Voor het eerst in zijn bestaan heeft Microsoft obligaties uitgegeven, waarmee het in totaal 3,75 miljard dollar wil lenen. Met de schuldpapieren moeten 'algemene bedrijfsdoelen', waaronder mogelijk overnames, worden bekostigd.
Microsoft zegt het geld nodig te hebben voor zaken zoals personeelskosten, de aankoop van materiaal, het terugkopen van eigen aandelen en het doen van overnames. Er moet 2 miljard dollar worden opgehaald met schuldpapieren van 5 jaar, 1 miljard met papieren van 10 jaar, en obligaties met een looptijd van 30 jaar moeten 750 miljoen dollar in het laatje brengen.
Mogelijk is de beslissing ingegeven door de overnames die rivalen zoals Oracle en IBM hebben gedaan. Zo legde laatstgenoemde enige tijd geleden 5 miljard dollar op tafel voor Cognos, terwijl Oracle onlangs 5,6 miljard dollar voor Sun uittrok. Het nieuws leidde op Wall Street al snel tot de speculatie dat Microsoft het geld wil gebruiken om de Duitse business-softwaremaker SAP over te nemen, wat door Microsoft-ceo Steve Ballmer echter van de hand werd gewezen, schrijft Reuters.
Onlogisch is die ontkenning niet: SAP heeft namelijk een marktwaarde die meer dan twaalfmaal zo hoog ligt als de waarde van het obligatiepakket. Ook een nieuw bod op Yahoo lijkt op het eerste gezicht niet erg waarschijnlijk, omdat dit bedrijf - waarvoor Microsoft eerder een dikke 44 miljard dollar neer wilde tellen - ruim vijfmaal zoveel waard is als Microsofts schuldpapier. Er moet wel worden opgemerkt dat Microsoft circa 30 miljard dollar in contanten achter de hand heeft, en overnames ook zou kunnen bekostigen met een mengsel van cash, aandelen en geleend geld.