RealNetworks en SanDisk hebben vandaag een samenwerking aangekondigd die bedoeld is om - evenals vele anderen - aan de poten te zagen van Apple en zijn marktdominatie via de combinatie van de iPod en de muziekwinkel iTunes. De Sansa e200 mp3-spelerfamilie zal namelijk uitgerust worden de zogenaamde Rhapsody DNA-software en 32 uur aan muziek van diverse grote labels en onafhankelijke platenmaatschappijen. In combinatie met de muziekservice van Real zal de mediaspeler in staat zijn om zichzelf automatisch van nieuwe muziek te voorzien. De keuze uit het assortiment zal hierbij door de Rhapsody DNA-applicatie gemaakt worden op basis van de persoonlijke smaak en afspeelgeschiedenis van de gebruiker. Aangezien Real met een contractvorm werkt waarbij leden onbeperkt muziek mogen huren, neemt dit - afgezien van de abonnementskosten - geen extra financiële lasten voor de gebruiker met zich mee.
De samenwerking tussen Real en SanDisk is niet exclusief. Eerstgenoemd bedrijf is van plan zijn muzikale genetica met zoveel mogelijk spelers te recombineren. Zo heeft het bedrijf Sonos zijn Digital Music-systeem ook uitgerust met Rhapsody DNA, zodat de gebruikers draadloos en overal vandaan nieuwe muziek kunnen binnenkrijgen uit de schappen van Real. Of het concept zal aanslaan, is een tweede. Momenteel zijn de meeste muziekluisteraars het nog niet gewend om automatisch nieuwe en onbekende platen binnen te krijgen. Daarnaast werkt Real met een systeem waarbij de muziek nooit in het bezit komt van de afnemer, maar enkel zolang beschikbaar blijft als dat het contract verlengd wordt. Of de succesvolle combinatie van iPod en iTunes daadwerkelijk iets te vrezen heeft, zal de tijd dus moeten leren.