Volgens de Wall Street Journal zal Microsoft volgende week de overname van in-game-advertentiespecialist Massive bekendmaken. Het softwarehuis zal naar verwachting tussen de twee- en vierhonderd miljoen dollar voor het advertentiebedrijf neerleggen. Massive, dat multinationals als Coca Cola en Honda tot zijn klanten mag rekenen, heeft naar eigen zeggen in de laatste drie jaar in 35 miljoen gamesessies advertenties geplaatst. De reclamefirma bedient onder meer Xbox 360-gebruikers die via het Xbox Live-platform online gaan, maar heeft bijvoorbeeld ook overeenkomsten gesloten met gamestudios als Take Two Interactive. Het interessantste Massive-contract is dat met Microsofts aartsvijand Sony. Het gerucht gaat al dat de Japanners zullen antwoorden met het opkopen van een vergelijkbaar advertentiebedrijf, zoals Double Fusion.
Beide bedrijven weigeren vooralsnog het bericht te bevestigen. De overname van het tachtig werknemers tellende Massive is in elk geval een logische stap voor Microsoft, dat tegenwoordig brood ziet in de diverse vormen van online-adverteren. Het 'Developers! Developers! Developers!' waar Steve Ballmer zich in 2001 nog onsterfelijk mee maakte, werd vorige maand op een conferentie in Miami ingeruild voor 'Advertisers! Advertisers! Advertisers!' De markt voor online ads, die vorig jaar nog ongeveer 56 miljoen dollar waard was, zou tegen 2010 een omzet van minimaal 732 miljoen vertegenwoordigen, maar er zijn ook analisten die voor de komende vier jaar een groei naar drie miljard voorzien. Volgens 'mensen die het weten kunnen' zou de softwaregigant de reclamedienst te zijner tijd willen samenvoegen met eigen diensten als AdCenter, wat in een 'multiple platform targeted advertising'-dienst moet resulteren. Voorlopig zullen de Massive-advertenties, als de deal tenminste doorgaat, nog apart aan de man gebracht worden.
