Een rechter in Duitsland heeft bepaald dat Google met zijn thumbnails bij zoekresultaten het auteursrecht kan schenden. Ook een verkleinde versie van een afbeelding valt volgens de rechter onder het auteursrecht.
Google heeft een nederlaag geleden in twee verschillende zaken die bij de rechtbank van Hamburg tegen het bedrijf waren aangespannen. De ene was door fotograaf Michael Bernard aangespannen, de andere door striptekenaar Thomas Horn. Beiden beklaagden zich erover dat Google bij zoekresultaten thumbnails laat zien van afbeeldingen waarop zij het auteursrecht bezitten. Het verweer van Google was dat met het drastisch verkleinen van een afbeelding in feite een nieuwe afbeelding ontstaat, die niet meer onder het oorspronkelijke auteursrecht valt.
De rechter was het hier niet mee eens en oordeelde dat de verkleinde afbeeldingen niet zodanig van de originelen verschilden dat er van een nieuw auteursrecht sprake was. Google werd derhalve veroordeeld wegens copyrightschending. Omdat het onmogelijk is om automatisch te bepalen welke afbeeldingen vrij verspreid mogen worden, lijkt het erop dat Google zijn Image Search niet meer in zijn huidige vorm in Duitsland kan aanbieden. Het zoekbedrijf heeft dan ook al aangekondigd om bij het Duitse Hooggerechtshof in beroep te gaan, zo meldt Paid Content.