Volgens de Japanse geheugenfabrikant Elpida zullen de groothandelsprijzen voor dram in het eerste kwartaal van dit jaar tot twintig procent dalen. Voorraadoverschotten en een trage acceptatie van Vista zijn de hoofdschuldigen.
Dat de geheugenprijzen dit kwartaal flink onder druk zouden komen te staan, staat in schril contrast met het hoge prijsniveau van eind 2006. Geheugenfabrikanten boekten in het laatste kwartaal stevige omzetten; ook Elpida wist zijn omzet tot recordhoogte op te drijven en de winst verdubbelde in vergelijking met dezelfde periode in 2005. Uitbreiding van de productiecapaciteit en een stabiel, hoog prijsniveau voor ddr2 waren daarbij de belangrijkste factoren. De omzet zal in het komende kwartaal blijven groeien, denkt de fabrikant: er wordt rekening gehouden met 10 procent meer afzet dan in hetzelfde kwartaal vorig jaar. Geheugenliefhebber Windows Vista zal daar voorlopig echter niet teveel aan bijdragen, volgens Elpida-voorman Yukio Samamoto: hij denkt dat de acceptatie van het nieuwe besturingssysteem pas verderop in het jaar een merkbare rol zal spelen.
Het lopende kwartaal wordt dan ook een stuk minder lucratief, waarschuwde Elpida: met name van getest geheugen zou de tussenhandel, ook met het oog op de release van Vista, flinke voorraden hebben opgebouwd. Als die op de markt worden gebracht zouden prijsdalingen tot 20 procent tot de mogelijkheden behoren. Onderhandelingen over nieuwe contracten weerspiegelen dat beeld: de klanten van de fabrikant geloven niet in een stabiele marktprijs en proberen forse kortingen te bedingen. Ook het Koreaanse Samsung verwacht een prijsdaling. De gemiddelde verkoopprijs zou volgens deze geheugenmaker met hooguit tien procent dalen. In het algemeen is de verwachting dat de winkelprijzen voor dram eveneens met zeker tien procent zullen dalen. Als Vista later in het jaar terrein wint, en daar wordt amper aan getwijfeld, zullen de prijzen zich echter herstellen.