De nieuwe generatie Itanium-processors zullen niet begin dit jaar, maar halverwege 2009 verschijnen, zo heeft Intel bekendgemaakt. De reden is dat de fabrikant de Tukwila-serverchips van meer features wil voorzien, zodat de cpu's bij de tijd blijven.
"We hebben het releaseschema bijgewerkt om een aantal voordelen voor de eindgebruiker en ontwikkelmogelijkheden toe te kunnen voegen", vertelt Susan Tauzer, verantwoordelijk voor de marketing bij Intel, aan IDG. De fabrikant wil de nieuwe processors, met de codenaam Tukwila, voorzien van geheugentechnologie genaamd scalable buffer memory. Deze onboard-component kan de communicatiekanalen tussen de cpu en het ddr3-geheugen zodanig manipuleren, dat de limiet van de maximale hoeveelheid geheugen waarmee de chip overweg kan, opgerekt wordt. Ook neemt de bandbreedte waarmee de quadcore-processor met het geheugen communiceert, toe. Verder wil Intel ervoor zorgen dat de chips socket-compatible zijn met de huidige generatie Itanium-cpu's.
De Tukwilla-processor zal over in totaal 30MB on-die cache beschikken; de nieuwe generatie Itaniums kunnen acht threads tegelijk afhandelen. Net als Nehalem communiceren de vier cores onderling via QuickPath-links. Volgens Intel zal de kloksnelheid maximaal 2GHz bedragen en zal de chip bestaan uit maar liefst twee miljard transistors. Oorspronkelijk had de nieuwe Itanium-generatie nog in 2008 moeten verschijnen, maar de releasedatum werd vorig jaar al verschoven naar begin dit jaar. Het nieuwe uitstel zorgt ervoor dat de claim van de fabrikant dat Tukwila dubbel zo snel wordt als de huidige dualcore-Itaniums uit de 9100-serie, opnieuw aan kracht verliest. De Tukwila wordt overigens op 65nm gebakken: Intel slaat bij deze cpu het 45nm-stadium over en zal de volgende generatie, met de codenaam Poulson, op 32nm fabriceren.
