HardOCP heeft een review van een Dell Dimension XPS-systeem online gezet. Vorige maand schreven we nog over een test van The Register, en zo positief als die test uitviel, zo negatief is deze. De Dimension XPS-systemen worden onder een 'high performance'-vlaggetje verkocht en zijn voornamelijk gericht op gamers; maar hoewel voor 1334,75 Amerikaanse dollars een XPS 400 met alles erop en eraan werd geleverd, bleek de machine toch de nodige moeite met die rol te hebben. Op het eerste gezicht ziet een pc met een Intel P4 540 op 3,2GHz, een BTX-kast met bijpassend moederbord, een gigabyte geheugen, en een nVidia GeForce 6800 met een 19" TFT er natuurlijk prima uit. Drivers en boekjes bij moederbord en videokaart ontbraken echter en de uitbreidingsmogelijkheden lieten met één vrij PCI-slot en twee vrije externe 3½"-bays te wensen over. Van het gebrek aan opties in het BIOS-menu zouden overclockers spontaan claustrofobie krijgen.
Echt irritant wordt het als de Windows MCE-installatie wordt uitgevoerd, schrijft de site. Naast Windows heeft Dell namelijk tientallen programma's meegeleverd die om het hardst zeuren of de verse eigenaar ze niet toevallig zou willen kopen, en die niet luisteren willen als het antwoord 'nee' is. Nog erger is dat de verzamelde 'bloatware' ruim 85MB van het werkgeheugen opsnoept. Het installeren van spellen werd er ook fors door bemoeilijkt: pas na het uitzetten van diverse services konden spellen als The Sims 2 en Quake 4 worden geïnstalleerd, maar bij het verwijderen van de overbodige software gaf Windows Media Center de geest. Zelf even de drivers bijwerken is met de XPS ook geen overbodige luxe: de meegeleverde ForceWare was al bijna een half jaar oud.

De prestaties van de machine vielen enorm tegen; pas na het opruimen van de gratis extraatjes kwam de machine in de buurt van prestaties van vergelijkbare pc's. Ondanks de behoorlijke specs kon Splinter Cell niet fatsoenlijk op hogere resoluties dan 800*600 gespeeld worden en bij FEAR was zelfs die resolutie niet genoeg om de minimale framerate boven de 19fps te houden. De 'torture'-test werd niet overleefd. Heel geestig is ook het verslag van de pogingen van de reviewer om de helpdesk van Dell in te schakelen: op één telefoontje van 55 minuten na, waarin een behulpzame Arthur geroutineerd uitlegde hoe de gratis software uitgezet dient te worden, komen zo'n beetje alle horrorverhalen langs, van stompzinnige sprekende computers tot een medewerker die het systeem liet formatteren om de dvd-drive te testen.
De conclusie van HardOCP is dat Dell gamers niet serieus neemt. Juist mensen die een Dell kopen willen niet zelf dagenlang aan de slag voordat het systeem een beetje stabiel wil lopen; en de aangeschafte XPS 400 presteerde zonder al die aandacht ronduit beroerd. Ondanks de redelijk fatsoenlijke hardware krijgt het systeem dankzij de brakke software en de 'onaangename en onvoldoende' support dan ook een mager viertje. Deze computer is voor niemand aan te bevelen, besluit de site.
