De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een raket gelanceerd met aan boord zeven satellieten. Een van die zogeheten nanosatellieten moet inzichten verschaffen naar de oorsprong en evolutie van leven in het heelal.
De satelliet weegt slechts 5,5 kilogram en werd samen met zes andere kleine satellieten met behulp van een Minotaur IV-raket het heelal in gestuurd. De 'nanosatelliet' zal gedurende zes maanden zijn twee experimenten uitvoeren, maar zal niet op eigen kracht in zijn baan om de aarde kunnen blijven. Het experimenteerplatform kreeg namelijk geen aandrijfmechanisme aan boord, om zo de afmetingen en de kosten laag te kunnen houden.
De kleine satelliet werd ontwikkeld door het Space Policy Institute van de George Washington-universiteit en kreeg de naam O/Oreos mee, wat een acroniem voor Organism/Organic Exposure to Orbital Stresses is. Aan boord zullen twee experimenten worden uitgevoerd: ten eerste worden micro-organismes blootgesteld aan gewichtsloosheid en straling om te onderzoeken wat de gevolgen voor hun gezondheid zijn. Ten tweede zal de invloed van deze ruimte-omstandigheden op organische moleculen worden onderzocht.
De lancering van de O/Oreos-satelliet maakt deel uit van NASA's Fastsat-initiatief, waarmee 'Fast, Affordable, Science and Technology SATellites' worden gelanceerd. De nanosatellieten maken goedkoop onderzoek mogelijk en met hun geringe afmetingen kunnen de satellieten als secundaire last worden meegenomen door een raket. Naast de O/Oreos-satalliet stuurde NASA ook de NanoSail-D mee: deze kleine satelliet moet onderzoek naar zonnezeilen mogelijk maken.