De Darpa Grand Challenge robotautocompetitie verlegt voor de volgende editie zijn parcours van de woestijn naar een - nagebouwde - stad, zo heeft de organisatie, een onderzoeksinstituut van de Amerikaanse strijdkrachten, bekendgemaakt. De op 3 november 2007 te rijden wedstrijd, waarin robotauto's zonder menselijke inmenging van start naar finish moeten kunnen rijden, krijgt er zo extra dimensies bij: stedelijke navigatie en het houden aan verkeersregels. Het is de bedoeling dat de wagens een gesimuleerde militaire bevoorradingsmissie uitvoeren in een nepstad. Ze moeten daarbij rekening houden met ander verkeer en obstakels kunnen vermijden. De voertuigen dienen een route van 96 kilometer in zes uur te voltooien. Vorig jaar haalden vier van de 23 gekwalificeerde voertuigen de eindstreep; het jaar daarvoor tijdens de eerste editie slaagde geen enkel karretje daarin, waarschijnlijk door de krappe voorbereidingstijd van drie maanden. De deelnemers hebben anderhalf jaar de tijd om zich voor te bereiden op de complexe wedstrijd.
Darpa-baas Tony Tether heeft alle vertrouwen in een goede afloop: 'De Grand Challenge van 2005 toonde aan dat autonome voertuigen goed kunnen navigeren over lange afstanden, zoals bij een rit van stad naar stad. We geloven dat de roboticagemeenschap nu klaar is voor operaties binnen de stadsgrenzen zelf', aldus Tether. Teams kunnen zich aanmelden via kwalificatierondes, waarbij het halen van de startstreep van de grote race zelf al 100.000 dollar oplevert. Een andere mogelijkheid is het indienen van een gedetailleerd technisch voorstel bij Darpa. Als dat wordt aangenomen krijgt de deelnemer één miljoen dollar, maar moet deze de regering een beperkte vorm van licensering van de achterliggende technologie toestaan. De hoofdprijs is twee miljoen dollar. De Amerikaanse regering heeft zichzelf tot taak gesteld om in 2015 een derde van de militaire voertuigen autonoom te laten opereren.
