De Europese Commissie is twee nieuwe onderzoeken naar Microsoft gestart, naar aanleiding van klachten van browsermaker Opera en een vereniging van softwaremakers die interoperabiliteit nastreven.

Het Noorse Opera trok half december bij de commissie aan de bel. Volgens het softwarebedrijf is Microsofts Internet Explorer-browser te veel verweven met Windows en worden de webstandaarden in deze software niet voldoende nageleefd. Daarmee zou Microsoft de concurrentie schade toebrengen. Opera zegt dat Brussels beslissing uit 2004, waarin werd gesteld dat de Windows Media-speler losgekoppeld moest worden van Windows, ook voor Microsofts webbrowser moet gelden.

Ook heeft de Europese Commissie gerelateerde klachten ontvangen over koppelingen van andere Microsoft-software met Windows Desktop Search en Windows Live. Deze worden ook in het onderzoek meegenomen.

Het andere onderzoek vindt plaats naar aanleiding van een klacht van de European Committee for Interoperable Systems. Volgens deze organisatie heeft Microsoft voor een breed scala van zijn producten - waaronder Office, het .Net-framework en bepaalde serversoftware - geweigerd om informatie vrij te geven waarmee concurrenten hun eigen software er beter mee kunnen laten samenwerken. Brussel verwijst in dat verband naar de uitspraak van het Hof van Eerste Aanleg te Luxemburg, dat stelde dat bedrijven met een dominante marktpositie zekere principes na moeten leven met betrekking tot het vrijgeven van interoperabiliteitsinformatie.

De Europese Commissie neemt ook de vraag mee of Microsofts Open XML-formaat, voldoende compatibel is met producten van concurrenten. Brussel benadrukt dat het starten van het onderzoek niet impliceert dat er al enig bewijs is dat Microsoft met betrekking tot de aanklachten Europese concurrentieregels heeft overtreden.

Intel heeft recentelijk meer informatie aan fabrikanten vrijgegeven over het Shelton-platform. Dat is bedoeld voor goedkope notebooks met een laag energieverbruik en zal in het derde kwartaal van dit jaar geïntroduceerd worden.

Het platform is gebouwd rond de singlecore Diamondville-processor die een kloksnelheid van 1,6GHz en een 533MHz fsb combineert met een energieverbruik van 3,5 watt. De cpu zal gekoppeld worden met de 945GSE-chipset. Deze ondersteunt singlechannel ddr2-geheugen en bevat een geïntegreerde DirectX 9-videocore. Een dualcore Diamondville-cpu zal in het tweede of derde kwartaal van 2009 zijn opwachting maken.

Het is de verwachting dat de hardware door de meeste fabrikanten gebruikt zal worden in combinatie met een 802.11g wifi-module, een ssd-schijf en een zeven á acht inch lcd-scherm. Dit zal resulteren in notebooks met een prijskaartje tussen de 300 en 500 dollar. Naar verluidt zijn MSI en Gigabyte al bezig met de ontwikkeling van de eerste producten en zullen Dell, HP en Acer op een later tijdstip volgen. Het is onbekend of Asus de processor ook gaat gebruiken voor de nieuwe generatie Eee PC's.

Voormalig staatsbedrijf Nippon Telegraph & Telephone (NTT) moet van het Japanse ministerie van Communicatie zijn glasvezelnet openstellen voor concurrenten.

Volgens de Nikkei zal het ministerie morgen nieuwe richtlijnen bekendmaken die NTT verplichten haar glasvezelnetwerk te openen voor andere providers zoals KDDI en Softbank, en om haar interconnectieprijzen transparanter te maken. Dit moet leiden tot meer aanbod van diensten en lagere tarieven.

Onder druk van de regering heeft NTT vorige week bekendgemaakt dat het zijn interconnect-tarieven wil gaan verlagen. Dit zijn de tarieven per abonnee die NTT rekent aan providers die gebruikmaken van NTTs glasvezelnetwerk. NTT heeft het ministerie van Communicatie hiervoor om toestemming gevraagd. NTT East, waar Tokyo onder valt, wil haar tarief per maand verlagen van 5074 yen naar 4713 yen. NTT West is minder drastisch met zijn prijsverlaging. Het nieuwe tarief zakt van 5074 naar 5048.

Hoewel de prijsverlaging de eerste is sinds 2001, zijn de werkelijke kosten voor NTT per abonnee beduidend hoger. Deze kosten zakken overigens wel gestaag. Daarbij denkt NTT in de toekomst net als bij i-mode extra omzet te behalen door middel van nieuwe diensten, zoals videotelefonie.

Er zijn wat details verschenen over de Geforce 9500GT van Nvidia. De kaart uit de Geforce 9-serie vormt het kleinere broertje van de 9600GT en is gebaseerd op de G96-gpu.

De kaart die Toms Hardware onder ogen kreeg, is gebouwd op het 65nm procedé en beschikt over een core die zijn werk op 650MHz doet, terwijl de shaderklok op 1650MHz draait. De betreffende referentiekaart, die over een 128-bit geheugenbus beschikt, is voorzien van 256MB ddr2-geheugen met een snelheid van 900MHz, maar het model zou ook overweg kunnen met sneller gddr3-geheugen. Verder blijkt de kaart ondersteuning te bieden voor DirectX 10.0, Opengl 2.1, Purevideo HD en pci-express 2.0, en dankzij Hybrid SLI kan bovendien een sli-opstelling gemaakt worden in combinatie met een igp.

Onbekend is nog hoeveel streamprocessors de G96-kaart mee gaat krijgen. Eveneens is onduidelijk wanneer de kaarten precies moeten gaan verschijnen, behalve dat dit in de eerste helft van dit jaar moet gaan gebeuren. De verwachting is dat de lowend-kaart de Nvidia Geforce 8600GT gaat opvolgen, aldus Toms Hardware Taiwan.

Eind december verschenen al gegevens over het eerste midrange-model uit de Geforce 9-serie, de 9600 GT. In de eerste week van 2008 doken daarop meer details en de eerste foto's op van het komende vlaggenschip van Nvidia: de 9800GX2.

Nu vlaggenschip Tomb Raider is uitgesteld en de aandelenkoers is gekelderd, ziet de Engelse uitgever Sci zich genoodzaakt minstens 40 miljoen euro te lenen om het hoofd boven water te kunnen houden.

Het geld is nodig om basale zaken als huisvesting en salarissen te kunnen betalen. De Engelse uitgever verkeert in zwaar weer, nadat het bedrijf op 10 januari bekend maakte dat onderhandelingen over een overname waren stopgezet. Sindsdien is de aandelenkoers van Sci gekelderd naar het niveau van achttien jaar geleden. De huidige financiële situatie is zo slecht dat nog voor de zomer alle financiële reserves zijn uitgeput, zo meldt The Times.

Sci moest eerder aankondigen dat een aantal games is uitgesteld. Daaronder bevond zich ook het belangrijkste spel uit de stal van de uitgever, Tomb Raider: Underworld, dat niet meer zal uitkomen in het huidige financiële jaar, dat sluit op 1 juli. In plaats daarvan is de release van Tomb Raider:Underworld verschoven naar december 2008. De uitgever zag zich genoodzaakt een winstwaarschuwing uit te geven als gevolg van het uitstel. De aandeelhouders van Sci hebben inmiddels het vertrek geëist van de directie. De schuld wordt gelegd bij ceo Jane Cavanagh en haar man, commercieel directeur Bill Ennis. Het duo richtte het bedrijf twintig jaar geleden op.

Om nog onbekende redenen beëindigde Google vorige week het Adsense-account van Incredimail. De waarde van de aandelen van het communicatiebedrijf daalde daarop met ruim een derde.

Op 9 januari kreeg Incredimail een bericht van Google dat het Adsense-account van het Israëlische bedrijf was stopgezet. Zodra het nieuws een paar dagen later bekend werd, kelderden de aandelen Incredimail met ruim veertig procent. De ongewoon grote invloed van het stopzetten van het Adsense-account is mogelijk te wijten aan het inkomstenmodel van Incredimail: een 'belangrijk deel' van het bedrijfsresultaat is afkomstig uit Adsense-inkomsten. Incredimail is naar eigen zeggen in overleg met Google om de zaak op te lossen, maar zoekt tegelijkertijd naar andere samenwerkingen, bijvoorbeeld met Yahoo.

Een reden waarom het account is afgesloten wordt noch door Google, noch door Incredimail gegeven. De meest voor de hand liggende reden voor Google zou zogenaamde klikfraude zijn: een van de oprichters van Incredimail ontkent echter dat er fraude in het spel is. Wat de reden voor het opzeggen van de overeenkomst wel is, wil het bedrijf niet zeggen, waarbij als reden wordt opgegeven dat het een beursgenoteerd bedrijf betreft. De zaak zou 'binnen enkele dagen' opgelost zijn, maar of Incredimail met Google of een andere partij verder gaat, is nog niet bekend. Dat zal voor een groot deel afhangen van de reden voor het dispuut: in geval van onzuivere zaken zal een concurrent van Google zijn vingers waarschijnlijk niet willen branden aan het bedrijf. De Nasdaq toonde bij opening vandaag een licht hogere notering voor Incredimail.

Het is onwaarschijnlijk dat de iPhone binnenkort in China wordt uitgebracht, nu China Mobile zich heeft teruggetrokken uit onderhandelingen met Apple. De reden zou zijn dat de provider geen gebruiksomzet met Apple wil delen.

Toen het nieuws over de onderhandelingen half november bekend werd, schoot het aandeel Apple in de VS met tien procent omhoog: China Mobile heeft namelijk een slordige 350 miljoen abonnees, meer dan de gehele Amerikaanse bevolking. Weliswaar wordt de iPhone in de VS verkocht voor een bedrag waar de gemiddelde Chinees twee maanden voor moet werken, maar er wordt niettemin van uitgegaan dat de gadget erg populair kan worden onder de snelgroeiende middenklasse van de grote Chinese steden.

Het afbreken van de besprekingen komt niet voor iedereen als een verrassing. Een officiële reden is niet gegeven, maar volgens analisten die bekend zijn met de Chinese markt vindt China Mobile het idee maar niets dat er gebruiksomzet aan Apple moet worden afgestaan om de iPhone te mogen leveren. In China is één andere mobiele telefonieprovider actief, China Unicom, maar deze heeft vorig jaar aangegeven geen plannen te hebben om te gaan wedijveren voor een iPhone-deal. Met 150 miljoen abonnees is deze provider bovendien een stuk kleiner.

China Mobile wil niet uitsluiten dat de besprekingen op een later tijdstip worden hervat. Het weglopen uit de onderhandelingen is dus vermoedelijk een tactische zet om de omzet die aan Apple moet worden afgestaan, flink omlaag te krijgen. Apple zou in Europa tot wel veertig procent van de gebruiksomzet binnenharken. Ook Nokia is bezig om voor bepaalde highend-modellen een stuk van de omzettaart van providers los te peuteren.

Electronic Arts wil in 2008 een gamestudio openen in Zuid-Korea, waarbij Koreaans talent aangetrokken moet worden. Dit moet het fundament vormen voor toekomstige uitbreiding op de Aziatische markt.

De gamestudio, gelegen in Seoul, gaat zich richten op de online spellen van uitgever EA en zal daarnaast werken aan de NBA Street- en Battlefield-reeks, aldus gamesite Developmag. Aan het hoofd van de studio komt Danny Isaac, voorheen producent van Tiger Woods PGA Tour en Fifa bij EA Vancouver.

"De omvang van de studio is nog niet bepaald", verklaart een medewerker van EA. Als eerste wil de uitgever medewerkers werven om aan NBA Street en Battlefield te werken. "Indien er meer kandidaten zijn dan verwacht wordt de studio misschien vergroot en kan er aan nog een spel gewerkt worden", aldus de medewerker.

Al vorig jaar nam het bedrijf aandelen in het Koreaanse bedrijf Neowiz, dat hielp met de ontwikkeling van het online gedeelte van Fifa. Online games zijn de norm in Zuid Korea. Het land heeft een van de hoogste breedband-penetraties van de wereld.

Ontwikkelaar Epic Games is bezig om zijn kantoorruimte uit te breiden. De expansie moet onder meer ruimte bieden aan een testafdeling, zodat het oplossen van bugs in de toekomst efficiënter kan verlopen.

Het nieuwe onderkomen kost het bedrijf iets meer dan anderhalf miljoen dollar, zo meldt The News & Observer. Het te bouwen complex ligt direct naast het kantoor dat Epic in 2004 heeft laten verrijzen. In totaal levert de uitbreiding een verdubbeling op van de huidige ruimte en dat is volgens Epic-topman Mark Rein nodig ook; volgens de vice-president was er geen ruimte meer in het oude kantoor.

Het nieuwe complex moet onder meer onderdak gaan bieden aan de testers. In het verleden werd er voor hen een locatie in de buurt van het Epic Games-kantoor afgehuurd, maar dat werkte volgens Rein te omslachtig. "We kunnen nu met ze in een kamer gaan zitten, zeggen dat er een bug is gevonden en vragen of ze deze kunnen reproduceren. Ze spelen het spel constant en testen elk klein detail. Om een spel goed te testen heb je nu eenmaal veel mensen nodig", aldus Rein.

Het kantoor van Epic Games is momenteel 2.880 vierkante meter groot en biedt plaats aan 94 werknemers. De ontwikkelaar van onder andere Gears of War en Unreal Tournament is echter naarstig op zoek naar nieuwe werknemers.

Planet heeft per ongeluk een archiefbestand met de gegevens van enkele tienduizenden klanten in de home-directory van een site van een klant geplaatst. De provider heeft inmiddels de procedures aangescherpt om herhaling te voorkomen.

De bewuste Planet-klant ontdekte het zip-bestand van ruim 239MB vlak na de kerstdagen in zijn home-directory. Na het uitpakken bleek het 2GB aan klantgegevens van Planet te betreffen, waaronder klantnummers, ip-adressen, namen, mail-aliassen en versleutelde wachtwoorden. Ook gaf het bestand, met daarin 2,5 miljoen entry's, inzicht in welke klanten diensten als spam- en virusfilters afnemen, zo blijkt uit het relaas van de klant op GoT.

KPN, het moederbedrijf van Planet, erkent bij monde van woordvoerster Eke Wolters dat er een fout is gemaakt. "Een van de systeembeheerders heeft tijdens het maken van een backup een tikfout gemaakt waardoor het bestand op de verkeerde plek werd opgeslagen."

"Een slordige fout", geeft Wolters toe. "Onze procedures zijn inmiddels aangescherpt waardoor herhaling moet worden voorkomen. Deze manier van backuppen is per direct verboden."

De lcd-divisie van LG.Philips heeft een zeer goed vierde kwartaal achter de rug. De nettowinst steeg naar 812 miljoen dollar. Vorig jaar noteerde LG.Philips LCD in het vierde kwartaal nog een verlies van 186 miljoen dollar.

De omzet van de joint-venture tussen LG en Philips steeg ten opzichte van het vorige kwartaal met 9 procent naar 4,6 miljard dollar, terwijl de nettowinst in het vierde kwartaal uitkwam op 812 miljoen dollar, 45 procent meer dan het kwartaal ervoor. De winststijging is vooral toe te schrijven aan een grotere vraag naar displays en aan het verlagen van de kosten. Philips heeft in 2007 zijn belang in LG.Philips afgebouwd van 33 procent naar 19,9 procent.

Op de CES 2008 toonde LG.Philips LCD ondermeer een 37"-full-hd paneel, kleinere schermen voor navigatiesystemen, een 2,2"-, 2,4"- en 3"-oled en demonstreerde het prototypes van 32"-hdtv met een verbruik van 65W en een 42"-hdtv met een snellere responsetijd.

In het vierde kwartaal is LG.Philips LCD begonnen met een tweede fabriek in China vanwege de sterke opkomst van de lcd-markt in dat land en is een strategische alliantie gesloten met het Taiwanese Hannstar voor de levering van lcd-panelen.

IBM en het World Business Council for Sustainable Development zijn de site 'Eco-Patent Common' begonnen waar bedrijven eco-vriendelijke patenten kunnen publiceren. Nokia en Sony hebben hun medewerking al toegezegd.

De World Business Council for Sustainable Development is een organisatie die bedrijven samenbrengt die zich willen inzetten voor duurzame ontwikkeling. Het portfolio die de organisatie bij de start van zijn Eco-Patent Commons-site publiceert, bestaat uit 31 patenten, die afkomstig zijn van Sony, Nokia, Pitney Bowes en mede-initiatiefnemer van het project, IBM.

Zo heeft Nokia een patent gedoneerd dat het hergebruik van mobiele telefoons behandelt, bijvoorbeeld voor verwerking in klokken, rekenmachines en afstandsbedieningen. Andere patenten die op de Eco-Patent Commons-pagina kunnen verschijnen, kunnen volgens IBM over energie-efficiëntie, milieuvriendelijke materialen of het tegengaan van vervuiling gaan. Deelnemers aan het project beloven dat ze bedrijven die de beschreven technologie gebruiken, niet zullen beschuldigen van patentschending. Zo kunnen bedrijven voordeel halen uit elkaars ontwikkeling op gebied van duurzaamheid.

Een andere reden om het voortouw te nemen, lag in de moeilijkheden die er zijn omtrent het maken van licentie-overeenkomsten over intellectueel eigendom, aldus Dave Kappos, die zich als advocaat bij IBM bezighoudt met patenten. Volgens hem zijn dergelijke licentiedeals in de it-branche vrij gebruikelijk, maar op het gebied van chemie en energie ligt dat anders. De start van de site valt tegelijkertijd met de bekendmaking dat IBM in 2007 voor het vijftiende jaar op rij de meeste patenten kreeg toegewezen in de Verenigde Staten.

Jowood gaat als een van de eerste uitgevers enkele adventures voor de Wii ontwikkelen. De spellenmaker brengt een verhaal van Agatha Christie en een nieuwe Sam & Max naar de console van Nintendo.

Volgens Jowood leent de besturing van de Wii zich uitstekend voor het spelen van adventures. De uitgever lijkt hierin redelijk alleen te staan, aangezien er nog weinig adventures zijn ontwikkeld voor de Wii. Als eerste game wil Jowood Agatha Christie: And Then There Were None naar de Wii brengen, meldt de fabrikant. Dit spel is al sinds begin 2006 beschikbaar voor de pc.

In de Wii-versie van de Agatha Christie-game moeten spelers van allerlei voorwerpen gebruik kunnen maken. Door scheppende bewegingen te maken, kunnen gaten worden gegraven en door de controller van de Wii rond te draaien, kan bijvoorbeeld het wiel van een kluis opengedraaid worden.

Ook werkt Jowood aan een Wii-versie van Sam & Max. Hoewel de Agatha Christie-game al eerder was aangekondigd, is de aankondiging over een Wii-game rond Sam & Max helemaal nieuw. Meer details zijn er dan ook niet bekend.

Agatha Christie: And Then There Were None is gebaseerd op één van de bekendste boeken van Christie uit 1939, dat in 1945 met veel succes verfilmd werd. Sam & Max zijn sinds 1987 een stripduo. De hond Sam en het konijn Max zijn detectives en doken in 1993 al op in de pc-game Sam & Max Hit the Road. De ontwikkeling van opvolger Sam & Max Freelance Police, dat ook op de pc zou verschijnen, werd in 2004 stopgezet. Er verschijnt momenteel een nieuwe serie games rond Sam & Max op pc, die in zes episodes wordt uitgegeven. De eerste drie delen zijn inmiddels verschenen.

Tomtom gaat samen met Vodafone zijn HD Traffic-dienst uitrollen in Duitsland. De Nederlandse fabrikant van gps-systemen wil dat 50 procent van zijn Europese klanten aan het eind van dit jaar over de dienst kunnen beschikken.

De verwachting is dat Duitse automobilisten in de tweede helft van dit jaar gebruik kunnen maken van het verkeersinformatiesysteem. In Nederland werd High Definition Traffic half november geïntroduceerd, samen met de One XL HD Traffic die dankzij een simkaart van Vodafone overweg kan met de dienst. Het systeem is door Tomtom zelf ontwikkeld, maar is gebaseerd op technologie van het Schotse bedrijf Applied Generics, dat de gps-fabrikant begin 2006 overnam.

Tomtom claimt dat HD Traffic betere reistijdinformatie biedt omdat het systeem de positie van weggebruikers in kaart brengt op basis van anonieme gsm-data die van het netwerk van Vodafone wordt onttrokken. Net als in Nederland worden deze gegevens in Duitsland gecombineerd met bestaande verkeersinformatiebronnen. Eerder kondigde de Nederlandse fabrikant van navigatiesystemen de samenwerking met de Britse tak van Vodafone al aan.

"De deal met Vodafone Duitsland vormt een belangrijke stap in ons doel om deze verkeersinformatiedienst tegen het eind van 2008 beschikbaar te maken voor vijftig procent van de Europese klanten", aldus Tomtom-directeur Harold Goddijn in een maandag uitgegeven verklaring. Het bedrijf wil het systeem ook beschikbaar stellen aan autofabrikanten, wegbeheerders en het bedrijfsleven.

Na de overstap van een papieren naar een plastic rijbewijs wordt ook het kentekenbewijs vernieuwd. Een chip in het kaartje moet fouten en fraude tegengaan.

De RDW wil in heel Europa een chipkaart voor het kentekenbewijs deel I en II invoeren. Reden zou het tegengaan van onjuiste informatie op de papieren variant zijn. De plastificering zou niet gelden voor deel III, het overschrijvingsbewijs, dat thuis bewaard wordt. Een projectgroep bestaande uit leden van Europese RDW's poogt uniformiteit in de kentekenbewijzen binnen Europa te bewerkstelligen.

Op een chip in de nieuwe kaart moeten gegevens over de eigenaar van het voertuig en technische informatie over het voertuig worden opgeslagen. De smartcard zou het makkelijker moeten maken gegevens te wijzigen wanneer een auto wordt verkocht. De nieuwe methode van gegevensopslag zou fraude met overschrijvingen of periodieke keuringen tegen moeten gaan. Op de chip opgeslagen gegevens kunnen in de toekomst simpelweg via een pc of digitale pen worden uitgelezen. De RWD heeft inmiddels een conceptkaartje gemaakt, maar welke chip gebruikt wordt, of welke beveiliging gehanteerd wordt, is onbekend. Evenmin is bekend wanneer Nederland of andere Europese landen op de plastic kentekenbewijzen over moeten stappen.

Het chipkaartinitiatief is onderdeel van verdere modernisering van de RDW: eind 2007 werd het al mogelijk online een vervangend kentekenbewijs aan te vragen.

Toshiba heeft de prijzen van zijn hd-dvd-spelers fors verlaagd. Door met de prijzen te stunten en zelfs gratis films uit te delen, lijkt Toshiba hd-dvd een duwtje in de rug te willen geven.

De losse HD-A3-modellen zijn via Amazon momenteel voor ongeveer negentig euro verkrijgbaar en worden dan bovendien geleverd met twee films en een coupon voor vijf gratis titels. Een standalone hd-dvd-speler van Toshiba concurreert hiermee qua prijs met de hd-dvd-spelers voor de Xbox 360. Deze spelers gaan als add-on voor vergelijkbare prijs over de toonbank, meldt Dailytech.

Hoewel Toshiba geen officiële verklaring heeft gegeven voor de prijsverlaging, ziet het er naar uit dat het bedrijf een laatste poging doet om hd-dvd aan de man te brengen nu Warner en mogelijk ook Paramount voor blu-ray hebben gekozen. Ook Microsoft, evenals Toshiba een aanhanger van hd-dvd, blijft geloven in het formaat, al wordt een blu-ray-speler voor de Xbox 360 niet uitgesloten.

Begin november 2007 gooide Toshiba de HD-A2 in de uitverkoop. De hd-dvd-speler ging toen voor nog iets minder dan honderd dollar over de toonbank.

Bioware ruilt de werktitel van zijn nieuwe DS-game Sonic Rpg in voor een 'echte' naam. Het spel zal door het leven gaan als Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood. Tevens heeft de ontwikkelaar wat meer details vrijgegeven over het spel.

Zo is het rpg-spel voorzien van handgetekende achtergronden en moet een speler de gehele game besturen met een stylus. Gevechten vinden op de traditionele manier plaats, waarbij speler en vijand om de beurt mogen aanvallen. Bij enkele gevechten, moet de speler ritmisch met zijn stylus op het DS-schermpje tikken om te overleven, meldt gamesite Jeux France.

Het spel is hiermee qua bediening vergelijkbaar met het spel Elite Beat Agents, waar de speler op de maat van de muziek op het scherm van de DS moet tikken. In tegenstelling tot bepaalde andere rpg-spellen, duiken vijanden niet vanuit het niets op maar zijn zij direct zichtbaar in het speelveld.

De speler heeft de beschikking over vier karakters om kan het spel te doorlopen. In totaal kan er uit elf karakters worden gekozen, waaronder Sonic, Tails, Amy, Knuckles, Rouge, Shadow en Big the Cat. Elk karakter heeft zijn eigen unieke vaardigheden en kan er meer verkrijgen naarmate het spel vordert.

Het is de eerste keer dat ontwikkelaar Bioware werkt aan een spel op een handheld. In het rpg-genre heeft het bedrijf echter ruime ervaring. Zo bracht Bioware binnen dit genre het spel Mass Effect uit op de Xbox 360, Jade Empire voor de Xbox en pc en Knights Of The Old Republic voor de Xbox en pc.

Hitachi, Toshiba en Fujitsu zouden met elkaar in gesprek zijn over het vormen van een nieuwe bedrijf dat storagesystemen en harde schijven gaat ontwikkelen. Geen van de drie bedrijven wil dit nieuws bevestigen.

Het nieuwe bedrijf zou bestaan uit de hardeschijfdivisies van Hitachi en Toshiba. Ook een deel van de storagetechnologie van Fujitsu zou erin ondergebracht worden, weet C|Net te melden. Elk van de drie bedrijven zou een gelijk deel in handen krijgen. Men hoopt op deze manier te voorkomen dat een private equity-investeerder de hardeschijfdivisies overneemt. Onder andere Hitachi heeft de afgelopen maanden gesprekken gevoerd met investeerder Silver Lake.

Deze gesprekken liepen echter niet erg gemakkelijk, melden anonieme bronnen. Silver Lake heeft in het verleden Seagate overgenomen, gereorganiseerd en opnieuw naar de beurs gebracht. Sindsdien gaat het goed met het bedrijf, maar de banden tussen Seagate en Silver Lake zouden nog te nauw zijn voor Hitachi. Een ander probleem ligt op het culturele vlak: Hitachi is nog altijd een traditioneel Japans bedrijf dat niet zit te wachten op buitenstaanders en meer vertrouwen heeft in andere Japanners.

Zeker is in ieder geval dat er iets moet gebeuren, stelt een voormalige manager uit de hdd-wereld, omdat onder andere Hitachi langzaamaan steeds meer marktaandeel kwijtraakt aan Seagate en Western Digital. Als er iets gaat gebeuren bij Hitachi of bij alle drie de genoemde bedrijven, zal dat waarschijnlijk rond 1 april zijn. Op die datum gaat het Japanse zakenseizoen namelijk van start.

Intel heeft een nieuw bladeserverplatform geïntroduceerd dat is opgebouwd uit standaardcomponenten. De Clear Bay-bladeserver is gebaseerd op de Modular Server Specification en moet de kosten van bladeservers drukken.

Clear Bay is gebaseerd op een 6U-hoog bladechassis dat gevuld kan worden met zes blades voorzien van twee dual- of quadcore Xeon-processors en ondersteunt maximaal veertien harde schijfen, twee opslagcontrollers, een beheermodule en twee ethernet-switches. Het platform ondersteunt Intels Multi-Flex-technologie, zo meldt Infoworld.com.

De Modular Server Specification is ontwikkeld door het Server System Infrastructure-forum en heeft tot doel de ontwikkelkosten van bladeservers te verlagen. Dit moet bladeservers ook aantrekkelijk te maken voor kleinere bedrijven en zo de afzetmarkt te vergroten. In plaats van speciaal ontworpen – en dus dure – componenten, worden gestandaardiseerde componenten gebruikt zoals voedingen, koelblokken en connectoren. Naar verwachting groeit de markt voor bladeservers tot en met 2010 jaarlijks met 38 procent.

De ontwikkeling van Blue Dragon Plus voor de DS, waar door Final Fantasy-bedenker Hironobu Sakaguchi aan werd gewerkt, is voor onbepaalde tijd stilgelegd. De kans dat het spel ooit nog uitkomt, is daarmee klein.

Mistwalker, de ontwikkelaar van het spel, heeft geen reden bekendgemaakt voor het in de ijskast zetten van Blue Dragon Plus voor de DS, zo meldt Joystiq.

Mistwalker is een Japanse ontwikkelstudio die met financiële ondersteuning van Microsoft is opgericht door Hironobu Sakaguchi, de grote man achter de Final Fantasy rollenspellen. De oorspronkelijke versie van Blue Dragon verscheen eind 2006 in Japan op de Xbox 360, waarna Mistwalker aan de ontwikkeling van Blue Dragon 2 en een DS-versie van het origineel begon.

Blue Dragon Plus DS stond gepland voor maart 2008. Sakaguchi kondigde het spel ooit aan als een 'realtime simulation rpg'. Liefhebbers van het werk van Sakaguchi hoeven overigens niet lang zonder te zitten. Mistwalker werkt momenteel nog aan de Xbox 360-rpg Lost Odyssey en aan de tactische DS-rpg Ash: Archaic Sealed Heat.

Google heeft een reactie gegeven op de beschuldiging van patentinbreuk van zoekbedrijf Jarg. Het bedrijf spreekt alle claims tegen en eist van de rechter dat het patent van Jarg ongeldig verklaard wordt.

Zoekbedrijf Jarg Corporation en de Northeastern University klaagden Google in november 2007 aan wegens schending van patent 5,694,593. Het leger advocaten van Google is niet onder de indruk van de aanklachten, blijkens hun tegeneis. Google wil onder andere dat het betreffende patent ongeldig verklaard wordt, zodat deze in de toekomst niet tot nieuwe aanklachten kan leiden.

Het gewraakte '593'-patent zou door Google gebruikt worden om zoekacties over een netwerk te fragmenteren om zo tot snellere zoekresultaten te komen. Google claimt echter het patent niet te schenden en dat nooit gedaan te hebben. Bovendien stelt het bedrijf dat het patent überhaupt niet geldig is en dus niet te handhaven is. Mocht het patent toch geldig zijn, aldus Google, dan heeft Jarg verzuimd zijn rechten te verdedigen en heeft het bedrijf geen schade geleden. Jarg heeft Google nooit op een mogelijke patentschending gewezen, waardoor het bedrijf niet veroordeeld kan worden als bewuste inbreukmaker.

Op basis van de door Google geleverde tegenargumenten vraagt het bedrijf aan een rechter om het patent ongeldig te verklaren. Mocht de rechter Google's eis afwijzen, dan is Google bereid de zaak voor te laten komen in Texas. De betreffende rechtbank staat bekend om zijn uitspraken ten gunste van patenthouders: een teken dat Google sterk denkt te staan. Indien de zaak daadwerkelijk voorkomt, zal het naar verwachting nog bijna twee jaar duren voor een uitspraak wordt gedaan.

Via de Xbox Live Marketplace van Microsoft aangekochte content kan onbruikbaar worden als de Xbox 360 door Microsoft is gerepareerd. Dit omdat de drm-beveiliging op de gedownloade content wordt gereset.

De drm-beveiliging zorgt ervoor dat de content onbruikbaar wordt zodra er iets aan de hardware verandert. Microsoft lijkt echter in veel gevallen geen adequate oplossing te hebben, blijkt uit het relaas van blogger Andrew G. Jones.

Jones probeert al meer dan anderhalve maand een luisterend oor bij Microsoft te vinden. Na diverse telefoongesprekken met de supportafdeling, lukte het Jones uiteindelijk iemand van de juiste supportafdeling te spreken te krijgen om zijn gekochte licenties om te zetten. Microsoft Nederland was niet in staat om inhoudelijk op de situatie te reageren.

Jones blijkt niet alleen te staan met zijn klacht. Op het officiële forum van Microsoft zijn legio voorbeelden te vinden van mensen die hun gedownloade Arcade-spellen niet meer konden spelen nadat hun console gerepareerd was.

Saillant detail is wel dat Bill Gates recent aankondigde dat de Xbox 360 de meest betrouwbare console moet worden. Dit streven moet worden waargemaakt met de 'goede ondersteuning die Microsoft biedt bij problemen, waarop zij veel positieve feedback hebben ontvangen'.

Update 11.16 uur: Uitspraak Gates verduidelijkt

De Electronic Frontier Foundation stelt dat de Riaa in een piraterijzaak niet kan bewijzen dat bestanden onrechtmatig zijn verspreid op basis van downloads die de muziekbranche zelf uit de sharefolder van een vermeende uploader heeft geplukt.

De EFF spreekt zich uit naar aanleiding van een zaak die de muziekindustrie heeft aangespannen tegen Jeffrey en Pamela Howell omdat ze geripte cd's in hun gedeelde Kazaa-folder hadden staan. De claim luidt dat ze elf nummers beschikbaar hadden gesteld aan het publiek en dat het verspreiden een inbreuk op auteursrechten vormde. Het enige bewijs dat de Riaa aandroeg was het feit dat de bestanden in de gedeelde map stonden en dat piraterijspeurder Safenet, het voormalige Mediasentry, deze gedownload had.

De EFF doet geen uitspraak over de schuldigheid van de twee aangeklaagden, maar claimt wel dat er op basis van het aangeleverde bewijs niet automatisch gesteld kan worden dat er daadwerkelijk inbreuk op auteursrechten is gepleegd, zo schrijft Ars Technica.

Aangezien Safenet in opdracht van de rechthebbende handelt, vormt het uploaden naar deze organisatie geen illegale handeling. De muziekindustrie gaat ervan uit dat als zij de bestanden kunnen downloaden, ieder ander dat ook kan, maar bewijst niet dat anderen dit ook daadwerkelijk gedaan hebben, aldus de privacywaakhond.

Aangezien het ook nog een populair album betrof en er op moment van delen 2,2 miljoen Kazaa-gebruikers online waren, is de kans volgens de EFF bovendien klein dat de elf nummers daadwerkelijk door anderen vanaf de computer van het duo zijn gedownload.

EMI staat op het punt een forse reorganisatie door te voeren. Naar verluidt zou de Britse muziekmaatschappij zo'n tweeduizend banen wil schrappen en van een groot deel van zijn artiesten af willen.

De muziekgigant zou financieel in zwaar weer verkeren door de dalende cd-verkopen en het toegenomen aantal 'illegale' muziekdownloads. In mei vorig jaar werd EMI voor 3,5 miljard euro verkocht aan Terra Firm Capital Partners. De directeur van deze investeringsmaatschappij, Guy Hands, lijkt zijn investering nu veilig te willen stellen met een omvangrijke reorganisatie, zo bericht Telegraph.co.uk in een uitgebreide analyse van de muziekmaatschappij.

Volgens de Britse zondagskrant zou de directeur het personeelsbestand flink willen inkrimpen, het marketingbudget met 8 procentpunt willen verlagen tot 12 procent van de verwachte omzet en een groot deel van de artiesten in de stal van EMI de deur willen wijzen.

Eerder al werd bekend dat EMI het mes zette in zijn financiële bijdragen aan de Ifpi en de Riaa, de internationale brancheverenigingen van de muziekindustrie. Ook hierbij ging het om kostenbesparende maatregelen door Terra.

Kabelgigant Zesko, het moederbedrijf van Casema, @Home en Multikabel, zou op het punt staan een monsterbod uit te brengen op alle voetbalrechten, waarvoor de inschrijving later deze week sluit.

Zesko Holding is begin vorig jaar ontstaan na een fusie van de drie kabelaars en hiermee meteen een internetaanbieder van formaat geworden. Volgens anonieme bronnen zou het bedrijf maar liefst honderd miljoen euro op tafel willen leggen om de rechten van de Eredivisie in handen te krijgen. Zesko zou dan het alleenrecht op de live-uitzendingen en samenvattingen krijgen, zo meldt de Telegraaf maandag.

Op welke manier Zesko de eventueel aangekochte rechten wil gaan gebruiken om geld te verdienen, is niet bekend. De voetbalrechten leveren jaarlijks naar verluidt ongeveer zeventig miljoen euro op. Momenteel zijn de rechten voor livewedstrijden nog in handen van RTL7 en Versatel.

De kabelaar zou volgens Elfvoetbal.nl vooral interesse hebben in het uitzenden van de livewedstrijden via digitale-tv, mobiele telefoon, internet en narrowcastingkanalen. De rechten voor de samenvattingen zouden daardoor mogelijk weer kunnen worden doorverkocht.

De Chinese computerbouwer Lenovo start maandag met de verkoop van R61- en T61 Thinkpad-laptops met Novells Linux-distristributie Suse Linux Enterprise Desktop. Eerder bood de fabrikant dit OS enkel aan op zijn high-end T60p-notebook.

Lenovo volgt hiermee het voorbeeld van Dell, dat Linux eerder al als optie beschikbaar stelde bij enkele consumentenlaptops. De beide Thinkpads zijn vanaf zo'n 950 dollar verkrijgbaar; de eerdere Linux-notebook van Lenovo werden in eerste instantie voor rond de tweeduizend dollar aan de man gebracht maar zijn inmiddels gezakt tot circa vijftienhonderd dollar. De Linux-variant is overigens slechts twintig dollar goedkoper dan een notebook met Windows Vista Home Premium.

De R61 en T61 zijn verkrijgbaar in verschillende configuraties. Het kloppend hart is een Intel Core 2 Duo met een kloksnelheid tussen de 1,8GHz en de 2,4GHz en een fsb van 800MHz. De machines beschikken over 1 tot 4GB ddr2 sdram-geheugen en krijgen een harde schijf van 60 tot 160GB mee. Voor het beeldwerk is er een geïntegreerde X3100 van Intel en een 14,1"- of een 15,4"-widescreen. Volgende maand komt Lenovo overigens met op Intels Penryn-cpu gebaseerde Thinkpads.

Novell is vanzelfsprekend blij met de beslissing van Lenovo om met Suse Linux de consumentenlaptopmarkt te betreden. Volgens het bedrijf wordt het steeds gemakkelijker voor consumenten om in de door Windows gedomineerde markt een Linux-machine te vinden.