Het aandeel Yahoo is na het weglopen van Microsoft met ruim 20 procent gedaald. Sommige aandeelhouders overwegen een rechtszaak tegen Yahoo. Een verder dalende koers brengt volgens sommigen een nieuwe overnamepoging in zicht.
De handel in aandelen van Yahoo opende op circa 23 dollar, wat ongeveer het peil was voordat in november de overnamegeruchten er vat op kregen. In de pre-market handel noteerde het aandeel eerder echter een dollar lager. Op het moment van schrijven schommelde het aandeel evenwel rond de 24 dollar, maar de kans is significant dat de koers uiteindelijk verder zal zakken in de richting van het niveau voordat Microsoft op 1 februari daadwerkelijk een overnamebod deed; het aandeel was toen zo'n 19 dollar waard.
De acquisitiebesprekingen liepen stuk op een geschil in prijs. Het bestuur van Yahoo wilde naar verluidt maar liefst 40 dollar per aandeel hebben, en enkele dagen voordat Microsoft zijn overnamepoging beëindigde, werd duidelijk dat veel grote aandeelhouders pas bij 37 dollar overstag wilden gaan. Microsoft wilde zelf hooguit 31 tot 33 dollar neerlegen, en vrijdag sloot het aandeel Yahoo daar met circa 29 dollar niet heel erg ver vandaan.
Sommige aandeelhouders van Yahoo zouden niet blij zijn met het feit dat Yahoo niet op dit bod in wilde gaan, wat immers nog altijd zo'n tweederde boven de slotkoers ligt van de dag voordat Microsoft zijn huwelijksaanzoek deed. Er zouden volgens Reuters dan ook rechtszaken in de maak zijn waarin beargumenteerd wordt dat Yahoo niet in het belang van de aandeelhouders heeft gehandeld door, via bijvoorbeeld een advertentiedeal met Google, de boot af te houden. Dergelijke overeenkomsten zouden volgens de klagers zorgen voor een daling in shareholder value.
De ontwikkeling van de aandelenkoers wordt dan ook met argusogen bekeken door deze groep aandeelhouders, die het inzakken van het aandeel als bewijs zien dat Yahoo miljarden voor hun neus heeft laten verdampen. De druk op Yahoo's oprichter en ceo Jerry Yang om snel de resultaten te laten zien die passen bij zijn standpunt dat Yahoo aanzienlijk meer waard is dan wat Microsoft wilde betalen zal dan ook fors worden opgevoerd. Een gedwongen vertrek van Yang - zelf eigenaar van ruim 54 miljoen Yahoo-aandelen - bij tegenvallende resultaten is dan ook niet uitgesloten.
Sommige Wall Street-analisten zien in het weglopen uit de overnamegesprekken door Microsoft een bewuste poging om de aandelenkoers in te laten zakken, zodat er op een later tijdstip een nieuwe poging kan worden gedaan. Bij een daling tot onder de twintig dollar zou Microsoft het opnieuw kunnen proberen, schrijft de LA Times. De grote vraag is hoe het aandeel er in juli voorstaat. Dan vindt namelijk Yahoo's aandeelhoudersvergadering plaats. Hoe lager de koers dan is, hoe groter de kans dat er dan bestuursleden worden gekozen - al dan niet met invloed van Microsoft - die wel te porren zijn voor een acquisitie.
De aandelen van zowel Microsoft als Google varen overigens wel bij het stuklopen van de overnamepoging. Dat laatste kan worden opgevat als aanduiding dat de Microsoft/Yahoo-combinatie wel degelijk wat waard is. Met andere woorden, Google hoeft - althans op korte termijn - geen significant grotere concurrentie op de zoek- en advertentiemarkt te verwachten.