De lang slepende rechtszaak tussen Microsoft en RealNetworks is vandaag afgelopen in een schikking ten gunste van laatstgenoemde. De bedrijven hebben bekendgemaakt dat Real zijn anti-trustklacht laat vallen en in ruil daarvoor direct 460 miljoen dollar ontvangt. Daarnaast zal Microsofts internetafdeling (MSN) reclame gaan maken voor Rhapsody, de muziekdienst van Real. Deze promotie zal (tenminste) doorgaan tot RealNetworks er nog eens 301 miljoen dollar aan heeft verdiend. De originele eis werd eind 2003 ingediend en vroeg de rechter om een schadevergoeding van 1 miljard dollar wegens monopoliemisbruik; door Windows Media Player op te dringen zou Microsoft de concurrentiekansen van RealPlayer oneerlijk hebben verkleind. Om dezelfde reden is de veelsproken zaak van de Europese Unie opgestart, maar een deel van de afspraak houdt in dat Real zich daar nu uit terugtrekt, evenals uit een soortgelijk Koreaans onderzoek.
Als onderdeel van de deal zal de winkel van Rhapsody geïntegreerd worden in MSN Messenger; gebruikers zullen muziek uit het assortiment kunnen delen en luisteren via de instant messenger. Daarnaast zal de zoekmachine van MSN mensen die op zoek zijn naar muziekgerelateerde termen richting de dienst van Real wijzen. Ook zal Windows Vista de formaten RealAudio en RealVideo herkennen, om gebruikers vervolgens naar de juiste downloadpagina te sturen. Verder gaat Microsoft Real helpen om het DRM-systeem van Windows Media te implementeren. Real zal op zijn beurt de MSN Search in RealPlayer integreren en spellen aan gaan bieden voor Xbox Live Arcade.
De directeur van Real noemt de deal eerlijk en zegt dat er een nieuwe fase is aangebroken in de relatie tussen de twee bedrijven. Bill Gates geeft er ook een positieve draai aan: MSN-gebruikers kunnen volgens hem veel profijt hebben van Reals muziekdienst. De twee denken op muziekgebied sterker komen te staan tegenover Apple door het staken van de onderlinge strijd. Het nieuws dat MSN Rhapsody gaat promoten komt overigens slechts een week na geruchten over stukgelopen onderhandelingen met betrekking tot een eigen muziekdienst van Microsoft.