AMD heeft maandag zijn Spider-platform geïntroduceerd, bedoeld om de eerste reeks Phenom-processors samen met de ATi 790-chipset hun weg richting highend-gebruikers te doen vinden. De eerste tests stellen ietwat teleur, maar die waren wel onvolledig.
Met de platformintroductie zet de chipfabrikant zijn eerste twee quadcore-chips, lid van de Phenom X4-familie, op de wereld: de op 2,3GHz geklokte 9600 en de 100MHz langzamer draaiende 9500. Het is de introductie van de eerste 'echte quadcore', zo benadrukt AMD, verwijzend naar het feit dat Intels vierkernige rekenaars in feite twee aanelkaargeplakte dualcores zijn. Het platform is verder gebouwd rond de Socket AM2+-interface en de HyperTransport 3.0-bus.
De vorige week aangekondigde Radeon HD 3800-serie maakt ook deel uit van het platform. Hiermee heeft de chipfabrikant de eerste 55nm-gpu's op de markt gezet. De CrossfireX-technologie, die samen met de 790-chipset zijn intrede doet, moet het mogelijk maken om vier kaarten bijeen te prikken. Het voordeel van CrossfireX ten opzichte van Crossfire is dat het niet meer per se om hetzelfde type videokaart hoeft te gaan. Drivers die vier kaarten ondersteunen worden echter pas in januari verwacht.
PC World heeft het nieuwe platform gedeeltelijk getest, maar slaagde er niet in, ondanks toezeggingen van AMD, om tijdig Phenom-chips te verkrijgen om in de testopstelling te prikken. Die bevatte in plaats daarvan een op 2,6GHz geklokte Athlon 64 X2, en daarmee werd een score van 105 neergezet op PC WorldBench 6. Een significante verbetering ten opzichte van de 93 die werd neergezet met een Radeon HD 2900-systeem voorzien van een 3GHz Athlon 64 X2, zo stelt de site, maar minder dan de 32 procent winst die er volgens AMD zou worden geboekt.
Zonder Phenom is het echter lastig vergelijken, en is het dus onduidelijk of de conclusie gerechtvaardigd is dat Intel zich vooralsnog niet heel erg veel zorgen zal maken over de nieuwe producten van zijn concurrent. Pas als de nieuwe processors erbij worden geprikt zal duidelijk zijn wat voor voordeel er te behalen valt met true quadcore.
De 2,2GHz Phenom 9500 gaat, bij afname van duizendtallen, voor 251 dollar over de toonbank. Voor de op 2,3GHz geklokte 9600 moet 283 dollar worden neergeteld - aanzienlijk minder dan de eerder verwachte 320 dollar. Een geünlockte 'Black Edition'-versie van de 2,3GHz Phenom moet nog dit jaar verschijnen. Voor het eerste kwartaal van volgend jaar staan de 9700, die zijn werk op 2,4GHz doet, en de 2,6GHz 9900 op het programma. Deze zullen naar verwachting respectievelijk 300 en 350 dollar gaan kosten.