde wifi-Bluetooth-chips op de markt te verwachten zijn.

Mobiele-telefoonfabrikant Sony Ericsson heeft zondag op Mobile World Congress 2008 in Barcelona zeven nieuwe smartphones geïntroduceerd, waaronder een nieuw topmodel dat voorzien is van Windows Mobile.

De Xperia X1 is het nieuwe vlaggenschip van Sony Ericsson. De met Windows Mobile uitgeruste mobiele telefoon heeft een aanraakgevoelig 3"-vga-scherm, maar kan ook via het uitschuifbare qwerty-toetsenbord bediend worden. Ook kan de X1 via hsdpa (3g) en wifi met internet verbinding maken en met behulp van de ingebouwde camera foto's op 3,2 megapixel schieten. Volgens Sony zal de Xperia vanaf de tweede helft van 2008 in 'geselecteerde markten' uitgebracht worden. Hoewel de X1 pas over enkele maanden verwacht wordt, beschouwen een aantal forumbezoekers de gsm als een topper en zelfs als een Tytn II- en iPhone-killer, terwijl de Xperia door Tytn-producent HTC gebouwd wordt.

Ook heeft Sony Ericsson op Mobile World Congress 2008 de G700- en G900-gsm's geïntroduceerd. Beide telefoons worden als 'touchscreen organisers' gepositioneerd en zijn, zoals de naam al onthuld, voorzien van een aanraakgevoelig scherm met een diameter van 2,4 inch. Daarnaast kunnen beide gsm's via gprs en umts verbinding maken met internet. De G700 is daarbij uitgerust met een 3,2-megapixelcamera, terwijl de G900 een 5,0-megapixelcamera heeft meegekregen en ook nog eens voorzien is van wifi.

Sony Ericsson heeft ook de Walkman-modellijn uitgebreid met de W980. De nieuwe Walkman-gsm heeft 8GB geheugen aan boord en kan via de ingebakken fm-tuner radio ontvangen. Een nieuwe feature van de W980 is de mogelijkheid om muziek via de fm-tuner te versturen, zodat die muziek via andere radio's en draagbare muziekspelers met fm-ontvangst geluisterd kan worden. De Walkman-telefoon wordt daarnaast geleverd met de HPM-77-headset en een 3,2-megapixelcamera. Sony verwacht in het derde kwartaal van dit jaar de gsm op de markt te zetten.

Op de Mobile World Congress 2008 werden ook twee nieuwe Cyber-shot-smartphones aan het publiek voorgesteld. De C702- en C902-telefoons kunnen via edge, umts en gprs foto's verzenden, maar beide gsm's hebben verschillende features meegekregen. Zo kan de C702 3,2 megapixel foto's schieten en vervolgens via gps de locatie van de gemaakte foto bepalen. Daarentegen is de C902 uitgerust met 160MB intern geheugen en een 5,0-megapixelcamera, die voorzien is van gezichtsherkenning en autofocus. Het geheugen kan via een Memory Stick Micro-kaart uitgebreid worden. Beide Cyber-shot mobiele telefoons worden in het tweede kwartaal van dit jaar verwacht.

Sony Ericsson heeft ten slotte ook de Z770 geïntroduceerd. De nieuwe 'clamshell'-telefoon is gericht op de gebruiker die altijd en overal toegang wil hebben tot zijn e-mail. Om dit te bewerkstelligen kan de Z770 via 3g verbinding met internet maken. Daarnaast is de gsm met een 2,0-megapixelcamera en een 2,2"-tft-scherm uitgerust. De clamshell wordt in het tweede kwartaal van 2008 uitgebracht.

De Britse regering is van plan om de verkoop van voor kinderen ongeschikte games aan minderjarigen te verbieden, zo bericht The Guardian. Voor winkels moet het strafbaar worden om 'volwassen' spellen aan kinderen te verkopen.

Momenteel zijn alleen games waarin seks of extreem geweld voorkomt onderworpen aan een leeftijdsrestrictie. Negen van de tien spellen vallen er niet onder, ondanks dat hierin ook heel wat gewapend geweld voorkomt. Er bestaat wel een Europees systeem voor classificatie, maar dit is door de industrie zelf in het leven geroepen.

Verwacht wordt dat de regering tevens zal aanbevelen om filters te installeren die moeten voorkomen dat kinderen toegang krijgen tot internetsites en games die niet voor jeugdigen geschikt zijn. Hierover is al overleg gevoerd met internetproviders. De bedoeling is dat de filters standaard aanstaan en dat er een speciale code moet worden ingevoerd om ze uit te zetten. De Britten hopen met de nieuwe regels de hoog opgelopen emoties over geweld in games weer tot bedaren te brengen.

Volgens de analisten van Gartner en de Burton Group doet Microsoft er verstandig aan om de retail- en oem-versies van Windows XP niet zoals gepland op 30 juni uit roulatie te halen, maar een half jaar later. Microsoft sluit de mogelijkheid van uitstel niet uit.

Volgens Richard Jones van Burton heeft Microsoft klanten vanwege de vertraging van Windows Vista een te aggressief migratieschema opgedrongen. Dat is echter niet de schuld van de klant, dus is het niet eerlijk hen tot een snelle migratie te dwingen, zo stelt hij.

Michael Silver, hoofd research bij Gartner valt hem bij met de stelling dat een nieuwe versie van een product minimaal twee jaar naast het oude moet kunnen bestaan. Volgens Silver is dat om te zorgen dat software van kleine en misschien zelfs niet meer bestaande bedrijven goed kan worden gemigreerd. Dat Microsoft volgens hem voor wat betreft zijn eigen software goed werk heeft afgeleverd is dus niet voldoende, zo luidt de boodschap.

Microsoft staat in principe niet onwelwillend tegenover de suggestie om XP langer in de verkoopkanalen te houden. Oorspronkelijk had het bedrijf al op 30 januari jongstleden willen stoppen met de levering van het besturingssysteem, maar de softwaremaker kwam daar op terug naar aanleiding van ontevredenheid bij fabrikanten over Windows Vista. Microsoft zal zijn oor te luisteren leggen bij consumenten en partners, iets dat het bedrijf ook tot het voorgenoemde uitstel van executie bracht, aldus een woordvoerder van het softwarebedrijf.

Silver denkt dat de meeste bedrijven er verstandig aan doen om in het voorjaar van 2009 op Vista over te stappen, omdat Microsoft en andere softwaremakers volgens de marktvorser dan voldoende tijd hebben gehad om softwareupdates uit te brengen. De Gartner-analist wijst er op dat bedrijven die Vista niet erg zien zitten, nog een aantal jaren met XP kunnen blijven werken omdat Microsoft nog tot april 2014 doorgaat met het uitbrengen van securityupdates.

De Burton Group heeft ten slotte nog een tip voor bedrijven die zich afvragen wanneer de tijd rijp is om de overstap te wagen: dat zou het moment zijn dat werknemers beginnen te klagen dat ze thuis Vista hebben en dat OS ook op het werk willen gebruiken.