De non-profit OpenAI heeft een taalmodel getraind dat bijvoorbeeld coherente teksten schrijft door telkens het volgende woord te voorspellen, op basis van alle voorgaande woorden in een tekst. De onderzoekers brengen het model niet uit, uit angst voor misbruik.

OpenAI noemt zijn model GPT-2. Het taalmodel heeft 1,5 miljard parameters en is getraind op een dataset van acht miljoen webpagina's. GPT-2 scoort volgens de onderzoekers beter op taken voor taalmodellen dan modellen die getraind zijn op specifieke domeinen. De onderzoekers kozen er niet voor om hun dataset te baseren op alleen nieuwsartikelen, Wikipedia-lemma's of boeken, om hun dataset zo groot en divers mogelijk te houden.

In plaats daarvan schraapten ze alle uitgaande links van Reddit die minstens drie karma hadden ontvangen. "Dit kan gezien worden als een heuristische indicator dat andere gebruikers de link interessant, leerzaam of gewoon grappig vonden", schrijven ze in hun white paper. Wikipedia-pagina's haalden ze eruit, omdat deze vaak voor andere datasets gebruikt worden. Het resultaat was een tekstbestand van 40GB dat ze Webtext noemen.

Door hun taalmodel hierop te trainen kwamen ze naar eigen zeggen op een model dat voor veel taken over verschillende domeinen in te zetten is. Ze geven als voorbeeld het beantwoorden van vragen, het maken van samenvattingen en het leveren van vertalingen, waarbij het voordeel is dat het model dit leert op basis van ruwe tekst in plaats van specifieke trainingsdata.

OpenAI demonstreert hun taalmodel met het schrijven van verschillende teksten waarbij als doel was meegegeven dat simpelweg het volgende woord voorspeld moet worden op basis van een gegeven tekst: de basis is steeds een korte door mensen geschreven tekst, die het model vervolgt. Daarbij neemt het model de stijl en de inhoud over. Dat gaat niet altijd goed, geven de onderzoekers toe en vooral bij technische onderwerpen presteert het model niet goed, maar in veel andere gevallen en soms na meerdere pogingen gaat het bij de synthetische teksten om realistische artikelen. Door GPT-2 op specifieke datasets te trainen is het model te finetunen. OpenAI geeft als voorbeeld het schrijven van reviews door te trainen op Amazon Reviews.

Tegen de Guardian zegt Jack Clark van de non-profitorganisatie dat het getrainde model niet vrijgegeven wordt om eerst duidelijk te krijgen wat het wel en niet kan doen. "Er zijn veel meer mensen dan wij die beter zijn bij het bedenken wat voor kwaadaardigs het kan doen." In plaats daarvan brengt OpenAI een kleiner model uit op GitHub waarmee onderzoekers kunnen experimenteren.

OpenAI is een organisatie die gericht is op onderzoek naar verantwoorde inzet van kunstmatige intelligentie en daarbij ondersteund wordt door onder andere Microsoft, Nvidia, GitHub en Elon Musk.

Microsoft verstrekt de eerste build van de 20H1-ontwikkeltak van Windows 10 aan testgebruikers die voor Skip Ahead hebben gekozen. Die versie gaat volgend jaar verschijnen maar Microsoft wil nu vast beginnen met testen.

Microsoft meldt geen details over de functionaliteit van Windows 10 20H1 die in Windows 10 Insider Preview Build 18836 zit of welke eigenschappen die versie gaat krijgen. "Sommige dingen waar we voor 20H1 aan werken hebben een lange aanlooptijd nodig", is alles wat het bedrijf kwijt wil.

Ten opzichte van de eerdere build zijn er vooral fixes, afgaande op de release notes. Zo zijn problemen verholpen met het niet kunnen ontwaken uit diepe slaap, het niet kunnen openen van Cortana in tabletmodus en het niet tonen van openstaande apps op de taakbalk.

Brandon LeBlanc laat aan ZDNet weten dat de 20H1- en 19H1-builds voorlopig ook nog weinig verschillen, maar dat er in de loop van de tijd meer behind the scenes-veranderingen zichtbaar worden. Later in de lente brengt Microsoft 19H2-builds naar Insiders-testers, oftewel de versie van het OS die in de tweede helft van dit jaar moet verschijnen. Dat zal gebeuren als de 19H1-build bijna klaar is. 19H1 is de volgende featureversie van Windows 10, die mogelijk in april als versie 1903 gaat verschijnen.

De Amerikaanse bank JP Morgan Chase gaat zijn eigen token JPM Coin testen. Zakelijke klanten van het bedrijf krijgen de mogelijkheid een deel van de onderlinge transacties via de token te laten verlopen.

Het gaat om het eerste gebruik in de praktijk van cryptovaluta door een grote Amerikaanse bank, claimt CNBC. De JPM Coin is een zogenoemde stablecoin: om negatieve volatiele en speculatieve effecten te voorkomen is de waarde gekoppeld aan de dollar. Een JPM Coin vertegenwoordigt de waarde van een enkele dollar. Zakelijke klanten van JP Morgan kunnen zo dollars inwisselen voor de coins, daar snelle betalingen mee verrichten via JP Morgan, waarna de bank de waarde weer in dollars uitkeert en de tokens vernietigt.

De testen beginnen over enkele maanden. De bank laat dan een fractie van zijn dagelijkse betalingsvolume via de token verlopen. Elke dag zou JP Morgan wereldwijd in totaal zo'n zes miljard dollar verplaatsen. Alleen internationale klanten die door de bank goedgekeurd zijn komen in aanmerking voor deelname.

De bank liet zich voorheen laatdunkend uit over Bitcoin en blokkeerde bijvoorbeeld het aankopen van Bitcoin door creditcardhouders. Wel beaamde JP Morgan eerder dat blockchains in combinatie met een gecontroleerde digitale munt veelbelovend waren voor tal van toepassingen. Het bedrijf hield vorig jaar al testen met een op Ethereum gebaseerd platform en sloot zich in 2015 al aan bij het Open Ledger Project van The Linux Foundation.

Een tool, niet afkomstig van Microsoft, maakt het installeren van de ARM-versie van Windows 10 op een Raspberry Pi mogelijk. Voorheen kon alleen het uitgeklede Windows 10 IoT Core eenvoudig op de kleine computer gezet worden.

De WoA Installer is ontwikkeld door José Manuel Nieto, die de code op Github heeft gepubliceerd. De installer helpt gebruikers bij het plaatsen van Windows 10 voor ARM op de Raspberry Pi en is volgens de maker 'supereenvoudig' in gebruik.

De tool draait op Windows 10 in combinatie met .NET Framework 4.6.1 en kan een image van Windows 10 voor ARM op een Raspberry Pi 3 Model B of B+ zetten. Verder zijn Core Package-binaries vereist, waar Nieto naar linkt maar die hij niet zelf ontwikkeld heeft.

Nieto is niet de eerste die Windows 10 op de Raspberry Pi werkend heeft gekregen. Ook de Nederlandse ontwikkelaar NTAuthority lukte dat vorig jaar. De software draaide niet helemaal soepel. Niet bekend is hoe dat bij gebruik van de installer van Nieto is. De ontwikkelaar demonstreerde eerder het draaien van Windows 10 voor ARM op een Lumia 950 XL.

Microsoft zelf heeft Windows 10 IoT Core voor processors en computing boards met relatief weinig rekenkracht, zoals de Raspberry Pi.

Telenet verwacht dit jaar door meerdere oorzaken een lagere omzet te krijgen dan over 2018. Onder andere regulering, het verlies van Medialaan als mvno-klant en hogere kosten gaan een negatieve invloed krijgen, verwacht het bedrijf.

Wat de regulering betreft doelt het bedrijf mogelijk op het openstellen van zijn netwerk voor een vierde telecomspeler op de Belgische markt, zoals toezichthouder Bipt wil. Ook het verlies van Mobile Vikings en JIM Mobile van Medialaan, gaat het bedrijf omzet kosten. De mvno's gaan naar het netwerk van Orange, werd vorig jaar bekend.

Daarnaast verwacht Telenet meer kosten te maken om in 2020 en 2021 weer groei te laten zien en noemt het bedrijf 'Base-gerelateerde synergieën' als reden voor de verwachte omzetdaling van 2,5 procent.

Het aantal klanten voor de Wigo-quadplaybundels steeg in het vierde kwartaal met 21.900 waardoor Telenet eind 2018 399.700 Wigo-klanten had. Op de mobiele markt had het bedrijf het lastig. Telenet kon er in het vierde kwartaal van 2018 8500 nieuwe postpaidabonnees bijschrijven, maar verwijderde ook 11.000 inactieve klanten uit zijn bestand. De omzet over het vierde kwartaal kwam uit op 642,3 miljoen euro.

Volgens nieuwe EU-regelgeving moeten technologiebedrijven straks duidelijk maken hoe zij producten rangschikken op hun eigen platform. De EU hoopt daarmee oneerlijke handelspraktijken te kunnen voorkomen.

Marktplaatsen en zoekmachines moeten met de nieuwe regels laten zien hoe ze goederen en diensten rangschikken op hun site, zodat verkopers begrijpen hoe ze hun zichtbaarheid kunnen verbeteren. Het idee is om verkopers te kunnen helpen, zonder dat het rangschiksysteem gemanipuleerd kan worden om er als bedrijf beter uit te komen.

Sommige marktplaatsen zijn niet alleen aanbieder van een platform, maar leveren ook zelf goederen of diensten op het platform. Wie zoekt in de Google Play-store naar een muziekdienst, krijgt bijvoorbeeld ook een dienst van Google zelf te zien, Google Play Music. Volgens de nieuwe regels moeten aanbieders duidelijk maken of en hoe hun platform voordelen geeft met betrekking tot zijn eigen producten boven die van een ander. In het Google-voorbeeld zou de internetgigant dus moeten aangeven of en hoe zij Play Music bevoordelen ten opzichte van bijvoorbeeld Spotify. Daarnaast moeten platformaanbieders aangeven welke data ze verzamelen, wat ze daarmee doen en hoe ze die data delen met partners.

Verder kunnen digitale platforms straks niet zomaar een account van een verkoper verwijderen of schorsen zonder duidelijke reden en moet de verkoper in beroep kunnen gaan. Ook moet het platform het account van een verkoper herstellen als een schorsing onterecht is. De algemene voorwaarden moeten makkelijk verkrijgbaar en in eenvoudige taal zijn en bij het aanpassen van de voorwaarden moeten verkopers tenminste vijftien dagen krijgen om daar aan te voldoen. Als de veranderingen in de voorwaarden 'complexe aanpassingen' van een verkoper vereisen, moeten ze daar meer tijd voor krijgen.

Platforms moeten verder een intern klachtensysteem ontwikkelen om zakelijke klanten te kunnen helpen. Platforms met weinig werknemers of omzet hoeven hier niet aan te voldoen. Ook moeten digitale marktplaatsen zakelijke klanten meer mogelijkheden bieden om eventuele problemen met mediators op te lossen. Zo kunnen er meer conflicten buiten de rechtszaal worden opgelost, wat bedrijven veel tijd en geld scheelt.

Zakelijke klanten kunnen volgens de nieuwe regels platforms straks aanklagen als ze niet aan de nieuwe wetgeving voldoen. Volgens de EU zou dat de angst tot vergelding wegnemen en zou het juridische kosten schelen voor de bedrijven. Lidstaten hebben de mogelijkheid om overheidsinstellingen handhavingsbevoegdheid te geven, zodat bedrijven naar die instellingen kunnen stappen.

Volgens de EU zijn er ongeveer zevenduizend platforms en handelsplaatsen die met deze nieuwe regels te maken gaan krijgen, waaronder grote bedrijven zoals Google, Amazon en Apple, tot kleine start-ups. Een in opdracht van de EU uitgevoerd onderzoek geeft aan dat 42 procent van alle kleine en grote bedrijven gebruikmaakt van online marktplaatsen. Volgens een aparte EU-raming ervaart de bijna de helft van alle Europese bedrijven die op dergelijke markten handelen problemen met de platforms.

Na het publiceren van de regels hebben bedrijven een jaar de tijd om daar aan te voldoen. Na die periode is de nieuwe regelgeving van kracht.

Nikon heeft een 24-70mm f/2.8-objectief voor zijn Z-systeemcamera's aangekondigd. De lichtsterke zoom komt in april uit voor 2499 euro. Ook kondigt Nikon een firmware-update aan die de autofocus van de Z-camera's verbetert. Deze update volgt in mei.

Het nieuwe objectief heet voluit Nikkor Z 24-70mm f/2.8 S. Nikon had de lichtsterke zoom al op zijn roadmap staan, maar heeft nu alle details en de prijs bekendgemaakt. Het nieuwe objectief is lichtsterker dan de bestaande 24-70mm f/4 S, maar ook groter en zwaarder. Volgens Nikon is de bouwkwaliteit van de nieuwe variant ook hoger.

Op het objectief zit een programmeerbare L-Fn-knop en een klein oledpaneel, waarop informatie wordt weergegeven zoals de focusafstand, het ingestelde diafragma en het brandpunt. Verder is er een ring toegevoegd die ook gebruikt kan worden om parameters zoals diafragma of sluitertijd in te stellen.

De nieuwe 24-70mm f/2.8 weegt 805 gram en is 126mm lang. Daarmee is het objectief 25 procent kleiner en 18 procent lichter dan het vergelijkbare alternatief voor spiegelreflexcamera's, zegt Nikon. De optische constructie bestaat uit zeventien elementen in vijftien lensgroepen. Op de lenselementen zit Nikons Nano Crystal-coating, maar er wordt ook een nieuwe Arneo-coating gebruikt, die volgens de fabrikant flare en ghosting verder moet verminderen.

Nikon maakt ook details bekend over komende firmware-updates voor de Nikon Z6 en Z7. De camera's krijgen in mei een update die oogdetectieautofocus toevoegt, waarmee de autofocus nauwkeurig op ogen kan scherpstellen. Diezelfde update moet ook de autofocus verbeteren bij weinig licht. Nikon zegt dat scherpstellen in donkere omgevingen sneller zal gaan na het doorvoeren van de firmware-update. Dat geldt zowel voor de foto- als filmfunctie.

Later komt er een firmware-update die raw-video-output mogelijk maakt. Video opnemen in raw wordt mogelijk in 4k- en in 1080p-resolutie, met een externe recorder. Ook gaat Nikon ondersteuning voor CFexpress-geheugenkaarten toevoegen via een firmware-update. De camera's kunnen nu al overweg met XQD-kaartjes en de CFexpress-kaarten hebben dezelfde formfactor. Ook de Nikon D5-, D850- en D500-spiegelreflexcamera's krijgen via een firmware-update ondersteuning voor CFexpress-geheugen. Het is nog niet bekend wanneer deze updates verschijnen.

De Nederlandse supercomputerbouwer ClusterVision is door de rechter failliet verklaard. Het bedrijf heeft meer dan twintig keer een notering gehaald in de Top500 van 's werelds krachtigste computers.

In het insolventieregister is te zien dat de rechter zowel de besloten vennootschap ClusterVision als de gelijknamige holding op 12 februari failliet heeft verklaard. De rechter heeft ook het faillissement uitgesproken over het op hetzelfde adres gevestigde bedrijf MPCI Group, een groothandel in computers, randapparatuur en software. De door de rechtbank aangestelde curator was onbereikbaar voor commentaar.

ClusterVision begon in 2002 met het bouwen van supercomputers, schrijft Sprout. Het bedrijf koppelde pc's of servers aan elkaar om de supercomputers te bouwen. Het hoofdkantoor van ClusterVision staat in Amsterdam en het bedrijf heeft kantoren in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland. Volgens het bedrijf hebben hun supercomputers ook in de top twintig gestaan.

Ongeveer acht jaar geleden had het bedrijf zeventig werknemers en een omzet van tussen de tien en vijftig miljoen euro. Deze cijfers zijn wel inclusief zusterbedrijf Bright Computing, gespecialiseerd in software voor de supercomputers. Bright Computing is voor zover bekend niet failliet verklaard. Volgens de LinkedIn-pagina van CEO en medeoprichter Alex Ninaber heeft het bedrijf vierhonderd installaties gebouwd bij tweehonderd klanten.

In november kondigde het bedrijf aan te beginnen aan de volgende fase van Tetralith, een supercomputer van de Zweedse Universiteit van Linköping. Na de volledige installatie had het de krachtigste supercomputer van de Noordse landen moeten worden, met een theoretische maximum kracht van vier petaflops. De bouw had in januari moeten beginnen. Het is onduidelijk wat het faillissement voor gevolgen heeft voor de bouw van de supercomputer van de universiteit.

Team Cherry, de makers van platformgame Hollow Knight, hebben Silksong aangekondigd. Het is een vervolg op het eerste deel en het spel komt eerst uit voor de pc en Nintendo Switch. Later volgt mogelijk een release op de PlayStation 4 en de Xbox One.

In Hollow Knight: Silksong gaan spelers aan de slag met het personage Hornet, die een avontuur beleeft in een nieuw koninkrijk. Het tweede deel bevat nieuwe krachten, wapens, vijanden en omgevingen. Het nieuwe personage heeft allerlei nieuwe moves. Spelers die de game uitspelen kunnen aan de slag met de Silk Soul-modus. Wat dat precies inhoudt is nog niet duidelijk, maar volgens de ontwikkelaar is dit een unieke, uitdagende ervaring.

Er waren al aanwijzingen dat Team Cherry met iets nieuws zou komen, maar tot nu toe was niet duidelijk dat het ging om een volledig vervolg. Het eerste deel van platformgame Hollow Knight kwam eind 2017 uit voor de pc en verscheen begin 2018 voor de Nintendo Switch. Eind dat jaar kwamen er ook versies voor de PlayStation 4 en de Xbox One.

Team Cherry heeft nog geen verschijningsdatum en prijs bekendgemaakt van Silksong. Spelers die het eerste deel gekocht hebben via de Kickstarter-campagne waar de ontwikkeling mee werd gefinancierd, krijgen het nieuwe deel gratis.

Er is een lijst met uitgebreide specificaties verschenen van de Samsung Galaxy A50, A30 en A10. Deze drie modellen, gepositioneerd onder de Galaxy S10-serie, zouden op het Mobile World Congress worden aangekondigd.

Het meest geavanceerde model van de line-up die onder de topmodellen van Samsung valt, is de Galaxy A50. Dat toestel krijgt naar verluidt een 6,4"-oledscherm met een resolutie van 2340x1080 pixels en een druppelvormige inkeping voor de frontcamera. Samsung noemt dat Infinity U. Er zit waarschijnlijk een Exynos 9610-soc in het toestel, een chip die Samsung vorig jaar in maart aankondigde.

De Galaxy A50 zou drie camera's krijgen aan de achterkant: een primaire 25-megapixelcamera, een 5-megapixelcamera voor het inschatten van diepte en een 8-megapixelcamera met een groothoeklens. Er komen versies met 4GB of 6GB ram en 64GB of 128GB flashopslag.

Onder de A50 wordt de A30 gepositioneerd, die hetzelfde scherm heeft, maar een minder snelle soc en twee in plaats van drie camera's. Bij dit toestel zit de vingerafdrukscanner aan de achterkant, terwijl die bij de A50 achter het scherm zit, zoals eerder al bleek uit foto's van de behuizing.

De Galaxy A10 wordt het goedkoopste model en krijgt vermoedelijk een 6,2"-lcd in plaats van een oledscherm. Dit toestel heeft een langzamere soc, één camera aan de achterkant en maakt nog gebruik van een micro-usb-aansluiting. Alle drie de A-modellen zouden een 4000mAh-accu krijgen.

De specificaties zijn online gezet door MySmartPrice, een site uit India die vaker juiste informatie over smartphones heeft gepubliceerd. Er zijn al langer aanwijzingen over de komst van de nieuwe Galaxy A-modellen. MySmartPrice claimt dat Samsung de telefoons op het Mobile World Congress eind deze maand aankondigt en dat ze wereldwijd uit zullen komen.

Als de specificaties kloppen, krijgt de Galaxy A50 minder camera's dan het topmodel in de A-serie van vorig jaar. De Galaxy A9, die eind 2018 uitkwam, heeft vier camera's. De daaronder gepositioneerde A7 is voorzien van drie camera's.

De LG G8 ThinQ-smartphone krijgt een scherm dat ook werkt als audioversterker. Volgens LG produceert de telefoon daardoor een beter geluid en is er door het ontbreken van naar de gebruiker gerichte luidsprekers meer schermruimte over.

Het door LG ontwikkelde systeem gebruikt het oledscherm als membraan en door dat te laten trillen ontstaat er geluid. Omdat daarbij gebruik wordt gemaakt van de hele display, wordt met de cso-technologie volgens LG een duidelijker geluid geproduceerd dan met normale telefoonluidsprekers en zijn stemmen en subtiele muzieknoten gemakkelijker te horen. De technologie lijkt enigszins op het systeem dat Sony toepast bij zijn oled-tv's, waarbij geluid uit het scherm komt.

De telefoon heeft ook een luidspreker aan de onderkant; die is bestemd voor de bastonen als de luidsprekerfunctie aanstaat. Daarnaast is stereogeluid mogelijk als de onderste luidspreker en de bovenste helft van het scherm worden ingezet voor audio. De G8 ThinQ kan de interne ruimte als klankkast gebruiken om extra bas en volume te creëren, aldus de fabrikant.

Verder meldt LG dat de telefoon DTS:X ondersteunt om een 7.1-geluidssysteem te emuleren. Dit kan zowel met als zonder koptelefoon. Daarnaast bevat de G8 een quad-dac en ondersteuning voor MQA-bestanden. Daarbij wordt een algoritme ingezet waarmee high-res muziekbestanden verder kunnen worden gecomprimeerd dan met bijvoorbeeld flac. De LG V30 en G7 ThinQ hebben ook ondersteuning voor MQA.

Eerder werd al bekend dat de telefoon een sensor krijgt om nauwkeurige dieptebeelden te maken. Deze sensor is ook te gebruiken om de telefoon te ontgrendelen met gezichtsherkenning. Die sensor komt waarschijnlijk samen met twee andere lenzen of sensoren in een inkeping in het scherm op de achterkant, zo blijkt uit recente renders. LG presenteert de telefoon eind deze maand in Barcelona op het Mobile World Congress.

Assassin's Creed III Remastered, Deltarune, Unravel Two, Hellblade: Senua's Sacrifice en Dead by Daylight komen naar de Nintendo Switch. De Japanse game- en consolemaker heeft dat en meer aangekondigd in een aflevering van Nintendo Direct.

Dat de remasters van Assassin's Creed III en Assassin's Creed: Liberation naar de Switch kwamen, is geen grote verrassing. Op verschillende momenten werd deze informatie her en der al per ongeluk uit de doeken gedaan. Wie de remaster van III koopt, krijgt daar de Liberation-remaster ook bij. Deze games komen ook naar de nieuwste consoles van Microsoft, Sony en ook naar Windows. Op 21 mei komen de games uit voor de Nintendo Switch.

Deltarune is de nieuwe game van Toby Fox, de maker van indiehit Undertale. De game is bedoeld voor zij die Undertale gespeeld hebben en verder willen. Het spel komt in hoofdstukken uit, waarvan het eerste sinds vorig jaar beschikbaar is voor Windows en macOS. Met ingang van 28 februari staat Deltarune chapter 1 ook in de Nintendo Switch eShop.

Ook Unravel Two is een game die al op de markt is en naar de Switch komt. De puzzel-platformgame van Coldwood Interactive en Electronic Arts komt op 22 maart beschikbaar op de Nintendo-console. In dit vervolg zijn er twee zogenaamd Yarny's, kleine wezentjes gemaakt van garen. Spelers kunnen alleen of in co-op door de natuurrijke omgevingen navigeren.

Hellblade: Senua's Sacrifice komt oorspronkelijk uit 2017 en kwam toen uit voor Windows en de PS4. Daarop volgde een Xbox One-port in 2018 en versies voor de Rift en Vive. Nu is de Switch aan de beurt; het spel komt deze lente naar Nintendo's console. Gamers nemen in Hellblade de rol aan van Senua, een Keltische krijger die af moet reizen naar de hel van de Vikingen om te strijden voor de ziel van haar dode minnaar. De game is een third-person-zwaardvechtgame met een psychedelisch sausje.

Ook multiplayerhorrorgame Dead by Daylight komt naar de Switch. Deze game was er al voor Windows, de Xbox One en de PlayStation 4. Nu wordt de Switch toegevoegd aan dat rijtje. Een concrete datum is er nog niet voor die release, die in 'de herfst van 2019' zal plaatsvinden.

Nintendo heeft ook releasedata van reeds aangekondigde Switch-games prijsgegeven. Zo komt een port van Final Fantasy VII op 26 maart uit, is een port van Final Fantasy IX per direct verkrijgbaar en GRID Autosport komt deze zomer.

In de Direct-uitzending kondigde Nintendo aan dat de Bayonetta-makers met een nieuw spel komen en dat er een remake van Link's Awakening komt. Ook werd Super Mario Maker 2 aangekondigd en werd er een 'battle-royaleversie' van Tetris uitgebracht.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is van plan om in 2023 een nieuwe telescoop in de ruimte te plaatsen. Het gaat om een ruimtetelescoop die onder meer data zal verzamelen van de eerste momenten uit de geschiedenis van het universum.

De NASA laat weten dat er een budget van 242 miljoen dollar voor de Spherex-missie is begroot. Na de lancering ergens in 2023 zal de missie ongeveer twee jaar duren. De telescoop zal de ruimte onderzoeken in optisch licht en nabij-infraroodlicht. Uiteindelijk moeten er gegevens van driehonderd miljoen sterrenstelsels worden verzameld, naast data over meer dan honderd miljoen sterren uit het Melkwegstelsel.

Bij de verre sterrenstelsels gaat het soms om licht dat er langer dan tien miljard jaar over deed om de aarde te bereiken. Bij het onderzoek binnen het Melkwegstelsel zal tijdens de missie vooral worden gezocht naar water en organische moleculen in gebieden waar veel sterren worden 'geboren'. Water en organische moleculen zijn essentiële bouwstenen voor het leven zoals wij dat kennen.

Volgens Thomas Zurbuchen van de NASA zal de nieuwe telescoop een 'ongeëvenaarde galactische kaart' opleveren met 'vingerafdrukken' van de eerste momenten uit de geschiedenis van het universum. Daarnaast moet Spherex aanwijzingen opleveren die meer licht werpen op wat hij omschrijft als 'een van de grootste mysteries in de wetenschap': wat zorgde ervoor dat het universum zo snel, in minder dan een nanoseconde, uitzette na de oerknal?

Spherex zal elke zes maanden de gehele hemel in kaart brengen in een veel hogere kleurresolutie dan tot nu toe is gedaan. Daarbij kunnen op basis van de gegevens objecten worden aangewezen die interessant zijn voor een nadere bestudering, zoals door de in 2021 te lanceren James Webb-telescoop of de eveneens nog te lanceren Wide Field Infrared Survey Telescope.

De Spherex-telescoop moet nog gebouwd worden. Het ontwerp kwam als winnaar uit de bus na een opdracht die in 2016 werd uitgeschreven in het kader van NASA's Astrophysics Explorers Program.

Apple bevestigt dat het in Duitsland aangepaste varianten van de iPhone 7 en 8 aanbiedt, vanwege het eerder opgelegde verkoopverbod. De nieuwe versies hebben een Qualcomm-modem in plaats van een Intel-modem en vallen daarmee buiten het verbod.

Apple heeft tegenover verschillende Duitse publicaties de komst van de aangepaste versies bevestigd. Dat is onder andere te lezen in de krant Die Zeit. Er komen versies van de iPhone 7 en 8 met communicatiechips van Qualcomm in plaats van Intel, zegt Apple. Op de Duitse Apple-website worden inmiddels weer iPhone 7- en 8-modellen aangeboden.

Eind vorig jaar legde een Duitse rechter een verkoopverbod op voor de iPhone 7 en 8 in Duitsland, nadat Qualcomm een patentzaak was begonnen tegen Apple. In de zaak ging het specifiek om chips voor draadloze communicatie van Apples toeleverancier Qorvo, die volgens Qualcomm inbreuk maken op patenten op technologie rond envelope tracking. Die chip is geïntegreerd in de Intel-modems die Apple gebruikt in de iPhone 7 en 8.

Het verkoopverbod is het resultaat van een langlopend wereldwijd juridisch conflict tussen Apple en Qualcomm. Dat conflict begon met een aanklacht van Apple waarin de iPhone-maker Qualcomm beschuldigt van het vragen van te hoge royalty's en oneerlijke concurrentie. Qualcomm sleepte vervolgens Apple in verschillende landen voor de rechter wegens patentinbreuk.

De aanpassing betekent niet dat Apple zich gewonnen geeft in de rechtszaak met Qualcomm. Het bedrijf stelt in een verklaring dat Qualcomm met chantageclaims Apple een verkoopverbod probeert op te leggen. Apple zegt te zullen blijven vechten 'voor wat juist is'.

Harmonix, bekend van onder meer de Guitar Hero-serie, heeft de vr-muziekshooter Audica aangekondigd. Het spel komt op 7 maart als Early Access-titel beschikbaar voor de Oculus Rift, HTC Vive en Steam VR. Later dit jaar volgt misschien een PlayStation VR-versie.

Volgens de tweet van Harmonix is Audica een 'vr-ritme-shooter' die de muziekgameplay van de Amerikaanse ontwikkelaar combineert met schieten en een 'killer'-soundtrack. De setting van het spel is een 'kosmische arena'. Bij de vroegtijdige release heeft het spel een soundtrack met ongeveer tien nummers, vier moeilijkheidsniveaus per lied, een online leaderboard en één omgeving en wapenset.

GameInformer, dat een uitgebreide preview van het spel heeft gepubliceerd, zegt dat je Audica met twee controllers speelt. Doelwitten in allerlei kleuren en vormen vliegen van alle richtingen op de speler af, waarbij op het juiste moment op de doelen moet worden geschoten. Op hogere niveaus moeten er ook vloeiende bewegingen met de controllers worden gemaakt. Het spel lijkt daarmee op de Guitar Hero-spellen, maar dan in een vr-wereld.

De ontwikkelaars schrijven op de Steampagina dat het spel begon als passieproject van een klein ontwikkelaarsteam. Het team verwacht dat de uiteindelijke volledige versie voor eind 2019 klaar is; deze zal ruim 25 liedjes bevatten, een campagne- en oefenmode, meerdere omgevingen en wapensets en een uitgebreidere leaderboard. Mogelijk komen er ook meer gameplayelementen.

Hoeveel het spel gaat kosten is nog niet bekend, al meldt de ontwikkelaar dat de prijs van de volledige release hoger zal zijn. Communicatiedirecteur Dan Walsh schrijft op zijn eigen Twitteraccount dat bij de volledige release 'hopelijk' ook een PlayStation VR-versie beschikbaar is.

Er zijn renders verschenen van nieuwe Sony-smartphones, die door het leven zouden gaan als de Xperia 10 en de Xperia 10 Plus. Het zou gaan om toestellen die eerder aangeduid werden als de XA3 en XA3 Plus.

De renders van de twee toestellen zijn online gezet op WinFuture door telecomjournalist Roland Quandt, die geregeld renders van nieuwe smartphones weet te achterhalen. Smartphone-leaker Ishan Agarwal noemt op Twitter de naamsverandering van de toestellen. Ook zegt hij de prijzen te weten; de Xperia 10 zou 349 euro kosten en het 10 Plus-model zou een prijs van 429 euro krijgen.

Eerder deze maand verschenen er al renders van het kleine model, toen nog onder de noemer XA3. Nu is voor het eerst ook de grotere variant te zien, waarvan het ontwerp op het formaat na gelijk is. Sony gebruikt een 21:9-scherm zonder inkeping en opvallend is dat de schermrand aan de onderkant kleiner is dan aan de bovenkant. Bij de meeste smartphones is dat andersom.

Volgens WinFuture heeft het grote model een 6,5"-scherm en de kleinere variant een 5,9"-lcd. Beide toestellen zouden een resolutie van 2560x1080 pixels hebben. In de Xperia 10 zit naar verluidt een Snapdragon 630-soc, 3GB ram en 64GB flashopslag. Bij het Plus-model zou dat een Snapdragon 660-soc en 4GB ram zijn.

Beide toestellen hebben een dubbele camera; de Xperia 10 heeft een 13-megapixelcamera en een secundaire 5-megapixelcamera. De Xperia 10 Plus krijgt een primaire camera met een betere kwaliteit, maar een iets lagere 12-megapixelresolutie. De secundaire camera is hetzelfde en wordt gebruikt om een scherptediepte-effect na te bootsen.

Sony kondigt de smartphones waarschijnlijk aan op het Mobile World Congress, dat 25 februari van start gaat in Barcelona. Er wordt dan ook een nieuw high-end model verwacht: de Xperia XZ4.

Clandestiene appdistributeurs als TutuApp, Panda Helper, AppValley en Tweakbox verspreiden aangepaste iOS-apps als Spotify, waarmee gebruikers zonder advertenties kunnen luisteren. De distributeurs misbruiken daarvoor door Apple uitgegeven developercertificaten.

Of de certificaten gestolen worden van andere developers door de appwinkels of dat ze deze zelf krijgen van Apple door zich in te schrijven als ontwikkelaar, is niet duidelijk. Het lijkt hoe dan ook niet moeilijk te zijn. Reuters schrijft namelijk dat Apple bans had uitgedeeld in reactie op dit gedrag van de appwinkels, maar binnen enkele dagen werden dezelfde gemodificeerde apps verspreid met een ander developercertificaat.

Een ander voorbeeld is een gratis versie van Minecraft voor iOS. Die kost normaal 7,99 euro. Verder zijn er aangepaste versies van Angry Birds en Pokémon Go, waarin cheats verwerkt zitten. Eerder bleek ook dat de certificaten misbruikt worden om apps voor gokken en pornografie te verspreiden. Twee zaken die niet toegestaan zijn op de App Store. De certificaten maken het mogelijk om apps van buiten de App Store te installeren, maar zonder een jailbreak.

De appwinkels bieden zelfs een betaald abonnement op de apps aan voor 13 dollar per jaar. Daarvoor krijgen gebruikers stabielere versies van de aangepaste apps. Het is niet bekend hoeveel geld er hierbij wordt verdiend en hoeveel mensen er gebruik van maken. In reactie op deze praktijken is Apple van plan om tweetrapsauthenticatie te verplichten op alle ontwikkelaarsaccounts. Dat gaat tegen het einde van februari in.

Fujifilm heeft de X-T30 aangekondigd. De systeemcamera is het kleine broertje van de X-T3 en neemt veel functionaliteit over, waaronder de aps-c-beeldsensor en quadcoreprocessor. Het nieuwe model is vanaf 20 maart beschikbaar.

De Fujifilm X-T30 heeft dezelfde 26,1-megapixelsensor als de X-T3. Ook de X-Processor 4, die voorzien is van een quadcore-cpu, is overgenomen. Bovendien krijgt de X-T30 verbeteringen op het gebied van autofocus, die later ook naar de X-T3 komen via een firmware-update. Het autofocussysteem werkt met 425 focuspunten verdeeld over de hele sensor.

Ten opzichte van de X-T3 heeft de goedkopere X-T30 een kleinere en minder robuust uitgevoerde behuizing. Ook is de elektronische zoeker kleiner en heeft deze een lagere resolutie, van 2,36 miljoen beeldpunten. Bij het topmodel is dat 3,69 miljoen beeldpunten. Verder kan het 3"-scherm maar over één as draaien en is er één kaartslot; bij de X-T3 is het scherm flexibeler en zijn er twee kaartsleuven.

Bij gebruik van de elektronische sluiter is de maximale fotografeersnelheid 20 beelden per seconde en met de mechanische sluiter is dat 8bps. De X-T30 filmt in 4k met 30fps en via de hdmi-poort wordt een 10bit 4:2:2-signaal uitgestuurd. De duurdere X-T3 filmt intern met maximaal 10bit 4:2:0 en met een framerate van maximaal 60fps in 4k-resolutie.

Fujifilm heeft nog geen europrijs bekendgemaakt, maar in de Verenigde Staten komt de X-T30 op 20 maart uit voor 899 dollar. Omgerekend met btw is dat ongeveer 967 euro. Er komt ook een kit met het 15-45mm f/3.5-5.6 OIS-objectief voor 999 dollar en kit met de 18-55mm f/2.8-4 voor 1299 dollar. De body is verkrijgbaar in zwart en zilver.

Samen met de camera brengt Fujifilm het XF 16mm f/2.8 R WR-objectief uit. Dat is een compacte groothoekobjectief, met een gewicht van 155 gram en een minimale focusafstand van 17cm. In de VS kost het objectief, dat is afgedicht tegen stof en vocht, 399 dollar.

Verschillende organisaties die e-sportsteams beheren zijn begonnen met een zoektocht naar spelers om teams samen te stellen voor Apex Legends-wedstrijden. Ontwikkelaar Respawn Entertainment moet zijn e-sportsplannen nog uit de doeken doen.

Carlos Rodríguez Santiago, oprichter van het Spaanse G2 Esports dat onder meer teams heeft voor League of Legends en Counter-Strike: Global Offensive, laat weten dat het zoekt naar spelers die goed zijn in Apex Legends. Andere grote e-sportsorganisaties, waaronder Fnatic, NRG Esports en 100 Thieves begonnen eerder al hun zoektocht.

Ondanks de brede interesse om Apex Legends in competitief verband te spelen, heeft ontwikkelaar Respawn Entertainment nog geen plannen bekendgemaakt over e-sportcompetities in zijn nieuwste game. Gelet op de interesse van e-sportsorganisaties en de enorme populariteit van de game lijkt het een kwestie van tijd tot er een professionele competitie of een toernooienstructuur op touw wordt gezet.

Apex Legends werd zonder een voorafgaande marketingcampagne uitgebracht op 4 februari. De battle royale-shooter had een week na de release al 25 miljoen spelers en inmiddels heeft het spel volgens The Esports Observer ook al het record gebroken van de meeste kijkuren op videoplatform Twitch. Hiervoor was het record in handen van Fortnite. Twitch-bezoekers keken in totaal op een dag 5,87 miljoen uur naar de shooter van Epic Games. Daar is Apex Legends met 8,28 miljoen uur ruimschoots overheen gegaan.

Vooralsnog hebben spelers in Apex Legends alleen de mogelijkheid om te spelen in teams van drie, maar er zijn aanwijzingen gevonden dat op termijn ook een duo- en solomodus wordt geïntroduceerd. Inmiddels is er ook een aanwijzing gevonden voor de komst van een hoverbike. Voertuigen en vliegtuigen zijn bijvoorbeeld in PlayerUnknown's Battlegrounds en Fortnite Battle Royale al gangbaar, maar ontbreken vooralsnog in Apex Legends.

Apple wil zijn dienst voor streamingvideo in april of uiterlijk mei aanbieden en het moet ook een platform voor andere diensten worden. Dat stelt CNBC aan de hand van bronnen. Netflix zou niet meedoen en HBO zou nog in gesprek zijn met Apple.

Volgens de Amerikaanse tv-zender CNBC is Apple bijna klaar met het opzetten van zijn streamingdienst voor video. Via die dienst zijn producties te bekijken die Apple zelf heeft gemaakt. Bezitters van Apple-hardware hoeven daar niet voor te betalen.

De streamingdienst zou tegelijk een platform zijn waarop gebruikers abonnementen kunnen afnemen bij andere aanbieders. Apple zou via zijn dienst verschillende streamingdiensten willen aanbieden, zodat gebruikers niet per dienst een app hoeven te openen. Volgens bronnen van CNBC wil Netflix echter niet meewerken en twijfelt HBO over deelname.

Waarschijnlijk onderhandelen de bedrijven over hoeveel ze moeten afdragen aan Apple als klanten een abonnement afnemen via de hub van Apple. De iPhone-fabrikant zou dertig procent van het maandelijkse bedrag willen inhouden. Aanbieders zoals Netflix en Spotify hebben eerder al de mogelijkheid om een abonnement af te sluiten uit hun iOS-apps verwijderd, omdat Apple een commissie vraagt van het maandelijkse bedrag als mensen vanuit de apps een abonnement afsluiten.

De hubwerking van Apples videodienst zou vergelijkbaar zijn met Amazon Prime Video Channels. Daar doen Netflix en Hulu niet aan mee, maar HBO wel. Apple zou al jaren met aanbieders van video aan het onderhandelen zijn over toegang tot hun materiaal. Het bedrijf heeft ook al flink geïnvesteerd in eigen materiaal, zo heeft het een deal met talkshowhost Oprah Winfrey.

Volgens BuzzFeed presenteert Apple op 25 maart een abonnementsdienst voor nieuws. Bloomberg meldt dat Apple op diezelfde dag de videodienst aankondigt en dat daar Hollywood-sterren voor zijn uitgenodigd.

Canon heeft de EOS RP aangekondigd, een goedkopere variant van de EOS R-systeemcamera. Ook het nieuwe model heeft een fullframesensor, maar is duizend euro goedkoper. De EOS RP komt eind februari uit.

Canon gebruikt een 26-megapixelsensor van het fullframeformaat voor zijn nieuwe camera. Het gaat om een sensor die vergelijkbaar is met die in de EOS 6D Mark II-spiegelreflexcamera, met het Dual Pixel AF-systeem. Bij gebruik van de 4k-filmfunctie valt de Canon EOS RP terug op contrastdetectie, bij 1080p-video werkt dualpixelautofocus wel.

De maximale fotografeersnelheid met continu-autofocus is 4 beelden per seconde, met de focus vastgezet op het punt van de eerste opname is dat 5bps. De EOS RP kan filmen in 4k-resolutie met 24fps en 1080p met 60fps. Net als de duurdere EOS R heeft de RP een oledzoeker, maar de resolutie is met 2,36 miljoen beeldpunten lager dan die in het duurdere model.

De EOS RP is iets kleiner dan de EOS R en heeft een behuizing van kunststof. Canon brengt een optioneel accessoire uit om de body iets meer houvast te geven. Het gaat om een kleine handgreep die onder de camera wordt geschroefd en verder geen extra functionaliteit biedt. De camera zelf heeft afmetingen van 133x85x70mm en weegt inclusief accu 485 gram.

In de EOS RP wordt dezelfde LP-E17-accu gebruikt als in Canon's kleinere spiegelloze camera's met aps-c-sensor. Een volle accu zou goed moeten zijn voor het maken van 250 foto's, of 210 foto's als de elektronische zoeker wordt gebruikt.

Canon brengt de EOS RP in Nederland eind februari uit voor een adviesprijs van 1520 euro. Een combinatie met RF 24-105mm f/4L IS USM-objectief komt uit voor 2540 euro. De Extension Grip EG-E1 krijgt een adviesprijs van 80,5 euro.

Gelijktijdig met de introductie van de camera kondigt Canon aan dat er gewerkt wordt aan zes nieuwe RF-objectieven, die in de loop van 2019 zullen verschijnen. Zo komt er een RF 70-200mm f/2.8L IS USM, die een stuk korter is dan zijn tegenhangers voor dslr's. Er komen twee versies van de RF 85mm f/1.2L USM, een regulier model een Defocus Smoothing-variant, die vermoedelijk een lenselement bevat dat de weergave van achtergrondonscherpte aanpast.

Verder komen er drie zoomobjectieven, waarvan twee lichtsterke varianten, de 15-35mm f/2.8L IS USM en de 24-70mm f/2.8L IS USM. De derde zoom is de RF 24-240mm f/4-6.3 IS. Specificaties en prijzen van de nieuwe objectieven heeft Canon nog niet bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk wanneer ze precies verschijnen, maar de fabrikant zegt dat het dit jaar zal zijn.

PlatinumGames, de studio achter de Bayonetta-serie, kondigt Astral Chain aan. De futuristische actiegame gaat over een speciale politie-eenheid en komt op 30 augustus uit voor de Nintendo Switch.

Volgens de omschrijving speelt Astral Chain zich af in een multiculturele futuristische stad en werken spelers samen met een humanoid special weapon, genaamd Legion. Dat personage lijkt met een ketting aan de speler vast te zitten. Verder zitten er zowel vuur- als slagwapens in de actiegame.

De game wordt geregisseerd door Takahisa Taura, die ook een belangrijke rol had bij het maken van Nier: Automata. Hideki Kamiya, die verantwoordelijk was voor Bayonetta, houdt toezicht op de ontwikkeling.

Astral Chain komt op 30 augustus uit en verschijnt exclusief voor de Nintendo Switch. PlatinumGames werkt ondertussen ook hard aan Bayonetta 3, zegt Nintendo tijdens zijn Direct-presentatie. Nieuwe informatie over die game, die in 2017 werd aangekondigd, is niet bekendgemaakt.

Nintendo maakt een remake van de meer dan kwart eeuw oude game The Legend of Zelda: Link's Awakening. Het spel dat in 1993 voor de Game Boy verscheen, wordt opnieuw gemaakt voor de Nintendo Switch.

De nieuwe versie heeft net als het origineel een perspectief waarbij spelers van bovenaf naar de speelwereld kijken, maar de remake is verder grafisch volledig vernieuwd. In een filmpje toont Nintendo sfeerbeelden en wat gameplay. Verdere details zijn nog niet bekendgemaakt, Nintendo zegt binnenkort meer te vertellen.

The Legend of Zelda: Link's Awakening was in 1993 de vierde Zelda-game en de eerste die voor een handheld verscheen. Het originele spel op de Game Boy is in zwart-wit, in 1998 kwam er een aangepaste deluxe-versie van het spel voor de Game Boy Color, in kleur. Van de twee versies zouden meer dan zes miljoen exemplaren zijn verkocht. Nintendo zegt dat de remake dit jaar uitkomt, maar noemt nog geen datum.

Nintendo heeft Super Mario Maker 2 aangekondigd, waarin spelers hun eigen Mario-levels kunnen maken. Het is een opvolger voor het eerste deel, dat voor de Wii U verscheen. De nieuwe game komt naar de Switch en verschijnt in juni.

Nintendo heeft een kort aankondigingsfilmpje met gameplay online gezet en daaruit blijkt dat Super Mario Maker 2 meer mogelijkheden biedt bij het creëren van omgevingen. Zo is er een helling te zien en ook kan de Cat Mario-power-up uit Super Mario 3D World gebruikt worden.

Nintendo brengt Super Mario Maker 2 uit voor de Nintendo Switch. Van het eerste deel verscheen een jaar na de release ook een versie voor de Nintendo 3DS, maar bij de opvolger noemt het Japanse bedrijf daar niets over. De nieuwe game verschijnt in juni, op een nog onbekende datum.

Nintendo heeft Tetris 99 uitgebracht, een variant op de klassieke blokkengame waarbij spelers het tegen 98 anderen opnemen. De game is gratis speelbaar voor gamers die een abonnement hebben op de betaalde Nintendo Switch Online-dienst.

Net als in populaire battle-royalegames strijden alle spelers tegen elkaar en is de winnaar degene die als laatste overblijft. Tegenstanders kunnen elkaars speelveld aanvallen met Garbage Blocks, om zo het maken van complete lijnen te bemoeilijken, maar tegenstanders kunnen dan ook een tegenaanval plaatsen.

Nintendo kondigde Tetris 99 aan tijdens zijn Direct-presentatie donderdagavond. Het spel is alleen beschikbaar voor betalende leden van Nintendo Switch Online en is per direct beschikbaar. Tijdens de presentatie kondigde Nintendo diverse andere games aan, waaronder Super Mario Maker 2 en een remake van The Legend of Zelda: Link's Awakening, voor de Nintendo Switch.