IBM en het World Business Council for Sustainable Development zijn de site 'Eco-Patent Common' begonnen waar bedrijven eco-vriendelijke patenten kunnen publiceren. Nokia en Sony hebben hun medewerking al toegezegd.
De World Business Council for Sustainable Development is een organisatie die bedrijven samenbrengt die zich willen inzetten voor duurzame ontwikkeling. Het portfolio die de organisatie bij de start van zijn Eco-Patent Commons-site publiceert, bestaat uit 31 patenten, die afkomstig zijn van Sony, Nokia, Pitney Bowes en mede-initiatiefnemer van het project, IBM.
Zo heeft Nokia een patent gedoneerd dat het hergebruik van mobiele telefoons behandelt, bijvoorbeeld voor verwerking in klokken, rekenmachines en afstandsbedieningen. Andere patenten die op de Eco-Patent Commons-pagina kunnen verschijnen, kunnen volgens IBM over energie-efficiëntie, milieuvriendelijke materialen of het tegengaan van vervuiling gaan. Deelnemers aan het project beloven dat ze bedrijven die de beschreven technologie gebruiken, niet zullen beschuldigen van patentschending. Zo kunnen bedrijven voordeel halen uit elkaars ontwikkeling op gebied van duurzaamheid.
Een andere reden om het voortouw te nemen, lag in de moeilijkheden die er zijn omtrent het maken van licentie-overeenkomsten over intellectueel eigendom, aldus Dave Kappos, die zich als advocaat bij IBM bezighoudt met patenten. Volgens hem zijn dergelijke licentiedeals in de it-branche vrij gebruikelijk, maar op het gebied van chemie en energie ligt dat anders. De start van de site valt tegelijkertijd met de bekendmaking dat IBM in 2007 voor het vijftiende jaar op rij de meeste patenten kreeg toegewezen in de Verenigde Staten.