Britse academici hebben Half Life 2 aangepast voor het gebruik bij trainingen voor evacuaties uit in brand staande gebouwen. Dat zou effectiever zijn dan traditionele evacuatie-oefeningen en goedkoper dan het gebruik van virtual reality-toolkits.

De wetenschappers van de Britse Durham University hebben naar verschillende fps-spellen gekeken, naast Half Life 2 werden onder meer Doom 3, Quake III Arena en Counter Strike: Source onder de loep genomen. Al deze games zouden in principe geschikt zijn om brandoefeningen mee uit te voeren, maar Half Life 2 werd uiteindelijk als basis gebruikt. Dat spel zou het gemakkelijkst aan te passen zijn om zaken zoals zich verspreidend vuur en alarmbellen aan een omgeving toe te voegen. Ook wind en rook konden eenvoudig worden geprogrammeerd, evenals het bluswater.

Een programmeur bleek een week nodig te hebben om een evacuatieprocedure voor een gegeven gebouw en brandtype op basis van de Half Life 2-engine te ontwikkelen, wat volgens onderzoeksleider Shamus Smith een stuk sneller is dan wanneer er traditionele virtual reality-toolkits worden gebruikt. Naast het inzetten van de virtuele omgeving om mensen te trainen aan een eventuele vuurhaard te ontsnappen, is deze volgens de onderzoekers ook geschikt om problemen met de lay-out van gebouwen van te voren aan te kunnen wijzen. Dat kan weer helpen om de vluchtroutes te optimaliseren.

De 'evacuatie-game', die zich afspeelde in een kantoor van drie verdiepingen, compleet met receptie en vergaderzalen, werd vervolgens op de eigen medewerkers getest, waarvan de meesten aangaven de gesimuleerde omgeving realistisch genoeg te vinden. De onderzoekers merken wel op dat proefpersonen met gamingervaring er sneller dan anderen in slaagden om de uitgang te bereiken. Het is overigens onduidelijk of de simulatie ook zo realistisch is dat men door het vuur of de rook de pijp uit kan gaan.

Sony heeft een apparaat geïntroduceerd waarmee draadloos een videostream, afkomstig van een camcorder of videocamera, verstuurd kan worden via internet. De LocationPorter lijkt vooral handig voor reportagewerk op lokatie.

De LocationPorter biedt voor de verzending van een stream ondersteuning voor een of twee 3G-kaarten, wifi en lan. Een LocationPorter aan de ontvangende zijde zorgt er dan voor dat de ontvangen beelden uitgezonden kunnen worden. Video wordt gecomprimeerd met de h.264/mpeg avc-codec en met een 3G-verbinding is hiermee video te streamen met een resolutie van 352 bij 240 pixels, met een framerate van 5 tot 15 beelden per seconde. Wordt er een tweede 3G-kaart bijgeprikt, dan blijft de resolutie en de framerate van de videostream hetzelfde, maar de bitrate wordt daarmee verhoogd naar maximaal 320kbps voor een betere kwaliteit. Met een lan-verbinding is een framerate mogelijk van 30 beelden per seconde, bij een maximale doorvoersnelheid van 1024kbps. Audio wordt met Atrac3Plus gecomprimeerd.

Uiterlijk lijkt de LocationPorter sterk op de draagbare Betacam-videocasetterecorders van Sony uit het begin van de jaren tachtig. Het apparaat wordt via een schouderband langs het lichaam gedragen. Met zijn rubberen randen rondom moet de LocationPorter tegen een stootje kunnen en lijkt daardoor bij uitstek geschikt voor reportagewerk op lokatie met een camcorder.

Uitgeverij Rockstar laat bij de eigen studio in San Diego een opvolger maken van Red Dead Revolver, het schietspel uit 2004. De nieuwe game Red Dead Redemption verschijnt voor de Xbox 360 en de PlayStation 3 in de herfst van 2009.

In de studio van Rockstar te San Diego wordt momenteel gewerkt aan het schietspel Red Dead Redemption, dat dit najaar uit zal komen voor zowel de Xbox 360 als de PlayStation 3, aldus Gamasutra. De gamestudio maakt voor de ontwikkeling van de nieuwe game gebruik van de eigen Rockstar Advanced Game Engine (RAGE). Net als voorganger Red Dead Revolver uit 2004, is het nieuwe spel gesitueerd in het Wilde Westen. Het verhaal speelt zich af rond het begin van de twintigste eeuw, in de periode dat de industrialisatie in het westen van de Verenigde Staten zijn definitieve vorm begint te krijgen.

De speler stapt in het spel in de schoenen van revolverheld John Marston. De game maakt gebruik van een open spelwereld zoals ook in Rockstar's eigen Grand Theft Auto-serie het geval is. In dit universum trekt Marston rond door woestijnstadjes en bergpassen, waar hem pistoolduels en andere gevechten te wachten staan. Het industriële tijdperk geeft volgens Rockstar een extra dimensie aan het spel: de personages zien hun vertrouwde wereld inkrimpen en krijgen te maken met de toenemende invloed van de regering.

Met ingang van maandag 9 februari kunnen reizigers op het traject van spoorbedrijf Arriva tussen Groningen en Leeuwarden, gedurende twee maanden gratis het internet op. Of er na de testperiode betaald moet worden is nog onbekend.

Het gaat om een proef in de trein van vervoerder Arriva, die samen met spoorwegbeheerder ProRail en KPN een datanetwerk langs het spoor aan heeft gelegd, schrijft de Volkskrant. Na de testperiode zal duidelijk moeten zijn of het internetaanbod wordt uitgebreid naar andere trajecten - Arriva rijdt ook op onder meer Delfzijl, Harlingen en Dordrecht - en tevens of de toegang gratis blijft.

Het datanetwerk is volgens een woordvoerder van ProRail bovenal bedoeld om de veiligheid langs het spoor te verbeteren - onder meer doordat het de mogelijkheid geeft om camera's te plaatsen op stations, langs de spoorlijn en in de treinen zelf. Feitelijk is de internettoegang een bijproduct, maar de spoorwegbeheerder kan nog niet zeggen of dit betekent dat er niet voor hoeft te worden betaald.

De NS gaf kortgeleden aan dat internetten in zijn treinen over ongeveer een jaar mogelijk zal zijn - ook hier is niet bekend of dat de reizigers extra geld kost. Wel was de NS door de omvang van het project verplicht om via een Europese aanbestedingsprocedure een partner te selecteren. Die procedure loopt komende zomer af.

De nieuwe generatie Itanium-processors zullen niet begin dit jaar, maar halverwege 2009 verschijnen, zo heeft Intel bekendgemaakt. De reden is dat de fabrikant de Tukwila-serverchips van meer features wil voorzien, zodat de cpu's bij de tijd blijven.

"We hebben het releaseschema bijgewerkt om een aantal voordelen voor de eindgebruiker en ontwikkelmogelijkheden toe te kunnen voegen", vertelt Susan Tauzer, verantwoordelijk voor de marketing bij Intel, aan IDG. De fabrikant wil de nieuwe processors, met de codenaam Tukwila, voorzien van geheugentechnologie genaamd scalable buffer memory. Deze onboard-component kan de communicatiekanalen tussen de cpu en het ddr3-geheugen zodanig manipuleren, dat de limiet van de maximale hoeveelheid geheugen waarmee de chip overweg kan, opgerekt wordt. Ook neemt de bandbreedte waarmee de quadcore-processor met het geheugen communiceert, toe. Verder wil Intel ervoor zorgen dat de chips socket-compatible zijn met de huidige generatie Itanium-cpu's.

De Tukwilla-processor zal over in totaal 30MB on-die cache beschikken; de nieuwe generatie Itaniums kunnen acht threads tegelijk afhandelen. Net als Nehalem communiceren de vier cores onderling via QuickPath-links. Volgens Intel zal de kloksnelheid maximaal 2GHz bedragen en zal de chip bestaan uit maar liefst twee miljard transistors. Oorspronkelijk had de nieuwe Itanium-generatie nog in 2008 moeten verschijnen, maar de releasedatum werd vorig jaar al verschoven naar begin dit jaar. Het nieuwe uitstel zorgt ervoor dat de claim van de fabrikant dat Tukwila dubbel zo snel wordt als de huidige dualcore-Itaniums uit de 9100-serie, opnieuw aan kracht verliest. De Tukwila wordt overigens op 65nm gebakken: Intel slaat bij deze cpu het 45nm-stadium over en zal de volgende generatie, met de codenaam Poulson, op 32nm fabriceren.

LG komt volgende maand met een nieuwe interface voor mobieltjes met een touchscreen. Er is nog weinig bekend over deze S-Class-interface, die draait op LG's eigen besturingssysteem. De LG Arena is het eerste toestel met de interface.

De LG Arena, die overigens nog niet door de fabrikant is aangekondigd, is een toestel met een touchscreen van drie inch bij een resolutie van 240x400 pixels, zo blijkt uit de specificaties die LG in een xml-bestand op de site heeft gezet. Het toestel heeft een 5-megapixelcamera en kan draadloos communiceren via gprs, umts, hsdpa, bluetooth en wifi.

Over de nieuwe interface is behalve de naam nog niets bekend. Op foto's is een applicatie te zien om applicaties te starten; onderaan het scherm staat de knop 'Homescreen'. T-Mobile Duitsland heeft het toestel al in de voorverkoop en The Phone House plaatste de Arena in zijn folder van deze week.

Fujifilm heeft de FinePix F200EXR-compactcamera aangekondigd, het eerste toestel dat van de nieuwe Super CCD EXR-beeldsensor is voorzien. Fujifilm kondigde de nieuwe Super CCD-generatie al in september 2008 op de Photokina aan.

Bijzonder aan de Super CCD EXR-beeldsensor is de rangschikking van de fotodiodes. In tegenstelling tot het gebruikelijke Bayer-kleurenmasker over de ccd-beeldsensor maakt Fujifilm gebruik van een patroon waarbij de drie basiskleuren in paren diagonaal aan elkaar grenzen. Net als bij het Bayer-patroon wordt de uiteindelijke kleur van elke beeldpixel samengesteld uit een rode, een blauwe en twee groene pixels. Door zijn rangschikking kan de Super CCD EXR-beeldsensor foto's met de maximale resolutie opnemen, maar kunnen de extra pixels, via een technologie die de fabrikant Pixel Fusion noemt, ook worden gebruikt om een hogere lichtgevoeligheid te bereiken. Daarnaast kunnen de extra pixels nog worden gebruikt om een hoger dynamisch bereik te realiseren; dat gebeurt door het tegelijkertijd nemen van twee foto's met verschillende belichting. Door het toepassen van de twee laatstgenoemde technieken halveert wel de resolutie van de uiteindelijke foto. De Super CCD EXR-beeldsensor heeft twaalf megapixels en is 1/1,6"-groot.

De FinePix F200EXR, de opvolger van de F100fd, koppelt de nieuwe beeldsensor aan een 5x-zoomlens, waarbij de groothoek begint bij een kleinbeeldequivalent van 28mm, terwijl de telestand ophoudt bij 140mm. Het grootste diafragma loopt binnen dit bereik van f/3,3 naar f/5,1. De lcd heeft een beelddiagonaal van 3" met 230.000 beeldpunten, terwijl Fujifilm de F200EXR heeft voorzien van hardwarematige beeldstabilisatie door het verschuiven van de beeldsensor. Door het unieke kleurenmasker loopt de lichtgevoeligheid, desgewenst automatisch, op van iso 100 tot en met iso 3200, terwijl de standen iso 6400 en iso 12.800 alleen bereikt worden bij een resolutie van respectievelijk zes en drie megapixels. Met de EXR Auto-stand wordt automatisch de juiste modus van de beeldsensor gekozen, terwijl ook de gevorderde gebruiker aan zijn trekken komt met de mogelijkheid om sluitertijd en diafragma handmatig in te stellen. De F200EXR beschikt verder over een videomodus. De camera heeft als bijzonderheid de karakteristieken van verschillende merken traditionele filmrolletjes te kunnen nabootsen, waaronder Velvia, Provia en Astia van Fujifilm.

Fujifilm kondigde tevens twee budget-compactcamera's aan, met grotendeels dezelfde features. De FinePix A150 en A100 hebben een conventionele ccd-beeldsensor met tien megapixels, een 3x-zoomlens met een equivalent kleinbeeldbereik van 35,5-106,5mm en een maximale lichtgevoeligheid van iso 1600. De stroomvoorziening wordt verzorgd door twee AA-batterijen en de twee camera's zijn 23mm dik. De A150 is voorzien van een 3"-lcd, terwijl de A100 een scherm heeft met een beelddiagonaal van 2,7". Beide lcd's hebben een resolutie van 230.000 beeldpunten.

Panasonic heeft aangekondigd wereldwijd 15.000 banen te gaan schrappen. Ook zullen 27 fabrieken de poorten gaan sluiten. De Japanse elektronicafabrikant grijpt in na het uitbrengen van een nieuwe winstwaarschuwing.

Het Japanse concern stelt in zijn tweede winstwaarschuwing in korte tijd dat het voor het lopende gebroken boekjaar denkt uit te komen op een jaarverlies van 380 miljard yen, omgerekend 3,3 miljard euro. Panasonic, de grootste fabrikant van plasma-televisies ter wereld, zegt veel last te ondervinden van de dure Japanse yen en de sterk gedaalde vraag naar elektronica.

In een poging het tij te keren grijpt Panasonic stevig in, zo meldt Reuters. Het bedrijf wil 15.000 banen gaan schrappen, vijf procent van zijn totale personeelsbestand. Verder moeten 27 fabrieken de poorten sluiten. Onduidelijk is nog waar de banen zullen sneuvelen en welke fabrieken dicht moeten. De ingreep kost 345 miljard yen, omgerekend ongeveer 3 miljard euro, en moet het komende boekjaar een kostenreductie opleveren van 100 miljard yen, wat bij de huidige koersverhouding neerkomt op 0,9 miljard euro.

Panasonic is het zoveelste slachtoffer van de snel verslechterende economische situatie in Japan; de Japanse industriële productie daalde in december met 9,6 procent. Directe concurrenten van Panasonic, zoals Sony, Hitachi, Toshiba en NEC, hebben de afgelopen weken ook forse verliezen bekendgemaakt en ingrepen aangekondigd.

Google heeft een aantal functies aan de mobiele Maps-applicatie toegevoegd. De gebruiker kan nu onder meer chatten en laten zien waar hij is. De functies zitten in versie 3.0, die woensdag uitkwam voor Symbian, Windows Mobile en Blackberry.

De functies, die Google onder de naam Latitude heeft gebundeld, zijn mogelijk geworden doordat gebruikers vanaf versie 3.0 in Maps Mobile op hun Google-account in kunnen loggen. De nieuwe versie biedt nu onder meer de functies chatten, e-mailen en bellen. Ook is het nu mogelijk om de huidige locatie aan vrienden te tonen. Die locatie verschijnt dan, in combinatie met een profielfotootje, op de kaart of in een lijst.

Google belooft in een filmpje dat de locatiefunctie de privacy van de gebruiker niet in gevaar brengt: Google slaat alleen de meest recente locatie op zijn servers op. Ook kan per gebruiker worden aangegeven of de locatie wordt getoond, en die instelling kan te allen tijde worden gewijzigd. Google heeft woensdag de versies voor het Blackberry-OS, Windows Mobile en Symbian uitgebracht. Ook bezitters van een iPhone of een T-Mobile G1 kunnen de nieuwe versie van Google Maps binnenkort downloaden, aldus Google.

QNAP heeft een nas geïntroduceerd die plaats biedt aan vier interne sata-schijven, die in verschillende raid-modi gezet kunnen worden. Het opslagsysteem kan behalve als bestandsserver ook als ftp- of webserver dienst doen.

De TS-439 Pro Turbo NAS kan intern maximaal vier harde schijven kwijt en via vijf usb 2.0- en twee esata-aansluitingen kunnen er nog eens zeven extra hdd's aangesloten worden. Een 90mm-ventilator voorziet de harde schijven, die verticaal moeten worden geplaatst, van de nodige koele lucht. De nas beschikt verder over twee gigabit-ethernetpoorten, en wanneer de lcd op het apparaat ontoereikend is, kan via de vga-aansluiting een groter scherm worden aangesloten.

Een Intel Atom 270-cpu vormt het op 1,6GHz kloppende hart van het systeem; deze cpu wordt bijgestaan door 1GB ddr2-geheugen, terwijl op het 128MB grote flashgeheugen het OS en de applicaties zijn geïnstalleerd. Het apparaat biedt ondersteuning voor het iscsi-protocol, en de schijven kunnen in de raid-configuraties 1, 5, 6, of in een jbod-opstelling geplaatst worden. QNAP heeft de nas compatibel gemaakt met veelgebruikte back-up software, en zonodig kunnen de raid-opstellingen ook online gemigreerd of uitgebreid worden.

De TS-439 is niet alleen geschikt voor gebruik als bestandsserver, maar kan ook worden ingezet als ftp-, web-, MySQL-, itunes-, media- of backupserver. De nas kan zo ingesteld worden dat deze direct een sms of e-mailbericht verzendt als er iets mis dreigt te gaan. In sleep mode zou de nas 28,5W verbruiken; bij actief gebruik zou dat 38,5W zijn, wanneer er vier 500GB-hdd's geïnstalleerd zijn.

De fabrikant heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de TS-439 Pro Turbo NAS te koop zal zijn, en heeft ook nog geen adviesprijs opgegeven.

De ontwikkelstudio van uitgever Sega in San Francisco maakt een game van de film Iron Man 2. Het spel zal voor verschillende platformen verschijnen en ligt in de winkel zodra de film uitkomt, ergens in 2010. Sega wil nog geen details vrijgeven.

Uitgever Sega wil een game op de markt brengen die gebaseerd is op de film Iron Man 2. De film, die in mei 2010 uit zou moeten komen, is een opvolger van Iron Man uit 2008. Acteur Robert Downey jr. speelt opnieuw de hoofdrol. Het spel zou tegelijk met de film uit moeten komen en zal voor verschillende platformen verschijnen, al wil Sega nog niet vertellen op welke. Ook van de eerste film heeft Sega een game op de markt gebracht. Die verscheen voor de pc, Xbox 360, PlayStation 2, PlayStation 3, Wii, PlayStation Portable en de DS. Een aantal acteurs, onder wie Downey jr., sprak voor de eerste game stemmen in. Of deze acteurs ook aan de nieuwe game meewerken, is niet bekend.

Sega laat wel los dat de eigen ontwikkelstudio in San Francisco, die het spel maakt, nauw samenwerkt met Marvel, de uitgever van de strips waar de film en het spel op zijn gebaseerd. Meer details wil de uitgever niet loslaten, behalve dat het spel wordt gemaakt op basis van dezelfde engine als waar de voorganger op draait, al krijgt die engine wel een opknapbeurt.

Tele2 gaat zijn garantieregeling voor defecte telefoons aanpassen. De virtuele provider doet dat naar aanleiding van berichtgeving op Tweakers.net. Tele2 wil ervoor zorgen dat klanten niet meer van het kastje naar de muur worden gestuurd.

Tele2 onderzoekt twee opties voor aanpassing van de garantieregeling. De eerste is een verbetering van de afspraken die Tele2 met telefoonfabrikanten heeft gemaakt. Nu verwijst Tele2 naar Service Points, maar veel klanten kunnen daar niet worden geholpen en worden met hun defecte telefoon weer terugverwezen naar Tele2. "De bedoeling is dan dat klanten niet meer terugverwezen worden naar ons", aldus woordvoerder Remco Meerstra van Tele2.

De tweede optie is dat Tele2 de garantieregeling helemaal zelf gaat uitvoeren. "Klanten kunnen hun kapotte toestel dan naar een centraal adres opsturen, waarna wij de reparatie of vervanging regelen. Deze oplossing vergt meer van het bedrijf, dus we studeren er nog even op welke oplossing de beste is."

In ieder geval zullen callcentermedewerkers beter over de garantieprocedure worden ingelicht. De medewerkers kregen instructies om te zeggen dat Tele2 zeven dagen garantie op telefoons geeft, maar dat is onjuist. Tele2 ging zijn eigen garantieregeling onderzoeken naar aanleiding van een bericht dat Tweakers.net eind december publiceerde. Volgens het eigen onderzoek is de huidige garantieregeling niet tegen de wet. "Maar het kan zeker beter, en daarom doen we dit."

De specificaties en het pcb-ontwerp van Nvidia's nieuwe budget-videokaart GT218 zijn bekend geworden. Nvidia's eerste 40nm-gpu zal in minstens vier varianten verschijnen. De GT218-gpu ondersteunt onder meer dual link-dvi en displayport.

Volgens VR-Zone zal de GT218-gpu-kern op 550MHz worden geklokt, terwijl de shaderklok op 1375MHz draait. De kaart zal worden voorzien van 512MB ddr3-geheugen dat op een snelheid van 800MHz loopt en via een 64bit-bus met de gpu verbonden is. Het is niet bekend met hoeveel shaderprocessors Nvidia de GT218 heeft uitgerust. De GT218-gpu is de opvolger van de G98-gpu; een videokaart op basis van de GT218-gpu zou volgens Fudzilla 22W verbruiken.

Het pcb-ontwerp waarop VR-Zone de hand heeft weten te leggen, betreft versie P692 met als codenaam D10M1-30, en toont een tamelijk kleine printplaat waarop de GT218-package te zien is met zijdes van 23mm. Het GT218-referentieontwerp biedt plaats aan twee externe connectors op de slotplaat, maar de GT218-gpu zelf biedt ondersteuning voor onder meer dual link-dvi, displayport en vga. De eerste proefexemplaren van de GT218 zullen waarschijnlijk op de CeBIT in maart te bewonderen zijn, met een verwachte marktintroductie in april.

Een fabrikant van beveiligingssoftware claimt dat het gebruik van Windows zonder administratieve rechten het aantal beveiligingsproblemen flink zou doen afnemen: negentig procent van de kwetsbaarheden zou geen impact meer hebben.

Verantwoordelijk voor die claim is de ceo van het bedrijf BeyondTrust, leverancier van software om de rechten van gebruikers te beperken. Bekend was al dat het continu werken onder een Administrator-account de beveiligingsrisico's voor gebruikers vergroot. Door het gebruik van een account met minder rechten krijgt eventuele malware minder mogelijkheden om ongewenste systeemwijzigingen aan te brengen.

Het beveiligingsbedrijf heeft nu echter harde cijfers aan deze wijsheid gekoppeld: het analyseerde de door Microsoft openbaar gemaakte beveiligingsproblemen en onderzocht de gevolgen daarvan wanneer de gebruiker administratieve rechten had én wanneer hij met een beperkt account zou zijn ingelogd.

BeyondTrust keek op deze manier naar de gevolgen van 154 kwetsbaarheden waar Microsoft in 2008 een patch voor uitbracht. Daarvan zou 69 procent minder of zelfs geen gevolgen voor de gebruiker hebben wanneer deze met een beperkt gebruikersaccount zou zijn ingelogd. Toegespitst op kwetsbaarheden voor Microsofts browser Internet Explorer en het office-pakket van de softwaregigant, becijferde het bedrijf dat respectievelijk 89 procent en 94 procent van de beveiligingsproblemen door een beperking van de rechten uit de wereld zou zijn geholpen. Op basis van deze resultaten stoelt het beveiligingsbedrijf zijn uitspraak dat ruim negentig procent van de beveiligingsproblemen met een rechtenreductie het hoofd kan worden geboden.

De resultaten van dergelijk onderzoek worden weer relevant door het succes van hackers om het rechtenbeheer van Microsofts aankomende besturingssysteem, Windows 7, te omzeilen. Het in Windows Vista voor veel ergernis zorgende UAC is in Windows 7 herzien, maar kan middels een script eenvoudig uitgeschakeld worden.

Dinsdag heeft de Indiase overheid de 500-roepie-'laptop' aan het grote publiek gepresenteerd. Nog steeds zijn er weinig details over het apparaat bekend, al lijkt wel duidelijk dat het niet om een laptop, maar om een opslag-medium gaat.

Eerder deze week werden de plannen voor een laptop die 500 roepia zou moeten kosten, omgerekend 10 dollar of 8 euro, wereldnieuws. De productieprijs zou in eerste instantie op 20 dollar komen te liggen, maar ook dit bedrag zou al revolutionair zijn. Om deze reden werd het nieuws met enige scepsis ontvangen. Terecht, zo bleek na de presentatie die dinsdag plaatsvond op het National Mission on Education-congres, dat werd georganiseerd door het Indiase ministerie voor Union Human Resource and Development.

Het apparaat werd voorgesteld als een 'computer-apparaat' van 13 bij 25 centimeter en bleek slechts een opslagmedium te zijn, dat via een laptop kan worden benaderd. Bovendien werd bekendgemaakt dat de prijs 30 dollar bedraagt, schrijft The Times of India. Het ministerie wist niet duidelijk te maken waarom het apparaat eerder als 'laptop' was aangeduid. Wel werd bij de summiere demonstratie bekendgemaakt dat de 'Sakshat' nog wat finetuning nodig heeft. Sommige aanwezigen probeerden de situatie nog te redden door te verkondigen dat het apparaat op termijn tot de ontwikkeling van een laptop van 60 dollar kan leiden. Als dat al waar is, gaat dat echter waarschijnlijk niet meer lukken binnen de zes maanden die voor de ontwikkeling en introductie van het apparaat zijn uitgetrokken.

Een Amerikaanse federale rechter heeft de patentzaken die Rambus tegen verscheidene andere bedrijven had aangespannen, voor onbepaalde tijd uitgesteld. Eerst moet er meer duidelijkheid zijn over een zaak van Rambus tegen Micron.

Rambus exploiteert patenten op het gebied van de fabricage van geheugenchips, en komt nogal eens met andere bedrijven in conflict over de reikwijdte van de patenten, zodat het bedrijf menigmaal in de rechtszaal te vinden is. In januari besliste een rechter in een zaak van Rambus tegen Micron dat Rambus geen licentierechten van Micron kon eisen, omdat Rambus documenten had vernietigd die belangrijk waren voor de bewijsvoering.

Advocaten van andere bedrijven die eveneens door Rambus wegens patentschending waren gedaagd, roken hun kans en vroegen de rechter in hun zaak om Rambus eveneens niet-ontvankelijk te verklaren. Rechter Ronald Whyte had een dergelijk verzoek eerder afgewezen, maar na de beslissing van zijn collega in de zaak tegen Micron velde hij een nieuw oordeel. Dinsdag besliste hij dat de zaken van Rambus tegen een reeks andere bedrijven, waaronder Samsung, Hynix en Nanya, voor onbepaalde tijd worden uitgesteld. Rambus heeft beroep ingesteld tegen het oordeel in de zaak tegen Micron, en Whyte wil de uitkomst hiervan afwachten alvorens met de overige zaken verder te gaan, zo meldt Reuters.

De aandeelhouders van Rambus konden het besluit van rechter Whyte niet waarderen: na het bekend worden van zijn oordeel daalde de beurskoers van Rambus met meer dan 20 procent. Na de uitspraak in de zaak tegen Micron had de koers van Rambus ook al een flinke klap gekregen.

Sapphire heeft met de Pure CrossFireX 790GX een moederbord voor AMD's Phenom II-cpu's aan zijn assortiment toegevoegd. Het bord voor AMD's nieuwste processors beschikt over de 790GX-chipset, gecombineerd met de SB750.

Met de combinatie van AM2+-socket en ddr2-geheugen vormt Sapphires moederbord een overstapmogelijkheid voor consumenten die al wel een AM3-processor willen kopen, maar nog niet aan duur ddr3-geheugen willen. Sapphire tracht met zijn Pure CrossFireX 790GX-moederbord prijsbewuste upgraders over de streep te trekken: tegenover de hogere prijs van ddr3-geheugen ten opzichte van ddr2 staat een prestatiewinst van slechts ongeveer vijf procent. Toch positioneert de fabrikant zijn moederbord als high-end-product, gericht op gamers en overklokkers: het bios biedt uitgebreide opties om de prestaties op te schroeven.

Het PC-AM2RS790GX-moederbord beschikt over de 790GX-chipset, die ondersteund wordt door de SB750-southbridge. De igp van het moederbord heeft 128MB geheugen en kan in Hybrid CrosssfireX met losse videokaarten worden gecombineerd. Ook kunnen in de twee pci-express-x16-slots twee videokaarten in Crossfire-opstelling worden geplaatst. Daarnaast is het bord voorzien van twee x1-pci-express-slots en evenzoveel gewone pci-slots, plus zes sata-poorten en een legacy pata- en floppy-connector. Verder beschikt het bord over onder meer twee ps/2-poorten, vier usb-poorten, een D-sub-, dvi- en hdmi-aansluiting voor het videosignaal, in- en uitgangen voor audio en een gigabit-netwerkaansluiting.

Over prijs en beschikbaarheid van Sapphires eerste AM3-moederbord is nog niets officieel bekend, maar Fudzilla denkt het bord tijdens de Cebit, in maart, te mogen aanschouwen.

Update 13.50 uur: het Sapphire-bord is weliswaar geschikt voor Phenom II-processors die ook op toekomstige AM3-moederborden geprikt kunnen worden, maar in tegenstelling tot wat de kop vermeldt, betreft het hier een AM2+-moederbord. De Pure CrossFireX 790GX is derhalve niet het eerste AM3-moederbord van Sapphire, maar een AM2+-exemplaar.

De Franse uitgever Ubisoft koopt het Canadese Action Pants. Van deze studio zijn nog geen games uitgebracht, maar de eerste titel is in ontwikkeling. Het gaat om een sportspel, dat dit jaar moet verschijnen voor de Wii.

De Canadese ontwikkelstudio Action Pants, gevestigd in Vancouver, wordt overgenomen door de Franse uitgever Ubisoft. Hoeveel Ubisoft heeft betaald voor de studio is niet bekend. De studio heeft 110 werknemers in dienst, die werken aan de eerste game van het bedrijf, een sportspel voor de Wii dat nog dit jaar op de markt moet komen. Action Pants bestaat sinds 2006.

Ubisoft durft de aankoop van Action Pants aan na het succes van Shaun White's Snowboarding, het eerste sportspel van de uitgever. Sportgames zijn met name populair in Noord-Amerika. Concurrende uitgevers als Electronic Arts halen er een groot deel van hun inkomsten uit, vooral doordat er elk jaar een nieuwe, nauwelijks gewijzigde versie van hetzelfde ijshockey-, basketbal- of honkbalspel kan worden uitgebracht.

KPN heeft zijn aanwezigheid op de glasvezelmarkt vergroot en een flinke vinger in de pap gekregen bij de aanleg van het Amsterdamse glasvezelnetwerk. Via Reggefiber neemt de telco een meerderheidsbelang in Glasvezelnetwerk Amsterdam.

Glasvezelnetwerk Amsterdam is een samenwerkingsverband tussen de gemeente Amsterdam en een aantal woningbouwcorporaties. In eerste instantie zal GNA de komende jaren ongeveer 100.000 huishoudens in Zeeburg, Oost en Osdorp voorzien van ftth.

Nu Reggefiber, dat voor de helft in handen van KPN is, een meerderheidsbelang in GNA heeft gekregen, verzekert KPN zichzelf van de mogelijkheid om via het Amsterdamse glasvezelnetwerk diensten aan te kunnen bieden. Tot nu toe was KPN niet in beeld als aanbieder van diensten op dit netwerk. Reggefiber zal door overname ook verantwoordelijk worden voor de aanleg van het glasvezelnetwerk in de hoofdstad.

KPN experimenteert momenteel al met vijf andere ftth-projecten, waarvan de uitkomsten in de tweede helft van dit jaar worden verwacht. Op basis van deze uitkomsten worden bij de toekomstige glasvezelprojecten van KPN de uiteindelijke snelheden voor de abonnementen bepaald.

Het telecombedrijf stelt in een woensdag uitgegeven verklaring dat het nog niet zeker is dat in tweede instantie ook alle andere huishoudens in Amsterdam door Reggefiber van glas zullen worden voorzien. "Ook in Amsterdam zal na het opleveren van de eerste 100.000 aansluitingen worden bepaald of en hoe verdere uitrol in de hoofdstad opportuun is."

Reggefiber had al een belang van 30 procent in GNA, maar heeft dat nu vergroot tot 70 procent. De resterende 30 procent blijft in handen van de gemeente en de deelnemende corporaties. Reggefiber zal het netwerk, net als bij zijn andere projecten, openstellen voor andere aanbieders. De overname moet nog wel worden goedgekeurd door de mededingingsautoriteiten.

Navigatiefabrikant Garmin en hardwaremaker Asus gaan onder de naam Garmin Asus samen smartphones produceren. Asus brengt in Nederland en België geen toestellen onder eigen naam meer uit. Er staan al meerdere toestellen op stapel.

De nieuwe alliantie komt dit jaar met meerdere telefoons: Garmin was al bezig met een Android-toestel, Asus had nog meerdere Windows Mobile-smartphones in de pijplijn zitten. "Die komen nu in Europa en Amerika uit onder de Garmin Asus-vlag", zegt Asus-woordvoerder Milan Rado. "In Rusland en Azië heeft Asus veel merkbekendheid als smartphonefabrikant, daar zullen de merken naast elkaar bestaan."

Asus zocht een alliantie omdat het moeite heeft de smartphones in Nederland aan de man te brengen. "Wij hebben minder verkoopkanalen dan gevestigde fabrikanten. We maken al acht jaar toestellen, maar de verkoop daarvan is in Nederland nooit echt van de grond gekomen. Deze alliantie moet daar verandering in brengen." Garmin is in Nederland bekend van navigatieapparatuur. De toestellen van Garmin Asus zullen daarom gericht zijn op locatiegebaseerde diensten en navigatie.

Het eerste toestel onder de naam Garmin Asus is een oude bekende: de Nüvifone, die nu als typenummer G60 heeft meegekregen. De specificaties staan niet op de site, maar als speciale features staan onder meer geo-tagged sms, e-mail en een eigen interface voor sociale netwerken genoemd. Op het Mobile World Congress, over twee weken in Barcelona, zal het tweede toestel worden aangekondigd.

Uitgever Electronic Arts heeft nieuwe releasedata aangekondigd voor de pc-games The Sims 3 en Dragon Age: Origins. Ook The Godfather 2, dat eind deze maand zou verschijnen, wordt verschoven naar een later moment.

Met het aankondigen van de nieuwe data schuift EA drie grote titels door, die allemaal in het voorjaar zouden verschijnen. The Sims 3 stond voor 20 februari in de planning, maar dat wordt begin juni, zo maakte Electronic Arts dinsdag bekend. De titel, die van oudsher een breed publiek aanspreekt, moet volgens de uitgever de blockbuster-hit van de zomer van 2009 worden.

Behalve The Sims 3 heeft EA ook Dragon Age: Origins uitgesteld. De role-playing game van BioWare stond gepland voor de eerste helft van 2009, maar Electronic Arts en BioWare hebben bekendgemaakt dat de titel pas in het tweede halfjaar zal verschijnen. BioWare-directeur Ray Muzyka stelt in een verklaring dat de 'spirituele opvolger' van Baldur's Gate de verwachtingen van fans niet alleen moet waarmaken, maar ook moet overstijgen.

De derde game in het rijtje, The Godfather 2, had een vaste releasedatum, maar wordt desondanks ook doorgeschoven. Volgens EA-directeur John Riccitiello is een release op 27 februari niet optimaal voor het spel. Het bedrijf heeft dan ook besloten om The Godfather 2 door te schuiven naar het eerste kwartaal van EA's boekjaar 2010, wat loopt van april tot en met juni. Hiermee moet het spel "een beter lanceermoment krijgen en kan er langer marketingondersteuning worden gegeven", aldus Riccitiello tegen Kotaku.

MSI heeft twee nieuwe varianten van de HD 4870 geïntroduceerd. Beide kaarten zijn voorzien van een speciale koeler met een 92mm-ventilator, waardoor de kaarten stiller zouden zijn. De kaarten kunnen met dvi, vga of hdmi worden aangesloten.

De door MSI aangekondigde videokaarten, de R4870-MD1G en de R4870-MD512, zijn nagenoeg identiek: ze verschillen alleen in de hoeveelheid eigen geheugen, die respectievelijk 1024MB en 512MB bedraagt. De beide kaarten onderscheiden zich vooral van andere HD 4870-kaarten door de ventilator van 92mm: 80mm is bij dergelijke kaarten gebruikelijk. De grotere diameter zou volgens MSI resulteren in een 60 procent grotere luchtverplaatsing bij een lager toerental, wat zich weer zou vertalen in een betere koeling en minder geluidsproductie.

De Taiwanese hardwarefabrikant heeft de videokaart verder voorzien van solid state chokes, die geen vervelend hoog geluid zouden produceren als de kaart veel vermogen trekt. Overigens is het nut van solid state chokes discutabel: lang niet alle videokaarten zonder solid state chokes produceren een vervelend geluid. Beide nieuwe MSI-kaarten hebben een hdmi-, een dvi- en een vga-uitgang, zodat de kaarten op nagenoeg elk beeldscherm kunnen worden aangesloten. Wanneer en voor welke prijs de nieuwe kaarten te koop zullen zijn, is nog niet bekend.

De Duitse ontwikkelstudio Crytek zou de noodlijdende Britse studio Free Radical Design hebben gekocht. Dit zou het einde inluiden van een periode van onduidelijkheid over het lot van de sterk afgeslankte studio.

Volgens Rob Yescombe, medewerker van Free Radical Design, is zijn bedrijf overgenomen door Crytek. De overname zou snel en gemakkelijk zijn verlopen en de medewerkers zouden erg te spreken zijn over Crytek als nieuwe studio-eigenaar. "Na zeven weken onzekerheid kan ik bevestigen dat Free Radical Design uit de problemen is", zo vertelde Rob Yescombe aan 1UP. "We zijn gekocht door een heel goed bedrijf." De schrijver voegde er aan toe dat het nog onduidelijk is met hoeveel mensen de studio aan de slag zal gaan, al hoopt Yescombe dat het bedrijf weer zijn oude formaat zal terugkrijgen. Het is nog niet duidelijk aan wat voor game Free Radical Design namens Crytek zal gaan werken.

Free Radical Design, de studio achter onder meer Timesplitters en Haze, bleek in de problemen te zitten toen het op 18 december zijn werknemers naar een nabijgelegen hotel stuurde, voor een vergadering waarin de financiële situatie werd uitgelegd. Kort voor oudjaarsdag werd vervolgens bekend dat 140 werknemers moesten vertrekken, waarna nog zo'n veertig man werkzaam bleef voor de studio.

Een strafzaak tegen vier executives van Google is dinsdag in Milaan van start gegaan. Ze worden vervolgd omdat een filmpje waarin een zwakbegaafde wordt gepest op Google Video werd geplaatst, hoewel deze snel weer werd verwijderd.

De zaak draait om de vraag of het recht op privacy van de zeventienjarige jongen door Google werd geschonden doordat het bedrijf toestond dat de met een mobieltje gemaakte video, waarin de knaap door vier klasgenoten wordt getreiterd, korte tijd op Google Video Italia was te zien. Weliswaar werd het filmpje door de gebruikerscommunity als ongewenst aangemerkt en spoedig verwijderd, maar dat achten de aanklagers onvoldoende: het had volgens hen nooit gepubliceerd mogen worden.

Volgens Europese internetregelgeving kunnen serviceproviders weliswaar niet vervolgd worden voor door derden geplaatste content mits dit na een gegronde klacht wordt verwijderd, maar de Italiaanse jusititie beschouwt Google als contentprovider, en daarmee zou het onder wetgeving vallen die ook grenzen stelt aan wat televisie en kranten mogen publiceren. Google heeft laten weten deze argumentatie niet te onderschrijven: het zou impliceren dat een postbedrijf vervolgd kan worden wegens het bezorgen van haatbrieven. Ook betwist het bedrijf de geldigheid van de bewuste wetgeving gezien de gewraakte video in de VS werd gehost. Een belangenvereniging voor gehandicapten die de zaak aanhangig heeft gemaakt, erkent dat de publieke opinie Google steunt, maar zegt antwoord te willen op de vraag of regels over respect voor anderen, zwakkeren in het bijzonder, net zo belangrijk zijn als de vrijheid van meningsuiting.

Twee van de beklaagden zijn nog bij Google werkzaam, te weten vicepresident en hoofdjurist David Drummond en pricacyadviseur Peter Fleischer. Reeds vertrokken zijn hoofd van financiën George Reyes en de baas van Google Video Europe Arvind Desikan. Geen van de vier mannen, die maximaal drie jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, was dinsdag aanwezig bij de eerste zitting, schrijft Network World. Die duurde volgens een van de aanwezige advocaten slechts vijf minuten en was vooral bedoeld om andere leden van de belangenvereniging voor gehandicapten in staat te stellen zich bij de klagers aan te sluiten. De zaak is geschorst tot 18 februari.

Asus heeft een nieuw lid van de Eee PC-familie voorgesteld: de Eee PC 1000HE. Het is de eerste netbook met Intels Atom N280-cpu, en volgens de Taiwanese fabrikant houdt de 1000HE het op een enkele acculading 9,5 uur vol.

De specificaties van de Eee PC 1000HE wijken op twee belangrijke punten af van die van de gemiddelde netbook. Zo bevat de kleine laptop geen Atom N270-cpu, die op 1,6GHz loopt, maar is er een N280 aanwezig, die met 1,66GHz een iets hogere kloksnelheid biedt. Daarnaast is de fsb van 553MHz naar 667MHz verhoogd. Ook de 945GSE-chipset is verdwenen: die is ingeruild voor de GN40-chipset, die volgens Intel beter met hd-content overweg kan.

Noemenswaardig is verder de aanwezigheid van de energiebesparende Super Hybrid Engine-technologie van Asus. In combinatie met de zescellige accu, die een capaciteit van 8700mAh heeft, zorgt deze technologie ervoor dat er 9,5 uur achtereen met de netbook gewerkt kan worden, claimt de fabrikant. De overige specificaties zijn minder spectaculair: het apparaat heeft een 10"-scherm met led-backlights, 802.11 b-,g- en n-wifi, bluetooth, 1GB ram en een harde schijf van 160GB. Met 1,4 kilogram is het gewicht gemiddeld voor een netbook.

Asus laat aan Tweakers.net weten dat het model in de eerste week van maart in Nederland beschikbaar komt en dat deze hier optioneel ook met een N270-cpu en 3,5g-connectiviteit geleverd kan worden. Onbekend is echter nog wat de Nederlandse prijs wordt. In de V.S. is het model voor 400 dollar te bestellen.

Een nieuwe 'universiteit' voor futurologen moet zijn beslag krijgen in het mekka voor technologiebedrijven, Silicon Valley. Het instituut is een initiatief van de NASA en Google, en moet studenten beter op de toekomst voorbereiden.

Het Singularity Institute, zoals de school zal gaan heten, moet wetenschappers voorbereiden op een tijd dat computers intelligenter worden dan mensen. Volgens futurologen zal die mijlpaal gepaard gaan met een bijna oneindige versnelling van de technologische vooruitgang. Zo'n versnelling is al door verschillende futurologen voorspeld, en zou vooraf worden gegaan door successen met kunstmatige intelligentie, waardoor de vooruitgang in een stroomversnelling zou komen.

Het instituut zal worden geleid door Ray Kurzweil, een uitvinder en auteur die veelvuldig over deze zogenoemde technologische singulariteit heeft geschreven. Waar de voorspellingen van Kurzweil vroeger nog als fantasie werden afgedaan, lijken zijn ideeën inmiddels dermate veel bijval te krijgen dat Google en Nasa hem kozen om het instituut te leiden. De 'Singulariteitsuniversiteit', alleen in naam een universiteit, zal op het terrein van NASA, het Ames Research Center, worden ondergebracht. Daarmee zal het instituut zich nabij het Googleplex, het hoofdkwartier van Google, bevinden. Naast het Amerikaanse ruimtevaartorganisatie en de zoekgigant wordt de universiteit gesteund door de ceo van de X-Prize-organisatie. Op het instituut zullen onder meer biotechnologie, nanotechnologie en kunstmatige intelligentie onderwezen worden.

De Windows 7 Starter-editie die Microsoft wil uitbrengen, zal als beperking meekrijgen dat het OS slechts drie applicaties simultaan laat draaien. Volgens de softwaregigant is dat voldoende voor de beoogde netbook-markt.

Windows 7 Starter moet Windows XP gaan vervangen als OS voor netbooks en eenvoudige laptops, zo blijkt uit de vrijgegeven informatie over de verschillende Windows 7-uitvoeringen die Microsoft openbaar heeft gemaakt. Het OS zal echter de beperking krijgen dat er maximaal drie applicaties naast elkaar gedraaid kunnen worden.

Volgens Bas Paumen, manager van de Windows Client divisie van Microsoft Nederland, is dit voldoende voor de gebruiker van een netbook: "Deze uitvoering van Windows 7 is gericht op het uitvoeren van eenvoudige taken, zoals het lezen van e-mail en het surfen over het web. In dit segment worden lagere eisen gesteld." Paumen stelt verder dat gebruikers door de beperkte taken die zij op een netbook veelal uitvoeren, zich niet in hun bewegingsruimte beknot zullen voelen. Ook zouden consumenten desgewenst kunnen overstappen op Windows 7 Home Premium.

Hoewel Microsoft nog niets wil zeggen over de prijs voor de Windows 7 Starter-editie en deze versie mogelijk uitsluitend aan oem's geleverd zal gaan worden, is niet duidelijk of het een aantrekkelijk alternatief vormt voor Windows XP. Zo stelt de huidige XP-versie voor netbooks geen beperkingen aan het maximale aantal te openen applicaties. De softwaregigant lijkt echter met een uitgeklede en goedkope Windows 7 ook in deze markt zijn dominante positie te willen behouden, nu XP langzaam zal worden uitgefaseerd en Linux op steeds meer netbooks als een serieus alternatief wordt gezien.