CommsDesign schrijft over de nieuwe roadmap van de Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG) die deze week wordt gepresenteerd. Daarin wordt de planning voor de Bluetooth-specificatie uiteengezet voor de komende drie jaar. De SIG legt de nadruk op een verbeterde veiligheid en een verlaagd energiegebruik. Een eerste praktische verbetering is echter te zien op het vlak van snelheid: de huidige datarate van 1Mbit wordt verdrievoudigd. Dit wordt onder andere gedaan om een toepassing als het streamen van hifi-geluid mogelijk te maken. Deze Bluetooth 2.0 + Enhanced Data Rate specificatie is compatible met bestaande specificaties.
Tegelijk met de bandbreedte vormt energiegebruik een belangrijk onderwerp voor de ontwerpers van Bluetooth, vooral omdat het voornamelijk draagbare apparaten zijn die gebruik maken van de techniek. Hiervoor is het protocol voor uitwisselen van gegevens vereenvoudigd. Het aantal heen-en-weerzendingen voor een gegevensoverdracht wordt beperkt. Volgens de SIG wordt Bluetooth daarmee geschikter voor draadloze sensoren die regelmatig hun waarnemingen naar een basisstation sturen, zoals beveiligingssystemen in huis. Een groter bereik van Bluetooth-zenders staat voor 2006 in de planning. Gevoelige ontvangers, centrale versterkers en betere foutcorrecties zijn de oplossingen die voor het bereik worden aangedragen. Dat laatste betekent dan weer een beperking van de nuttige bandbreedte, maar bij sensortoepassingen die steeds weinig gegevens verzenden is dit volgens de SIG geen probleem.
Een van de aspecten van Bluetooth die regelmatig tot zorgen leidt, is de veiligheid van de techniek. Volgend jaar wil de SIG deze veiligheid verbeteren en zal het bij iedere nieuwe versie van specificatie hier aandacht aan besteden. De pincode bijvoorbeeld, die bestaat uit vier cijfers en gebruikt wordt bij het verbinden van twee apparaten, zal vervangen worden door een wachtwoord dat bestaat uit letters en cijfers. Als laatste staan ook quality of service (QoS) en multicasting op de agenda. Dat laatste kan interessant zijn voor bijvoorbeeld multiplayer games. Gebruikers kunnen met multicasting hun gegevens in een keer verzenden naar alle andere gebruikers.