Een importeur van elektronische sigaretten sleept Google voor de rechter. Volgens het bedrijf zou de zoekmachine zijn advertenties stelselmatig en om onjuiste redenen blokkeren.
Google zou volgens de aanklager alle advertenties voor de 'slimme sigaret' onterecht blokkeren. Hierdoor zou het product van importeur Frans van Hintum vrijwel onvindbaar zijn op het web. Google stelt dat advertenties voor tabakswaren zijn uitgesloten van zijn advertentieprogramma's. Van Hintum stelt echter dat er in de elektronische sigaret geen tabak aanwezig is. In de sigaret kan een ampul met nicotine worden gestopt, maar deze kunnen ook zonder nicotine worden geleverd. De 'rook' bestaat uit waterdamp, aldus Van Hintum.
Door de dominante positie van Google in de online advertentiemarkt zouden de elektronische sigaretten lastiger zijn te verkopen. De importeur zegt diverse malen met Google contact te hebben opgenomen, maar de zoekmachine zou de advertenties steeds opnieuw hebben geweigerd, bericht Emerce. Het bedrijf heeft nu de zoekgigant gemaand om de advertenties direct te plaatsen, omdat Google ook reclame toont voor nicotinekauwgom en -pleisters, maar tot nu toe worden Van Hintums advertenties niet getoond.
Google laat in een reactie weten dat 'producten die de inname van tabak verminderen of die het roken gezonder maken' niet in dezelfde categorie vallen als nicotinekauwgom en -pleisters, en derhalve niet zijn toegestaan.