Volgens Red Hat zal zijn Enterprise Linux 6 de Intel Itanium-processor niet langer ondersteunen. Het zou voor de Linux-ontwikkelaar niet lonend zijn om nog te investeren in ontwikkeling en ondersteuning voor deze 64bit-processor.
Vanwege de plannen, die Red Hat onder zijn klanten heeft bekendgemaakt, zullen gebruikers van het zogeheten IA-64-platform genoodzaakt zijn om Enterprise Linux 5 te blijven gebruiken. Red Hat zegt deze versie voor Itanium-servers te blijven ondersteunen tot maart 2014, de datum waarop de levenscyclus van RHEL5 afloopt. De firma belooft tot die tijd ook nieuwe hardware te ondersteunen en features voor het Itanium-platform uit te zullen brengen.
Het besluit van Red Hat om de Itanium-serverprocessors van Intel niet langer te ondersteunen, is volgens IDC-analist Chris Ingle vooral op economische motieven gebaseerd. Er zouden weinig servers met dergelijke Intel-processors verkocht zijn, waardoor het voor Red Hat te duur is om te investeren in de ontwikkeling en ondersteuning van Linux-versies die voor dit platform zijn aangepast. Red Hat zou vooral willen investeren in servers die op x64-processors draaien.
Toch zullen gebruikers van Itanium-processors vermoedelijk weinig last van het besluit van Red Hat hebben, zo stelt Ingle. In de meeste gevallen zal de fabrikant van de server ondersteuning bieden, waarbij in enkele gevallen drie jaar extended support ingekocht kan worden. Verder is Linux niet het dominante besturingssysteem op het Itanium-processors; naar schatting van IDC draait 61 procent van servers die met deze processors zijn uitgerust Unix, 29 procent Linux en 5 procent Windows.