Volgens Silicon.com toont de Europese Commissie zich terughoudend in het aanbevelen van het vorige week van een ISO-stempel voorziene OpenDocument-formaat, ondanks het feit dat de EC vorig jaar aandrong op het indienen van een standaardiseringsverzoek voor het formaat. Volgens een welingelichte bron dichtbij de EC zal de Commissie weliswaar binnenkort met nieuwe richtlijnen komen voor documentgebruik in publieke organisaties, maar zal het onwaarschijnlijk zijn dat OpenDocument specifiek wordt aanbevolen. Er zit immers een tweede ISO-documentsformaat in de pijplijn: Microsofts Open XML-formaat - dat momenteel nog in de standaardiseringsmolen van Ecma zit. De Brusselse bron zegt dat het gebruik van open formaten weliswaar zal worden aanbevolen maar dat het specifiek aanraden van OpenDocument onwaarschijnlijk is 'als er in een later stadium twee ISO-standaarden zijn'. De Commissie zal volgens de bron wel aan de industrie vragen om voor compatibiliteit tussen de verschillende formaten te zorgen en 'op de lange termijn naar een enkel formaat te streven'. Een woordvoerder van de Commissie kon niet zeggen of het OpenDocument-formaat aanbevolen zou worden.

Volgens analistenbureau Yankee Group leidt Microsofts komende besturingssysteem Windows Vista tot een dusdanig verstorende gebruikerservaring, dat zakelijke gebruikers moeten overwegen om het besturingssysteem voorlopig te mijden. De Yankee Group zegt dat de veranderingen op veiligheidsgebied enorm zullen zijn. Hoewel deze de noodzaak zullen wegnemen voor bepaalde produkten van derden zoals firewalls en antispywaresoftware, zouden bruikbaarheidsproblemen het upgradeproces voor veel bedrijven tot een lastige zaak maken. Desondanks verwacht de groep dat Vista het aantal kwetsbaarheden in Microsofts Windows-besturingssysteem met circa tachtig procent kan verminderen.

Andrew Jaquith van de Yankee Group zegt dat Vista's nieuwe veiligheidssysteem veelbelovend is, maar het zou ook nogal spraakzaam zijn en zo nu en dan ronduit irritant voor zowel gebruikers als beheerders. Zo meldden mensen die de nieuwe tools hadden gebruikt onnodig herhaalde boodschappen en een betweterige houding. Jaquith noemt Vista's User Account Control als voorbeeld. Deze feature moet het effect van virusaanvallen verminderen door het terugschroeven van gebruikersrechten op bepaalde taken. De control zou voor veel taken die gebruikers dagelijks uitvoeren administrator-rechten vereisen, wat er toe zou leiden dat beheerders de standaard aan staande feature uitzetten, zo stelt Jaquith. Het hele veiligheidspakket zou zelfs zo irritant zijn dat de groep, net als Gartner eerder deed, adviseert om Vista tot 2008 uit te stellen. Bedrijven zouden er volgens de Yankee Group ook goed aan doen om Apples Intel Macs, waar zowel Windows als Mac OS op kan draaien, eens onder de loep te nemen als ze hardware-upgrades overwegen. Zo is het ook mogelijk om Microsoft Windows desgewenst geheel de rug toe te keren, zo lijkt de gedachte achter dat advies te zijn.

Silicon Graphics, kortweg SGI, heeft een zogenaamd Chapter 11-verzoek ingediend bij een New Yorkse faillissementsrechtbank om zo verlost te worden van de schuldenlast. Hierdoor krijg het bedrijf verschillende mogelijkheden om schulden kwijt te raken en de financiën op orde te krijgen. Het workstation- en serverbedrijf heeft de afgelopen jaren veel verlies gemaakt en inmiddels een schuld opgebouwd van 664,3 miljoen dollar. Het bedrijf heeft daarentegen voor slechts 369,4 miljoen dollar aan bezittingen. Om de schuld grotendeels kwijt te raken en van SGI een gezonder bedrijf te maken, is door het bedrijf een plan ontwikkeld waarbij een aantal obligatiehouders in ruil voor de uitstaande obligaties een aandeel van 25 procent krijgen in SGI. Hierdoor neemt de totale schuld van het bedrijf af met 191 miljoen dollar.

Daarnaast krijgen de obligatiehouders de mogelijkheid de resterende 75 procent van het gereorganiseerde SGI te kopen. Bovendien is het de bedoeling dat ze Silicon Graphics voorzien van 70 miljoen dollar die gebruikt zal worden om eigendommen van de nieuwbakken aandeelhouders terug te kopen. Verder moeten de obligatiehouders garant staan voor maximaal 50 miljoen dollar in het geval dat een aandeelaangifte niet voldoende oplevert. Tot slot zal een obligatie van 56,8 miljoen dollar bij verschillende houders in lucht opgaan, waardoor zij per saldo niets overhouden. Het is de bedoeling dat Silicon Graphics binnen zes maanden weer zonder de Chapter 11-bescherming kan. Een en ander zou geen gevolgen mogen hebben voor SGI's klanten.

Ondanks dat dit alles erg negatief lijkt te zijn voor de schuldeisers en obligatiehouders, is er ook een positieve kant. De kans dat het hierdoor in de toekomst beter zal gaan met SGI wordt namelijk aanzienlijk groter doordat een veel kleinere schuldenlast gedragen moet worden. Daarnaast wordt een faillissement op korte termijn afgewend, wat waarschijnlijk een nog groter financieel verlies zou betekenen. Dit alles vormt echter geen volledige of langetermijnoplossing. Het computerbedrijf zal bijvoorbeeld ook op zoek moeten gaan naar nieuwe manieren om betere en goedkopere workstation- en serverproducten te ontwikkelen om zo de concurrentie met andere fabrikanten aan te gaan; uit SGI's persbericht is op te maken dat hiermee inmiddels een begin is gemaakt door het nieuwe managementteam.

Elf bedrijven, waaronder EMI, Sony BMG, Warner, Universal, Apple Computer, Microsoft en RealNetworks, zijn een samenwerkingsverband aangegaan om communicatiestandaarden te ontwikkelen en te promoten voor de uitwisseling van muziek - en later ook andersoortige digitale content. Ondanks de bewoording impliceert die doelstelling niet dat de bedrijven de compatibiliteit van de verschillende digitale muziekformaten willen verbeteren. Gegeven het succes van Apples iTunes-winkel is het ook onwaarschijnlijk dat het aldaar gebruikte Fairplay-formaat binnen afzienbare tijd voor anderen open wordt gesteld. De voorgestelde standaardisering beperkt zich vooralsnog tot het eenduidig maken van de metadata waarmee muziekverzamelingen gesorteerd en gecategoriseerd kunnen worden. Verder wil de groep een betere uitwisseling van verkoopinformatie aangaande digitale muziek tot stand brengen, zodat er een duidelijker beeld gegeven kan worden van de populariteit van bepaalde muziek en het marktaandeel dat verschillende partijen hebben.

Sony heeft vandaag bekendgemaakt dat het bedrijf is begonnen met het leveren van beschrijfbare Blu-ray-schijfjes met een capaciteit van 25GB. Hiermee is Sony de tweede fabrikant die beschrijfbare Blu-ray-media levert, TDK begon de levering van de eerste schijfjes een maand geleden. De schijfjes zijn beschrijfbaar met een snelheid van 2x wat neerkomt op 72Mb/sec. Een schijfje dat éénmaal beschreven kan worden zal 20 dollar kosten en een schijfje dat meerdere malen beschreven kan worden zal 25 dollar kosten. In juni zal Sony Blu-ray-media introduceren met een capaciteit van 50GB en een prijs van respectievelijk 48 en 60 dollar voor enkelvoudig en meervoudig beschrijfbare media. Deze prijzen zijn vergelijkbaar met hetgeen TDK vraagt.

Een groep van Italiaanse, Franse en Zwitserse robotspecialisten is bezig aan een robotvariant van een baby. Ze hopen op deze manier meer inzicht te krijgen in biologische ontwikkeling van intelligentie bij een mens. Het apparaat is in staat om verschillende motorische vaardigheden aan te leren, zoals het oppakken van een bal of het rollen van een flesje over de tafel. De robotbaby bestaat uit een torso met een arm, een gezicht met een mond, twee oren en ogen en twintig computers die verantwoordelijk zijn voor het aanleggen en onderhouden van het neurale netwerk. Giorgio Metta, een van de onderzoekers, vertelt dat het project gebruik maakt van de kennis van neurologen en psychologen over de ontwikkeling van het menselijk brein. "What we're doing is the same as what neuroscientists do but from an engineering perspective".

De computers hebben verschillende neurale netwerken onder hun hoede. De software simuleert het leerproces van de mens door het aanleggen en verstevigen van verbindingen tussen neuronen. De wetenschappers kunnen op die manier verschillende leermodellen toetsen door de groei van het netwerk te observeren en onderdelen ervan te veranderen. Volgens Steve Grand, eveneens een onderzoeker uit het team, is dit de enige manier waarop onderzoek kan worden gedaan naar intelligentie. De man is overigens wel overtuigd dat de computers van robotprojecten als de Babybot nooit zo intelligent kunnen worden als de mens zelf. "Babybot is based on artificial neural networks, which are not in the slightest the same as biological ones", aldus Grant.

Ondertussen zijn er al weer ontwerpschetsen gemaakt van een opvolger van de robotbaby, eveneens met de inbreng van verschillende neurologen. De onderzoekers willen in de lente van 2007 de laatste hand leggen aan een tweejarige robotpeuter, die ondertussen al het koosnaampje 'Robocub' heeft gekregen. Het zal gebruik maken van dezelfde neurale netwerken als de Babybot en dus ook alle aangeleerde vaardigheden van dat apparaat onder de knie hebben. De onderzoekers zijn ervan overtuigd dat het zal kunnen kruipen en hopen dat het uiteindelijk ook zal kunnen lopen. De onderzoekers zijn van plan om de documenten en schema's als open source te presenteren, zodat iedereen hun vindingen kan gebruiken en toepassen in eigen projecten.

T-Break heeft een proefexemplaar van de Athlon 64 3500+ voor Socket AM2 aan een korte test onderworpen. In de test werd de Athlon 64 3500+ met ondersteuning voor DDR2-geheugen vergeleken met een Socket 939-processor met dezelfde rating die DDR-geheugen gebruikt. Uit de testen blijkt dat de hogere bandbreedte die DDR2-geheugen biedt ten opzichte van DDR-geheugen niet kan worden omgezet in snellere prestaties. De testen van T-Break bevestigen dan ook eerdere bevindingen van AnandTech en Tom's Hardware Guide. Net als AnandTech en Tom's Hardware Guide denkt T-Break dat dit vooral komt door de hoge latentie van DDR2-geheugen. Dit wordt ondersteund door deze test van AnandTech waarin een AM2-proefexemplaar werd gekoppeld aan DDR2-800-geheugen met lage latenties, wat een positief effect had op de prestaties. Gezien we niet weten of T-Break getest heeft met de laatste revisie van de AM2-processor en moederbord, BIOS en processor zich nog in bèta-stadium bevinden, is het dus heel erg moeilijk om nu al met een conclusie te komen.

De mannen van FiringSquad hebben een vooruitblik gepubliceerd op de E3-gamebeurs die morgen van start zal gaan in Los Angeles. De E3, de Electronic Entertainment Expo, wordt éénmaal per jaar georganiseerd en is met afstand de grootste gamebeurs ter wereld. De beurs zal dit jaar voornamelijk in het teken staan van de Playstation 3 en de Nintendo Wii. Verwacht wordt dat er werkende versies van beide consoles aanwezig zullen zijn. Microsoft zal waarschijnlijk nieuwe diensten en games aankondigen voor de Xbox 360 en tientallen gamedevelopers zullen laten zien welke games we binnenkort kunnen verwachten. Titels die te zien zullen zijn, zijn onder andere Supreme Commander, Unreal Tournament 2007, Crysis, Gears of War en The Legend of Zelda: Twilight Princess.

Van de ontwikkelaars van Far Cry: Crysis

Een redacteur van Time Magazine heeft als een van de eersten een speelsessie met de Nintendo Wii mogen houden. In het rustige en zakelijke hoofdkwartier van Nintendo stond hij binnen de kortste keren met de revolutionaire controller te hengelen, te tennissen, te schermen, vliegen te meppen, de hoela te dansen en zelfs te roerbakken. 'Een opmerkelijke ervaring, waar je helemaal in opgaat. De illusie dat je ín het spel bent is erg krachtig, en er is meteen een feeststemming in de kamer' looft hij de console. Dat zijn publiek uit de halve Nintendo-directie bestaat, inclusief de legendarische gamegoeroe Shigeru Miyamoto, vindt de man 'een hele eer', en van kritiek op de console is wellicht ook daarom geen enkele sprake. Dat de controller hem door diezelfde directieleden letterlijk uit handen getrokken moest worden alvorens er een fatsoenlijk interview kon worden afgenomen, spreekt echter boekdelen.

Het lijkt erop dat Nintendo zijn zaakjes goed voor elkaar heeft. 'We hebben vooral niet geluisterd naar wat de gamers willen', legt directeur Satoru Iwata uit. 'Sony en Microsoft doen dat wel, en die maken dus allebei een snellere versie van hun vorige product. Wii is totaal anders dan hun consoles, en omdat niemand zich er een voorstelling van kan maken kan niemand er nog om vragen.' De volledig vernieuwde aanpak is echter hoogst noodzakelijk, betoogt Iwata: de consolemarkt is niet alleen bijzonder lucratief, maar ook bijzonder statisch. Er zijn gamers en niet-gamers, en de fabrikant die wil groeien zal de kloof tussen die twee moeten overbruggen met een console die ook voor, zeg, schoolmeisjes en ouden van dagen interessant is. Hoewel het spelaanbod voor traditionele gamers niet altijd bloederig genoeg zal zijn, bewees Nintendo met het Brain Age-pakket dat het in staat is om voor ouderen interessante spelletjes te maken. Hoewel de nieuwe naam vooral scepsis oogst, kan de Wii dankzij de volledig nieuwe stijl van spelen wel degelijk een grote hit worden, schat de recensent. Ook het zorgvuldig gestileerde uiterlijk gaat meehelpen: 'Het gaat er allang niet meer om wie het snelst is. Het gaat erom wie er het beste uitziet.'

Onderzoekers van de universiteit van Melbourne hebben een methode ontdekt waarbij diamanten worden ingezet om netwerkverkeer te beveiligen. De methode is gebaseerd op kwantumcryptografie en de diamant wordt gebruikt om precies één foton te produceren voor het versturen van informatie. Wanneer dit foton onderweg verdwijnt weten de zender en ontvanger dat er mogelijk informatie is onderschept door een derde partij. Momenteel wordt voor het maken van een met kwantumcryptografie beveiligde verbinding vaak een laser gebruikt met een filter waarmee bij benadering één foton geproduceerd wordt. Wanneer het niet zeker is of er precies één foton is geproduceerd is het ook niet zeker of er onderweg geen informatie gelekt is naar een luistervink. De onderzoekers hopen binnen drie jaar een prototype te ontwikkelen en de techniek verder te ontwikkelen voor een marktintroductie. Op een verbinding met een hoge snelheid hoeft niet gerekend te worden, maar voor het ultra veilig uitwisselen van encryptiesleutels is de techniek wel geschikt. De data zelf kan vervolgens over een reguliere verbinding verstuurd worden.

Diamanten, de computeronderdelen van de toekomst?

De hardwarefabrikant EVGA komt regelmatig in het nieuws vanwege zijn standaard overgeklokte versies van diverse videokaarten. Nieuw in deze traditie is de 7900 GT Signature Series, die volgens het bedrijf kort en kernachtig omschreven kan worden als 'het beste en het snelste. Punt!' De door EVGA-medewerkers gesigneerde 7900 GT wordt geleverd met een core die op 600MHz informatie verwerkt en 256MB geheugen dat op 1600MHz werkt. Standaardversies van de nVidia 7900 GT moeten het met een processorsnelheid van 450MHz en op 1320MHz geklokt geheugen doen. Volgens de fabrikant is deze overklok mogelijk vanwege een koperen koeler voor het geheugen. Met een prijs van 399 dollar is de kaart van EVGA dan ook zo'n honderd dollar duurder dan lager geklokte versies van de 7900 GT, alhoewel met deze snelheden de kaart erg dicht bij de 450 dollar kostende GTX-variant in de buurt komt. Deze heeft namelijk een processorsnelheid van 650MHz. Benchmarks zullen daarom moeten uitwijzen of de EVGA 7900 GT de meerprijs boven zijn goedkopere soortgenoten waard is.

Het Californische bedrijfje Multigig heeft een nieuwe manier ontworpen om chips van een kloksignaal te voorzien. De Amerikanen kunnen de energiehonger van de klokgeneratoren naar eigen zeggen met 75 procent reduceren. Dat is een forse besparing, als in aanmerking wordt genomen dat sommige chips meer dan de helft van hun stroomverbruik voor de klokpulsen gebruiken. Ook leidt het lagere energieverbruik tot hogere snelheden. De makers hebben inmiddels 22 patenten op hun zogeheten 'Rotary Wave'-technologie, en vijftig patentaanvragen zijn nog in behandeling. Het bedrijf produceert zelf geen elektronica, maar een aantal grote halfgeleiderfabrikanten is al bezig met het onderzoeken van de toepassingen van de uitvinding.

De techniek is gebaseerd op het gebruiken van de energie van de ene klokpuls om de volgende in gang te zetten. Door de toepassing van de vondst ontstaan wel timingproblemen, maar de wetenschappers van het bedrijf zijn erin geslaagd om de elektronica 'zelfsynchroniserend' te maken, waardoor de klokpulsen tot op enkele picoseconden nauwkeurig zouden zijn. Dat zet in theorie de deur open voor chips die op tientallen of zelfs honderden gigahertzen draaien. De uitvinding is verder geschikt voor allerhande productieprocessen, van CMOS tot SOI, en ze kan bovendien voor zowel elektronische schakelingen als voor optische en draadloze verbindingen worden ingezet. Toepassingen zouden al binnen anderhalve maand op de markt mogen worden verwacht, al zal het nog jaren duren voordat de Rotary Wave gemeengoed is: 'Intel zal de Pentium niet morgen opnieuw rond deze techniek opbouwen', weet een woordvoerder - maar dat hadden we ook niet verwacht.

In relatieve stilte ten opzichte van Microsofts UMPC-storm heeft het bedrijf Pepper Computing vorig jaar een Origami-tegenhanger gelanceerd onder de naam Pepper Pad. Dit achthonderd dollar kostende systeem is 309x175x20mm groot, wat het draagbare multimedia-apparaat vooral langer maakt dan de Q1 van Samsung of PBJ's SmartCaddie. In tegenstelling tot het Origami-concept maakt de Pepper Pad alleen gebruik van opensourcesoftware. Zo wordt er een Linux-distributie gebruikt voor het besturingssysteem, terwijl de interface gevormd wordt door Mozilla Firefox. Onder de motorkap bevindt zich de Intel XScale PXA270-processor die op 624MHz geklokt is, de Intel 2700G-mediaprocessor, 256MB SDRAM, 32MB flashgeheugen en een 20GB of 30GB harde schijf. Het beeldscherm heeft een diagonaal van 8,4 inch en kan een maximale resolutie van 800 bij 600 beeldpunten op SVGA-kwaliteit weergeven. De Pepper Pad kan voor dat doel 32MB videogeheugen aanspreken.

Een uitgebreide test van de Pepper Pad is deze maand verschenen bij Mad Penguin. Het apparaat werd hierbij uitvoerig getest voor allerhande praktische zaken. De op Firefox gebaseerde interface komt zeer positief uit de test. Het blijkt erg handig te zijn om verschillende applicaties door elkaar heen te gebruiken via tabbladen. Zowel webapplicaties als Google Calender en de tekstverwerker Writely als lokale desktopsoftware werken naar behoren. Wel moet de gebruiker geen zware of complexe activiteiten willen uitvoeren, want het kleinood lijkt vooral bedoeld voor browsen, video's kijken, digitale boeken lezen en muziek luisteren. Voor die vier functies slaagt de Pepper Pad dan ook glansrijk.

Niettemin heeft ook de Pepper Pad zo zijn gebreken en kuren. De batterij bleek niet veel meer dan twee uur werktijd te kunnen leveren, de touchscreen reageerde soms traag en de ingebouwde speakers stelden niet veel voor. Ook ontbrak er ondersteuning voor de open bestandsformaten .ogg en .png. Nog opmerkelijker was de beperkte communicatiemogelijkheid: de op Linux-gebaseerde Pepper Pad bleek alleen met Windows te kunnen synchroniseren. Daarnaast was er weinig waardering voor het pda-achtige keyboard, dat niet bedoeld lijkt te zijn voor meer dan enkele regels typewerk. Gelukkig is er wel een usb-poort aanwezig om een extern toetsenbord aan te sluiten.

Al met al concludeert Mad Penguin dat de Pepper Pad een negen verdient voor zijn functie als draagbaar multimedia-apparaat. Daarnaast heeft Pepper Computing op basis van eerdere reacties zijn handheld al opgewaardeerd met een batterij die zestig procent meer energie kan leveren, ondersteuning voor communicatie op basis van het 802.11g-protocol en een 30GB harde schijf. Potentiële kopers dienen er desondanks rekening mee te houden dat de Pepper Pad niet geschikt is als laptopvervanger vanwege het ontbreken van een effectief invoerapparaat, de beperkte schermgrootte en het gebrek aan werkkracht.

Overzicht Pepper Pad - klik voor vergroting

De vorig jaar aangekondigde Hybride Hard Disk van Samsung en Microsoft zal volgende maand officieel gepresenteerd worden. De zogenoemde HHD, die zowel over flashgeheugen als over een aantal conventionele platters beschikt, zal zijn debuut maken tijdens de Windows Hardware Engineering Conference in Seattle. Over de capaciteit is nog niets bekend, maar gegeven de 32GB grote flashdrive die Samsung twee maanden geleden liet zien, ligt een aantal gigabytes aan flash-cache wel in de lijn der verwachting. Opstart- en laadtijden zouden dankzij de HHD aanzienlijk verkort kunnen worden, maar ook het stroomverbruik van de nieuwe schijven zou flink lager uitpakken: pas als het flashgeheugen volledig in gebruik is, hoeven de platters in beweging te komen.

Microsoft zal tegelijk met de HHD de ReadyDrive-technologie openbaren, waarmee het Vista-besturingssysteem optimaal van de nieuwe hybride kan profiteren. De engineers van beide bedrijven hebben nauw samengewerkt, aldus een Samsung-woordvoerder: 'We hebben deze drive op maat gemaakt voor Vista.' Opmerkelijk is de mededeling dat laptops met de hybride schrijf en ReadyDrive-ondersteuning vanaf 'eind dit jaar' zullen verschijnen; vermoedelijk zullen dergelijke consumentenmachines pas volgend jaar echt op de markt komen, tenzij de releasedatum van Vista nog wordt vervroegd of ReadyDrive ook voor andere besturingssystemen beschikbaar wordt gemaakt.

Enige haast is echter wel degelijk geboden: Intel heeft met de Robson-technologie een vergelijkbare harddiskversneller in de pijplijn zitten, en de toepassing van flash om platters te ontlasten heeft niet het eeuwige leven. Samsung zou naar verluidt zelfs al volgend jaar met een serieuze drive op de proppen willen komen die uitsluitend van flashgeheugen gebruikmaakt. Voordat de huidige harde schijven daar concurrentie van hoeven vrezen, zal de elektronica nog wel flink goedkoper moeten worden: in maart was de prijsverwachting voor een 32GB flashdisk nog een kleine duizend dollar, wat per gigabyte grofweg neerkomt op honderd maal zoveel als wat er momenteel voor de mechanische tegenhanger moet worden betaald.

Rechter Edward Mann van de rechtbank in Londen heeft vandaag geoordeeld dat Apple Computer niet hoeft te stoppen met het gebruik van het Apple-logo bij de iTunes Music Service. Apple Corps, de platenmaatschappij van de Beatles, had een klacht ingediend omdat volgens haar de computerfabrikant een overeenkomst uit 1991 zou schenden die het gebruik van het logo regelde. Beide bedrijven steggelen al meer dan twintig jaar over het gebruik van het logo. De Beatles richtten in 1968 Apple Corps op, en in 1976 begonnen Steve Jobs en Steve Wozniak met Apple Computer. Dat kwam hen in 1980 te staan op een aanklacht van Apple Corps wegens inbreuk op het merkrecht. De zaak eindigde met een schikking: Apple Computer betaalde 80.000 dollar en zegde toe zich niet met de handel in muziek bezig te gaan houden.

Muziek en computers waren destijds nog totaal gescheiden markten: het geluid dat computers konden voortbrengen bestond uit niet meer dan wat primitieve piepjes. De technische vooruitgang zorgde echter voor een drastische verbetering van de geluidskwaliteit, zodat computers als volwaardig muziekapparaat gebruikt konden worden. Toen ook de Macintosh-computers met deze mogelijkheden werden uitgerust, beschouwde Apple Corps dit als een schending van de overeenkomst en diende in 1989 een nieuwe klacht in. Opnieuw kwam het tot een schikking, en in 1991 sloten beide bedrijven een nieuwe overeenkomst. Apple Computer betaalde 26 miljoen dollar aan Apple Corps, en zou het Apple-logo mogen gebruiken op apparaten die muziek konden afspelen, maar niet op de muziekdragers zelf. Daarbij werd destijds alleen gedacht aan platen, cassettes en cd's, maar niet aan muziekdownloads, die toen nog niet bestonden.

Toen de iTunes-muziekverkoop onder het Apple-logo in 2003 van start ging, beschouwde Apple Corps dit als een schending van de overeenkomst uit 1991, en stapte weer naar de rechter. Tijdens de zitting demonstreerde de advocaat van de platenmaatschappij de aankoop van een nummer via iTunes, en wees erop dat het Apple-logo hierbij zeer frequent in beeld kwam. De advocaat van Apple Computer wierp echter tegen dat het logo alleen werd gebruikt bij de verkoop van de muziek en niet aanwezig was op de muziek zelf. Dat laatste is natuurlijk ook nogal moeilijk bij muziek die zonder drager wordt verkocht. De rechter oordeelde dat de overeenkomst uit 1991 inderdaad alleen betrekking had op het gebruik van het logo op de muziek zelf en verwierp de eis. Apple Corps werd veroordeeld tot het vergoeden van de proceskosten aan Apple Computer. De platenmaatschappij heeft al aangekondigd in hoger beroep te zullen gaan.

CyberLink claimt met de introductie van Power2Go 5.5 Next-Gen Edition het eerste brandprogramma gelanceerd te hebben dat zowel HD-DVD- als Blu-ray-media kan vullen met data. De retailversie van het programma kost net geen veertig dollar en kan zowel met single- als met duallayerdiscs overweg. Versie 5.5 brandt daarnaast alle gangbare optische mediasoorten die momenteel op de markt zijn. Daarnaast schermt Cyberlink met de mogelijkheid om bestanden te versleutelen op basis van 128bit-sterke encryptie. Ook zijn er gereedschappen aanwezig voor het bewerken van foto's en video's. Met de software begeeft het bedrijf zich op veilig gebied in de strijd tussen het HD-DVD- en Blu-ray-formaat. De kans is dan ook groot dat eventuele hybride branders geleverd zullen worden met een afgeslankte OEM-versie van Power2Go 5.5. Brandfanaten die niet tot die tijd willen wachten, kunnen alvast een demoversie van de software downloaden.

Een patentaanvraag van Motorola beschrijft een methode die oudere telefoongebruikers moet helpen bij het bellen. De bouwer van mobiele telefoons lijkt voor dat doel van plan te zijn om gsm's uit te rusten met een noviteit, namelijk een gebruikersclassificeerder. Deze technologie kan op basis van spreekkarakteristieken een indicatie maken van de leeftijd van de spreker. Als de telefoon merkt dat het een bejaarde betreft, dan zal een speciale audioprocessor het inkomende geluidssignaal automatisch versterken voor betere hoorbaarheid. Het type aanpassing baseert zich daarbij op het gehoorprofiel van oudere mensen. Mogelijke aanpassingen zijn verhoging van het volume of versterking van de hoge frequenties. Ook kan de beltoon automatisch versterkt worden als de telefoon weet dat hij een bejaarde bezitter heeft.

Niet alleen leeftijd speelt een rol: ook andere eigenschappen die wijzen op een slechter gehoor zullen de gsm aansporen een ander geluidspatroon te hanteren. Daarnaast kan het uitgaande signaal van oudere sprekers in de telefoon worden aangepast, gebaseerd op het spreekgedrag van bejaarden en andere minderhorenden. Naast volumeveranderingen beschrijft het patent ook de automatische aanpassing van de interface-lettergrootte bij bepaling van een oudere gebruiker.

Samsung heeft bekendgemaakt dat het een aantal iconen uit een grafisch thema voor de Skin-gsm verwijderd heeft. Het gaat daarbij om afbeeldingen die volgens ontwerpers duidelijk gekopieerd waren van Microsoft en Apple en dat heeft het bedrijf nu ook zelf toegegeven. Zowel een icoon van een kladblok met pen, een afbeelding van een vergrootglas en enkele post-it's en de typische msn-figuurtjes werden klakkeloos overgenomen door de designafdeling bij Samsung. Chung Kook-hyon, verantwoordelijk voor het design center, stelt dat er 'enkele vergissingen gemaakt zijn bij het ontwikkelen, maar dat deze fouten reeds hersteld zijn en dat het oude model, waarin de afbeeldingen nog voorkomen, niet meer verkocht wordt.' Hij kon echter niet verduidelijken hoe de afbeeldingen in de eerste plaats in de software terechtgekomen waren.

Microsoft heeft afgelopen week bekendgemaakt dat het in DeepMetrix heeft geïnvesteerd. Dit vijftien jaar oude bedrijf specialiseert zich vooral in het analyseren van webverkeer via hun LiveStats-software. Met de investering wil Microsoft diverse diensten uitrusten met de mogelijkheid de hoeveelheid bezoekers en hun gedrag in kaart te brengen. Microsoft wil met de aankoop vooral gebruikers van AdCenter helpen. De integratie van de analysesoftware van DeepMetrix kan inzichtelijk maken welke zoektermen voor welke doeleinden het meest effectief zijn. Ook zullen de diensten Live Search, Office Live en MSN Spaces verweven worden met LiveStats.

Met de investering in DeepMetrix lijkt Microsoft wederom het spoor van Google te volgen. De zoekmachinegigant introduceerde november 2005 de dienst Analytics, nadat het bedrijf in maart de maker Urchin over had genomen. Met Analytics biedt Google gratis monitorsoftware voor websites, waarbij veel aandacht wordt geschonken aan de effectiviteit van zoektermen om verkeer te genereren. Hoe Microsoft zijn op LiveStats-gebaseerde diensten zal aanbieden, is nog onbekend. Het bedrijf maakte alvast geen melding van een los product dat voor iedereen beschikbaar zal zijn. Het lijkt er daarom op dat de investering in DeepMetrix primair bedoeld is om de functionaliteiten van bestaande services uit te breiden.

De Wall Street Journal meldt dat de strijd tussen de zoekgiganten zich stilletjesaan uitbreidt naar de mobiele markt. Zowel Google, Yahoo als Microsoft zijn druk in overleg om overeenkomsten af te sluiten met service providers en andere partijen in de mobiele-telefoniemarkt. Het doel is vanzelfsprekend om gebruikers die toegang zoeken tot het internet via hun mobiele telefoon meteen met het logo en de verschillende diensten van het bedrijf te confronteren. Het gaat daarbij niet enkel om de zoekmarkt, maar deze bezigheid kan de opstap zijn naar de andere diensten van de bedrijven, zoals het versturen van e-mail en het gebruikmaken van instant messaging. Het gebruik van mobiel internet is nog steeds relatief laag, maar vindt meer en meer zijn weg van de 'early adopter' naar de mainstream consument.

In de Verenigde Staten werd vorig jaar 5,1 miljard dollar uitgegeven aan advertenties gelinkt aan zoekmachines, terwijl het adverteren op mobiele telefoons slechts 100 miljoen dollar opbracht. Van die 100 miljoen is slechts een miniem gedeelte gelinkt aan de zoekmarkt, maar daar kan volgens Google-CEO Eric Schmidt snel verandering inkomen. Hij ziet de mobiele markt dan ook als de belangrijkste kans voor het bedrijf om een forse stap voorwaarts te maken. Bovendien is het niet enkel de omzet die gerealiseerd kan worden op de mobiele markt die voor een bedrijf als Google interessant kan zijn, maar kan een hoog marktaandeel in gsm-zoekopdrachten ook leiden tot meer bezoekers op de desktopversie van de website.

Op YouTube is een video verschenen waarin ingegaan wordt op de fraudepraktijken die sommige bedrijven met Google Adwords ondernemen. Het lijkt er namelijk op dat er door Google Adwords-advertenties te kopen en die door te sturen naar een pagina vol Adsense-reclame flink wat geld verdiend kan worden. Een zoekopdracht naar 'forklift' levert bijvoorbeeld een gesponsorde link op naar een pagina waar niets anders te vinden is dan Google-advertenties voor heftrucks. Wanneer een gebruiker op deze advertenties klikt, krijgen de beheerders van de pagina een bepaald bedrag van Google, maar moeten de adverteerders ook betalen voor het weergeven van hun advertentie.

In de Algemene Voorwaarden van Google wordt onder andere als voorwaarde gesteld dat gesponsorde links op de zogenaamde 'landing page' van de Adwords duidelijk onderscheiden moeten zijn van de rest van de site. In het voorbeeld bestond de site echter enkel uit advertenties en daar heeft Google het volgende over te zeggen: 'In general, build pages that provide substantial and useful information to the end-user. If your ad does link to a page consisting of mostly ads or general search results (such as a directory or catalog page), provide additional information beyond what the user may have seen in your ad or on the page prior to clicking on your ad.'

Wat later wordt duidelijk dat veel van deze 'Made For Adsense'-pagina's beheerd worden door dezelfde personen. Google staat echter slechts één Adwords-account per gebruiker toe en staat bovendien niet toe dat een bedrijf meerdere gesponsorde links op een resultaatpagina neerzet. Men kan zich dus afvragen waarom Google deze praktijken toelaat en geen maatregelen tegen de MFA-sites onderneemt. De commentator bij de videobeelden stelt dat het in elk geval zo is dat niet alleen de beheerders van deze MFA-sites profijt halen uit deze praktijken, maar dat ook Google hierdoor winst maakt: 'Google profites from every click on its network'. Toch is hij ervan overtuigd dat Google uiteindelijk voor de kwaliteit zal kiezen en de gebruikers tegemoet zal komen door deze MFA-sites aan te pakken. De gedemonstreerde forklifts-pagina lijkt in elk geval al uit de Adwords-database verwijderd te zijn.

Intel zal vandaag bekendmaken dat de desktopprocessor Conroe en de mobiele Merom-processor de overkoepelende naam Core 2 Duo zullen meekrijgen. De 2 in deze naam slaat hierbij op het gegeven dat de Conroe en de Merom de tweede generatie processors inluiden die onder de naam Core verscheept worden. Geïnteresseerde kopers kunnen de verschillende versies van de Core 2 Duo uit elkaar houden door hun typeaanduiding. Hierbij staat de 'T' voor een Merom met een energiegebruik van 25 tot 49 watt en 'E' voor Conroe-processors met een TDP van 50 watt of meer. De getallenreeks geeft daarnaast aan met welke fsb-snelheid de processor kan communiceren: de 4000-serie staat voor cpu's met een FSB van 800MHz, terwijl de 6000-reeks slaat op processors met een fsb van 1066MHz. De Merom verschijnt in een 5000- en een 7000-serie, die respectievelijk over 2MB en 4MB L2-cache beschikken.

Officieel heeft Intel nog geen kloksnelheden gespecificeerd die de initiële reeks Core 2 Duo's meekrijgt. Niettemin is TG Daily ingefluisterd dat de zuinige T-variant voor mobiel gebruik op snelheden tussen de 1,83GHz en 2,33GHz aan de slag kan, terwijl de grote desktopbroer beschikbaar wordt tussen de 1,66GHz en 2,66GHz. Ook zal er vermoedelijk weer een Extreme-variant ten tonele verschijnen, die de gebruiker een kloksnelheid van 3,33GHz en een 1333MHz-brede front side bus geeft. Recente roadmaps van Intel laten zien dat de Conroe ergens in juli van dit jaar de fabriek uit mag, terwijl de Merom een maand later onder moeders vleugels vandaan mag. Mocht dit lukken, dan komen de introductiedata overeen met de tijdstippen die genoemd werden bij de presentatie van de Conroe in 2005.

Met Core 2 Duo neemt het bedrijf officieel afscheid van de serienaam Pentium, die sinds 22 maart 1993 de verschillende processors sierde. Ook neemt Intel met de Merom en de Conroe afscheid van de Netburst-technologie. Alle Core 2 Duo's worden op 65nm gefabriceerd, waarbij de twee cores gebruikmaken van een gedeeld L2-cachegeheugen. Veel recente moederborden zouden theoretisch overweg moeten kunnen met de nieuwe generatie Intel-processors, alhoewel dit in de praktijk lang niet altijd opgaat vanwege het verschil in energiegebruik tussen huidige en nieuwe generatie Intel-processors. Intel claimt dat met de lancering van de Core 2 Duo-processors het zowel de koppositie zal verkrijgen wat betreft prestaties per watt als wat betreft de absolute snelheid die op het moment van productlancering beschikbaar is.