Het Amerikaanse openbaar ministerie heeft bekend gemaakt dat drie topmannen van Samsung schuld hebben bekend in de zaak rond DRAM-prijsafspraken, waarin eerder deze maand vier leidinggevenden van Hynix enkele maanden de lik indraaiden. De Samsung-executives moeten zeven tot acht maanden brommen, elk een boete van 250 duizend dollar betalen en hun volledige medewerking aan het verdere verloop van de zaak verlenen. 'Echte afschrikkende werking gaat uit van gevangenisstraf van topmensen, niet van bedrijven die een boete moeten betalen', zegt openbaar aanklager Alberto Gonzales. 'Deze schuldbekentenissen sturen een duidelijk signaal dat we alle samenzweerders, Amerikaans of buitenlands, persoonlijk verantwoordelijk houden voor hun illegale gedrag, dat schade toebrengt aan Amerikaanse consumenten', aldus Gonzales.

De Samsung-topmannen zouden volgens de aanklacht tussen april 1999 en juni 2002 illegale prijsafspraken met andere DRAM-geheugenbakkers hebben gemaakt, die vervolgens de verkopen beïnvloedden van verscheidene Amerikaanse computermakers waaronder Dell, HP, IBM en Apple. In oktober vorig jaar werd Samsung al tot een boete van 300 miljoen dollar veroordeeld. Hynix moest in mei van dat jaar 185 miljoen dollar ophoesten en Infineon kreeg in 2004 een prent van 160 miljoen dollar aan zijn broek.

Intel heeft vandaag een nieuwe Extreme Edition aangekondigd: de Pentium D 965. Het gaat om een 3,73GHz dualcorechip met twee keer 2MB cache en een 1066MHz bus. De chip is gebaseerd op een vernieuwde stepping (C1) van het 65nm Presler-ontwerp. Hoewel dit nog steeds de oude Netburst-architectuur is, zijn er een aantal 'nieuwe' features en tweaks in aanwezig waarmee deze meest recente - en waarschijnlijk tevens allerlaatste - iteratie van de Pentium 4 zijn stroomverbruik terug kan brengen. Twee voorbeelden hiervan zijn een extra zuinige slaapstand en EIST. Deze zijn eerder door chips van de 90nm-generatie (Prescott en Smithfield) gebruikt, maar waren vanwege technische problemen uitgeschakeld in de eerste versie van Presler.

Toch lijkt het erop dat er in de C1-stepping wel degelijk ook écht nieuwe bezuinigingen zijn doorgevoerd op het stroombudget: de twee genoemde features helpen in principe namelijk alleen maar om het gemiddelde en minimale verbruik van de chip terug te brengen, terwijl verschillende reviews laten zien dat ook het maximale verbruik en zelfs de overklokbaarheid zijn verbeterd. Het feit dat Dell de chip standaard overgeklokt durft te verkopen in zijn 'ultieme gamemachine' was wat dat betreft natuurlijk ook al een aardige hint. Ook in Intels officiële productaanbod vinden we de besparing terug: de nieuwe stepping zorgt ervoor dat de 3,4GHz Pentium D van de 130 watt-categorie naar de 95 watt-categorie verhuist. De veranderingen worden helaas niet meteen doorgevoerd: de Extreme Edition 965 wordt pas eind volgende maand verwacht, net als de Pentium D 960 en de daarbij horende prijsverlaging. De prijslijst zal als volgt veranderen over vijf weken:

Zo zal de zuinigere versie van de 3,4GHz-versie te herkennen zijn.

Verschillende sites hebben de nieuwe Extreme Edition al getest, en reageren vooral positief op de stroombesparing en overklokbaarheid. Xbit Labs heeft bijvoorbeeld de temperatuur en het opgenomen vermogen gemeten van Presler B1 (overgeklokt naar 3,73GHz) en de nieuwe Presler C1-stepping vergeleken en vond een duidelijke verbetering langs beide assen. Andere sites die de nieuwe Presler EE rechtstreeks tegenover de Athlon FX-60 zetten moesten wel concluderen dat Intel nog steeds meer stroom nodig heeft dan AMD, maar het verschil is in ieder geval weer kleiner geworden. De cijfers lopen door de verschillende meetmethodes en configuraties behoorlijk uiteen, dus het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel zuiniger de Athlon FX nog is.

Overklokken gaat de testers overigens ook goed af: Xbit meldt 4,26GHz te halen met niets anders dan de standaard luchtkoeler en een kleine verhoging van de spanning op de cores. Zonder met het voltage te rommelen was 4,0GHz haalbaar. Hot Hardware meldt soortgelijke resultaten met Intels eigen koeler: 4,36GHz stabiel. Tech Report probeerde een wat duurder apparaat van Zalman en kwam daarmee zonder het voltage op te schroeven uit op 4,53GHz. Opvallend is dat zelfs deze overgeklokte Preslers nog zuiniger zijn dan de 90nm Smithfields.

	Presler opgenomen vermogen in watt
	B1 - Load	162
	C1 - Load	132
	B1 - Idle	82,5
	C1 - Idle	59,0

	Presler temperatuur in graden celcius
	B1 - Load	83
	C1 - Load	75
	B1 - Idle	66
	C1 - Idle	56

Qua prestaties hoeven we van de Extreme Edition 965 geen verrassingen te verwachten. De chip is uiteindelijk immers maar acht procent hoger geklokt dan het vorige topmodel, en in de meeste tests valt het voordeel zelfs lager uit. Altijd mooi meegenomen natuurlijk, maar het verandert vrijwel niets aan de machtsverhoudingen in benchmarkland. Ook lopen mensen die nu 1000 euro uitgeven aan een 965 Extreme Edition het risico om behoorlijk wat spijt te krijgen zodra Conroe een aantal maanden later verschijnt. De voor 530 dollar verwachtte Conroe E6700 lust hem namelijk rauw - als we de voorlopige tests van AnandTech mogen geloven - en dat zou betekenen dat ook een E6600 van 315 dollar wellicht nog beter zou zijn.

Reviews

• AnandTech
  
• ExtremeTech
  
• Hot Hardware
  
• Xbit Labs
  
• Tech Report

Enkele dagen geleden is Fedora Core 5, codenaam Bordeaux, vrijgegeven. Fedora is een communityproject dat gesteund wordt door Red Hat en bedoeld is om features en technologie te testen die in een later stadium mogelijk onderdeel worden van Red Hat Enterprise Linux. In deze nieuwe release van Fedora Core is weer het een en ander aan nieuwe software toegevoegd. Ook zijn verschillende reeds aanwezige pakketten bijgewerkt naar een nieuwere versie. Zo is het kortgeleden uitgebrachte Gnome 2.14 aanwezig evenals versie 3.5.1 van KDE. Welhaast vanzelfsprekend biedt ook Fedora Core 5 ondersteuning aan hardwarematig geaccelereerde graphics via Accelerated Indirect GL X. Deze technologie is qua werking vergelijkbaar met Novells XGL maar wordt ontwikkeld door onder meer Red Hat. Verder is Xorg 7 aanwezig en wordt nu ook de graphics library Cairo standaard meegeleverd.

Fedora Core 5 - Desktop

In tegenstelling tot voorgaande releases van Fedora Core wordt nu standaard Mono, een open-sourceimplementatie van Microsofts .NET-framework, meegeleverd. Drie Gnome-programma's die gebruikmaken van Mono kunnen daarom ook meegeleverd worden, namelijk: de desktopzoeksoftware Beagle, het fotobeheerprogramma F-Spot en de notitiesoftware Tomboy. Verder is de multimedialibrary Gstreamer in Fedora Core 5 bijgewerkt naar versie 0.10, en is het mogelijk gebruik te maken van de hypervisorsoftware Xen 3.0, waarmee virtuele servers kunnen worden opgezet. Als webserver is Apache 2.2 aanwezig en als database kunnen zowel MySQL 5.0 als PostgreSQL 8.1 standaard geïnstalleerd worden. Tot slot kan hier gemeld worden dat SE Linux verder is geïntegreerd in de Fedora Core-software en dat het geheel out-of-the-box draait onder Linux-kernel 2.6.15.

Fedora Core 5 - Loginscherm

Inmiddels is de eerste review alweer opgedoken en de ervaring leert ons dat vele nog zullen volgen. Volgens de reviewer is Fedora Core 5 nog niet perfect door verschillende bugs en tekortkomingen. Zo werkte de grafische setup niet mee door de afwezigheid van goede drivers voor de videokaart, was het jammer dat audio- en videosupport via Gstreamer niet standaard aanwezig is en dat VLC mpeg-bestanden niet afspeelt. Daar staat echter tegenover dat er goede software wordt meegeleverd, zoals Gnome, KDE, Banshee en OpenOffice.org, en dat bepaalde onderdelen van de distributie sterk zijn verbeterd, aldus de reviewer. Zo noemt hij het vernieuwde loginscherm als een verbetering en is hij erg te spreken over twee managementapplicaties: (1) Services, waarmee opstartservices beheerd kunnen worden; en (2) NFS, dat gebruikt kan worden om NFS-settings te onderhouden.

Fedora Core 5 - Yumex en Banshee

Om hd-schijfjes af te spelen zal niet standaard een internetverbinding worden vereist - deze zal naar alle waarschijnlijkheid alleen benodigd zijn bij het maken van een zogeheten 'managed copy'. Dat schrijft TG Daily naar aanleiding van een gesprek met een Microsoft-lid van de groep die verantwoordelijk is voor de specificatie van de AACS-beveiliging, oftewel het Advanced Access Content System - een encryptiesysteem waarvan door zowel HD DVD als Blu-ray gebruik wordt gemaakt. De AACS-vertegenwoordiger verwees ook verhalen dat er speciale niet-draadloze internetverbindingen nodig zouden zijn, resoluut naar het rijk der fabelen.

'Er zijn wat onjuiste geluiden door de gemeenschap gegaan; dat het nodig zou zijn een internetverbinding te hebben om je speler te laten werken, om een schijfje af te spelen of zelfs als je een schijfje in het laatje zou leggen. Dat is allemaal onjuist', zegt Richard Doherty, lid van de AACS-groep en senior manager mediatechnologie bij Microsoft. 'We verwachten wel dat er in de meeste gevallen bij het maken van een kopie een (gewone) internetverbinding vereist zal zijn, maar in normale afspeelsituaties zal dat nooit nodig zijn', aldus Doherty. De 'managed copy' was overigens een van de twistpunten in de strijd tussen en Blu-ray, waarbij laatstgenoemde zich een stuk minder gemakkelijk voelt bij het idee dat consumenten een kopie van hun schijfjes kunnen maken - die overigens ook bedoeld kan zijn om hd-content draadloos van kamer naar kamer door het huis te verspreiden.

Volgens TG Daily is in de laatste versie van de AACS-specificatie inderdaad de zogeheten 'Clearing House' uit de stroomdiagrammen verdwenen. De Clearing House is de scheidsrechter bij het maken van een managed copy, en zou in eerdere versies van de specificatie in alle speelscenario's op het veld aanwezig zijn geweest. In de huidige specificatie is de verantwoordelijkheid voor het inzetten van de scheids geheel bij de fabrikant van de speler komen te liggen. Volgens Doherty is dit gedaan omdat het voornamelijk het punt van de managed copy was waarover de HD DVD- en Blu-ray-groepen het niet eens konden worden, en is het de hoofdreden waarom de AACS-specificatie een onvolledige 'interim specificatie' is, die door fabrikanten desgewenst van strengere eisen voorzien kan worden. Doherty benadrukt echter nog maar eens dat het niet de bedoeling van enig AACS-lid is dat gebruikers lastig gevallen worden met internetverbindingskwesties als ze gewoon een schijfje af willen spelen.

Elpida heeft vandaag zijn 512Mbit XDR DRAM-chips aangekondigd. Het geheugen is gebaseerd op de XDR-geheugeninterface van Rambus en is opgebouwd uit 8 banken van 16-bits geheugencellen met elk een capaciteit van 4Mbit. Gezien het geheugen op een snelheid van 4GHz zijn werk doet, is de bandbreedte van elke afzonderlijke geheugenchip maar liefst 8GB/s. Ter vergelijking: een 16bits DDR2-800-geheugenchip heeft een bandbreedte van 1,6GB/s. Er kan dan ook gesteld worden dat deze XDR-geheugenchips tot vijf keer zo snel zijn als standaard DDR2-geheugenchips.

Volgens Elpida is het geheugen erg interessant voor consumentenelektronica dat een hoge bandbreedte nodig heeft voor het verwerken van bijvoorbeeld 3D-beelden of video. Hierbij moet gedacht worden aan HD-televisies, grafische kaarten of bijvoorbeeld spelcomputers. Zo zal de PlayStation 3 van Sony bijvoorbeeld gebruik gaan maken van 3,2 GHz XDR-geheugen. Wanneer we de eerste producten dit XDR-geheugen mogen verwachten, is onbekend. Voorlopig zullen de 4GHz XDR DRAM-geheugenchips alleen in kleine getale beschikbaar zijn als zogenaamde sample. Fabrikanten kunnen deze samples bestellen om hun producten alvast te ontwikkelen en te testen.

Nadat eind vorig jaar bekend werd dat nVidia en Hybrid samen gingen werken aan 3d-graphicstechnologie voor mobiele telefoons, komt vandaag het nieuws dat nVidia de Finse softwaremaker voor een onbekend bedrag heeft overgenomen. De Amerikaanse grafische gigant is gecharmeerd van de Java-drivertechnologie van de Finnen, wat reden was voor de eerder genoemde samenwerking en waarschijnlijk ook in de overname een belangrijke rol heeft gespeeld. Hybrid Graphics zal als zelfstandig opererende business unit blijven bestaan. Het bedrijf heeft telefoonfabrikanten als Nokia, Ericsson, Philips en Samsung in zijn klantenbestand staan, waarmee Hybrids software het leeuwendeel van de telefoonmarkt kan bereiken. Volgens nVidia is de kans groot dat mobiele telefoons de komende tien jaar de belangrijkste computerapparaten worden voor consumenten, die steeds geavanceerdere grafische mogelijkheden van hun mobieltjes zullen verwachten. Met de overname van de erkende leider in portable graphics software kan de opname van geavanceerde grafische mogelijkheden in mobieltjes worden versneld, aldus nVidia.

Microsoft heeft geen zin in een dagelijkse boete van twee miljoen euro, en heeft daarom de Europese Commissie een nieuw aanbod gedaan om de interoperabiliteit met Windows te vergemakkelijken. Licentienemers die software maken die met de serversoftware van Windows moet samenwerken, krijgen binnen het bestek van het nieuwe voorstel 'gratis onbeperkte technische support en on-site ondersteuning', zo liet Redmond weten. De Commissie heeft al gereageerd met de mededeling dat de eis dat Microsoft deugdelijke documentatie publiceert, hiermee niet van tafel is. 'Pas als die documentatie er is, heeft het aanbod van technische support zin', zei woordvoerder Jonathan Todd, 'en tot die tijd blijft Microsoft wat ons betreft in gebreke.' Op 30 en 31 maart krijgen de Amerikanen een laatste kans om tijdens een hoorzitting hun beleid te verdedigen; de voorbereidingen voor het opleggen van de monsterboete gaan ondertussen gewoon door.

De verkopen van Dells XPS-gamecomputers verlopen niet naar wens, reden voor het bedrijf om in januari een extreem model aan te kondigen dat de aandacht van gamers op de producten van de online computerhandel moet vestigen. De vandaag gepresenteerde XPS 600 Renegade bevat zo'n beetje alles wat het hartje van een spelletjesfreak begeert, denkt Dell. Zo krijgt de Renegade, in tegenstelling tot wat we eerder berichtten, vier GeForce 7900 512MB SLI-videokaarten aan boord. Ook dankzij een tot 4,26GHz overgeklokte dualcore Pentium D EE, 2GB DDR2-geheugen op 667MHz, twee 80GB WD Raptors in RAID 0, een 30" flatpanel en nog het een en ander, is het inderdaad niet eenvoudig om met een doos met betere specs een winkel te verlaten. Dell is bovendien het eerste bedrijf dat een machine met Ageia PhysX-PPU op de markt brengt, vreemd genoeg onder de slogan 'negeer de wetten van de natuurkunde'.

De eerste kritiekpuntjes zijn ook al gehoord. Zo lijken de vier nVidia-kaarten de koper te verzekeren van een kerstpakket van het energiebedrijf, maar Dell heeft een voeding van slechts 650W in het apparaat gemonteerd. Hoewel er twee externe 150W voedingen meegeleverd worden om de vier videokaarten aan het werk te houden, is de uitbreidbaarheid van het apparaat twijfelachtig - al is er met de nVidia's en een Creative X-Fi Fatal1ty-geluidskaart natuurlijk ook amper ruimte voor extra insteekkaarten. Over de gebruikte koelmethodes, en dan met name de geluidsproductie daarvan, is weinig tot geen informatie terug te vinden. Ook de prijs is fors hoger dan werd verwacht: voor de Renegade moet bijna tienduizend dollar worden neergeteld, waarmee de computer de duurste uit de Dell-catalogus is. Om toch elke twijfel omtrent de waarde van de computer weg te nemen, laat Dell elke machine met de hand door kunstenaar Mike Lavallee beschilderen, wat wat ons betreft nog mooier was geweest als het Dell-logo niet prominent door zijn werk heen was gestanst. Het blijkt maar weer: een mens kan niet alles hebben.

De Europese Commissie heeft bekendgemaakt dat het 'alle beleidsinstrumenten' zal inzetten om de hele Europese Unie in 2010 breedbandig te hebben. Volgens Commissaris voor Concurrentiezaken Neelie Kroes wordt snelle internettoegang in buitenstedelijke gebieden vaak belemmerd door falende marktwerking, en dient de Europese Unie in dergelijke gevallen zijn afkeer tegen overheidssteun overboord te zetten om breedbanduitrol te bevorderen. Momenteel beschikt circa 20 tot 25 procent van de huishoudens in de EU over een breedbandaansluiting, maar in plattelandsgebieden komt dat percentage niet boven de acht procent uit. Volgens Commissaris voor Informatiemaatschappij en Media Viviane Reding is breedbandtoegang onmisbaar voor elektronisch zakendoen en voor de economische groei en werkgelegenheid.

Kroes is evenwel van plan ervoor te waken dat overheidsinitiatieven de vrije marktwerking niet verstoren. 'We moeten er wel voor waken dat staatssteun het particulier initiatief verdringt of concurrentievervalsend werkt in een mate die indruist tegen het gemeenschappelijk belang', aldus de Commissaris. Waar duidelijk is dat breedbandpenetratie juist door marktwerking wordt verstoord, mogen EU-structuurfondsen worden gebruikt om de situatie te herstellen, en mag de uitrol van breedbanddiensten door publiek-private partnerschappen worden gedaan. Het gaat overigens niet alleen om het beschikbaar zijn van aansluitingen op zich, ook het verschil in snelheden is de Commissie een doorn in het oog. Zo komen de snelheden op het platteland vaak niet boven de 512Kbps uit, terwijl snelheden van 1Mbps en hoger in stedelijke gebieden de norm zijn. Dat maakt het lastig om nieuwe mediadiensten zoals hdtv beschikbaar te maken in buitenstedelijke gebieden, of grote hoeveelheden data te transporteren die nodig zijn bij bijvoorbeeld medische toepassingen.

De Commissie erkent wel dat het niet alleen marktwerking is die het voor aanbieders minder aantrekkelijk maakt in dunbevolktere gebieden te investeren, maar dat ook de lagere vraag in dergelijke gebieden niet meehelpt. Om die reden wordt volgend jaar een conferentie georganiseerd en een campagne opgestart om de voordelen van breedbandinternet bij plattelandsgemeenschappen onder de aandacht te brengen.

Daags nadat Havok pc-software presenteerde waarmee een gpu rekenwerk van de cpu kan overnemen, heeft Ageia laten weten dat het op het punt staat een PhysX-SDK voor de PlayStation 3 uit te brengen. De 2.4-versie van de software van Ageia moet gamedevelopers in staat stellen om de parallelle functionaliteit van de Cell-processor volledig uit te buiten. De Cell is gebouwd rondom een centrale processor, de PPE, die bij het gebruik van conventioneel ontworpen software het meeste werk te verzetten krijgt. Door de acht SPE's die de chip bevat aan het werk te zetten, kan de PPU tot vijftig procent minder te doen krijgen, zodat er uiteraard tijd overschiet om andere problemen aan te pakken.

Het schrijven van software die de afzonderlijke onderdelen simultaan aan het werk kan zetten is echter vers twee, maar met Ageias software zouden ontwikkelaars het een stuk eenvoudiger krijgen. Het bedrijf, dat binnenkort ook met een PPU voor pc's verschijnt, is enthousiast over de samenwerking met de consolefabrikant. 'Physics-berekeningen zijn de volgende grote uitdaging in computerland', juicht het persbericht dat de twee partners uitgaven, 'en met hulp van Ageia zal de PlayStation 3 de grenzen verleggen.' Insiders verwachtten oorspronkelijk niet dat Sony de eerste maanden of zelfs jaren over goede multithreaded software voor de Cell zou kunnen beschikken. Volgens Ageia is het belangrijkste werk nu echter gedaan, al mag verwacht worden dat de concurrentie met bedrijven als Havok de lat in de komende tijd nog flink hoger zal leggen.

Een Cell-processor. Duidelijk herkenbaar zijn de acht identieke SPE's

Lenovo brengt volgende week met de N100-notebookreeks een aantal nieuwe telgen van zijn 3000-serie op de markt. Uitgevoerd met een singlecoreprocessor gaan de apparaten voor de startprijs van 1000 dollar over de toonbank, maar er kan ook voor dualcores worden gekozen. Lenovo zegt zich met de serie op de kleine zakelijke gebruiker te richten. De 3000-serie is de eerste serie die Lenovo onder de eigen merknaam buiten China verkoopt. Het bedrijf nam vorig jaar IBM's pc-divisie over, en verkocht sindsdien al laptops onder de Thinkpad-merknaam. Het bedrijf is inmiddels de op twee na grootste computerfabrikant ter wereld. De N100 weegt zo'n 2,5kg en is uitgevoerd met een 14,1"-widescreen (1280x768 pixels) of desgewenst een 15,1"-widescreen (1280x800 of 1680x1050 pixels). Het apparaat kan naar keuze worden uitgerust met een geïntegreerde Intel GMA 950 of een nVidia GeForce Go 7300-videokaart. De notebooks beschikken verder over onder meer een 10/100-ethernetaansluiting, vier usb-poorten, Bluetooth, een geïntegreerde webcam en een fingerprintreader.

CNet liet een 15,4"-N100 uitvoeren met een 1,83GHz Intel Core Duo-prcessor, 512MB DDR2-SDRAM op 333MHz, een 256MB nVidia Go 7300-videokaart en een 80GB-harddisk met een toerental van 5400rpm. Deze uitvoering kost 1400 dollar. Volgens CNet kan de aldus uitgeruste N100 gezien worden als een goede concurrent van de Sony FS-serie, HP Compaqs nx610 en nx6125, en Acers Travelmate 2355. De N100 zou ook gunstig afsteken tegen de Dell Latitude D510, zij het met een aantekening: de Latitude kan nog niet met een dualcoreprocessor worden uitgevoerd; daarnaast valt de batterijlevensduur van Lenovo's N100 tegen in vergelijking met de Lattitude. Lenovo's nieuwe apparaat blijft wel wat achter bij de iets duurdere HP Pavilion dv5000z. De N100 krijgt van CNet een rapportcijfer van 6,7.

Novell heeft tijdens de Brainshare-conferentie in het Amerikaanse Salt Lake City verklaard dat het Netware in elk geval tot 2015 zal ondersteunen. Topman Jack Messman beloofde support voor de recentste versie, het in 2003 gelanceerde Netware 6.5, 'voor zolang als klanten het willen gebruiken'. De verklaring werd gedaan tijdens de presentatie van Suse Linux Enterprise 10, het nieuwe servervlaggenschip van Novell. Suse is, in vergelijking met concurrenten als RedHat, niet erg succesvol, wat wellicht de reden achter de Netware-mededeling is: Novell zal graag goede sier maken met de lange supporttermijn. Dat neemt niet weg dat het bedrijf in vergelijking met de concurrentie opvallend genereus met de ondersteuning is, zeker als in aanmerking wordt genomen dat Netware in de vorige eeuw al diverse malen als verouderd werd afgeschreven.

Een bedrijf dat aanzienlijk kortere end of life-cycli hanteert, Microsoft, liet in het kader van het Brainshare-congres weten dat het inmiddels 3,3 miljoen Netware-klanten naar Windows heeft helpen migreren. De concurrent uit Redmond maakte bovendien bekend dat het nieuwe tools heeft ontwikkeld om de overstap naar Windows te vereenvoudigen, uiteraard tot ongenoegen van Novell. Met de 'vrijheid en uitbreidbaarheid van Linux' en features als de Xen 3.0-virtualisatiesoftware en de AppArmor-beveiliging hoopt dat bedrijf Microsoft de wind uit de zeilen te nemen; bij het vervangen van Netware voor Suse kiezen zou bovendien 'de investering van de klant beschermen'.

De Franse Tweede Kamer, de Nationale Assemblee, heeft gisteren met 296 tegen 193 stemmen de nieuwe auteursrechtwet aangenomen. De nieuwe auteurswet is al maandenlang onderwerp van heftige debatten. De regering kwam eind vorig jaar met een wet die zware straffen stelde op auteursrechtschending, ook als dat zonder commercieel oogmerk geschiedde. Het parlement dacht heel anders over de materie en amendeerde de wet zodat filesharing officieel zou worden toegestaan. Onder druk van een hevige lobby van de entertainmentindustrie trok de regering de wet toen terug en kwam met een nieuw voorstel waar de legalisering van p2p uit was verdwenen, maar de straffen voor niet-commerciële piraterij flink waren afgezwakt. Na het nodige geharrewar tussen parlement en regering rolde er uiteindelijk het huidige voorstel uit. Op downloaden van beschermd materiaal komt 38 euro boete te staan, op uploaden 150.

Belangrijk voor de consument is dat verkopers van beveiligde bestanden of spelers de details van de formaten moeten onthullen, zodat ook de concurrentie de markt kan betreden. Hackers die drm-kraakprogramma's maken, kunnen een boete van 3750 euro krijgen; wie een dergelijk programma bezit of gebruikt kan met 750 euro beboet worden. Op het verspreiden van technologie voor het omzeilen van drm komt maximaal 30.000 euro boete en een half jaar celstraf te staan. Wie filesharingsoftware verspreidt, waarvan hij weet dat deze vooral voor piraterij zal worden gebruikt, kan een geldstraf van maximaal 300.000 euro tegemoet zien, en een gevangenisstraf van maximaal drie jaar. Met de nieuwe wet wordt drm officieel gelegaliseerd in Frankrijk. Apple, dat met zijn beschermde iTunes-formaat en iPod-spelers een groot deel van de markt voor digitale muziek in handen heeft, reageerde nogal zuur op de nieuwe wet. In een persverklaring zei het bedrijf dat de wet leidt tot door de staat goedgekeurde piraterij en het instorten van de legale downloadmarkt. Er werd nog niet gezegd wat Apple zou doen als de wet van kracht wordt: het iTunes-formaat openbaar maken of zich uit de Franse markt terugtrekken.

De platenmaatschappijen, verenigd in de IFPI, staan in principe positief tegenover de nieuwe wet, aangezien de dominantie van iTunes hen al lang een doorn in het oog is. In een reactie op de wet zegt de IFPI het belangrijk te vinden dat consumenten hun gekochte nummers op verschillende spelers kunnen afspelen. Bij de behandeling in de Senaat, die waarschijnlijk eind mei zal beginnen, zal er voor de laatste maal gelegenheid zijn voor een inhoudelijke discussie over de wet. Wanneer de Senaat nog amendementen op de wet wil, zal een commissie van parlementsleden uit Senaat en Assemblee worden gevormd om een compromisvoorstel te maken, dat vervolgens door beide kamers van het parlement moet worden goedgekeurd.

Internetters die gebruikmaken van Googles mailservice Gmail, merken sinds ruim een jaar dat hun berichten niet altijd aankomen bij de ontvanger. Enig onderzoek wijst al snel uit dat de desbetreffende mails wel doorgestuurd worden, maar door mailservers die gebruikmaken van de Spamcop-blacklists naar de prullenmand verwezen worden. Verschillende van de door Google gebruikte ip-adressen zijn namelijk in deze blacklist opgenomen, nadat duidelijk werd dat de zoekgigant en mailaanbieder weigert het ip-adres van de verzender in de headers van de e-mails op te nemen.

Het is een algemeen aanvaard gebruik dat webmaildiensten de verschillende ip-adressen die een bericht passeert, verwerken in de headers, zoals ook Hotmail dat doet. Google weigert dit vooralsnog te doen 'om de privacy van zijn gebruikers te beschermen' en biedt daarbovenop toegang tot zijn maildienst via andere kanalen dan de webinterface. Volgens de beheerders van de Spamcop-blacklist zet de provider hiermee de deur wijd open voor spammers en moet het daar de gevolgen van dragen. Opmerkelijk hierbij is het uitblijven van een reactie van Google. De enige verwijzing naar het blokkeren van e-mails afkomstig van Google, is te vinden in de Faq:

Why are some of the messages I send returned to me and marked as spam?

Some organizations, like SpamCop and SORBS, keep track of email spam so email providers/ISPs can use it to prevent spam from being delivered to their users. Occasionally, Gmail is listed on SpamCop because we do not reveal the IP address of our users.

I'm an email administrator. What can I do to make sure Gmail messages are delivered to my email users?

Occasionally, Gmail IP addresses are included on 'suspicious' lists by third-party organizations, like SpamCop and SORBs. [...] Try using a spam classifier, like SpamAssassin. When determining if a mail is valid, spam classifiers consider many aspects of the message, rather than just looking at the IP address.

Een probleem hierbij is dat heel wat beheerders net blacklists als Spamcop gebruiken omdat SpamAssassin alleen volgens hen niet voldoet. Spamcop is er zich van bewust dat de opname van de Gmail-servers in zijn blacklists verstrekkende gevolgen heeft voor heel wat gebruikers, maar stelt zich principieel op. Zolang in Gmail geen aanpassingen doorgevoerd worden om wat aan misbruik van de dienst te doen, lijkt het er niet op dat de servers van de spamlijst gehaald zullen worden. Eerder al was ook internetprovider Xs4all slachtoffer van een Spamcop-vermelding. Dat was het gevolg van het massaal versturen van virussen en spam door een aantal slecht beveiligde klanten.

Om de privacy van zijn gebruikers te beschermen, verwijdert Gmail alle 'Received-from'-headers tot op het punt dat de mail hun servers bereikt

Op de Game Developers Conference heeft Microsoft het XNA-platform officieel voorgesteld. Een jaar geleden had Microsoft op editie 2005 van deze bijeenkomst van spelontwikkelaars al een uitgebreide uitleg gegeven over de doelstellingen die het voor ogen had. Met XNA Studio krijgen de ontwikkelaars beschikking over een aantal tools en hulpmiddelen om hun software beter op de mogelijkheden van het grafische platform af te stellen. In de nu downloadbare Community Technology Preview zit bovendien een pre-release build van XNA, waarmee de programmeurs het ontwikkelproces beter zouden kunnen organiseren en optimaliseren. Bovendien biedt deze XNA-build een platform waarmee afhankelijkheden in de software gemakkelijker opgespoord kunnen worden, zodat 'incremental builds' gemakkelijker gerealiseerd kunnen worden, maar ook ongebruikte content opgespoord kan worden.

Martin Sevigny, manager bij Ubisoft, stelt in het persbericht dat ontwikkelaars zich dankzij XNA kunnen focussen op de creatieve aspecten, in plaats van zich te laten beperken door een specifiek platform waarvoor ontwikkeld wordt. Het XNA-platform is namelijk niet alleen bedoeld voor gameconsoles, maar kan ook gebruikt worden op Windows-systemen. Het XNA-framework bevat namelijk een aan de noden van spelontwikkelaars aangepaste versie van het .NET Framework en voegt daar een aantal game-specifieke libraries aan toe. Hierdoor kunnen ontwikkelaars in C# crossplatform-spellen ontwikkelen voor zowel Windows als de Xbox 360. Dankzij het gebruik van C# hoopt Microsoft bovendien heel wat meer programmeurs te bereiken. Het ontwikkelen van een spel zou hierdoor veel gemakkelijker en toegankelijker worden.

Aanvullend op het XNA-framework werd ook een uitbreiding op de Xbox Live services voorgesteld. Met het 'Xbox Live server platform' kunnen spelontwikkelaars namelijk een eigen back-end server ontwikkelen die naast Xbox Live kan draaien. De technologie zal in de eerstvolgende Xbox Development Kit, die in mei verwacht wordt, opgenomen worden. Een eerste indruk van wat met deze tools mogelijk zal zijn, is volgens Microsoft te zien in 'Project Gotham Racing'. In dit spel kunnen tot 30.000 spelers real-time wedstrijden volgen in de zogenaamde Spectator Mode. Ook in 'Burnout: Revenge' werd al gebruikgemaakt van deze technologie voor de 'Live Revenge'- en 'Save and Share'-spelonderdelen. Met het Xbox Live-serverplatform moet de technologie echter binnen ieders handbereik gebracht worden.

De Amerikaanse online boekwinkel Amazon is onder vuur komen te liggen omdat het bedrijf de zoekresultaten op zijn site op politieke gronden zou beïnvloeden: tot voor kort leverde een zoekopdracht naar abortus de vraag 'Did you mean adoption?' op. In de Verenigde Staten is abortus een zeer omstreden thema, waarbij 'pro-choice'-groeperingen het recht erop verdedigen terwijl de 'pro-life'-activisten het liefst een federaal verbod uitgevaardigd zouden zien worden. Hoewel in de geruchtmakende Roe vs. Wade-zaak al in 1973 door de Hoge Raad besloten werd dat een verbod op abortus ongrondwettig is, gaat de strijd tussen voor- en tegenstanders tot op de dag van vandaag in volle hevigheid door. Het was dan ook geen verrassing dat de schijnbare pro-life-voorkeur van Amazon de aandacht trok, en de winkel zag zich gedwongen het gedrag van zijn zoekmachine aan te passen.

Storm in een glas water, vond Amazon-woordvoerster Patty Smith: 'De woorden schelen maar twee letters, en doordat mensen vaak op beide onderwerpen zoeken heeft onze software geoordeeld dat het hier om een tikfout kon gaan.' De klacht dat Amazon de 'keuze' aanbood om de pro-life-groeperingen niet tegen de haren in te strijken was volgens haar dan ook uit de lucht gegrepen, ondanks dat een zoekopdracht naar 'adoptie' geen vergelijkbare 'Did you mean abortion?'-vraag opleverde. 'Dat is het gevolg van de volgorde waarin onze klanten zoekopdrachten geven', aldus Smith. 'De software legt die volgorde vast en bepaalt op basis daarvan of een alternatief geboden moet worden, en het komt maar weinig voor dat mensen eerst naar adoptie, en dan naar abortus zoeken'. Amazon heeft inmiddels gezorgd dat de gewraakte vraag niet meer wordt aangeboden, tot tevredenheid van de pro-choice-beweging. De ironie is dat als het adoptie-alternatief werkelijk op basis van automatisch vergaarde gegevens werd getoond, het bedrijf de resultaten nu alsnog op politieke gronden aanpast.

Zoals eerder deze maand al aangekondigd werd, zijn vandaag de nieuwe Itanium-servers van HP voorgesteld die uitgerust zijn met de sx2000-chipset, die voorheen onder de codenaam Arches door het leven ging. De HP Integrity rx7640 is voorzien van acht Itanium-chips, de rx8640 verdubbelt dat aantal en met de Superdome-systemen krijgt men de beschikking over maar liefst 32 of 64 rekeneenheden. Later dit jaar zullen deze servers overigens ook beschikbaar zijn met de PA-9800-cpu, maar volgens marketing manager Manuel Martull ging de aandacht in eerste instantie vooral naar de Itanium.

Niet alleen de hardware werd van een upgrade voorzien. HP biedt namelijk ook verbeterde virtualisatiemogelijkheden met HP Virtual Server Environment. Nick Van der Zweep, verantwoordelijk voor deze divisie bij HP, legt uit dat het met VSE mogelijk is om resources dynamisch toe te wijzen en te verplaatsen naar andere applicaties, bijvoorbeeld op basis van vooraf gedefinieerde service level agreements. Bovendien levert HP ook de 'HP-UX 11i reference architectures and toolkits', waarmee gebruikers virtualisatieprojecten sneller en eenvoudiger zouden moeten kunnen realiseren.

Een Japanse fabrikant heeft een geluidsarme muis op de markt gebracht. Nu is een muis niet direct het meest lawaaiige onderdeel van een computer, maar enige winst is er altijd nog wel te behalen. Die bestaat er vooral uit dat de schakelaars en het scrollwieltje geen klikgeluiden meer maken. De vorm van de muis is speciaal ontworpen om resonanties minimaal te maken. Volgens de fabrikant bedraagt de geluidsproductie maximaal 4,9 dB, eenvijfde van die van een gewone muis. De afmetingen bedragen 60 bij 105 bij 35 millimeter en het gewicht is 90 gram. De muis heeft een usb-aansluiting en een optische sensor van 800dpi. De prijs bedraagt in Japan 2480 yen, ongeveer 18 euro.

Detail van de geluidsarme schakelaar

Microsoft heeft vandaag bekendgemaakt dat de consumentenversies van Windows Vista zijn uitgesteld tot januari 2007. In november van dit jaar zal wel alvast een versie voor zakelijke klanten verschijnen. Volgens Windows-opperhoofd Jim Allchin komt de nieuwste vertraging slechts voor een deel vanuit Microsoft zelf; op verzoek van sommige pc-bouwers zou de rest zijn doorgevoerd. Het bedrijf had naar eigen zeggen een paar weken meer nodig dan gepland om de beveiliging van het nieuwe besturingssysteem op te poetsen, maar kwam toen met de release in een kritieke periode voor de feestdagen terecht. Niet alle pc-verkopers hadden er toen nog vertrouwen in dat ze op tijd klaar zouden kunnen zijn om tijdens de doorgaans erg drukke eindejaarsperiode Vista mee te gaan leveren. Microsoft heeft om die reden besloten om het meest lucratieve seizoen van het jaar over te slaan en Vista voor consumenten pas in januari te lanceren. Alleen de Corporate Volume Edition - bedoeld voor grote bedrijven die zelfstandig een uitrol kunnen doen - zal eerder beschikbaar zijn. Allchin verklaarde tijdens de telefonische persconferentie dat hij niet bang was dat het uitstel van Vista de verkoopcijfers zou beïnvloeden.